华瑞赶来落梅居的时候，南荣玄桀已然喝了一壶酒，所有宫女太监守在落梅居外面候命，只有华瑞一人进入小楼。
“皇上…”华瑞看到南荣玄桀喝得醉醺醺，身子摇摇晃晃地，不由得忧心忡忡。他是真心关心皇上，于是华瑞大胆地抢过南荣玄桀手中的酒壶，蹙眉劝道：“皇上，太医说了，您要休息。”
“给朕。”南荣玄桀不容分说，伸手就要，可是华瑞不想让皇上再喝下去，南荣玄桀扫去桌上的事物，怒吼道：“难道现在连你也小瞧朕吗？”
华瑞大吃一惊，扑上去解释：“皇上，奴才怎敢小瞧皇上…奴才是担心皇上的龙体啊，如若皇上这么不爱惜自己，将来又如何一统天下？”
“哼，一统天下？”南荣玄桀自嘲地笑道：“朕现在这个皇上当得这么憋屈，你跟朕谈什么一统天下？”
华瑞将酒壶藏在自己胸前，扑通跪在地上，仰起头痛心地说：“皇上何须自暴自弃？以往，奴才看到的是一个有抱负的君王，而不是眼前这个只有贪恋酒色的皇上。”
“朕的抱负在两个太后面前根本不值一提。”南荣玄桀气喘呼呼地坐在石凳上面，咬牙切齿地说：“你也看到了，今天东太后分明就想控制政权，控制朝廷，控制朕…”
“可是西太后不是赶来了吗？”华瑞说道：“有西太后在，东太后就算有此野心也必定有所顾虑，虽然说西太后也想控制皇上，可是…不用奴才嚼舌根，皇上自己心里也清楚。”
南荣玄桀闭上眼，揉了揉太阳穴，说道：“说到西太后，朕就会想起万俟侯…提到莫容翎，朕就会想起成妃…”说着，南荣玄桀又朝着挂在梅树下的那副画望去，看着皇上受伤的样子，华瑞猛地想起什么，便说道：“皇上，奴才有一事不知当讲不当讲。”
“说。”
华瑞思虑地说：“适才奴才在外面遇到一个采女…据她自己说，她叫如兮，奴才见了她，真是吓了一跳啊。”
“你也看到了她？”南荣玄桀眼前一亮，噌地站起来。
华瑞了然于心，试探地问：“难不成皇上已经知道如兮采女？”
南荣玄桀舒了一口气，缓和之前的狂躁，平静地说：“她其实和成妃也不一样，刚开始见着，朕的确也是惊愕不少，相处之下，她俏皮胆大，散发着有股…说不出来的感觉吸引朕。”
华瑞看到南荣玄桀回想如兮时候露出的笑脸，不由得心里窃喜，忙说：“皇上，奴才这就吩咐魏公公安排。”
“不。”南荣玄桀立刻拒绝，严厉地说：“她还不知道朕的身份，朕暂时也不想破坏这样的关系，你不要告诉任何人，也不必通知魏公公。”
华瑞点了点头，应声问：“奴才遵命，那要不要先调查一下是哪个官员府上的小姐？”
南荣玄桀抿嘴说：“这个倒是可以先查查。”
“是的，奴才知道该怎么做了。”华瑞微笑地俯身说道。
***
殷夫人说的话果然没错，玉佩在手，确实犹如侯爷府的通行证，管家看到是侯爷的饰物，立刻放如昔进府，然后自己乖乖地通传万俟侯。
“如昔姑娘，侯爷请您到书房一叙。”管家笑脸盈盈地说。
如昔和善地笑道：“有劳您带路了。”
管家将如昔带去蔷薇苑，路上被殷夫人的婢女看到，于是偷偷跑回西厢苑禀告殷夫人。
“叩叩叩，吱噫——”管家敲了三声，而后推开书房门。如昔随着他一道进入，书房偌大，陈设简单有序，沉香木造就的书桌，摆放着一些名人古籍；再往里面走，穿过中堂，便是画满山水的屏风，越过屏风来到后面则看到万俟侯悠闲地躺在一座镶玉的卧榻上面，这些镂空的石玉剔透晶莹，看上去价值连城。
“侯爷…”管家喊了一声，即可识趣的退下去。
如昔淡笑地欠身，柔声说道：“如昔给侯爷请安。”
“放下该还的东西就可以走了。”说话时，万俟侯并没有看一眼如昔，如昔的自尊心实在受损，要知道为了见一面，她几乎起了最早然后打扮，好不容易褪去身上的风尘味，却没料到一来就面对这么可气的画面。
如昔俨然不甘心，如今不但陷入情网，还不得不为了自己的面子争取万俟侯，因为万俟侯那晚上的表白成为他们圈子里的热门话题，所有姐妹都羡慕不已，如昔随即成为首席花魁，不但身价暴涨，就是待遇也非同一般。在她心里，从今往后，她必须要为侯爷守身如玉，一般货色连见她一面都比登天还难。
如昔不打算交出玉佩，反而舔着嘴脸，扑上去笑道：“侯爷…难道这段时间您就没想过如昔吗？”她特意将如昔二字说得很重，也许是悟出一点眉目，她倒不在乎，总之她觉出名字是侯爷的触点。
万俟侯冷冷地睇着挂在自己手臂上的女人，啐道：“不要碰我，在我还没有对你产生厌恶之感的时候，你最好离我远点。”
如昔吓得不轻，看着万俟侯怔住了。
万俟侯毫不留情地推开她，面无表情地说：“你以为我不知道吗？你现在是京陵城最红的花魁，身价暴涨，随随便便一晚上就能赚个上千两银子。”
“我…”如昔咬着唇，楚楚可怜地说：“可是侯爷却不知，如昔为了侯爷决心守身如玉。”
“哼哼。”万俟侯站起来不屑地笑道：“你不必要这么做。”
如昔跪坐在地上，泫然欲泣地质问：“侯爷，难道只是一晚上，你就能变得如此冷酷无情？”
万俟侯沉默了，他无心伤了任何一个人，虽然不是情场老手，可是也不至于害得无辜的女子为情所困。于是万俟侯缓了语气，说道：“我会叫人送去银两补偿你。”
“如果是为了银两，那如昔就不是如昔。”如昔凛然冷啐：“更不是侯爷心中的那个如兮。”
