虽然搬到新居，那个旧式的木壳挂钟却舍不得扔掉。挂钟挂在客厅的墙上，走时准确，整点报时。这样很好，无论在干着什么，挂钟总会提醒他们时间正在流逝。当，当当，当当当，挂钟声音洪亮，忠心耿耿地为老刘一家服务。
那天晚上老刘打麻将赢了三百多块钱。这可是一件大事情，在此之前，老刘还从来没有赢过钱。回了家，钻进被窝，老刘仍然沉浸在赢钱的兴奋之中，难以入睡。等终于迷迷糊糊进入到浅睡眠状态，挂钟又当当当地响开了。老刘被吵醒，再一次想起赢钱的事，再一次兴奋起来，又是很长时间没有睡着。很长时间没有睡着的老刘，在床上翻了两次身。
第二次翻身的时候，他碰到了妻子的肩膀。于是妻子也在睡梦中翻了个身，正好压住老刘的一条胳膊。压了一会儿，老刘觉得胳膊有些麻，不得不轻轻推开妻子。妻子被推醒，嘀咕一声，你还没睡着？老刘说，嗯。这时口有些渴，老刘起来去客厅找水喝。这时挂钟又当当当连响几声，老刘知道，自己已经在床上折腾了两个多小时。
喝完水，重新上床，再一次碰到刚刚睡着的妻子，再一次将妻子碰醒。妻子翻了几次身后，爬起来去了趟洗手间，顺手打开卧室的大灯，将老刘的睡意再一次赶跑。老刘说怎么还用打灯？拿被子蒙了头，仍然睡不着。一会儿妻子回来，关掉大灯，老刘把脑袋重新从被子里钻出来。这时他似乎也有些尿意，就摸着黑去了趟洗手间。回来，凉凉的身子钻进被窝，又碰到妻子的肩膀。妻子缩一下身子，说，真凉，条件反射般拽了拽被子，这一拽，老刘的半个身子都露到被子外面。老刘想坚持到睡着算了。等睡着了，就不觉得冷了。可是刚迷迷糊糊睡着，就被冻醒。他不得不把被子往自己这边拽，可能用得力气稍有些大，妻子又一次被他的动作弄醒。妻子不满地说你今天晚上是不是吃兴奋剂了？翻一下身，一条胳膊压过来，正好压上老刘的脖子，让老刘呼吸困难。老刘拿开她的胳膊，又将好不容易睡着的她弄醒。这时挂钟又当当当地响起来，两个人翻来覆去，你吵醒我，我碰醒你，一整夜都没怎么睡觉。
第二天老刘的妻子黑着眼圈去上班，打了一路呵欠。她是公司的会计，那工作不容许有任何失误。可是那天她竟点错一个小数点，于是十二万变成了一百十二万。尽管发现及时，还是被领导狠狠地批评了一通。这样晚上回家的时候，她的心里就很不舒服。她把出错的原因，归于昨天一夜都没有睡好。
老刘的情况也好不到哪里去。中午在办公室里困倦难支，就下楼买烟抽。似乎他一边过着马路一边睡觉，猛然惊醒，一辆汽车吱嘎一声刹到他面前。司机从车窗伸出脑袋破口大骂，老刘刚还了几句，司机就冲下来，两个人就站在大街上动起手。
晚上吃饭的时候，妻子埋怨老刘昨夜没让她睡好觉，话说得有些重。本来就窝了一肚子火的老刘于是急了，他说哪里是我没让你睡好觉？明明是你没让我睡好觉！
怎么是我没让你睡好觉？
因为你上个洗手间也开灯！
那是因为你翻来覆去把我弄醒！
我翻来覆去？你不压我的胳膊，我早睡着了！
如果不是你碰醒我，我怎么会压你胳膊？
两个人一天的怨气，终在这一刻爆发。很久没有吵架了，憋了很久的鸡毛蒜皮趁机一点不剩地往外倒。两人吵架有一个固定的程序，那就是先动嘴，然后摔东西。老刘先摔了沙发垫，妻子马上摔了果盘，老刘又摔了烟灰缸，妻子又摔了花瓶，老刘接着摔影碟机，妻子抱起电视，就往阳台上冲……
三天后，他们合好如初。那天晚上老刘再一次去打麻将，再一次赢了三百块钱。回了家，刚躺下，挂钟就当当当地敲起来。老刘睁开眼睛想了一会儿，悄悄来到客厅，从墙上取下了挂钟。
心里想，那次吵架，怎么没想到罪魁祸首其实是这个挂钟呢？
