“回禀东太后，由西太后安排，将衍慧大师和宁妃娘娘调换，这样一来衍慧大师便能留在西太后身边。”李庆德战战兢兢地说道：“当然，为了掩人耳目，现在的衍慧大师已经变成重华宫的宫女。”
“哼。”东太后阴冷啐道：“她心里想什么，哀家岂会不知？她无非就是想利用这个女人控制皇上。”
“东太后，奴才已经将映冬的尸体送回她家乡，并且以太后的名义送了一笔不菲的钱财给映冬的家人。”李庆德痛心疾首地说：“唉，可惜了映冬这丫头，跟了太后您一辈子，居然就这样走了…”
东太后的眸光迸射出凌厉的杀气，她深深地吸了一口气，切齿低喃：“映冬的血不会白流，哀家绝不会放过他们的。”
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梅树孤傲屹立，梅香更是魂牵梦绕，站在梅树下的如兮陷入了沉思。宁妃离开皇宫的第二天就下起大雪，西太后告诉如兮，先皇的嫔妃被东太后赶去楚德宫的那年下的雪最大，冻死了不少人；在这种富贵华丽的地方居然还会冻死人，乍听之下，如兮不禁吓了一跳，可是细想之后，她又觉得不是不可能。
如兮背靠梅树，身着纯白外袍包裹着伊人曼妙身姿；她仰起头，两只大眼睛盯着梅树上开得灿烂的梅花。突然她灵机一动，翻起罗袖，踮起脚尖伸手摘下一支梅花，然后将其插在头饰中；她这一连串动作被来者尽收眼底，于是再走近些夺走她手中的梅花，亲自为她插在乌黑的秀发中。
如兮转头看到是南荣玄桀，赶忙欠身请安：“奴婢见过皇上。”
南荣玄桀手中还残留了梅香，他玩味地嗅了嗅，暧昧笑问：“等了很久吗？”
如兮摇了摇头，头饰上的梅花也迎风而动，煞是好看；南荣玄桀眯着眼笑了笑，说道：“真好看，朕百看不厌。”
如兮瞄了一眼南荣玄桀，掩嘴偷笑道：“皇上这么说真不害臊。”
南荣玄桀哈哈大笑地说：“朕不过是有话直说，无须隐瞒。”
如兮微微蹙眉，手碰着头饰上的梅花，叹道：“这头发终究不是自己的，戴着别扭，可是不戴也不行，所以我想用新鲜的花做装饰看起来没那么假。”
如兮梳的是宫女头髻，因为她自己的头发还没长出来那么多，于是借用了别人的头发，也就是她在现实社会中所看到的假发，跟现在这个大同小异。
“当然不假。”南荣玄桀安抚说道：“在朕看来，你怎么样都好看，那个时候是个小尼姑，也是最漂亮的小尼姑。”
如兮羞涩地笑骂道：“皇上，没想到现在你嘴皮子功夫越来越厉害，奴婢看天上的鸟儿你都哄得下来。”
“天上的鸟儿能不能被朕哄下来，朕还真没考究过，但是朕是不会花功夫哄鸟儿，因为朕有如兮在身边，只怕一个嘴皮子还不够。”南荣玄桀揶揄地说。
如兮眼珠子一转，嘟着嘴说道：“皇上，到底是奴婢哄您，还是您哄奴婢？哼，这活可不是您一个人的，奴婢也没少哄着您。”
“哄谁都行，只要你开心，朕也开心。”
如兮收了收笑容，认真地说：“谢谢你。”
南荣玄桀一怔，不解地问：“你谢朕？为何谢朕？”
“谢皇上对如兮这么好。”如兮颔首说道：“有人曾经说，伴君如伴虎，奴婢看到皇上不觉得皇上是只老虎，因为皇上对奴婢一直那么亲切。”
南荣玄桀踱步说道：“朕当然不会在如兮面前变成老虎，如兮那么脆弱，朕岂能忍心？”
“皇上，你是仁慈的，你一定会是个仁君。”如兮充满信心地说。
南荣玄桀淡笑说道：“就因为朕下令重修楚德宫，将遗妃们迁到环境好一些的地方，所以你才…”
“难道还不足以证明吗？”如兮天真地说道：“在奴婢看来，皇上大可不必这么做。”
南荣玄桀摊开一只手，让空中飘散的梅花花瓣落在自己手心，冰冷的花瓣即可在他心中融化；他紧紧地捏着，沉吟道：“朕明明知道每一年不少遗妃死在楚德宫，有些还是冻死饿死…可是朕没有救她们，朕几乎眼睁睁看着她们离开；她们曾是先皇的嫔妃，也就是朕的长辈。”
