大宋军队对阵骑兵冲锋，这种情况虽然早已演练过无数次，却从未有过实战。孟珙到底如何应对一万多名骑兵的三路冲锋呢？
在场的众将正在心中各自盘算着各自的策略，却听孟起又接着说道：“八二型迫击炮，其最大射程不到三公里，机关弩的有效杀伤射程只有七八百米。因此孟元帅下令，在敌军尚未到达有效射程之前，是不能随意发起攻击的。但如此一来又有些令人担忧的状况，若是大批敌骑冲到了两百米以内，我军防守便会有些吃紧。”
李不伟插话道：“这种对付骑兵冲锋的策略，不是事先已演练过多次了么？我记得赵元帅曾讲过，冲锋的敌骑在距离一公里时，是迫击炮的最佳射击机会，而三百米则是最适于机关弩扫射。”
孟起点头道：“大学士讲得没错，正是如此。不过由于是第一次遭遇战，又恰逢一处平原地带，因此孟元帅临时做了一个大胆的决定。当时，金兵已准备发起第一轮攻击，而且似乎将主力放在了正面冲锋。参与正面冲锋的大约有两千多骑，左右则各有不到一千骑。其余的都在一公里之外原地待命。至于金兵的的运粮车与零散步兵，更是远在三四公里之外。孟元帅得到侦察兵的消息之后，当即下了命令，所有八二型迫击炮都重新调整了发射角度，将射击目标锁定在一公里之外的敌军主力后方。其余的各式迫击炮，则以三门为一组，根据敌军的位置随时调整射程与方向。”
赵范赞道：“孟兄这个决定果然大胆，看情形似乎要将金国的一万名骑兵一举拿下了。”
孟起笑道：“原来赵元帅早就看出来了，事实正是如此。由于处在平地，双方的军力一目了然。金兵似乎也获悉我军早有准备，因此那四千骑兵只是缓缓前行，并未立即冲锋，却派出一人前来问话，而孟元帅的答复是，大宋军队缺粮，需向金国借粮五万石。那使者闻言吃惊不小，急急回报金兵大营。过了许久，金国骑兵又向我军阵营继续行进。行进至六七百米时，金兵放缓了速度，似乎在等待主帅的冲锋号令。这时，机关弩手已按照孟元帅的吩咐进行点射，零星地射出几百支弩箭。虽然相隔有六七百米，但仍有数十名金兵应声落马。”
听到这里，在座的众人都知道，大战已经展开，而且宋军肯定也取得了最后的胜利。但在孟起尚未讲完之前，所有人都在侧耳倾听，似乎只要发出一丝声响，便是惊扰了敌军，使得孟珙的作战计划落空。
其实参战的士兵又何尝不是如此呢？大宋军队第一次将火炮与机关弩用于实战，又有着充足的弹药与弩矢，这与以往排兵演练时大不一样。更为重要的是，眼前出现的并不是演练场上的固定靶牌，而是随时可以发起快速冲锋的金国骑兵。
当时，孟珙看到西滩这片平地时，就觉得此处最适于机关弩作战。至于金兵方面，派出了左、中、右三路骑兵总共约四千余骑，显示也是看清了宋军的情况。
其实，渡过汝水的宋军只有两万人不到，其余的都按照孟珙的命令在汝水南岸隐蔽起来。如此一来，在金兵眼中，整个宋军就是两万多人，即使还有后援，也是在汝水南岸，根本无法提供即时的援助。眼前这两万大军既然已行至金国境内，必定携带着不少粮草。倘若将这两万宋朝步兵一举拿下，不仅可以缴获大量军械，而且还省得冒险深入宋境去抢粮了。
