抗日战争进入相持阶段后，由于日军、伪军的疯狂“扫荡”和国民党顽固派的包围封锁，加上自然灾害的袭击，陕甘宁边区的财政经济和军民生活遇到严重困难。延安的大生产运动就是根据这一严重的经济形势提出来的，这是一次举世闻名的生产自救运动，取得了非凡的成功。提起大生产，人们最熟识的行动,就是毛主席发出了“自己动手，丰衣足食”的伟大号召、南泥湾的生产模范三五九旅，以及周总理纺线的故事。其实，这是一场战斗，一次伟大的群众运动，从毛泽东主席、朱德总司令、周恩来副主席到每个干部、战士都有自己的生产任务、指标，人人都要完成折合小米一石八斗（合180公斤）的生产任务。大生产运动之所以能够成功，能取得惊人的效果，也正是从这里开始的。
在大生产运动的总体规划下，每个单位进行强弱搭配，干部、战士混编,组成若干生产队，以开荒种地为主，兼以养猪、种菜、纺线、织布、烧砖、卖炭等多种形式的经营活动。当时，我被编在中央管理局生产队，在中央大礼堂后面的山坡上开荒种地。这里曾是深山密林，杂草丛生，经过大家的垦荒耕种，梯田一片连成一片。延安那地方最适宜种谷子、南瓜，那几年一直风调雨顺，庄稼长势良好，无灾无害，连年获得丰收。南泥湾有几处泉水，水量比较充足，三五九旅在这里还种了稻子，山坡上牛羊遍野。所以，经过剧作家的创作，让人们听到了郭兰英的“花篮的花儿香”那段歌曲，使得大家永难忘怀。由于群众发动充分，互帮互助搞得好，上至中央领导，下至勤杂人员，人人都超额完成了任务。
大生产运动，不仅有效地保证了供应，减轻了人民群众的负担，而且在粉碎胡宗南重兵对延安的围剿中起到了决定性的作用。
