王祈隆那次去了深圳后就再没有去过，哪怕出国回来，他都绕道走。他恍惚觉得那里留下了他什么伤心事，想想又没有。他只是常常想起那个叫戴小桃的女孩。他奇怪这个完全可以说和他没有一点关系的女孩，怎么会在他心里留下那么深的印记。有几次戴小桃竟然出现在他的梦里，他们在一些十分逼仄的地方做爱，他使劲地要她，直到她发出一片片下流的尖叫。
王祈隆恨他的妻子许彩霞，他过了四十岁以后才发现是这样的恨许彩霞。
了解王祈隆的人都评价王祈隆是个好人。平和，满足现状，对生活没有过高的欲望。王祈隆确实也是这样安慰自己的，他感叹日子过得快，一恍眼的功夫他都已经四十岁了。
王祈隆过了四十岁生日那个秋天的一个下午，他午饭后独自坐在办公室里犯迷糊。秋阳透过宽大的玻璃窗照射进来，弄得他的眼睛酸酸的。王祈隆一边犯迷糊一边沉浸在生活对他的宽容里。他现在常常一个人这样坐在某个地方晒晒太阳，想一些不着边际的旧事，有时甚至是回到童年，那虽然是酸楚的无依无助的贫瘠岁月，那个让他爱让他困惑却是疼他如命的奶奶，回忆常常让他甜蜜得快活起来，有时又空虚得不着边际。就在王祈隆犯着迷糊时，从外面推门进来一个二十多岁的年轻女孩。她推门进来没有说话，因而没有惊了王祈隆的思想。王祈隆仍旧半睡半醒迷迷糊糊地看着远方，窗外是一条穿城而过的河流。树林在河的这边泛着青翠的绿色，在河的对面却是朦胧的苍黄。一架飞机从天际无声地划过，身后拖着一条白色的尾巴。他自顾沉浸在静谧里，心无旁骛。
女孩静静地打量着他。这是一个很平朴的男人，从外表上看甚至有点落寞，她并不明白她的孪生妹妹为何却把他形容得像一尊神。
王祈隆继续迷糊着，进来的女孩继续打量着他。
不知道时间过去多久，王祈隆终于清醒过来。他吃了一惊，眼前立着的是那个在梦中无数次出现过的名叫戴小桃的女孩，他疑心自己仍然是在迷糊。女孩却笑了，她扶了扶架在鼻梁上那副秀气的金边眼镜说，王先生您好，我是戴小桃的姐姐，我叫李青苹。是我妹妹让我来见你。
她说话时的语气很从容，显然她并不知道王祈隆和她的妹妹戴小桃之间到底是什么关系。王祈隆回过神来再仔细看，这女孩果然不是戴小桃，体形比戴小桃稍微大了一号，而且戴了一副度数不小的金属架眼镜，镜片后面的一双大眼睛闪着机敏睿智的光彩。王祈隆听了她的介绍，好像也忽略了自己和那戴小桃的关系。他有些急迫地说，戴小桃让你来找我，她自己现在什么地方？
听他这样问，李青苹脸上的笑容迅速散了。她说，她在我们老家，已经把自己嫁了。
王祈隆停了一小会才又问，嫁的那人家还好吗？
李青苹说，是个农民，也还过得去。
王祈隆看着她不说话。女孩沉默了一会接着说，我妹妹当初是为了供我读书才去深圳打工，自己落下一身病。她回来后也有人给她介绍了几个条件比较好的，是她自己觉得身体不好怕对不起人家，都没有应允。后来她自己看上了这家农民，就把自己嫁了，连嫁妆都没有要。
王祈隆停了老大一会，叹了一口气说，这女孩子倒是真的有主张，只是委屈了她自己。
王祈隆同李青苹只顾着谈戴小桃，却忽略了李青苹前来找他的目的。等了那么老半天才想起来问她，你来找我，有什么事吗？
李青苹这才说，我家在山里，父母都的农民，家里非常困难。要不是我妹妹，我上大学连想都不敢想的。我妹妹其实学习不比我差，中学毕业她没有参加高考，自己作主到深圳打工。我当时不理解，还骂她不争气。要说了我还比她大上几十分钟，我就没有想过，我们俩那时要是都考上了，又能上得起吗？她去深圳后，我被录取到了西北工业大学，一直是她供养我。现在我已经毕业一年了，学校不负责分配。自己去联系。一般单位用不上，专业性强的单位又没有对口的，还得靠我妹妹那点钱养活我，有知识的还不如没知识的！
王祈隆听她讲到这里，知道了她的来意。他轻微地叹了口气，依旧看着远方。这几年学校毕业的学生是越来越不好分，来找他帮忙的当然少不了，他不爱管事，能推的都推了。前不久家里的一个老舅还因为表弟的事情来寻他，闹得挺不愉快的。不是他不愿意管，而是现在的事情确实不好管，哪个关口都得卡一卡，往往办一个人的事，不知道要欠多少人的情。
李青苹见他不说话，就说，你要是有难处就算了，我妹说了不让我为难你。
王祈隆说， 不难，既然是小桃让你来的，不管多难，我也会帮你。你要愿意，就留在我这里吧！
李青苹立刻就答应了。
王祈隆对外说是他的一个远房表妹，他亲自去帮李青苹办的各种手续。由于他在市里的为人和影响，并没有费太大的周折。但开发区各部室的编制都是固定的，不好一下子调整，李青苹就暂时留在了办公室，也没有什么具体的事务。
王祈隆平时不爱回家，单位里给他准备的有宿舍，吃饭就在职工食堂吃。他和李青苹常常吃饭的时候在食堂碰面，碰见了就点头打个招呼，淡淡的，也不多说话。李青苹下班时间有时也会去王祈隆的办公室或者宿舍里坐一会儿，去了并没有多少话可说，有时就只坐一会儿就走。走了就留下一股子淡淡的馨香，女孩子身上独有的那种味道。有时也说话，随便说一些不着边际的事情。王祈隆办公室有一台电脑，经常闲着。李青苹也不客气，过去就摆弄那台电脑。后来她就把王祈隆也吸引到电脑前面来了。教他上网下载音乐，看新闻，后来还帮他进聊天室聊天。王祈隆很快就上了瘾，并给自己起了个网名，叫行者。
有时李青苹不在，王祈隆也单独和人聊。有一次对方是个女的，网名叫张曼玉。她介绍自己是一个刚分配了工作的大学毕业生，并且说自己刚踏入社会，希望交几个对自己的人生有所帮助的朋友。她说得很诚恳，王祈隆就有了一点感动。王祈隆是个很容易被感动的人，所以人家问他是干什么的时候，他就实话实说了自己的工作和年龄。张曼玉突然来了一句：爷爷，您这把年纪了还上网啊？
王祈隆觉得这话说的真黑色幽默，马上回敬道：爷爷还能折腾几天啊！要不抓住本世纪末最后几年的功夫潇洒走一回，让人家怎么夸我老当益壮啊！
张曼玉：老木不朽，尚可雕也。
王祈隆：也常常是聪明一时，糊涂一世啊！
张曼玉：哈哈，看来你还犯过惊天地，泣鬼神的错误？
王祈隆：我从头到尾就是个错误。
张曼玉："你错得最精彩的是什么事情？举例说明。
王祈隆：结婚。
张曼玉：这话俗了。再例。
王祈隆还是打上：结婚！！！！！！！！！