其实金国冒险去南宋境内抢粮，也实属无奈之举。要知道，当时蒙古与金国激战正酣，金国已显不敌之态。几年前，临安召开辩理大会之时，金国朝庭便已派出理学家王若虚前往参加，并试图以“唇亡齿寒”的古训说服宋朝庭，使得宋金联手对抗蒙古。但当时理宗赵昀皇位尚未坐稳，朝中大臣与各地将领竭力反对，再加上宋蒙并无冲突，因此联军抗蒙一事自然以失败告终。到了如今，金国疲于和蒙古作战，本已无力再派出大规模部队侵扰宋朝，但迫于粮食大面积欠收，这直接影响到整个国家的命运，因此只好铤而走险了。
此次负责粮草计划的，是金国大将完颜白撒，此人原为元帅左都监，常年驻于陕西凤翔，也曾与宋军作战，并两次大败宋军，后来又任职平凉，在西州击败西夏军队。完颜白撒虽然打了许多胜仗，但这都是其得力属下的功劳，其本人并没多少才学，而且刚愎贪鄙，大字不识一个。
看到前方严阵以待的宋军，完颜白撒丝毫没有放在心上。倒是副将车顺有些担忧。车顺本为汉人，其先祖车权原本是北宋降金的将领，后来在燕京附近做了一个地方官。虽然车权的官职不算太低，却没有多少实权，这也是金国朝庭为了防止降将反叛的策略。然而几代下来，车权的后人均生于金国，长于金国，对于自己究竟是汉人还是金人的概念早已模糊之极，这一点又与民间的百姓大为不同。金国灭亡北宋之后，虽然已过了一百多年，但民间的反抗却仍然不断，例如山东的李全便是一个例子。倒是这些出身官宦人家的子弟，却往往成发镇压起义的得力干将。
车顺小心翼翼地说道：“元帅，数十年以来，宋军少有大规模入侵我朝边境。如今看这情形，宋军似乎有备而来，元帅不可大意。”完颜白撒冷笑道：“老夫与宋军作战也有十多次了，少有败绩。如今宋朝庭不重军队，听说成日搞些学堂学府的，想必眼前这支宋军也只是拿来唬唬人罢了。”
话虽如此，完颜白撒也不敢掉以轻心，当下命令四千骑兵分为三路遥相呼应，由车顺率领中路军，向宋军阵营缓缓行进，自己则留了五千多骑压阵。走出约两里路程，左、中、右三路骑兵已相距较远，但同时都放缓了脚步，并逐渐停了下来。
完颜白撒正待下令发起冲锋，忽然看到中路骑兵一阵骚乱，紧接着有消息传来，宋军似乎以巨型车弩向冲锋队发起远程攻击。完颜白撒微微点头，心想果然不出我所预料，宋军的弩阵开始进攻了。不过宋弩当真是名不虚传，虽然我大金国也缴获了不少宋弩，但每每试着仿造，却都无法达到应有的射程与精度。眼前这支宋军既然是孟珙所带领的，理当不会愚蠢到要在西滩与我作战，而且又背靠汝水自绝后路。宋弩纵是厉害无比，但看这阵势，估计也就一百多辆弩车，外加上几千名散弩手。巨型弩机射速极慢，每射出一矢之后，要再射第二矢，骑兵早已冲了近百丈。散弩手也好不到哪去，虽然宋弩准头不错，但慌乱之下必有差错。我这四千骑兵若冲上去，估计宋军也只能射出四五轮弩矢。一旦骑兵冲入宋军阵营，大局定矣。
想到此处，完颜白撒心中已有了计较，正待发令大军冲锋，忽然看到宋军阵营中闪出一片火光，同时升起一阵浓浓的白烟，紧接着又听到一阵惊天动地的巨响。这响声如此之大，以至于前方的四千骑兵的战马都受到了惊吓，出现一阵混乱。仅仅过了片刻，前方冲锋队的马阵内尘土飞扬，紧接着又是一阵‘轰~轰~’的巨响。
虽然西滩并无多少沙土，但此时放眼望去，只见前方同时有几十处飞起无数土块，已有好几十匹战马倒在地上，其余的战马显然从未受过如此惊吓，一时间竟然不受控制，向四下胡乱冲撞过去。
完颜白撒与身旁几位金国将领看得目瞪口呆，未等惊魂稍定，又从身后传来‘轰~轰~’的声音，比起刚才从远处传来的巨响更震人心魄，直震得耳内隐隐生痛，后背的护甲似乎被重重地击了一下。
