一个寒冷的冬天，北风呼呼地刮着，鹅毛大雪纷纷扬扬地下着。农夫踩着厚厚的积雪，急匆匆往家赶。
他走过一片小树林，发现在一棵大树下，躺着一条冻僵了的眼镜蛇。农夫知道这蛇有毒，他低头看了看，想了想，转身走了。可没走几步，他又回头来到树下。他先弯下身子，用手摸了摸眼镜蛇的头，蛇一动不动。农夫左右为难：带走它吧，可能自己会有危险；不带走它吧，蛇就一定会被冻死。最后，仁慈的农夫还是决定冒险，救蛇一命。他迅速解开衣服，把冻僵了的蛇放进怀中。
一路上，农夫加快了脚步，他希望快些回家，好给怀中的蛇铺一个温暖的窝，让它改邪归正，从此不再害人。
眼镜蛇在农夫热乎乎的怀里慢慢醒了，它没有半点犹豫，狠狠地对准农夫的心脏咬了一口。毒液迅速蔓延，毒性发作，农夫痛苦地倒在地上。他知道自己快死了，可他不甘心啊！他挣扎着，用颤抖的手在雪地上写下两行字：怜悯毒蛇，赔上性命！以我为诫，警示后人！
等村里的人发现他时，他已经永远地闭上了眼睛。
