山东半岛深入黄海之中，其顶端与朝鲜半岛之间的连线，将黄海分为南北两部分。北黄海是指山东半岛，辽东半岛和朝鲜半岛之间的半封闭海域，长江口至济州岛连线以北的椭圆形半封闭海域，被称南黄海。但是在宋朝，这里仍然被称作东海，只不过靠近大陆的这部分叫做黄水洋，远离大陆的叫做黑水洋。
赵善湘率领大宋海军离开海州，舰队驶入东海一路北上，绕过山东半岛直奔宁海州而去。徐敏子与杨义，则带了三千士兵，从陆路悄悄向沂州进发。另外，还有近十艘运兵船与突击艇也从水路直奔沂州。
一路上，沿途的军情早已被骑兵打探得一清二楚。在内陆侦察的有十几名士兵，其中有几人是虎击队的成员，其活动范围之大，足以覆盖方圆一百多公里。侦察兵的望远镜是经过临安光学仪器厂改良的，在天气晴朗时，能将三十公里之外的动静尽收眼底，倘若敌人有大规模的军事调度，必定早就被侦察兵发现了。
事实也确实如此，在山东东路境内，原本为数不多蒙古兵，早就撤离到更北边的益都府与济南府去了，只留下李全的部队驻在莒州。
徐敏子与杨义的三千陆军，在离开海州之后，一路上颇为顺利，到达沐水河边时，却发现运兵船与突击艇早就到了。又过了半日，徐敏子收到了来自赵范的命令，听闻雷东河要带着两千士兵与十数艘战船，徐敏子大喜，心想自己已有了五艘突击炮艇，再加上雷东河带过来的十几艘各式船只，战船的数量就接近二十艘了。
沂州这个名称，是来自于沂水这条河流。沂水是一条南北走向的河流，在这条河流的东边不远处，是另一条南北走向的河流－－－沐水。徐敏子现在位于沐水沿岸，而沐水与沂水是不相通的，要攻打沂州，他自己带来的战船便帮不上忙了。如今听闻雷东河又带了十几艘战船驶在沂水河道，徐敏子自是喜出望外，因为雷东河所在的沂水河道，可以直接在水上对沂州展开攻击，陆军有了炮艇的远程打击支援，要取下沂州就容易多了。徐敏子与杨义在沐水边休整半日之后，正准备让三千大军渡过沐水，却又收到了雷东河的消息，原来沂州早就成了一座空城。沂州城内只有几百名李全的士兵，两千大军一到，守城士兵四下逃散去，雷东河未发一炮未射一箭，便轻取了沂州。徐敏子听得大喜，又微觉失望，如此好事竟然让雷将军给占了？
其实徐敏子并不知道，雷东河更是失望，他原本准备打一次漂亮的攻坚战。突击艇上的火炮早就准备好了，却没想到未发一炮，敌人便逃走了。更要命的是，沂水再往北走，将不会经过任何一个军事重镇，也不会与任何河流相通，越是往北，河道越浅，再到后来，这条河流竟然凭空消失了。雷东河眼看着自己带来的十多艘战船成了运兵船，心中自是十分懊恼。
其实这些情况，早就在赵范的计算之中。大宋军队忽然起兵北伐，又连连得胜，蒙古兵在未探明情况之前，自然不会马上就在前线大规模集结兵力，即使要形成抵御，也会在济南府与益都府一线。
不过，雷东河的这十几艘船并非只是摆放，反而是大大的有用。沂州与莒州，位于徐州与海州之间，大宋军队控制了这两个地方，对于整个山东南部的安全极为重要，尤其是正在建设的军事重镇徐州，倘若没有了这两处缓冲地段，徐州将会直接面临北方的攻击。
雷东河失望之余，也不得不留下一千士兵，自己则带了另外两千名士兵与徐敏子会合。徐敏子看到雷东河的神情，已猜出他心中所想，笑道：“恭喜雷将军，如此轻易便拿下了沂州。”雷东河正自懊恼，听到徐敏子如此说话，知道他是在开玩笑，也跟着哈哈大笑道：“多谢徐将军称赞了。”又神色一正，道：“两位将军可知莒州的情形？”