倾刻间，主帅阵营中一片混乱，震耳欲聋的轰轰声不断，战马惊嘶声中夹杂着士兵的哭喊声。过了好一阵了，那巨响声终于稍稍安静下来。
虽然受了一阵惊吓，但此时的金国正值战争时期，金兵又训练有素，不一会儿竟然将混乱的场面稍稍控制。再看前方的冲锋队，显然是因为战马受惊失控，又无法得到主帅的命令，早已乱作一团。稍稍平静之后，已有数十骑向着宋军阵中冲去。其余的骑兵稳住战马之后，终于发现这震耳的声音并不是来自某一个方向，而是随机地在自己周围传来，当下也不及细想，紧跟着前面的骑兵，不约而同地向着宋军阵营冲去。
车顺本为中路冲锋队的队长，虽然也经过大小数十战，但没有一次像现在这样茫然失措。距敌人尚有几百丈，己方就损失了一百多骑，甚至连敌军的武器也没搞清楚就吃了大亏。当前的局势已不由他控制，眼看着已有几百骑兵冲向宋军，而左右两冀的冲锋队也是同样情形，他不及多想，当下传了号令，向宋军全力冲锋！
战马受惊之下奔跑更速，一眨眼的工夫便跑出十几丈。车顺心中暗自盘算，倘若刚才那阵巨响是宋军弄出来的，冲锋队就必须尽快冲入宋军的阵营。看前方宋军似乎并无多少骑兵，等到大部队掩杀上来之后，战局便已大定。
想到这里，车顺更是坚信自己的判断。谁知他心念方动，便看到冲在最前面的几十骑同时倒下。车顺吃了一惊，对于宋弩的威力，他是深知的。倘若不尽快冲进宋军阵营，骑兵的损失将会更大。然而更令他吃惊的还在后头。第一批骑兵刚刚倒下，其后面的骑兵紧接着也陆续倒下，而且这种事情一直在发生，几乎每一瞬间，都有几十名金国骑兵被射杀。
倘若有人在高处观战，这情形就如后世的电影镜头一般：几千匹战马在平原上狂奔，冒着尾烟的铁罐子漫天飞入马队中，落地之后，十之六七都在地上开了花，方圆四五米之内只要有战马经过，无不应声倒地。那些没有倒地的战马，跑出不远之后也会遇到了前方的矢雨。后面的骑兵能看到的唯一景象，便是弩矢从前方士兵的身体中穿过，又继续射向后面的士兵。有些弩矢力道大得异常，甚至将马匹也透体穿过。
按着以往的经验，要让四千铁骑组成的冲锋队瞬间崩溃，对于两万宋军来说根本是不可能的。难道两万宋军竟然携带了几千辆重型弩车？还是情报有误，宋军的人数远远不止如此？又或者是，南宋朝庭将大部分精锐兵力与弩车都调到了西滩？
各种念头在车顺脑海中一闪而过，随即又都被一一否定。再看那四千骑兵，半盏茶功夫不到就只剩下一千四五，虽然仍有不少拼命冲向宋军，却都在宋军阵营前方纷纷倒地，始终无法靠近五十丈之内。
看得眼前发生的一切，车顺只觉得心如刀绞。这些骑兵都是他历时几年训练出的金国精锐骑兵，若不是军粮短缺，这些骑兵本该都在黄河沿线抗击蒙古，却没想到竟然多数毙命于此。但事实又告诉他大势已去，车顺来不及细想，当下带着自己的几十名亲随向西冲去。其余的骑兵看到主帅离开队伍，也各自择路逃跑，但身后那震耳的巨响不断，战马早已失去控制，只是向着没有声音的地方胡乱冲去，而这没有声音的地方，便是宋军阵营的方向。
车顺跑出一里左右，心绪稍稍平定，再回头望去，只见战场上一片烟雾，不时有骑兵从烟雾中跑出，又转向北逃去。
