秦念原本很是担忧白铮不认阿爷这一桩事儿会叫白琅很不愉悦，却不料她当真是多想了。白琅在府上住了尚且不到七天，小东西见着阿爷便目不转睛地盯着了，全然再没有先前的畏怕。
白琅抱着他的时候，秦念也便在一边儿看着，越看越觉得他两个面目相似的很。原本她觉着白铮的眉眼像是她了，这样一看，却是更像白琅。
她向殷殷抱怨这一出，却遭了婢子轻笑，道：“娘子闹什么小性儿——奴都听说过，这夫妇两个，颜面当真会越发相似的。奴看着，郎君与娘子的面貌……”
秦念斜乜她一眼，道：“若果如此，你可是亏得很了。我看那雪竹的面貌比你是差得远了。”
这一回子换了殷殷脸红。秦念早便答应过她的婚事，可总有些事儿拖着延着，拖到如今，再不给办了，也便实在有些不像话了。
趁着白琅还在京中，她也同他说过了此事——落凤郡的战事如今算是消弭了，但广平王一日逍遥在外，一日便不可掉以轻心。连白琅自己都说不清什么时候会再披戎装北上征伐，这难得的宁静日子，怎么能不珍惜？真有什么事儿，终究是要赶着办了的。
这样的时光，过得极快，直到秦皇后休养了一个余月赶回宫中处置宫务，秦念仍旧觉得离她去行宫也不过数天。
然而秦皇后的模样却比先前在宫中的时候好了太多。她面颊微微泛出粉润，向带着白铮入宫探看的秦念道：“你真该也随着去的——那行宫里头的泉汤，当真是好得很。泡过了只觉得周身都通畅了。”
“那么，阿姊为何不多留几日，”秦念道：“我看着您休养也很见起色呢。”
“这宫里头的事儿，我哪儿敢长久不管？”秦愿道：“阿念你也知晓的……面子上都是姊妹，言语里都抹着蜜，心底下想着什么，谁能知晓？便连那徐氏都能闹出烧了小半个和玉殿的麻烦来……”
她没有接着说下去，秦念却明白过来了。秦皇后一走，宫中的事儿便交给了几个位分高的妃子。这原本不算事儿，但若是有人长久拿了皇后的权力，便难说不起了什么不该有的心思。
“阿姊也注意些身子，莫要累着了。”秦念道：“说来，倒是爷娘会享福气呢，翼国公府的别业里头，不也有汤泉？”
“那一口我小时候去过，比不上行宫中的。然而同旁的贵人家相比，也算是难得的了。”秦皇后起身，从秦念怀中抱过了白铮，道：“改日你带着铮郎回去，也叫儿郎子享享福气——我猜，白将军家里头，目下还是没有带着汤泉的别业的吧？”
秦念面上微微泛红，道：“四品的军官罢了，哪里有那份福气。”
“他这样年轻，今后前途好着呢。”秦愿抱了白铮，逗弄着小男孩儿，道：“这孩儿倒是生得好看……阿念改日再养个小娘子吧，与我做儿妇。”
秦念一怔，道：“哪儿有这样说话的——便是阿姊不用同陛下说这一桩事儿，您的儿妇亦是今后的太子妃，我可不敢肖想。那是要极高门第的女孩儿才做得的。以我郎君的身份，我家的小娘子便是做了太子妃，只怕也没好日子过。”
秦愿一怔，抬眼瞥了秦念，却是有些无奈地一笑，道：“你……罢了，你与我，同阿娘和姨母还是不同的。我对你，只是阿姊，却没什么恩德，不致如阿娘一般，为了报姨母的恩，舍得下心……”
秦念不意阿姊这般说，登时便有些愧疚，道：“阿姊，我不敢影射这个……”
“谁说你影射了？只不过感叹……今后白府的小娘子们，有个天不怕地不怕的阿娘。”秦愿道：“咱们两个是姊妹，你看得我苦，自然也不愿意……罢了，说这个作甚，陛下待我，倒也还是不错的。总比……总比先帝待姨母好出太多。”
秦念抿抿唇，她对先帝是半点儿好感都没有。她的姨母当年还是裴惠妃的时候，吃的苦说起来都叫人咬牙。先帝在她殿中与裴府的庶女通好，将她贬压，险些要了她性命去。对秦念的父母，亦是从不曾留情过——若不是先帝在裴夫人第一回怀孕的时候贬谪她的夫婿，如何会伤了她腹中胎儿元气，以致秦愿从来体弱？
几桩事儿相加，秦念对先帝的厌恶简直足以扭曲她的心性——妇人杀夫乃是大罪过，可她知晓先帝的死与她姨母脱不开干系的时候，心下直叫好。
这般不把女子当人，一心只有那点儿权势，最要命的是还如此愚蠢的男人，活着做什么？死了倒是干净。
于是，许多年后，当她也遇到这么一个男人，她的选择便同当年的姨母一模一样——只是，她没有那么大的本事和决断，她只能依靠姨母与表兄。
大概，世上并不是哪个女人都能和姨母一样的。这个女人手上曾经握着整个王朝，她金彩辉煌的裙裾曼曳过的地方，每一个脚步都踏着人血与不甘的魂灵。如今，姨母已然不问世事潜心休养了，可秦念分明感觉得到，太后深居的那座宫殿，隐隐还是后宫之中最是触碰不得的秘密。
