正月十五元霄一过，平州县官发令全县二十四个塘，每塘派一名头人或财主来知县府聚首，共商收税计谋。官家物色的二十四塘“包税人”包括：都江塘包得财、林西塘吴慕盛、巴头塘李羡凡、马邦塘吴邦超……
三天后，二十四位各地财主全部到知县府听命，不敢怠慢。县官向他们保证，只要按时把本塘的税交上来，都会有很丰厚的酬劳银两。有的土财主胆子小，县官就软硬兼施，哄骗加威逼，最后，二十四位财主都一一与县官立了“包税契约”，成了县官的“包税人”。
二十四位包税人领旨回乡，急忙雇人串村走寨，招贴张榜，一时间闹得侗乡苗寨鸡犬不宁，民怨齐天。
知县府。远威堂。县官坐在台案后的龙椅上。
“禀报大人，麻江巴头塘吴邦道求见!”
“让他进来吧。”
“是。”
巴头小寨小财主吴邦道进来了：“禀报大人，巴头、兴阳塘一带发现有同盟会的人在活动。”
“噢?同盟会?”县官心里一惊，但故作镇定，“消息可否可靠?”
“禀报大人，去年农历十月二十六日，有一白面书生出现在巴头，并与巴头芦笙头王崇武在一起，晚上，他们走到巴头廊桥上，我跟踪到桥下细探，探出此白面书生正是同盟会的，他欲想在巴头、兴阳一带组织族众，对抗官府。”吴邦道俯首叩头，向县官大人邀功。
“本知县清楚了，下去吧。……侍事官，请赐给他一些路上盘缠吧。”
“谢大人!”吴邦道退下。
“侍卫官!”县官喊了一下。
“到!”侍卫官李林山跑进来，“叩见大人。”
侍卫官李林山是县官派到平州打前站的头头。年前李林山到平州后，就专门收罗了一帮小地痞，暗中探寻同盟会的活动。巴头小寨的吴邦道就被指派暗中侦查麻江、林西、孟江三条河的情况。
“从今天起，务须密切监视同盟会的活动，如有忽疏，唯你是问!”县官严厉地拍着案台。
“是!”李林山退下。
兴阳大寨鼓楼坪。早晨。
聚集的人群越来越多，密密麻麻站满鼓楼大门前空地。鼓楼的木板墙上，昨晚张贴了两张大大的布告《统征新厘县令》，下面详细落列新征的七十二条“新厘”，密密排下来，排满两张大红纸。
“又征新厘了?官府苛捐杂税还不够多吗?”
“连生火煮饭也要交税?没听说过。”
“操他妈!以后放屁都要缴税了……”
人们议论纷纷。看懂一点汉字的，凑近细瞄着，看不懂的，在一旁干着急，不知又要征缴什么新税。
“二十四家包税人勾生吃熟，没有良心!”人群里开始骚动起来，大家你一言，我一语，怨恨声越来越大，一种愤怒的抗税情绪开始弥漫开来。
中午时分，从林西塘下来的头人吴慕盛和一个小家丁浑身酒气出现在鼓楼坪上。吴慕盛从兴阳亲家中喝酒出来，看到鼓楼坪上有那么多人，心里很高兴，兴阳族众那么关心新厘征收，事情看来好办多了，又要有一大把银元落入口袋了。吴慕盛心中窃喜。
吴慕盛仗着酒兴，带着家丁，摆着林西上寨财主的傲慢架势，走到鼓楼大门前，登上楼前那块头人大青石板，不管三七二十一，扯着嗓门叫开了：“兴阳八寨的父老乡亲，同坪款众：林西兴阳，河头河尾，亲如父子，胜过弟兄。如今X县令关爱我们林西兴阳，特派我为父老乡亲们主事。大清皇恩浩荡，爱民如子，我们愧为庶民，当力尽匹夫之责，奉缴几文新厘，也算是对皇上的尽忠尽义……“
“别叫了，我们听够了!”当吴慕盛还在上面滔滔不绝时，下面人群里突然有人大喊了一声。
吴慕盛酒意蹒跚，一时没有反应过来，继续宣导：“我们兴阳八寨，人杰地灵，这些都有赖于大清皇上的思赐。现在，为大清尽忠的时候到了，承蒙各位乡亲父老，有粮交粮，有钱缴钱……”下面人声嘈杂，吴慕盛还看到有人举起了拳头!他这才意识到兴阳人不是欢呼，而是抗议!不对劲，酒被吓醒了一半。
“你们包税人都是‘麻疯头!’勾生吃熟，吃里扒外。”有人高举手臂，指向吴慕盛。
“这些新厘都是狗屁新厘，我们坚决不交!”有人高举拳头，带头抗议。
“把吴慕盛赶回林西去!”
“哪个勾生吃熟，勾官害民，兴阳对他不客气!”
人群终于沸腾骚动起来，反抗声浪越来越大。有一位大汉跳起来，哗啦啦扯下了那两张布告，卷成一团，摔向吴慕盛，他就是杨显光。吴慕盛吓得尿了裤子，酒全醒了，一看势头不对，带着家丁逃出鼓楼坪。
杨显光跳上大青石板，挥舞着拳头说：“乡亲们，官家又征新厘，是不要我们兴阳人活了。兴阳八寨要拧成一股绳，谁再敢来征收，把他赶出兴阳!”
“好!”人群一片响应。兴阳八寨，一场风暴来临了……
