【原文】
孝文帝立，以为太尉勃亲以兵诛吕氏，功多；陈平欲让勃尊位（1），乃谢病。孝文帝初立，怪平病（2），问之。平曰：“高祖时，勃功不如臣平。及诛诸吕，臣功亦不如勃。愿以右丞相让勃。”于是孝文帝乃以绛侯勃为右丞相，位次第一（3）；平徙为左丞相，位次第二。赐平金千斤，益封三千户。
居顷之（4），孝文皇帝既益明习国家事（5），朝而问右丞相勃曰：“天下一岁决狱几何（6）？”勃谢曰：“不知。”问：“天下一岁钱谷出入几何？”勃又谢不知，汗出沾背，愧不能对。于是上亦问左丞相平。平曰：“有主者。”上曰：“主者谓谁（7）？”平曰：“陛下即问决狱（8），责廷尉（9）；问钱谷，责治粟内史。”上曰：“苟各有主者，而君所主者何事也？”平谢曰：“主臣！陛下不知其驽下（10），使待罪宰相（11）。宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下育万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职焉。”孝文帝乃称善。右丞相大惭，出而让陈平曰（12）：“君独不素教我对（13）！”陈平笑曰：“君居其位，不知其任邪？且陛下即问长安中盗贼数，君欲强对邪？”于是绛侯自知其能不如平远矣。居顷之，绛侯谢病请免相，陈平专为一丞相（14）。
【注释】
（1）尊位：指右丞相之位。古代以右为上，左为下。
（2）怪：以为奇怪，意动用法。
（3）次：列，排列。
（4）居顷之：过不多久。
（5）既：已经。
（6）决狱：判处案件。
（7）谓：通“为”，表判断。
（8）即：如果。
（9）责：问；廷尉：九卿之一，主管刑狱，相当于今之最高法院院长。
（10）驽下：犹言“低能”，“笨拙”。驽：劣马。
（11）待罪：“任职”的谦虚说法，如同说心怀惴惴，不知何日将因官事不办而受谴责。
（12）让：责怪。
（13）独：竟；素：平素，平日。
（14）一：单一。
【译文】
孝文帝即位后，认为太尉周勃亲自率兵诛灭吕氏宗族，功劳多；陈平想把右丞相的尊位让给周勃，于是托病引退。孝文帝刚刚即位，觉得陈平病得奇怪，就去探问他。陈平说：“高祖时期，周勃的功劳不如我陈平。到诛灭吕氏宗族时，我的功劳就不如周勃了。我愿把右丞相的职位让给周勃。”于是孝文帝就任命绛侯周勃为右丞相，位次名列第一；陈平调职为左丞相，位次名列第二。赏赐陈平黄金千金，加封食邑三千户。
过不多久，孝文皇帝对国家大事已经渐渐明了熟悉，在一次接受群臣朝见时问右丞相周勃说：“全国一年中判决的案件有多少？”周勃谢罪说：“不知道。”孝文皇帝又问：“全国一年中钱粮的开支收入有多少？”周勃又谢罪说不知道，急得汗流浃背，惭愧自己不能回答。于是皇上又问左丞相陈平。陈平说：“有主管的人。”皇上说：“主管的人又是谁？”陈平说：“陛下若问判决案件的情况，可询问廷尉；问钱粮收支的情况，可询问治粟内史。”皇上说：“如果各自有主管的人，那么您所主管的是些什么事呢？”陈平谢罪说：“为臣诚惶诚恐！陛下不知我才智低劣笨拙，使我勉强担任宰相的职位。宰相一职，对上辅佐天子调理阴阳，顺应四时，对下养育万物适时生长，对外镇抚四夷和诸侯，对内爱护团结百姓，使公卿大夫各自能够胜任他们的职责。”孝文帝于是称赞他回答得好。右丞相周勃大为惭愧，退朝后责怪陈平说：“您怎么不在平时教我对答这些话！”陈平笑着说：“您身居相位，不知道丞相的职责吗？陛下如若问起长安城中盗贼的数目，您也要勉强凑数来对答吗？”这时绛侯周勃自知自己的才能与陈平相比差远了。过了一段时间，绛侯周勃托病请求免去右丞相的职务，陈平独自担任整个丞相的职务。
【智解】
各司其职，各尽其才
纵观《陈丞相世家》，陈平的一生可圈可点的事情有很多，如“六出奇计”，每一计都值得研究；又如青年时期的不治产业，专事交游，与他后来成功的关系也值得探究，等等。但以上我们都暂且不提，这里只谈他不知“钱谷出入”一事。