这样的姨母，秦念是怕的——她利用过她，然而却也是敬的，甚至是向往的。这世道有太多的东西挡在做女子的面前，能有心气将所有阻碍都踢开的人，无论如何都极是值得敬佩。
她大概，从一开始，便不是个好女孩儿吧。倘若第二嫁的不是白琅这样的人，而是下一个广平王，只怕她真要如了那徐采女的咒骂一般，做个克夫的人了。
而目下，她倒也并不排斥做一个好夫人。就如当下一般，与自己的姊妹闲坐了，品茶谈天，逗弄着孩儿……稍远的地方，温润香气袅袅从香炉上升起，在午后荫蔽的殿中勾画着柔润妩媚的线。
过得一阵子，小公主的乳母将公主也抱了来。公主的封号唤作“万盛”，倒是个很有气象的名儿。只是小公主生得如她阿娘一般安静柔和，明明是满了周岁的了，却比表弟白铮还要老实些，仿佛是没什么劲儿闹，只是甜甜地望着母亲与七姨笑。
秦念姊妹两个便这般闲谈着，倒是很安适。可偏生在此时，皇后的宫女楚歌匆匆入门，面色虽然青白，脚下到底没有失态地跑起来。
“怎么了？”秦皇后见此，先唤了万盛公主的乳母与胡氏一道将两个孩儿抱下去，又令无关之人退下，方问道。
楚歌抬眼看了看秦念，得了皇后一句“无妨”后方道：“回殿下，圣人方才在崔丽妃那儿，用了个冰碗儿，突然便……便昏了过去。”
秦皇后闻言霍然立起，但大抵是坐得久了，身子一晃竟险些跌倒。秦念忙去搀着她，待得阿姊站稳了，她方才发现自己的手亦在控不住地抖。
“阿姊，阿姊。”她低声道：“您别慌。”
“阿念……”秦皇后抓着她的手，道：“你再同我说一遍——方才楚歌说的，是什么？可是我听错了？”
“圣人在崔丽妃那里用了个冰碗，便忽然昏了过去。”秦念重复道，她心下也知晓此事大为不妙——秦皇后去行宫休养之时，宫务有多半是由崔丽妃打理的。目下看来，崔丽妃的荣宠虽然还暂时比不得秦皇后，却也隐隐有超过旁人许多的势头了。
这样正要得宠的妃嫔，却出了这样的事儿！
依例来说，若是皇帝没什么事儿，好了起来，追查那冰碗，万幸不是崔丽妃制的，那么崔氏不过是被太后与皇后敲打敲打，今后或许还有点日子过。可若是皇帝不好了，落下了什么病根儿或者干脆就没了，又或者那冰碗真与崔丽妃有关，崔氏便只能去死了。
可后宫出了这般事情，又有哪个人不喊自己冤枉的？说不得，阿姊这几日除了关怀圣人的病疾之外，还要关怀一下这案子的“真情”。
“我去看看。”秦皇后站了一忽儿，终于是镇定了：“阿念，你跟着我一起去。”
秦念点了点头，便随着阿姊出了殿，可还不曾到得宫院门口，便见得几名内侍匆匆奔来：“皇后殿下！”
宫中原本是禁止任何人喧哗狂奔的，如此方有徐氏当时羞辱秦念而秦念无法与之争吵的事儿。可如今那些个内侍却跑得个个脸红，仿佛是奔命一般。
秦皇后不由蹙起了眉头，斥道：“可是都没了规矩了？我才出去了几日，便由得你们在宫内奔跑！”
那几名内侍哪儿敢与皇后争辩，见此忙跪下身去，话语却抖抖索索：“皇后殿下！明庆门守军哗变了！咱们几个正要去和圣人禀报……万望皇后殿下恕罪！”
秦念一怔，顿感整个人如置身冰窟一般寒冷。她扭过头去看阿姊，多盼着阿姊面上有素来的平静，可偏生……
秦皇后面上，俱是无措。
“阿姊！”她忙唤了一声。
“守军哗变？”秦皇后仿佛终于醒过了神儿来，轻声道：“这样巧啊，怎么……都赶到一起了？”
“是谁有心的吧？”她只能猜测道。
“……”秦皇后沉默片刻，突然对楚歌道：“取我的符信给七娘！”
“这是……”
“你快些出宫！”秦皇后道：“阿爷不在，咱们的兄弟也不在，我不信旁人——叫白琅入宫来，或许，或许他有法子！我现下去圣人那里，或许圣人已然醒了。”
秦念忙不迭点头，见楚歌快步向殿内奔去，忽然想到一遭：“阿姊！明庆门距宫城还有一段路途，宫城亦有守卫与宫墙——现下，不若下令叫人守住宫城为先！”
“可我不会这个！”秦皇后失声道：“你可有法子……阿念，你不是守过城么？”
“阿姊遣个身手好的，拿着您的符信出宫，去寻白琅入宫便是。”秦念道：“我留下。阿姊，莫急……圣人是天子，祖宗天地护佑着呢，不会……不会有事。”
她这般说着，心下却明知——什么祖宗天地护佑，这世上还有比这更无稽的话么？皇帝一倒紧接着守军哗变，这事儿，说是没人安排她都不信！
