璃音的表演排在第三顺位，当开幕仪式开始时，她被带到后台等待。
“怎么办，我好紧张。”璃音的手心微微冒汗，双手冰凉。
尽管在这天之前，她已经与乐团进行过多次彩排，歌唱水平也得到众人一致肯定，但她还是会担心表演时会出状况。
毕竟这是她第一次正式登台表演，而不是那种私下的哼哼唱唱。
“妳没问题。”手冢国光握住她的手，宽大的手掌温暖了她。
“嗯……”璃音低垂着头，语气依旧没什么信心。
“看着我。”手冢国光捧着她的脸，让她仰头与他直视，“妳是我见过最棒的歌手，也是最有勇气、最坚强的人，妳没问题。”
望着那双流露出认真与肯定的茶眸，璃音突然觉得信心大增，心底的胆怯与紧张全被一扫而空。
“嗯，我是最棒的！”她点头笑着，黑眸重燃光彩、熠熠生辉。
又过了一会，舞台助理前来叫她，轮到她上场表演了。
璃音的演唱曲目是《奇异恩典》，在钢琴声以及管弦乐的配乐中，她很完美的演绎了歌曲，让人听得如痴如醉，宛如沐浴在圣洁的天使歌声里……
曲毕，她得到相当热烈的掌声，所有观众全都起立鼓掌，向她致上最高的喝采，有些人甚至还喊出了“安可”，希望她再演唱一次，当然，因为活动流程与时间控制的关系，这个要求被否决了。
在全部的表演结束后，璃音才跟手冢国光走出后台，随即被等在外面的民众包围，他们认出璃音就是那位“东方美声天使”，听过她在影片中的演唱，现在特地跑来找她合照。
由于聚拢的人潮众多，主办单位还特地派人过来维持秩序，让璃音能逐一与他们拍照，足足花了一个多小时，这些人潮才逐渐散去。
“呼～”璃音暗暗揉了揉脸颊，她觉得自己的脸都笑僵了。
“没想到妳唱歌唱得这么好，有没有考虑当歌手？”网球杂志记者华德出现在她身后，黝黑的脸庞扬着灿烂笑意。
“你也来了啊？”见到熟人，璃音这才放松了一些。
“这种盛会，我怎么可能缺席？”华德举起手上的照相机示意。
这个公益活动虽然不是什么大型比赛，但它在网球界里可是受到诸多瞩目，每年的这个时候，网球界相关名人、网球明星、还没出道的新人、球探、经纪人等等都会现身，网球选手会利用这个场合宣传自己、认识那些大老板，而集团或是教练、球探也会藉这个机会观察选手，很多的赞助与合作都是在这里促成。
“要成为优秀的职业选手，除了本身的实力之外赞助商也很重要。”看着会场上热烈互动的众人，华德进一步解说道：“有名的比赛都是在各个国家举行，打一场比赛需要花费的住宿费、机票钱还有其他杂七杂八的项目，这些金额都十分可观，更别提教练跟经纪人的薪资，还有训练场地的使用费跟球具的费用了。有些人会觉得谈钱很俗气，但，想要专注在网球这件事情上，背后的支持就要够庞大，这样才不会为了筹钱比赛忙得焦头烂额。”
“嗯，我有听医院的球员说过。”璃音点头附和。
待在医院的期间，那些球员在进行复健之余，还会跟他们聊起自身经历与心得，说来也讽刺，影响球员职业生涯长短的要素，球员本身占不到一半，影响最大的竟是教练、经纪人与赞助者。
“说起来，妳真的是『身在福中不知福』。”华德突兀地感慨道。
“啊？”
“让职业选手最烦恼的三要素──教练、经纪人、赞助者，妳不费吹灰之力就有了最好的教练人选。”他指的是想收她为徒的桑塔斯。“妳有很好的球技，也有很棒的教练想要指导妳，至于经纪人跟赞助者……我敢说，只要『桑塔斯的徒弟』这个名号挂上去，肯定一堆人跑来向妳提出合作案，但是妳却没打算成为职业选手，如果我是梦想成为球员的人，肯定会每天扎妳草人。”
