1970年，兰州军区从战区作战全局需要出发，在战备工作指示中，对青海省军区的作战任务有所增加，除完成重要目标警卫、做好青海湖以南地区反空降准备外，随时准备将独立师扩编为战役单位，北出祁连，西赴新疆，支援甘肃、新疆作战。5月上旬至6月初，根据战区赋予的这一新作战任务，在积极进行各项准备工作的基础上，经报请兰州军区批准，由省军区司令员张江霖带队，率司政后机关30余人，乘汽车以近一个月的时间，勘察了青海北部、甘肃西部、新疆东北部、内蒙古西部以及中（国）蒙（古国）边界地区地形。由于上述地区距离西宁较远，地形比较生疏复杂，在勘察过程中，张司令员对此十分重视，对部队行动影响较大的山口和险要路段，看得相当仔细，对沿途的复杂地形，进行了拍照和讨论，生怕有什么疏漏。
勘察行动由西宁出发，经肃南裕固族自治县，过二指哈拉山口、冰沟口，到达镜铁山矿区。途中，对上述两个口子进行了现地介绍，对镜铁山矿区的保障能力进行调查，在此小住一夜。次日，继续西行至玉门市。嘉峪关至玉门地形平坦，该段以道路勘察为主，故速度较快。经桥湾，很快到达了甘肃西北部与内蒙古交界的公婆泉。在此，主要进行沙漠地水资源调查。公婆泉系这一地区的重要水源，涌水量不小，水质也不错，日涌水量可供两个营饮用。由于有水，所以显得格外有生机，又滋生了耐人寻味的暇想。所谓公婆泉，即为一公一母两口泉，两泉虽相隔百米之遥，却跨甘（肃）蒙（内蒙古）两省（区）。多少年来，每天两省（区）边界附近的牧民从四面八方赶着羊群前来饮水，伴着泉水的潺潺流淌，牧民们结下了深厚的友谊，其乐融融，天长地久。泉水繁衍了人类，人类也保护了自然，公婆泉附近的牧民都负有战备任务，家家是“哨所”，人人是“哨兵”。
公婆泉勘察地形结束，经安西到达敦煌。在敦煌，我们看了周围地形后，由于没有多少观赏兴致，便很快离开，继续向西勘察。到达柳园后，在此滞留三天，一则休整总结，整理资料；二则看望了在此进行沙漠生存试验的独立师一团八连。八连来此执行试验任务，离开青海已两月有余，见到我们，就像见到了久别的父母，高兴的劲头无法形容。张江霖司令员和我们司政后的领导一起看望连队，慰问战士，观看了他们的试验成果。该连进行沙漠生活试验，主要在沙漠深处摸索总结疏散、伪装、生活保障、实力保存等方面的经验。连队干部说，这些课目在平常地形上根本算不了什么，但在沙漠区内，每个课目难度都很大，尤其野炊无烟灶的构筑，相当困难。但战士们的办法还是挺多的，他们把灶址选在沙丘的反斜面、低洼处，采取长距离散烟，多备干柴，做饭干多汤少，很好地解决了这些实际困难。该项试验分组、分项、分内容进行。例如，饮
水问题，有的班组每天一人一壶水，烈日下干渴难熬，有的同志曾不止一次昏倒在地。然而，有的班组则可以得到充足的保障，较为安逸。但是，大家都没有意见，忍饥耐渴，风餐露宿，任劳任怨，一点一滴总结经验，取得了不同地形、不同天候、不同条件下，部队战备训练、政治工作、后勤保障等方面的一系列试验数据和经验，为部队适应沙漠地区作战作出了应有的贡献。
我们从柳园出发后，即沿甘（肃）新（疆）公路边走边看，第一站到达哈密，住哈密军分区，看了哈密以北的伊吾、巴里坤一带地形，然后到达中（国）蒙（古国）边界的三塘湖。从地名上看，三塘湖就意味着水源比较丰富，确实如此。三塘湖水面宽广，一片碧波荡漾，波光粼粼，在阳光的照耀下，十分美丽。再向前，即为中蒙边界，边界线上，竖立着庄严的界碑，湖边建有一座雪白的白塔，白塔是一座醒目标志，也是中蒙边防军人会谈会晤的地方。站在界碑旁，我凝视遥远的蒙古国度，望着界桩向远处延伸的那条无形的国境线，心里暗暗思忖，“为什么会有国家？为什么会有战争？为什么会有军人？”由于勘察任务紧急，也没有时间再多想，即使现在时间宽之又宽、余之又余，也没能得出一个准确的答案。
看完三塘湖地形后，我们经一天行程到达木垒。木垒系地区所在地，由于靠近乌鲁木齐，村庄变得稠密起来，越发感到人口众多。接下来的勘察，除了看地形之外，更多的时间是接受各县领导和人武部同志们的热情接待。这是因为张江霖司令员当年所在的人民解放军第六军撤销后，许多干部、战士就转业在此。多年不见，突然一聚，昔日的情感、往事的回忆、别后的生活，有说不完的话，道不完的语。这个县还没有离开，那个县的同志已经来迎接了。这其中，不仅有张司令员老部队的情感因素，而且亦有两省间的相互支持、尊重与友谊。为使下步更好地勘察乌鲁木齐地区附近地形，新疆军区司令部作战科王永清科长到木垒迎候我们，并全程陪同到达乌鲁木齐。在乌市住留三天，参观了市容和天池。当时，新疆军区龙书金司令员、政治委员因事离疆，由第一副司令员徐国先、副司令员刘之秀接待了我们，并介绍了新疆战区的有关情况，使得我们此次勘察的成果又有了新的扩大。至此，第一阶段勘察任务即告结束。返回时，汽车铁路输送，人员乘火车到达柳园，尔后改乘汽车到达甘肃阿克塞，勘察完祁连山当金山口地形后，到达德令哈，回到自己的防区，似乎才知道了疲劳。在海西军分区休息两天，于第三天顺利返回西宁。这次长距离、长时间、广地域的战役性勘察，实乃从事作战工作以来的首次。有些地方，即使我任兰州军区作战部副部长时，也没有到过。此次西部之行，使自己的视野与阅历得到了一次实实在在的开阔和丰富，掌握了许多在办公室根本收集不到的资料和数据。
现在回头来看，经历是知识，是财富，也出战斗力。