一名亲兵悲声道：“将军，刚才咱们离开大部队时，本该看到右翼冲锋队的，但所过之处尽是遍地的尸体与受惊的战马，显然右翼骑队已大多阵亡了。”车顺只觉得自己浑身都在发抖，倒不是他害怕打仗，只是眼前所发生的一切太过不可思议。几千名精锐骑兵，在尚未与敌人真正交手之前，便已损失了十之六七，此事换了任何人，都是无法承受的。
另一名亲兵忽然惊声道：“将军，前面似乎有宋军的骑兵！”车顺吃了一惊，顺着那亲兵的手势看去，只见前方不远处有八九名宋军打扮的骑兵向北奔去，远远望去，这些骑兵的装备似乎与以往不太一样，手中并无宋军常见的长枪装备，而是一件类似于弓弩的兵器。此时两方相距较远，已超出了寻常弓箭的射程。这几名宋兵行动间甚是仓促，像是与金国骑兵交战之后落败的样子。
车顺心想，此时大军刚败，我该是向北继续逃跑，还是顺便追杀这些宋朝骑兵呢。正犹豫着，却听旁边一人骂道：“他娘的，今日折损了诸多兄弟，正好拿这几人开刀，也算出了兄弟们的一口恶气。”
车顺闻言心头一动，暗自盘算道，自己迟早要向北逃回往本部大营，不如顺便追击这几名宋兵，到时反而有了临阵脱逃的理由，就说是为了追击宋军败兵，不知不觉间又返回了大营。
此时，那九名宋兵也发现了车顺等人，只听得几人呦喝一声，战马扬开四蹄向西北方向奔去。车顺带着几十名亲兵紧追不舍。追出约几十丈之后，车顺看到其中一名宋兵在马背上转过身来搭起弩箭，也未见他有何动作，自己身边却已传来一声惨叫，刚才说话的那名亲兵应声伏倒在马背上。车顺慌乱间转头看去，只见这名亲兵的胸口赫然插着一支弩箭，只是这弩箭甚是奇特，比寻常弩箭短了好几寸，咋一看去似乎又没有尾翼，但其力道竟然大得出奇，早已全部没入胸口，大半截已穿过身体露出后背。战马奔跑甚是颠簸，跑出不到一丈，这名士兵已跌落马下。
车顺大吃一惊，忙向四下望去，却见周围并无其它宋军，显然这支弩箭，是由刚才那九名宋军骑兵射出的。紧接着，又有四五名宋兵转身射击，两名亲兵应声落马。
通常的骑射兵，其装备大多是弓箭。虽然弩机的准头要好于弓箭，但弩机上弦需要用去更多的时间，而且如果不使用脚踏的方式上弦，其射程比弓箭强不到哪去。马背上的士兵如果要用弓箭射击的话，必须用一只手拿着弓，另一只手从后背或马背上取出箭支，然后双手齐用搭弦射出。因此在奔跑的战马上，如果要向身后追击的敌军射箭，又要不失准头，其难度可想而知道。但那些宋兵似乎只是简单地侧过身来，然后单手执弩射出一矢，随即又侧转过身去，也不知如何摆弄了一下，马上又能够继续射击了。
就这样，车顺的几十名亲兵在后面追击，九名宋兵在前面逃跑，双方始终相距一箭之外的距离，金兵中虽然也有射箭的好手，却无法将箭矢射出如此远的距离。反而是宋兵的弩箭，不仅射速极快，而且其射程也远远超过弓箭。不一会儿，车顺的亲兵又有六七人被射落马下。
在以往，宋军虽然也有骑兵编制，但其使用的远程兵器多为弓箭，射程也与金兵的装备不相上下。可如今这批宋军，也不知道使用了何种弩机，竟然将金兵的强弓完全压制。车顺心念急转，当下呦喝一声，余下的十几骑同时收住马蹄。
出人意料的是，前方的宋军也停了下来。车顺远远望见，几名宋兵似乎经过一阵短暂的商议，忽然一字排开，看那手势似乎又要射出弩箭。众亲兵发一声喊，忙四下散开，却是为时已晚，又有四人被弩矢射中。车顺看得心头大骇，敌方未伤一人，己方却已损失了一半人马，这场仗简直没法打了。
