在临夏州广河县县城，有座名叫太子寺的千年古刹，寺内祀奉的是秦始皇之子扶苏。据民国《续修导河县志》中记载：“太子寺，县东南百二十里，见旧志，相传秦太子扶苏监蒙恬军驻此寺，故以太子寺名。”知州潘效苏有诗联云：“当上郡监军而还，已伏杀机，应悔不为吴泰伯；处亘古伦常之变，无所逃罪，相知唯有晋申生。”此志还保留了一幅《宁定县城图》（即“太子寺”城）。关于秦太子扶苏、蒙恬的传说在当地民间被人们津津乐道，有关太子扶苏的题咏也是连绵不绝。明嘉靖本《河州志》记载，此寺又名定羌寺。
史学者们查阅史书和考证后得出结论：史书上并无关于扶苏曾到洮河流域的记载，而他的殁地，史书记载也很明确。据《史记·李斯列传》载，扶苏与蒙恬以数十万大军屯边十余年，其屯驻之地都是上郡（宁夏北），扶苏自杀的地方也是上郡。蒙恬自杀的地点是阳周治所（即今甘肃省正宁县西南的旧正宁）。从史书记载来看，民间关于广河、临洮一带扶苏、蒙恬的传说显然与史实不符，因而不足为信。
那么，“太子寺”的传说又究竟起于何因呢？
原来，这里的“太子”是指在河州立过国的西秦第二任皇帝乞伏乾归（鲜卑族）的太子乞伏炽磐。据《资治通鉴》载：十六国时期西秦“太子”乞伏炽磐于公元408年十月“招结诸部二万七千余人筑城于崆良山以据之”。西秦皇帝乞伏乾归之长子炽磐做太子时所建的“崆良城”就是太子寺所在的今广河县城。民间传说中的“秦太子”正是西秦太子乞伏炽磐。今临夏境内的太子山、太子街、太子寺等以“太子”命名的古迹和永靖炳灵寺石窟等名胜，都与十六国时西秦声名赫赫的“太子”、后来的国王乞伏炽磐有关。公元388年，西秦第一任国主乞伏国仁卒，其弟乞伏乾归即位，公元393年乞伏炽磐被立为太子。乞伏炽磐“英略明决，过于其父”。从此，乞伏炽磐以太子身份兼任尚书令，协助其父创业洮罕。后来西秦被后秦消灭后，乞伏炽磐便以自己的智慧谋略助父复国。经过近10年的奋斗，终于如愿以偿恢复国家。后又攻取后秦、南凉、吐谷浑等国的大片属地，国势日盛。公元412年，乞伏乾归被他的侄子谋杀，炽磐继位。他充分发挥其文韬武略，平定内乱，东征西战，使西秦国进入鼎盛时期。《晋书·乞伏炽磐载记》中说他“叱咤风云，见机而协动，牢笼俊杰，决胜多奇”。公元427年，炽磐病卒，不久西秦败亡。
乞伏炽磐被立为太子的20年中，在柜包罕（今临夏）、大夏（今广河境内）、崆良（今广河南山）一带开创基业，复兴西秦。在他任国主的16年中，奋力开拓，国势兴盛，使草创于西北少数民族的割据政权在艰难的环境中达到鼎盛，使干戈不息的地区，暂时得以安宁繁荣。这与他的英明和当地百姓的拥护支持分不开。他死后，当地百姓立祠建寺以纪念他的英名。如今，广河县城南街以西清晰可辨的古堡遗址，就是西秦时的嵻崀城所在。
然而在当地民间为何一直有关于扶苏的误传呢？想必是人们将西秦太子乞伏炽磐误以为秦始皇太子扶苏所致。这种误解大约在明以前就出现了，原因是西秦虽显赫一时，终因地僻国小，典籍散佚，而明清文人又不重考据，所以在民间讹传至今。