作为一国之相却不知道每年朝廷的收入和支出，不知道每年案件的多少，乍一看这样的丞相似乎不称职。周勃就是这样认为的，当他回答不出这样的问题时，“汗出沾背，愧不能对”。其实周勃大可不必如此，丞相有丞相的职责，丞相是个管官的官，要“使卿大夫各得任其职焉”，把这些事情做好了，就是称职的丞相。相反，如果丞相老是盯着每年的收入支出和判案多少，甚至长安城的盗贼数量，恰恰是个不称职的丞相。正如陈平所说，这些事都有各自的主管官吏，要了解这些情况可以去问他们。这是管理学上常常强调的各司其职，各尽其责。它要求每一层级对上一层级负责，每一层级也只管理下一层级，而不是一杆子捅到底儿，事无巨细什么都管起来。这种管理模式在现代管理学中被称做“金字塔”式管理结构，按照现代管理理念来要求的话，这虽然不是最理想的结构，但如果这一点都做不到，其他的也就只好免谈了。
作为一个管理者，不管是唯我独尊的皇帝，还是权倾朝野的丞相，都应该对自己的职权责非常明确，只有这样，才能各司其职，量才用人，做当做之事，管该管之人。
房玄龄和杜如晦是唐太宗时的忠臣，身居左、右仆射的高位。在唐贞观初年，由于国家初定，事情极多。每天，房玄龄和杜如晦所要听取的案件和阅读的讼状多达数百件。一天到晚，尽管这两个人忙得团团转，公文也只能勉强看完。
太宗看到这种情况，就对房玄龄和杜如晦说：“我让你们做仆射，是协助我操劳国家大事，想要你们耳朵听得远，眼睛看得宽。现在，你们每天连公文都读不过来，又怎么能帮助我寻求贤士和治理国家呢？”于是，李世民下了一道诏书，命令尚书省，凡是细碎的小事都交左右丞处理，只有冤屈疑难的重大案件应该上奏皇帝的，才交给左右仆射处理。
李世民这道诏书，在国家的行政管理上有着相当积极的意义。它不仅使国家的高级管理人员摆脱了日常琐屑事务的纠缠，使大臣们有时间和精力思考国家的大政方针，而且，它也使各级官僚不再为避免自己的麻烦而把所有的矛盾都上交，使他们也相应地负起了自己的责任。它理顺了国家行政管理的关系，使每个官僚层次在承担自己责任的同时，也发挥出了自己的作用。
即使是最聪明的扛枪杆子的人被派到舞文弄墨的岗位上也一定是笨手呆脑，就如同用勺子翻锅里烙的饼一样，怎么调换方向都不好使。某知名作家去报社办报，结果没几天自己便主动辞职。这并不是说他没有能力写稿子，而是他的确不懂怎样把报纸办得令读者叫好，他自己感觉办报纸比写小说累得多。于是，作家继续拿起他的笔写小说。正所谓“术业有专攻”人才只有在适合的领域发挥作用才能有所建树。
领导在用人上同样会遇上像作家这样的人才，他们的确是某一领域很优秀很出众的人才，只是由于他们对某些事务或某类工作不熟悉，做起来不仅显得吃力，也显得被动。有的人适合搞科研，有的人适合做管理，有的人喜欢习文，有的人酷爱练武。一个优秀的领导，应该清楚地了解下属所长，让他们各就各位，各尽其能。尺有所短，寸有所长，从“周公吐哺，天下归心”，到“项羽有一范增而不尽用”导致“霸王别姬”的可悲下场，都反复证明，量“才”用人，人尽其才对事业的成败起着决定性的作用。
汉高祖刘邦刚刚起兵时，兵不过几千，将不过几个，可以说是兵微将寡。而他的对手项羽却不可一世，赫赫声威，兵多将广，拥有超过刘邦几倍的兵力。然而，楚汉相争多年，最终项羽成为刘邦的手下败将。如何会出现这样的结局呢？汉高祖刘邦何以取得天下，关键在于他广纳人才，爱护贤能，发挥他们各自所长，委以重任，这样一来，天下的贤能之士当然都竭尽才智，忠心耿耿地替他做事。如萧何、张良、韩信、陈平、王陵等人，都是有能有才的文臣武将。而项羽则不然，他尽管兵多将广，但他却是个十足的“孤家寡人”，妒嫉贤能，怀疑、迫害有功之人。当年，韩信弃他而去，陈平投向汉高祖，他的大将丁公也临阵放过了他的冤家对头。贤能之人纷纷背弃他，因此自刎乌江的结局当然也就不可避免了。