忽然，车顺觉得肩头一阵剧痛，侧头看时，却并无任何异状，然而他紧接着便看到护甲上开了一个小洞，鲜血汩汩流出，原来早已有一支弩矢穿过了肩膀。车顺忍着剧痛，正准备调头再向南逃去，却听到身下的战马一声悲嘶，竟然站立不住倒在地上。与此同时，车顺也感到大腿上又是一阵剧痛。
原来，那些宋兵看得清楚，车顺的装扮必定是个不小的官职，因此其中一名宋兵瞄准了车顺的战马，准备将车顺生擒，却没想到车顺忽然掉转马头。也正因为这样，那弩矢竟然穿过了车顺的大腿，然后从侧面射入马腹。
通常情况下，如果有人中箭之后，若不将箭拔出，并不会马上大量失血。但这两支弩矢完全穿过了车顺的身体，伤口中没了箭矢，失血的速度更是大大加快，如不及时包扎，中箭之人必定活不了多长时间。
车顺随着战马一起倒在了地上，忍着剧痛没撑多久，突然觉得眼前一黑，随即不省人事。
再说李不伟等人，在军中大帐听孟起讲了约两个小时，无不觉得热血沸腾。孟珙这仗打得实在是太漂亮了。第一次以全新装备的陆军对骑兵作战，竟然在短短五分钟内，将近万金国骑兵打得溃不成军，这在以往是无论如何也不敢想象的。
赵范急问道：“孟将军，最终的伤亡情况如何？”孟起忙道：“经战后统计，我军阵亡长枪兵十七名，游击骑兵十四名，机关弩手两名，另有一百九十八人受伤。至于金兵，仅是倒在战场上的战马便有两千一百余骑，又有两千零六人死于冲锋时的弩射，或是跌落马背后死于马蹄，被俘的有九百四十三人，其余的都已四散逃去。不过可惜的是，金兵主将完颜白撒已经逃脱，我们只是俘获了其副将车顺等三人。”稍作停顿，孟起又继续道：“至于那两千多匹战马，有近六百匹已然毙命，其余的大都受伤甚重，要在沙场冲锋已是无望，看来只有去拖行火炮与机关弩车了。”
李不伟听得暗暗心惊，他万没想到自己设计出的这些兵器，竟然有如此的威力。试想，一辆机关弩车的射速是每分钟一百矢，照这样算来，如果六十辆弩车同时运作，其射速就是每分钟六千矢！面对毫不知情的金国冲锋骑兵队，其命中率即使低到只有可怜的百分之二十，每分钟也可以射杀一千两百名敌军。如此算来，平均每一秒就有二十名金兵死于宋弩之下，这还是在弩矢命中率只有两成的情况下，更不算迫击炮造成的伤亡！假如金兵在距离宋军阵营五百米时发起的冲锋，这时其实早就进入了机关弩与迫击炮的射程。五百米的距离，轻装的骑兵少说也要跑上四五十秒。可就在这五十秒之间，宋军已有能力射杀四千多骑。换成任何的冲锋队，都经不起这样的折腾。倘若金国增加冲锋骑兵的数量，单位面积的敌人数量自然也多了，但与此同时，机关弩的命中率必然会相应地提高，同样对大宋弩阵构不成什么威胁。按孟起方才所述的情形，金兵虽然分为三路冲锋，但始终无法突破宋军的机关弩与迫击炮防线。
如此说来，仅凭着机关弩与迫击炮两样武器，宋军便可无敌了么？
正如此想着，忽听赵范问道：“孟将军，方才听你讲到，八二式迫击炮只发射了三轮便已停止，这是为何？难道是弹药数量有限？”
