有一个国王非常讨厌老人，他下令：凡是家里有老人的，都要把老人扔到深山里去。
一天，祖孙三代朝深山走去，儿子和孙子是送爷爷上山的。路很窄，两边的树枝都长到路上来了。爷爷不时地去折树枝，孙子看到了，问爷爷：“爷爷，你是不是在做记号，一会儿好顺着这记号回家？”爷爷看着孙子，答道：“孩子，你看这茂密的森林，很容易迷路。我是怕你们回家时迷失了方向。”
这时，沉默不语的儿子哽咽道：“爹，我对不起你。我们回家吧！”回家后，爷爷被藏在了地窖里。
有一天，邻国派了使者来向国王请教：两根相同的木棍，哪一根是老木棍，哪一根是嫩木棍？哪端是前，哪端是后？大臣们想了半天也没有答案，于是张榜招贤。
孙子听说了这件事情，就去问爷爷。爷爷告诉他，只要把两根木棍扔进河里，浮起来的就是嫩木棍，沉下去的就是老木棍；顺着水流朝前的是前梢，下坠的一端是树根。孙子听后就去揭了榜。
国王很奇怪小孩子居然能解出这样深奥的问题。老实的孙子告诉了国王实情。国王知道了真相，大为感慨：原来老人的知识这么丰富啊！于是下令取消自己以前那个愚蠢的规定。
