梅梅的小手在郑柏年的脸上摸来摸去。
郑柏年早醒了，但他不想睁开眼，愿意享受一下女儿温存的抚摸。
他出院三天了。
林子午坚持要给他换一套房子，打了半天宫司也没有能解决，老爷子顿脚又叹气：“哼，就凭我，一院之长，好歹被叫个专家，硬是要不出一套房子来。哼！”
安适之主动把自己原来离婚前住的二房一套的单元让给郑柏年。这让林子午又受了好大的感动，觉得安适之确乎是很不错的人。就算是他故意表现自己，笼络人心吧，这种笼络法总比那些一味搂进而又一毛不拔的自私鬼强得多。
章秋丽自然对此不满，喊着嘴不高兴了三天。安适之对她说：“别想不开。我们俩占两套房子，早晚会有人说话。传到韩老耳朵里，什么便宜也没有。丢了一套房子，换来更好的印象，与你与我都有莫大的好处。”
“你这不过是想买个好。就算有什么便宜，也跟我不沾边儿。”
“糊涂。你等着，你的便宜多着呢，说不定很快就会有。”
“什么？”
“你看嘛！”
安适之一直不告诉章秋丽，有什么便宜事在等着她，只让她相信，最爱她的丈夫绝不会白白丢掉一套房子。章秋丽只好忍耐。
郑柏年和梁晓晨却不愿意搬到那套房子里去。倒不是他们愿意吃苦，也不是嫌那套房子曾经住过他们不大喜欢的人。而是他们对那间筒子楼里的房间充满了难舍难分的感情。那十四平米的大地上印满他们生活的足迹，每个角落都注满他们生命的歌。他们在这间房里结婚，渡过了一个长吻混杂了泪水，絮语揉进了叹息的不眠之夜。第二天又登车启程，各奔东西。此后，象两只飘零的孤雁，一年在这里度过一个月的寒冬。柏年从干校回来以后，这个巢才算稍微象了点样子。晓晨每次回京，又都对这个小窝进行一番整饰，把爱、温存、关切和希望都留在这里，一个人去遥远的山区锻炼她的翅膀。他们的青春、悲伤、欢乐，都留在那间小屋，那是他们生活里程的一个纪念碑。他们实在舍不得离开它。
然而，为了让柏年有个较好的养病的条件，更快地恢复健康，也因为晓晨已经又调回北京，需要一个真正的家，他们最终还是同意搬家了。
医院里，以孙大勇为首的一批小伙子，帮他们搬了家，整整忙了三天。可是，郑柏年出院后，还是先让晓晨陪自己到筒子楼去了一趟，一是向邻居们致谢，二是向故居告别。在那间空荡荡的屋里，他站了好久，最后拣回来梅梅塑料凉鞋上的一个鞋扣。他记得这鞋扣。那天，梅梅从幼儿园回来，鞋扣掉了，一只脚跳着跑上楼梯。他急忙拿出一个用旧餐刀（外科用来涂敷料的）改制的工具，在炉子上烤热，为女儿粘补凉鞋。谁知，怎么也补不上。梅梅大哭了一场，说爸爸什么也不会。他一气之下，打了梅梅一巴掌，吓得梅梅躲到隔壁王大夫家说什么也不回来。直到梅梅睡着了，他才把女儿抱进屋里，又蹬车跑到西单百货商场为女儿买了一双新凉鞋。他把凉鞋放到梅梅床头，摸着她的头发，流下了眼泪。第二天，梅梅扑到他怀里，请爸爸再打一下，因为她说了一句话，叫“你不是好爸爸”。不，梅梅说错了，爸爸是最好的爸爸，谁也没有这样的好爸爸。打梅梅的嘴吧，是这嘴自个儿说的，不是梅梅的心让它说的。你打吧，可别打疼了，梅梅还要用这嘴给爸爸唱歌儿呢。柏年一把搂住女儿，半天没有抬起头来。
要把这鞋扣带走，摆到桌上的铅笔盒里。这鞋扣里有父女的深情，生活的艰辛，也有无限的希望。因为梅梅的脚已经长大了，她已经是个五岁的大姑娘，再不是会说坏爸爸的三岁小丫头儿了。她还会长大的，长成一个亭亭玉立的少女，一个健壮活泼的姑娘，一个慈爱的妈妈。那时候，她会拿着这个鞋扣，给自己的儿子或女儿讲述外公的故事。
他和晓晨在新居里的这儿天，总是睡得不安生，仿佛踏进陌生人的居室。
昨天，他又没睡好。虚弱的身体，使他半夜里出了一身冷汗。他不愿叫醒妻子。他从自己的小床上费力地坐起来，靠在床头看着大床上睡着的母女俩，觉得自己实在够不上一个好丈夫和好父亲。整天忙于工作，而工作并没有因为自己整天的劳碌有什么出色的成绩。他第一次觉得自己无能。留给自己的时间已经不多，他不知道该怎么做，才能在丈夫、父亲和医生这三个岗位上都有所建树。
他喘息了一下，哼了一声。他觉得闷气。只这一声，这一声轻轻的哼声，就把晓晨惊醒了。她爬起来，为他擦了汗，又扶他躺下，拉着他的手，象哄孩子一样地为他轻声唱歌。还把脸贴在他的脸上，用手轻轻拍着他。他觉得甜蜜，又觉得痛苦。他痛苦的是自己无以回报如此爱他的妻子。但他竟睡着了，平稳而又沉静地睡着了。
