不知不觉之中,迎来了晴朗、温暖、安静的1916年元旦。无风晴朗的日子持续了一个月。他们枯燥无味的艰苦生活才刚刚开始。
天气虽然暖和了,海豹却不见了。海豹肉本是大家和狗不可缺少的宝贵食物。
大家只好用狗爬犁跑到大洋帐篷运来一点面粉和豆类充饥,以维持生命。
可是,打不到海豹也就没有了做燃料的油,即使有了面粉和豆类也不能烤不能煮。当然,也不能化雪做饮用水了。他们只好把雪装到杯子里,用体温融化后再喝。
即使面临最糟糕的情况,只要想办法,总是存在一些解决问题的办法。
更不幸的是,一周以后,忍耐帐篷和大洋帐篷之间流冰因融化而分离,再也不能到大洋帐篷里去运留在那里的粮食了。为了今后的考虑,还不能轻易动用装在救生艇和狗爬犁上的粮食。无奈之下,大家只好含着眼泪杀掉了一直与大家同甘共苦、朝夕相处的可爱的狗,用来充饥。
更让人感到绝望的是没有风,流冰纹丝不动地停在原处,根本不往陆地漂移。
在这种艰难的处境里,大家相互依然勉励。
1916年1月20日,猛烈的暴风雪突然袭来。帐篷被吹得几乎都要飞了,大家和猛烈的暴风雪战斗了六天六夜。
一场搏斗之后,大家发现风暴把流冰往北吹送了120公里。这样,2月份终于来到了南极圈外。南极圈指的是南纬66度30分以南的极地。
1916年2月22日,测得离坡雷岛还有100公里。
“感谢上帝!照这样的速度向西北漂去,再有一个月就可以到达坡雷岛!”沙克尔顿想不到,以为得需要—年时间才能到达的坡雷岛,结果用了不足五个月就快到了。
流冰继续向北漂去。到了1916年3月17日,测得离坡雷岛只剩下了70公里。
“太好了,如果现在能放下艇,两三天内就能到达坡雷岛!”
望着那露出海平面清晰可见的坡雷岛,沙克尔顿抑制不住内心的激动。可是,流冰整个连成一片,面积很大,决不可能卸下小艇来。如果能把安放在雪橇上的小艇运到流冰边缘,再卸到海面,一切就好办了。
当他先去查看冰情以后,结果却发现到处都是裂缝,而且冰块的表面已经化软,根本无法拉雪橇。
对于仟何事情,没有调查就没有发言权,这是至理名言。要想战胜危机,首先要认识危机,研究危机,把握危机的性质与特点,这样才有可能驾驭危机。
“……上帝保佑,但愿这次能漂到坡雷岛,这样,我们的27名队员就可以获救了。”
就在他还在盘算之时,流冰竟绕过坡雷岛,无情地向北漂去。
“看来,到坡雷岛登陆的希望是不存在了。”