孟起摇头道：“这倒不是。那些大口径的迫击炮，因为其射程较远，因此主要用来对付两公里之外的金国主力，使其自乱阵脚。然而老天却不帮忙，那天刚好顺风，迫击炮经过几轮射击之后，我军阵前已是浓烟弥漫。孟元帅担心会影响到机关弩手的射击，因此下令停止了远程攻击，只有少量小口径的迫击炮继续射击敌军正在冲锋的马队。至于直射式野战炮，更是未有机会使用。”孟起说此话时，不经意间流露出得意的表情，随即又神色一正，道：“经此一役，孟元帅又悟出了些道理，让卑职特来告诉元帅。其实迫击炮完全可以在阵营之后的五百米处安置，如此即能实现远程攻击，又不会影响到我军的其它兵种。”
赵范微微点头，心中正在盘算着这种布置的合理之处，又听孟起道：“其实孟元帅也说过，此战大捷，最大的原因是金兵不知我军底细，因此首战吃了大亏。倘若其知道了我军的作战方法，估计再也不会正面冲锋了。如以一百名骑兵为一小队游击作战，恐怕机关弩与迫击炮也不好应对，反而是游击骑兵起到了决定性的作用。不过元帅又说了，我军可以不理会这些小股骚扰，而是专取敌军主力与城池，反而又取了主动。”众人听得连连点头，均觉得此时的大宋军队早已是所向披靡，无人能敌，却不知日后的一场意外，差点让主将被敌军生擒。此乃后话。
赵范赞道：“孟元帅果然高见！”随即又叹道：“可惜经此一役，大宋战力之强的消息，必定早已四下传开，以后的作战策略似乎又要随时变动了。”
孟起连连称是，忽又道：“元帅，那十四名阵亡的游击骑兵，其装备大都已被金兵收了去，这其中不仅有新式军刀，还有十字枪弩与四把左轮手枪。另外，落入敌军阵中的迫击炮弹，十枚中有两三枚都未引爆，估计也被金兵捡去不少。”
赵范微微一惊，稍一思索之后马上问道：“可有望远镜？”孟起道：“这倒没有。朝庭的第三批物资尚未到达，因此军中的望远镜数量有限，几十台望远镜全部配给了炮兵组、侦察兵，以及通讯兵。”赵范终于松了一口气，道：“以本帅看来，十字枪弩、左轮手枪、迫击炮弹的杀伤力固然不小，但比起望远镜来说，便不显得那么重要了。”言毕，又转向李不伟，面露征询之色。
李不伟知他心中所想，当下点头道：“赵元帅言之有理。眼下看来，金兵必定已得到了部分迫击炮弹与左轮手枪及其子弹。不过这几样东西并不简单，无论是材料还是加工工艺，都不是金国能仿制的。顶多就是拿来放上几枪，等子弹用光了，也就成了一堆废铁了。那些未引爆的迫击炮弹，金国纵有能人将其修复了，也无法制造出可以发射的炮筒。至于十字枪弩，其钢板与金属弦也不是金国能制造出来的，不过弩矢倒是可以手工打造，金国想必会多了几件十字枪弩的。但诸位请放心，这种枪弩的滑轮、棘轮、轴承都需要定期更换，一旦过了使用寿命，钢弩也就成了废物。”
众将闻言哈哈大笑，赵范也终于放下心来。
过了不久，有两名士兵走了进来，忙碌一阵之后又退了出去，一幅地图呈现在众人眼前。
孟起指着地图道：“孟元帅让卑职转告大学士，西线工程队的六十名学者与一千六百名技工，已经到了淮水南岸，不日便可抵达新蔡。按照事先的议定的结果，等到大宋取了郾城之后便会修建码头与工厂。不过朝庭又有了新的策略，请大学士看过之后再行决定。”
李不伟甚感惊讶，他离开临安只有几天，皇帝有何旨意，为何不在当日便告诉自己呢？难道是皇帝忽然又生出了新的念头？
赵范也是同样的想法，一时猜不透其中的关键，再看李不伟，从孟起手中接过一件类似密旨的东西，细看了一阵之后将目光转向自己，微现惊讶之色，随即又转向孟起道：“多谢孟将军，皇上与六部的意思本官已明白了，待本官与赵元帅商议之后再行回禀皇上。”