如兮恨恨地说：“皇上，这不能怪你，这是东太后把持后宫的结果，她残暴无仁，因为个人的嫉妒就害死那么多人，皇上不必要为她背负罪名。”
南荣玄桀转过脸对视如兮轻叹道：“映冬的死应该会对东太后起到警告作用。”
“映冬宫女是东太后的左右臂，她一定咽不下这口断臂之痛。”如兮谨慎说道：“所以皇上还是要小心东太后。”
“如兮现在在重华宫还算安全，但是也要留心西太后，她不会轻易放过东太后的。”
“皇上放心，奴婢会小心。”
南荣玄桀牵着如兮的柔夷，温和地说：“经历这么多，你总算又留在皇宫，朕这一次绝不会放手。”
如兮仰视南荣玄桀，看得出皇上脸颊上掩不住的欢喜，可是如兮却无法将这种欢喜占为己有，她只要一想起梅林真正的女主，心里不由自主地抽动，那种揪心的痛楚令她不得不拉回现实，她不能倚靠别人在皇上心目中站稳脚跟，她必须完全拥有帝王的心，否则她一样无法主宰自己的命运。
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“臣妾给西太后请安。”明妃微微欠身，笑脸盈盈。
西太后莞尔一笑，说道：“平身吧。”
“谢太后。”明妃站起来睇着西太后，仿佛欲言又止。
西太后一眼瞧出明妃的心思，于是问道：“明妃今日请安看似有话要对哀家说？”
明妃恭维地笑道：“果然什么事情都逃不过西太后的双眼。”
“你说吧，什么事情？”
明妃瞥了一眼站在芷荷身边的如兮，紧张说道：“其实…臣妾斗胆恳请西太后将如兮赐给我。”
如兮和西太后都有些吃惊，不过西太后的样子看不出她内心的想法，倒是如兮眨了眨眼，皱着眉头偷瞄西太后的变化。
明妃娘娘支吾地解释：“其实西太后，臣妾这么做并非真的缺宫女，而是…而是…臣妾希望如兮跟着臣妾能过得安稳，臣妾与如兮一直情同姐妹，眼看她历经磨难，如今还要在重华宫为婢，一时不忍动了恻隐之心，希望西太后成全。”
西太后挑了挑眉头，笑问：“你言下之意是认为哀家会让如兮吃苦咯？”
“不，臣妾不敢这么想。”明妃抬起头泪眼婆娑地看着如兮，如兮感动地跪下，对着西太后说道：“太后，您不要怪罪明妃娘娘。”
西太后瞅了瞅明妃，又看了看如兮，突然放声大笑起来；如兮和明妃面面相觑，顿时被西太后的举动吓得懵住了。
“好一对姐妹情深。”西太后开怀大笑地说：“哀家也希望你们两姐妹在后宫能安安稳稳，最好是辅佐皇上统领好后宫。”
“那…”明妃试探地看着西太后。
西太后转头询问如兮：“如兮，你如何打算？是继续留在重华宫，还是随明妃娘娘去她的映月宫？”
如兮兴奋地扭头看着明妃，明妃也咧嘴笑起来。
“太后…奴婢真的可以选择吗？”如兮还是不确定地问。
西太后深吸一口气，意味深长地说：“趁着哀家尚未改变主意之前…”
如兮咬着唇，害羞地说：“其实奴婢真的很想侍奉太后左右，可是…”
“可是你也舍不得你的好姐妹。”西太后帮如兮接下去，免得她自己不太好意思。
如兮的确不好意思地垂着头，西太后冲着明妃说道：“好了，哀家的重华宫也不缺她一个，倒是你的映月宫，只怕少了如兮便会冷清许多。”
“太后…”
西太后顿了顿，说道：“那哀家何不做个顺水人情，将如兮赐给你映月宫，今后如兮你要好好地伺候明妃娘娘。”
如兮谢恩说道：“奴婢一定会好好地伺候贵妃娘娘，多谢西太后成全之恩。”
明妃和如兮相视而笑，灿烂的笑容是无法抹去的记忆很长一段时间都定格在如兮的脑海中，她那个时候单纯地认为真的有很好的姐妹，完全无法预料之后的道路。