说起莒州，徐敏子与杨义也收起了笑容。这三人虽然均是将军，但雷东河的官职却是要高出一阶，徐敏子与杨义也得听他的。三人走上一艘运兵船的船舱，舱中的桌上摊开了一幅地图。杨义指着地图道：“雷将军是经由此处来的，距离莒州约六十公里，将军现在的位置在这里，距莒州约有五十公里的水路。”徐敏子接口道：“沐水与莒州城相连，从炮艇上射出的迫击炮弹，可以直接打到莒州城内。”又随即微微摇头：“不过自从李全背叛了朝庭之后，莒州的城防经历了几次改造，如今已是坚固之极，要想直接攻入城中，很是不易。”
雷东河自然明白徐敏子的意思，其实要强攻莒州也未尝不可，不过现下情形又有不同。大宋军中既有火炮等攻城利器，又有来自水面的火力掩护，当然不会向以往作战时一样冒险去驾云梯强攻了。这就好比你手中已有猎枪，自然也不会将猎枪收起来去与野兽做肉搏是一个道理。
如今，雷东河与徐敏子、杨义的部队总共三千八百多士兵，大小船只十艘，其中有五艘小型突击快艇，总共配有十门八二型迫击炮，可以直接攻击两公里外的目标。至于陆军，则带有六门迫击炮，两门直射野战炮，四架机关弩。这支部队人数虽然不多，但只要不是中了敌人的埋伏，其战力足以和一支万人的部队进行大规模作战而不处于下风。
现在的大宋军队，情报系统早已建议完善，大部队行军时，往往派出数名骑兵侦察，通过旗语与望远镜，将前方近五十公里的道路探得一清二楚，至于有水路的地方，则是由其中一艘改装过的突击快艇负责侦察，这种负责侦察的快艇，为了增加其航速，快艇上通常只有两三名士兵，而且也未配有迫击炮，只是带有两架舰载机关弩。由于小艇的航速已近二十节，即使被普通的帆船或人力战船包围，也可以灵活突围离去。
不多时，水陆两路又各自传回消息，打探的结果却让雷东河吃惊不小。李全大军总共两万多人马，全部守在莒州城内闭门不出，似乎对于上一次的海战仍然心有余悸。雷东河皱眉道：“李全这厮竟然在莒州留了两万人，又将城门紧闭，未在河面上布置战船，这倒是不好办了。”
其实雷东河这种担心也有道理。雷东河的部队在沐水的东岸，而莒州城处于沐水的西岸，这三千多宋军若要攻打莒州，必须分为几批渡过沐水。依着雷东河事先的设想，李全应该已探得了他们的行踪，而且也会在沐水西岸布置战船阻击渡河，如此一来，五艘大宋海军的突击快艇便得到了用武之地，运兵船上的近千枚炮弹，以及数百枚弩射汽油燃烧弹，必定会大败李全的水军。等到李全士气大减之时，大宋军队乘势渡河，利用战船的远程炮火掩护，以及布置在岸边的机关弩与火炮，即使不能拿下莒州城，但要击败李全大军却是完全可能的。
众人在失望之余，又颇有些感触。朝庭这次决定北伐，其主要目的是为了收复被金国占了的大宋旧土，与金国开战在所难免，但由于金国与蒙古开战，其中一部分土地又被蒙古占了去，因此与蒙古开战也是不可避免的。李全的部众，虽然目前仍然听从蒙古大汗的号令，但其组成人员却大部分是北方的宋人。大战初始，未见得几个蒙古兵，宋人却先要自相残杀，这是许多士兵都不愿意看到的。
杨义道：“雷将军，李全紧闭城门不出，咱们还得小心为上，免得中了埋伏。”徐敏子也点头道：“杨兄弟说的是，虽然我军装配精良，但毕竟已远离了主力大军，四架机关弩纵然厉害，却也无法阻挡上千名骑兵的冲锋。蒙古大军有几万兵马集结于益都府，骑兵要南下支援莒州，也不过是一日的路程而已。”
众人经过一阵密议，雷东河终于下令，大军在沐水岸边安营扎寨，所处的位置与莒州城只隔了一条沐水。此处的河面只有不到一百米宽，派出刺探军情的士兵，早已有十几人到了对岸，不一会儿又有士兵乘快艇返回，带回来的却是李全的一封信。这信是由守城的士兵用箭射下来的。
