女人挡在面前，盯着他的脸。他认为那是一种嘲弄的表情。尽管那嘲弄里面，也含着宽容。
他往外走。他走得很慢。阳光照着他发缝里的点点铝屑，闪闪发亮。
很小的铝合金门窗厂，他是下料员。每天的工作，就是操一把电动圆锯，把一大堆型材，切割成合适的角度和尺寸。这工作当然很无聊，薪水也很低。所以，他很痛苦。
其实他完全有机会摆脱目前窘迫并糟糕的生活。那个扎着宽领带的酒店经理找过他两次，说，听说你会一手绝活？他说是。那经理说，能不能给我表演一下？他说好。于是他开始揉面，在面团的中间插一根擀面杖，待揉好面，拔出擀面杖，扯住面团的两端，往两边拉。他想他会拉出细如发丝的空心面，像在乡下的家里一样。可是，他没有成功。
经理问介绍他来的工友，他吹牛吧？工友说，不，他经常做给我们吃，那面是空心的，细得像发丝一样……经理说那好，你再试一次。如果真有这样的绝活，来我的酒店，月薪至少三千，没说的。于是再来，仍然不成功。他急了，急出一身汗。他说，怎么回事啊？
那经理走了，他继续呆在门窗厂。其实他知道空心面没有成功的原因。因为他害怕。他害怕那个城市。一年前他在那里闯了祸，在一个街口，用啤酒瓶打翻一个百货店的老板。当然错不全部在他，他去买东西，那个百货店老板找他的茬。他记得百货店老板躺在地上，手里抓着刀子，似将杀的猪般嚎叫。他说别让我再遇到你，我会宰了你。于是他跑了。跑到另外一个城市，混进了门窗厂。想起这些事他就害怕，手就哆嗦。他知道那个百货店老板会还这笔血债，他还知道那个酒店，就在百货店旁边。
后来那经理又找过他一次。其实他很想去。甚至他想，哪怕百货店的老板给他一刀子，只要不捅死他，他就赚了。可是当他手里揉着面团，人就胆怯了。他劝自己好好拉面，一定要成功。可是不行，他再一次失败。
他决定放弃。
那天他一个人漫无目的地走上大街。他拐进一个小区，稀里糊涂钻进一个小超市。他看到货架上摆着一瓶酒，他拿起来闻，很香。这时他想起自己很久没有喝酒了。超市里除了他，只有一位女人，正在收银台那边打着电话。于是他做出连自己都不敢相信的举动。他把那瓶酒藏进口袋，大模大样往外走。他不知道自己为什么要这样做。后来他想，他这么做，也许想试试自己的胆量。她拦住他，她说你身上，藏了什么东西吗？他说没有。她说没有吗？眼睛像一把刀子。他说什么东西？她说我问你呢。他说没有。她再一次盯住他几秒钟，然后冲他摆手。她说没事了你走吧。
那一刻他几乎崩溃。他几次想掏出藏在口袋里的那一小瓶酒。他不再去管什么空心拉面，什么酒店，什么月薪三千，什么百货店老板的刀子，他只想她能够放过他。放过他，让他做什么都可以。可是当她真的放过他，他却感到了无尽的悲哀和羞愧。因为，他从女人的脸上，看到了嘲弄的表情。
尽管那嘲弄里面，也含着宽容。
有些事情是不可回避的，既然做了；有些错误是不可原谅的，既然犯了。可是世上至少还有宽容。尽管这宽容，有时候，的确会让一个人的自尊心，受到伤害。他想。
他喝掉那瓶酒，然后乘车去那个城市。他找到那个酒店，做了一次空心面，这一次，很成功。
他找到那个百货店老板，他扒开衣服，他说，捅我一刀，两清。那老板就笑了，他拍拍他的肩，他说，有种，兄弟！
他坐着汽车往回赶。他想等下了车，他就赶回那个超市，偷偷往货架上放十块钱。然后回到住处，为那个瘦弱的年轻人，做一碗空心面。
答应过他的。当然要还。