在了解璃音的网球水平后，华德好几次都想做她的专题采访，但她不是球员、她没参加过正式的公开比赛，她比学校里头的普通选手还要默默无名，这样的情况下，他跟本无法说服主编，让他将采访刊登在杂志上，这让他感到相当扼腕，就好像发现了一颗璀璨而美丽的宝石，却无法向世人展现它的光彩。
对于华德的说词，璃音只是笑了笑，没有辩驳或响应。
她也曾考虑过要不要迈向网球选手这条路，但她总觉得好像还少了个契机，少了一种让她下定决心的要素。
“国光怎么没有跟妳在一起？”见璃音不想谈论这件事，华德便转移了话题，“你们向来不是形影不离的吗？”
“我也不知道，他刚才还在这里的。”璃音说的“刚才”指的是她被群众包围以前。
两人在会场望了一圈后，在十多步远的地方找到人，他被一群女生包围，那些人热情地请他签名与合照。
“他还真受欢迎。”这场景让璃音觉得很新鲜，她第一次见到手冢国光被女生包围。
“呵呵，应该是他的球迷。”华德注意到有人手上拿着杂志，翻开的页面出现手冢国光的照片。
“球迷？”璃音也注意到杂志。“没想到他在国外竟然有球迷。”这让她觉得很惊奇。
“他虽然没有在日本以外的地方比赛，但很多球探都有在注意他，毕竟他可是日本最受注目的新人之一，未来前途明亮。”华德解释道。
就在这时，一名红发少女走向手冢国光，华德一见到那名少女，随即认出她的来历。
“那个女生叫做『维多利亚』，是目前曝光率最高、最受注目的新人，今年十五岁，拿过一次全美青少年网球冠军，其他比赛的成绩也相当优异，她现在的教练叫做『卡麦多』，跟桑塔斯是竞争关系。”
“竞争？”
“他们两个从年轻时就是竞争对手，后来退休之后，两人又转职成了教练，两人教导出来的选手经常会被拿来比较，在卡麦多签到维多利亚之后，桑塔斯就趋于下风了。”
“为什么？”璃音不明白。
“因为他还没有找到能够栽培的新选手，在最新一代的女选手中，维多利亚算是最出色的一个。”
在华德简述桑塔斯与卡麦多的过往与竞争情况时，手冢国光领着维多利亚朝他们走来。
“这位是维多利亚，这位是安倍璃音。”手冢国光简短的替两人介绍。
“听说妳球技很不错？”没等璃音开口，维多利亚抢先问道。
听说？璃音望向手冢，不明白他为什么会跟对方提到这件事。
“我好像没在比赛场上见过妳，妳的指导教练是？”见璃音没有响应，维多利亚又紧接着追问，语气有些咄咄逼人。
“我没有教练。”
“喔？那有参加过比赛吗？虽然我对妳的名字没什么印象，但或许我们曾经参加过同一场比赛活动？”
“我没有参加过比赛。”尽管对维多利亚的态度有些不喜，但璃音还是保持礼貌，回答了她的问题。
“咦？可是国光说妳的球技很好呢！怎么会没参加过比赛呢？”维多利亚故作惊讶的瞪大眼，眼底明显透出轻蔑与不以为然。
这算什么跟什么啊？我没惹到她吧？干嘛一副把我当敌人的模样啊？璃音真是百思不解。
“刚才我跟国光在讨论球技，国光说妳是他见过最出色的女选手，我本来还想找妳打一场呢！没想到妳没参加过比赛，这还真是让我意外……”手冢国光该不会是夸大了吧？
尽管对方并没有直接点名，但璃音还是听出她话里的隐含意。
璃音自认为是一个好脾气的人，她向来奉行“人不犯我，我不犯人”，现在维多利亚都已经把话说得这么明了，她要是再沉默下去，那真是太对不起自己了。
“可以啊，我们打一场吧！我也很想看看『职业选手』究竟是什么水平呢！”她露出甜美的笑靥。“我想，妳应该值得我期待，对吧？”
“妳……”
“真没礼貌。”旁边突然传来插话声，一名穿着浅灰西装，唇上留着两撇胡子的中年人朝他们走来。
