西太后游园时身边跟着钟淮植，两人静默许久一直不吭声；懂得主子心意的芷荷将闲杂的宫女支开，独留自己尾随其后，也是巧妙地保持一定距离。
钟淮植微蹙眉头，显得心事重重，记挂的反而是宫外的玉汐公主；也不知道玉汐现在如何，是否痊愈。
“钟大人想什么如此入神？”西太后定住脚步，斜眼看着钟淮植，笑着问。
钟淮植怔愣地后退半步，恭敬地俯身说道：“微臣没想什么。”
西太后淡笑一声，幽幽地说：“说了不用拘泥，你就没有必要事事毕恭毕敬了。”
钟淮植紧蹙的眉头松不开，他瞄了一眼西太后，干笑说道：“君臣有别，西太后是太后，微臣是臣子，无论在什么地方什么时间都必须…”
西太后不悦地打断钟淮植的话，冷冷地说：“是你冥顽不灵还是哀家自作多情？”
钟淮植噤声低头不语；西太后凝重地深吸一口气，叹道：“哀家的命是大人救回来的，哀家只是希望自己和救命恩人不要那么生疏，难道也不行吗？哀家是太后又怎么样？现在我才知道太后这个身份是多么令人可笑可悲。”
钟淮植惊诧地问：“西太后何出此言？”
西太后大胆地靠近钟淮植，逼近说道：“民间女子为夫守寡有贞节牌坊断了她一辈子的念想；而我呢？我是太后，有这个头衔牵制我后半生的幸福。”
钟淮植踉跄后退，差一点站不稳，好在西太后伸手扶住了他，可是同样又被钟淮植吓得甩开西太后的手。
“太后…”钟淮植冷静地深呼吸，漠然说道：“您和民间女子不一样，因为您是国母，是先帝的妃子。”
西太后不说话，直直地盯着眼前的钟淮植；她往前一步，钟淮植靠后退一步，再向前一步，又退后半步；直到他能感知她的呼吸，炙热的气息透着暧昧的讯息，令钟淮植全身颤栗。
当两人坚持不下半响后，突然西太后转身，面无表情地喝道：“如果钟大人没什么事，就跪安吧。”
钟淮植一怔，缓过神之后望着西太后的背影，她走得很急，像是落荒而逃；可是她残留的余香却在自己鼻尖久久散不去，钟淮植被自己的想法吓了一跳；定神之后，他拂动自己的银发，却发现银发之间暗藏着他自己都浑然不知的黑丝。
***
钟淮植被侯爷府的人领着走去凉亭中，先一步前来的正是玉汐公主；钟淮植低着头表现得十分恭敬，可是玉汐却面不改色地说：“这里是侯爷府，不要露出马脚。”
“公主的伤势不知道如何了。”钟淮植担忧地问。
玉汐点了点头，应道：“我没事了，只是有点隐隐作痛，但是不碍事。”
“那就好。”
“我看钟大人心事重重，不知道除了担心我之外，还想着什么别的大事呢？”
钟淮植别过脸，支吾地说：“我来侯爷府只是为了探望公主，其他的事情不足挂齿。”
“那就好，现在是成就大事的最佳时期，任何事情都不能阻拦我们的计划。”玉汐严厉地交代。
钟淮植一副欲言又止的模样引起玉汐的好奇，但是她清楚钟淮植的为人，他不说自己怎么追问都肯定不会有结果；她担心钟淮植军心不稳，所以也有点担忧之色。
从书房出来的万俟侯看到凉亭中的钟淮植和玉汐，不禁笑呵呵地走近他们，说道：“你们先聊上了？真是不好意思，突然有事要处理，来迟一步。”
钟淮植客气地笑了笑，说道：“微臣见过侯爷。”
“诶，大家都是同僚，何必这么见外。”万俟侯踏上台阶说道：“玉汐，你去让厨房的人上些酒菜，我想和钟大人好好地喝一杯。”
玉汐笑着点头：“我马上就去，你们暂时聊着吧。”
万俟侯伸手示意钟淮植就坐，于是两人围着石桌坐下来；万俟侯看着玉汐的背影说道：“玉汐也算是捡回一条命，但是她帮我捡回一条路。”
钟淮植瞅着万俟侯，说：“玉汐是个好姑娘。”
“是啊，要不是她，我也不会再返回侯爷府。”万俟侯沉声说道：“她说得对，我不能逃避，也许我逃得了一时却逃不开一辈子，我生来就要面对这条路，唯有走下去，我不是要改变以前，而是努力改变未来。”
“侯爷能这么想那才有希望。”钟淮植和煦地笑道：“看来玉汐姑娘的功劳的确功不可没啊。”
“呵呵，是啊，也许我以前真的误会她很多。”万俟侯莞尔笑道：“不过那都是以前的事情了，我会好好地补偿她。”
“玉汐姑娘如果知道侯爷这么想肯定会开心。”
“那你呢？”万俟侯扭头又问：“听玉汐说，钟大人一直都是孑然一身，为何不找一个红粉佳人常陪左右？”
钟淮植猛然间脑海中浮现了西太后的样子，顿时吓得自己手抖了一下；万俟侯紧张地问道：“钟大人，你没事吧？”
钟淮植倒抽一气，冷静地说：“我没事，不好意思。”
万俟侯依然很担忧，若有所思地说：“是不是大人有心事？”
钟淮植噌地站起来，俯身说道：“侯爷，在下想起还有别的事情处理，不得不先行告退了。”
“呃，大人…”万俟侯跟着站起来，还未说话挽留，只见钟淮植匆匆忙忙地迈步离开了凉亭；遇上捧着酒菜而来的玉汐，他也只是简单地用眼神打了个招呼。
玉汐莫名其妙地回头看着钟淮植远去，从凉亭中走出来的万俟侯站在玉汐身边幽然叹道：“玉汐，钟大人莫不是在感情上受过什么伤害？”
玉汐转头睇着万俟侯摇了摇头叹息：“这个，我也不清楚了。”
***
钟淮植猝然跪下，仰起头凝视自己身前崇高的佛像；他双手合十看似很虔诚，闭上眼嘴唇蠕动时又透露出内心的惶恐与不安。
“有什么事能激起你心中的波澜？”身后的话落在钟淮植心中，震了一下，他警觉地睁开眼扭头看到正是明镜大师。
“大师…”钟淮植站起来转过身来对着她，平静地说：“我是不是在你面前根本就隐藏不了自己？”
“是你被自己出卖，根本就不需要我来看穿，你已经将你自己的心曝露在众人面前。”明镜大师严厉地说：“你不是那个我所知道的钟淮植，你没有一颗沉淀的心，浮躁得让自己都开始怀疑自己的初衷。”
“不。”钟淮植否决地吼道：“你不要自以为是地说我，却将逃避的行径推脱得一干二净。”
“你勇敢面对了吗？”明镜大师怒斥：“你是为了自己，为了证明给我看，你同样可以光耀门楣做家族的医圣。”
“难道你不希望自己家族又活过来吗？”
“可是这是一条不归之路。”明镜大师伸出手拉着钟淮植的手臂，劝道：“淮植，我们应该离开这里，离开中原。”
“离开了又怎么样？向父辈那样又在某个族群扎根落脚，等着被人灭亡？”钟淮植恶狠狠地说：“我受够了那样的生活，我要自己光复岄岈国，我就是岄岈国的人，哪儿都不去了。”