雷东河看过信后，又递给徐敏子与杨义，二人看后，脸上均现惊讶之色，同时又露出一丝忧虑。这信中说，李全知道大宋一定会攻打莒州，因此早就率军在此守候，但是顾念到两军均是宋人，因此奉劝雷东河速速离开莒州，否则一旦开战，必定会有援军前来，宋军必大败。
两军开战在即，李全却写了一封即不是战书，又不是降书的信，而且还不痛不痒地说了些无关紧要的话。收到如此莫名其妙的信，众人百思不解。
接下来的两日，李全在城中仍然没有动静，雷东河也不敢冒然攻城。其实要攻城不难，只消让攻城火炮远远地射上几炮，便可将城门轰开。但是城门打开之后呢？总不能凭着三千士兵硬行闯入，与两万人展开巷战吧？若不进城，而以迫击炮远程攻击，却又违背了朝庭的规定。这次出征前，兵部已有嘱咐，除非有十足把握拿下，否则在攻打大宋原有的城市之时，远程火炮尽量不要在攻城时向城**击，其原因有二，首先，这些城市都是要收回来的，倘若被炮火烧了，朝庭还得再花钱修建。第二个原因虽然没有明说，但众人心中均是了然。江北脱离大宋已过百年，现有的百姓都是出生于金朝，对大宋怀有旧情的人早已过世多年，现有的年青人虽然在血统上是宋人，但多少受了金朝的影响，并未将自己当作真正的宋人。倘若在攻城时伤及太多的无辜，难免会失了民心，这才是朝庭最担心的。
到了第三日，突然有士兵前来禀报，一名叫做李为的虎击队成员求见。雷东河听得莫名其妙，徐敏子与杨义却是吃了一惊。要知道，大宋这次出征时，已成立了虎击队，也就是兵部新组建的特种部队，为东西两线的大军都配备了几十名虎击队员。分配到赵范的东线大军的虎击队员中，又有部分被赵善湘抽调走了，而李为正是其中的一员。李为原本是随着赵善湘沿海路北上去山东半岛的，如今忽然赶到莒州，必定是有了最新的军情。
徐敏子忙命人将李为带上指挥船。李为年约二十三四岁，明明生得精壮强干，却打扮得像个寻常农夫一般。虎击队员既然单独行动，必定不会身穿军装，而是改扮得越寻常越好。
李为看到雷东河，心中也吃惊不小，心想跟随元帅左右的雷将军也来到了莒州，看来战事又有了新的安排。
徐敏子等人知道李为必有新的军情，都坐在椅上听他有何要说。
李为道：“几位将军可知道，李全为何在莒州紧闭城门不出？”众人闻言都嚯地站了起来，显然对此消息极感兴趣。
不待众人问话，李为又接着说道：“几位将军请坐。卑职原本跟随赵善湘将军出了海，到了灵山岛之后，赵将军又命我们四人下了战船，着了便装，一路向西打听蒙古军与李全军的动向。谁知一路上并未遇到敌人，就连寻常百姓也没见几个，估计在炮击海州之后，消息传得太快，大家都知道这里要打仗了，因此早早地避开了去。但前天的收获却是不小，卑职与洪金兄弟走到一个叫马耳的村落时，遇到了李全大军中两名失散了的士兵，卑职与洪兄弟将这二人拿下之后一问，才知道这二人原来是逃跑出来的。看其答话时遮遮掩掩，我等顿时生了疑心，再详细盘问下去，这才才心是逃跑出来的。看这二人答话时遮遮掩掩，于是我们掩，于是我们又知道李全早就生了反出蒙古的念头。”