对于这一切，汉高祖心里非常清楚。在他登基后不久的一天，在雒阳宫设置酒宴。汉高祖说：“各位诸侯和将领，请你们不要客气，更不要隐瞒我，都开诚布公地说一说，我所以拥有天下，其中的原因是什么？项羽所以失去天下，其原因又是什么？”高起、王陵等汉高祖的话音一落，赶紧说：“陛下您派人攻打城池，所得到的土地您都能把它们分给众人，和天下的人共同得到利益，有功之人都会受到奖赏。项羽却嫉贤妒能，取得胜利而不给予别人封赏，功臣劳而无功。这就是他所以失去天下的原因。”汉高祖听了，略微沉吟了一会儿，说：“你们只知道事情的一个方面，而不知另外一个方面，那就是选贤举能。在后方制定作战策略，决定千里之外的胜负，我不如张良：镇守国家，安抚百姓，供给食物，供应草料，我不如萧何；联合统帅百万大军，战必胜，攻必克，我比不上韩信。这三位，都是才智出众的人，都胜过我，但我能重用他们，发挥他们各自的长处，使他们各尽其才。这就是我能够取得天下的原因。而项羽有一位足智多谋的范增却不能信任他、重用他，这就是他失败的原因啊！”
从刘邦的自述中，可以看出刘邦的团队中，每个人都各有所长；但更重要的是刘邦能将这些人依其专长用到最适当的职位上，使其能够发挥自己所长，人尽其才，因此取得楚汉战争的胜利。
我们通常所说的才，其实就是指一个人所特有的素质和能力，才的条件也就是能力条件所包含的全部内容。管理的最终目的是把称职的人合理地安置在相应的职位上，实现人与事科学有效地结合，从而推动事业的发展与成功。寸有所长，尺有所短，用人就是要用其长。只有根据人的具体才能，委以其能力胜任的工作，才能最终做到人尽其才。
每个人才的具体情况往往不同，有的是通才，有的是多才，有的是专才，有的少年得志，有的大器晚成。每个人才的长处与短处却是客观存在的。“一个人的长处里同时也包括某些缺点，短处里同时也含着某些优点”。例如，有的人很有魄力，敢想敢干，但考虑问题往往不够周密，显得不够稳重；有的人处事稳重，深思熟虑，却往往又失之魄力不足；有的人原则性强，但工作方法却欠灵活，等等。我们要用辩证的观点来看待一个人的长处和短处，在看到一个人短处的时候，需要再分析一下，与短处联系的会有哪些长处；在看到他的长处的时候，也要分析一下，与长处相联系的还可能有什么短处。在某种情况下，扬长能够避短，避短必须扬长，扬长与避短之间不是孤立的或平行的，而是交叉融合在一起的。使用人才，不要把着眼点放在“全才”上，而应该放在扬其所长上。
读过徐迟的报告文学《哥德巴赫猜想》的人一定不会忘记这样一个激动人心的事实：1973年我国数学家陈景润以惊人的毅力率先摘取数学王冠上的明珠──“哥德巴赫猜想”。陈景润一举名扬世界。然而，哥德巴赫猜想被攻破的历程却是极不平凡的，在成才之路上陈景润更是历尽艰辛、走过挫折。陈景润在厦门大学读研毕业后，被分配到北京一所重点高中教数学，因为天生性格内向，表情木讷，不善言辞，虽有满腹知识，却不能尽情表达，惹得学生怨，老师嫌，好不狼狈。后来，厦门大学老校长王亚南闻听此事，坚信自己培养出来的学生并非弱者，只是没有找到合适的位置罢了，王亚南认为应该让陈景润转换一个发展方向。过了一段时间，王亚南向熊庆来教授力荐陈景润，使陈走上了研究岗位。枯木逢春，陈景润如鱼得水，尽情遨游于数学海洋之中，辛勤耕耘，终于取得了令世界震惊的巨大成就，率先攻破“哥德巴赫猜想”，创立了著名的陈氏定理。
从陈景润的经历中我们可以看出，陈景润当教师不称职在于用才不当；后来陈景润走上适合其特长的道路并攻克“哥德巴赫猜想”在于王亚南慧眼识才，因才施用。试想，如果陈景润现在还在中学教书，陈氏定理的产生恐怕就成为海市蜃楼了。陈景润的成功启示我们，用人要量“才”用人，只有这样才能人尽其才。
