有一个十岁的小男孩，沉默寡言，性格软弱，在外面常被人欺负。他的父亲很担心，觉得自己的儿子没有一点男子气概。
于是，父亲把他带到一位有名的禅师面前：“师父，您能帮帮我这个胆小的儿子吗？他缺了一些男子汉的气概。”禅师微笑着留下了小男孩，并让父亲三个月以后再来。
三个月终于过去了，父亲迫不及待地赶了来，期望看到一个小男子汉。禅师把父亲带到院子里。院里设了一个擂台，孩子正和一个空手道高手进行着比赛。
高手毕竟是高手，只学了三个月的小男孩怎么可能是他的对手呢？每次他一出手，不过一两招，男孩就应声倒地，父亲很失望。不过男孩很快站了起来，继续迎接挑战。战况并没有好转，刚站起来的男孩又被打倒，父亲更加失望。可男孩又站了起来……这样，来来回回一共十五次，父亲沮丧极了。
比赛结束了，禅师问父亲：“你觉得你的儿子表现如何？”
父亲沮丧地说：“别提了。想不到他学了三个月，连人家一招都挡不住，实在太让我失望了。”
禅师叹叹气说：“你只关注表面的胜负，却没有看到你儿子倒下去又立刻站起来的勇气和毅力，这难道不是你一直期望的真正的男子气概吗？”