听到此处，杨义忙问道：“此消息是否可靠？”随即又摇头道：“若是李全当真反了蒙古，为何又在莒州城中死守不出呢？他若开城投诚，朝庭必定会不计前嫌的。”李为道：“杨将军有所不知。卑职刚开始也是莫名其妙，心想既然李全反了蒙古，十有八九会投向大宋，这些士兵完全没必要逃跑。后来这两名士兵又说了一个消息，却让卑职觉得有必要前来告与将军知晓。这两人说，蒙古早就获悉了李全的意图，因此蒙古王子贵由发了邀请，将杨妙真、李璮等人都请到了密州，说是战事将起，为了激励李家军的士气，蒙古大汗决定给杨妙真封个什么夫人，以感激杨妙真与李全齐心合力，为蒙古守住了山东两路。蒙古王子亲令，李全自然不敢有违，杨妙真与李璮都就去了密州。谁知还未见到蒙古王子贵由，杨妙真却又被带到了安丘，据说在这几天，杨妙真与李璮又被转移到了潍州。”说到这里，众人都已明白，杨妙真与李璮是被蒙古王子给软禁起来了，防得就是李全反出蒙古。
家人被软禁，李全明知打不过宋军，却又不敢投降，看来莒州城门紧闭确有其因。几人商议了大半天也没什么结果。
雷东河等人在莒州城外守了三天，城中却一直没有动静，只是有士兵在城墙上举旗呐喊，却并未有开城迎战的意思。到了这日的晚些时分，又有消息传来，这次的消息却是来自枢密院。
早在两天之前，大宋海军大将赵善湘已率领海军去了登州。登州位于山东半岛的沿海边。蒙古兵虽然占领了大半个大东，但登州、宁海州等沿海地区，地仍然是由地方势力统治着，蒙古并未派出士兵驻守，想必是蒙古的大部兵力都用于西征，而中原地区的兵力，又大部分放在黄河一线与金国的作战，因此山东沿海地区仍然未有涉足。但是在大宋北伐的时候，蒙古大汗却是正好在中都，因此蒙古重兵都驻在山东与河北的沿线一带，目的就是保证中都的安全。
赵善湘轻取登州之后，却无法继续往北前行了。舰队再往北驶，将会进入渤海，沿岸都是河北东路地区，这里距金国的旧都中都很近，蒙古兵必定会在沿岸派出重兵守护。况且赵往北进，距离临安也越远。虽然海州已成了大宋海军的补给站，但如此大规模的舰队调动，其补给绝对绝对不是以往任何时候的水军调动可以相比的，仅是蒸汽战舰的燃料供给，便占了整个补给的一半。
赵善湘派人乘快艇火速驶向临安，将详细军情禀报与枢密院。枢密院与兵部彻夜商议，最终得出这样一个结论：虽然大宋海军所向无敌，但要进入内陆作战，仅凭海军是断然无法取胜的。如要在山东半岛建立海军基地，必须依靠陆军协同作战，一举拿下整个山东两路，这才可以大规模地投入基地建设。如果将山东半岛的登州与宁海州建成海军基地，陆军进入河北境内时，军需供应便有了保障。
既然有了新的作战计划，当即有快艇驶往徐州方向，将最新的作战计划报与赵范。
雷东河在收到枢密院消息的同时，也接到了赵范的帅令：现有的三千多人原地待命，等过上几日之后，有两批从福建调过来的驻军会陆续赶来，然后，雷东河等人将奔赴益都府。
得到此命令之后，众将领均兴奋不已。杨义道：“据早先的消息，益都府有近三万蒙古兵，又有蒙古王子贵由亲自坐阵。咱们这三千陆军即使带着火炮与机关弩，恐怕也无法携带足够的弹药与弩矢。”杨义说这话时，丝毫听不出一丝忧虑的语气，想必他也知道，枢密院决不会让这三千多人直接面对三万蒙古士兵。
雷东河道：“杨将军别急，这密函中又说，另有四千名来自两浙的士兵，将从海路前往登州，估计现下已进入了山东海域了。在援军到来之前，只要李全仍然紧闭城门不出，咱们只需在原地待命便可。”众人均点头称是，心中却在想着，此处前往益都府已没了水路，看来这三千士兵要赶往益都府，只能自带辎重补给从陆路进发了。
如此又过了四天，终于有近六千名援军乘坐运兵船，分为两批由沐水而来，雷东河等人也终于可以离开莒州了。众人心中均想着，与赵善湘将军会合这后，必定是全力攻打益都府，大宋与蒙古的第一次直接交锋，即将在益都府展开了。
然而雷东河等人不知道的是，就在他们离开莒州的前一天，李不伟与赵范所带领的西路军，便与蒙古军展开了一场前所未有的厮杀。