“教练。”维多利亚笑着向对方打招呼。
“这个不自量力的人是谁？”卡麦多斜睨璃音一眼，语带不屑，“竟然妄想挑战全美青少年冠军、全美最出色的选手，真是可笑。”
“在你指责别人之前，我建议你先确认一下完整对话，免得让自己像是滑稽的小丑。”璃音冷声回道。
“妳！”
“是你的选手自己说要跟我比赛，我只是给予响应而已，我身旁的两个人都可以作证。”
“没错，就是这样。”华德连连点头。
“……是这样吗？”卡麦多没有理会华德的“证词”，转而向维多利亚确认。
“有人说她的球技很高超，是最出色的女选手，所以我才想确认一下。”维多利亚趾高气昂的回道，语气里明摆着不信服。
“最出色的选手？”卡麦多嗤之以鼻的笑了，“有些人总是喜欢靠一些夸张的话提升自己……”
“你是在说你自己吗？卡麦多。”桑塔斯面露不悦的走来。
虽然他只听到后面几句，但他就是看不惯卡麦多那副自大的嘴脸，尤其他轻蔑的对象还是被他看好的璃音。
“我还以为是谁，原来是桑塔斯啊？”卡麦多脸上挂着假笑，不冷不热的说道：“你怎么有空来这里？这段时间没听到你的消息，我还以为你正忙着新选手，还是说……你已经想要从教练这行退休了？”
“呸！就算你退休了，我也还没退！”桑塔斯哼了他一声。“我来找这两个小家伙，省得他们被某个不要脸的老东西欺负。”他意有所指的道。
“原来是你认识的人啊？难怪那么嚣张，竟然敢自称是最优秀的选手，哼！这种事情可不是靠嘴上说说就行。”卡麦多挑高一边的眉毛，态度高傲说道。
“他们两人的确很优秀。”桑塔斯给予肯定。
虽然他没见过手冢国光的球技，但他看过他的相关资料，这名少年的确相当难得，璃音就更不用说了，经过他亲自测试，她的网球实力真是很不错！
可惜这丫头到现在还是没有成为职业选手的打算，这让他感到相当扼腕。
“听你这么说……难道他们就是你看中的选手？”卡麦多猜测道。
“怎么？你想跟我抢人？”桑塔斯面上不动声色，心底暗暗警戒。
“教练，我觉得国光不错。”维多利亚插嘴道。
打从她见到手冢国光的报导时，她就对他产生了兴趣，手冢国光的外貌是她喜欢的那型，网球球技的评价也很好，今日与他交谈过后，她更是肯定自己的选择──他够资格成为她男女混双的搭档，而且也很适合成为她的男朋友。
对于想要的东西，她向来喜欢主动出击，她相信手冢国光肯定会成为他的猎物。
然而，当她信心满满地向他提出邀约时，他却说他想要搭档的人选另有其人，而且那人竟然是名不见经传的家伙！这真是快让维多利亚气炸了。
“比一场吧！”维多利亚气势汹汹的邀战，“赢的人就可以成为手冢国光的搭档！”
“国光的搭档？”璃音茫然了，现在又是在演哪出？
因为桑塔斯与卡麦多的关系，其他记者一见到两人站在一起，随即靠拢过来，想要看看这两人又会起什么争执，没想到却是听到维多利亚开口向人邀战，而且这场比赛还是因为一名少年！
这种堪比三角恋的八卦话题随即引起众人注意，记者的笔开始刷刷地写了起来，照相机的闪光灯也闪个不停。
“请问你们三人是什么关系？”
“这位黑发小姐请问妳叫什么名字？”
“你是手冢国光对吧？日本有名的新生代选手，你对这场竞争的看法是？”
“桑塔斯先生，请问你觉得谁比较有胜率？”
在记者的询问声与民众的鼓动中，主办单位顺应民意，在第二天的表演赛行程追加一场，藉此满足众人的八卦与好奇。
对此，璃音并没有反对，对于这种自命不凡、趾高气昂的人，她向来乐意让对方从云端摔落。