当他醒来，天已经亮了。他觉得身边有人在看他。他睁开眼，见晓晨正用深情而悲凉的目光瞅着自己。他用笑脸鼓舞妻子，怕吵醒了梅梅，用轻声的细语劝她：“别担心，我马上就可以好的，还能去踢一场足球呢！你信吗？”
妻子笑着点点头，用手盖上他的眼睛，说：“再睡一会儿吧，天还早。”就起身去做早饭。
他又闭上眼睛，好象又复睡去，一直到听见梅梅和晓晨的说话声。
梅梅踮着脚走来了。他脸上感到了梅梅那甜甜的热热的气息，他又感受到女儿那柔嫩的嘴唇在亲吻自己瘦削的脸，接着便是她热热的小手在自己脸上摸来摸去。
“梅梅！”妻子轻声叫着，“别动，让爸爸多睡一会儿。”
他睁开眼，用嘴叼住梅梅的手。梅梅吓了一跳，“啊！”一回头，笑了，“妈妈，爸爸醒了，他咬我的手呢，格格格。”
“还不是你把他闹醒的。”晓晨走进卧室。
“我早醒了。”柏年笑着说，搂住女儿的头，“今天，我觉得身上舒展得多了。”
“能起来吗？”晓晨把梅梅拖下床。
“当然要起来，老躺着算什么？”
“噢，爸爸起床哄，爸爸好楼，能去动物园儿楼！”梅梅喊叫着，跑向厨房，又回头说，“爸爸，妈妈今天给你买了熏鱼，一条好大好大的熏鱼，鱼的嘴还张着呢。”她学着那条鱼，张着大嘴，“啊，爸爸，它会不会咬人？”
“不会，咱们会咬它。”柏年说。
“梅梅，你别动，让妈妈来拿。”晓晨说着，把上衣递给柏年，自己走向厨房。
郑柏年披上外衣突然想起来，说：“晓晨，把我那份‘现代医院组织管理’的大纲给适之送去吧。他用得着呢。”
晓晨转过脸来，用一种奇特的、吃惊但又无限怜悯、无可奈何的目光长久地看他，看着自己这个除了工作什么也不知道，除了宽容什么也想不到的丈夫……
沈玉敏和魏旭之一边吃着早饭，一边谈话。阳光照着魏旭之的大胡子，一动一动地，仿佛一把大扫帚在清扫阳光里的灰尘。
沈玉敏盯着他，期待着他的回答。
魏旭之吃完一口榨菜，说：“真的这么着急吗？”
玉敏说：“他要毕业了。我们结了婚，在分配上就会照顾，不致于再分居两地。”
“这倒是个实际问题。可是，你的户口还没有正式批下来，说不定，还是得回家乡去。国华愿意去吗？”
“他保证了，能留在北京就留；不呢，就跟着我。我到哪里他也去。”
“你那么相信他？他要是不去呢？”
玉敏噘起嘴：“还不是你，你先信他的嘛。天天在我耳边讲国华如何老实，怎样可靠……”
“这么说，是我给你包办婚姻了？你不同意不嫁他就是了么！”
玉敏嘟着嘴说：“未必年轻人都不可靠。我比他还年轻……”
“哪个讲你们不可靠了？”魏旭之实际上处在辩解的地位。这个表面上挺凶的老爷子，在家里还挺怕自己的外甥女，“我是说，为啥子这么急嘛，什么也来不及准备。”
“我们不要多花钱，也不要立刻就结婚。是要订婚。”
“我晓得了，你是怕他飞喽，先拴住他。”
“订婚能拴住人？就是结了婚，要是有外心，还可以离婚哩。不爱我，就随他的便。”
“你倒蛮开通。再盛碗稀饭。我看呐，你们……”
“咋样？”沈玉敏递上一碗稀饭。
“是要把我老头子甩了哟！”
“没有的事。舅舅，我一辈子不离开您，奉养您老天年。国华也要到这里来，当个入赘女婿。”
“不害羞哟。如今的姑娘大方得很。”魏旭之埋下头喝稀饭，放弃了嘴巴的另一项功能。
“舅舅——”
“嗯？”
“你同意不同意嘛？”
魏旭之一直到喝完这碗稀饭，才抹抹嘴说：“不同意你们订婚。”
“吔，您老怎么讲话不算话哟？!”玉敏有些急躁了。
“莫急嘛。订婚不算数的，没有法律效力，傻姑娘。要是你办不来户口呢？”
“安大夫说，他帮我办。”
“听他的，他的舌头是泥鳅，滑得很。”
“那咋办？”
“去领结婚证书。”
“真的？”沈玉敏高兴了。
“不假。可是，有一条，登记可以，不许你们同居。办来户口再说。玉敏呐，姑娘家一失足成千古恨，你要把定了自己。倘若万一你还得回到乡下，他又翻悔，你和他同居喽，那再嫁人就麻烦了。不要说我讲得不好听。我也不是现代派，我把女子的贞操看得好重。你也要自重。登记而不同居，这叫做拴住他又不奉送……”
“你讲的啥子嘛！你到底信不信得过他哟？”
“信，又不信。我要对得住你，对得住你的妈妈。”老头子站起来，一挥手，“就这样定了。可以去登记，不许他搬进来，过些天再说。”
玉敏嘟着嘴说：“你，真是老顽固。”
“对，这次就顽固一回，而且顽固之至。”老爷子一伸手，“把外衣给我，我要去上班！”
