罗德斯城攻略战定的半个多月后。
罗德斯城，西南部城郊。
山林顶上有一片占地约十余亩的空地，十余座大型木屋坐落其中。木屋中央的空地上，形形色色的人们来来回回。他们每个人都扛着奇形怪状的野兽或是野兽的一部分，时而坐下互相交谈，时而起身游走他顾，更多的则当场将手中的野兽分解后现场交易。
这些人身上都配有各式兵器，但却不是战士；有些人手执法杖、身戴各种魔力饰品，但却不是魔法师。
他们是猎人——严格来说，是狩魔猎人，专门狩猎各种魔兽的猎人。
大型木屋之外，围绕着整片营区的是巨石堆造的高大而厚重的围墙，石质围墙顶上插满长而尖利的木刺，围墙之外还加围着一圈由削尖的粗大木棒构成的棘墙。围墙的内外每隔特定距离就间夹着一座高耸入云的松木哨塔。
满载而归的猎人们在空地上或摆摊交易、或酒肉助兴，营地则安排有执勤的猎人巡逻队在场中维持秩序，另外一些善于弓射的猎人则被安排在哨塔塔顶上，身配精制猎弓及部分魔导道具，负责对营地外部保持一定的警戒。
严谨的守卫制度、庞大的营地规模——这里正是罗德斯城势力范围内最大、实力最强的猎人营地。
所有的罗德斯狩魔猎人都爱称其为“林中小屋”。
世界上第一位狩魔猎人是何时、何地、如何出现的？
这已经是绝对无法考证的事了。
不论是魔兽为了争夺生存空间而杀害人类更多一些，还是猎人为了魔兽的本身价值而猎杀魔兽更多一些。只知道，自从世界上存在魔兽与人类之后，魔兽与狩魔猎人，就成为了这世上永存不灭的协奏曲目之一。
自从史前传说以来，罗德岛就一直以其拥有众多独特魔兽为名。直到第一位狩魔猎人来到罗德斯城，魔兽资源便理所当然成了罗德斯城极为重要的，甚至可以称为是最为重要的本土资源。
现如今，在罗德斯城的四周，适于狩猎的猎区在接近城郊的位置都零散分布有多处猎人小屋、小型猎营这样的居所，用以给进行狩猎时有需要的猎人们提供补给和休整等帮助。
当然，山林深处对人类来说依旧是太过神秘而危险。这些普通猎营通常也不会太过深入猎区，除了一部分勇敢过头或是敢于挑战自我的猎人先驱者所布置的私人猎营以外。
然而，这处“林中小屋”猎营在罗德斯城的猎人领域则自有其更为独特的意义。
“林中小屋”由于其规模最大、势力最强，除了起着一般的给予猎人休整、补给的作用之外，还可以在必要时以其权限大量集结狩魔猎人，或是进行狩猎后前线交易、发布即时狩猎任务、启用大规模补给等多种重要的核心狩猎事务。
尽管罗德斯城并没有“猎人公会”这座建筑的存在，猎人的注册和通常交接任务都是直接在政事厅进行的。不过经过多年的潜移默化，整座城都已经认可了，“林中小屋”其实早就已经是实际意义上的“猎人公会”。
“林中小屋”的日均常驻猎人就有上百人，在罗德斯城的非官方武装势力中堪称数一数二。每位猎人如若抛开他们的职业不谈，本身也都是相当出色的战士、弓箭手、暗杀者甚至法师。
也正因此，“林中小屋”也才有这资格、有这能力坐落在最接近绝望森林的位置——那可是罗德岛最大、最神秘的绝地，自然也拥有最强大、最奇特、最丰富的魔兽资源。
好在所有的猎人营地全都建立于城外郊区，基本上不会对城内实权势力的重新分布有什么影响。否则早在压制罗德斯城的一战中，泰勒斯也必然会将“林中小屋”列为首选打击目标之一。
现下，城内势力已尘埃落定，所有的猎人营地都在冷眼旁观。毕竟猎人们的身家都在城外，只要求城内的动荡不影响到他们的狩猎生涯，他们也不会主动跳出来管这么多。
只是毕竟，人算不如天算。
终日与魔兽打交道的单纯猎人们绝对想不到，最大的危机并非来自城内，而正是来自他们眼前这数十年如一日的狩猎工作之本身。
罗德斯城西南，“林中小屋”猎人营地。
时值午后，猎人们刚嘈嘈杂杂地完成午前交易，在小屋中或是空地上用过简单的烤肉午餐后便就地休息了。
密集的树冠遮挡着直射而下的日光，让猎人们在难得的荫凉下沉沉入眠。
此刻，在整座营区中，清醒着的人就只有仍然在哨塔上地执行警戒的少数几名猎人。
其中一名执勤猎人也显得有些精力不济，斜靠在哨塔的木柱上，眼皮不住地往下耷拉，脑袋也向下方一顿一顿的，就像随时都会困得睡倒过去。
貌似是不慎让一颗灰尘飘进眼睛，这位猎人突地仰起头来，伸手使劲抹擦着眼睛。
抹了半天眼，这名猎人睁开眼眨了眨，却发现，眼前的山林似乎有点变色，不再如同以往那样一色的青翠。
山林怎么可能会变色……八成是刚才猛抹一通眼睛的后遗症吧……
猎人自嘲地笑了一声，企图证明方才不过是自己的错觉，于是继续瞪大了眼睛注意眼前的山林。
结果，他这一瞪就再也缩不回去了：
整片山林确确实实的在变色，那是因为每一棵树打底部往上不停氤氲着各种不同色彩的雾气，就像是在最深邃最险恶的山谷间才会蒸腾出的恶毒瘴气。
不过与瘴气又有所不同，这片雾气犹如自身就带有魔力一般，不停变幻着颜色，升腾速度又极快，并且还在向着营区前方迅速推进。在幻彩般的雾气深处，依稀可见无数凶狠如狂兽般的目光于其间一闪。
不好！铁定出大事了！
猎人神色大变，立即扯起腰间号角，吹起刺耳的警报。
“呜——”
高亢冗长的号声立时惊醒了整座营地。
“怎么回事？是最高级别的敌袭警报？”
“咚啪——啪啦啪啦——”这是哨塔倾倒的声音。
“哪方有敌来袭？山地蛮族？还是叛逆猎人？”
“砰——啵——哧啪——”这是棘墙全面崩碎的声音。
“都不是！这好像是……魔兽潮！”
“轰嗵——咣当——”这是营门和围墙被轰倒的声音。
“怎么可能！罗德岛可是从来没有发生过魔兽潮这种东西的！”
“嗵——哗啦——”这是营房被打穿、杂物碎了一地的声音。
“再怎么不可能也已经发生了！多说无益！立刻发布‘除魔令’！接收范围内的所有猎人马上拿起武器集结至‘林中小屋’，全体投入对敌作战！”
“嗤啦——哗——”这是人体被扯碎、热血泼洒一地的声音。
“队长！对方太厉害了……我们挡不住啦……呜啊！”
“咚——咚——”这是从远方传来、意味着更加强大而可怕的存在即将到来的声音。
“不好，集结也来不及了……快用回城符石……回去报告……让城里的‘那些家伙’派人来解救我们……在这之前……天神护佑我们无论如何一定要撑下去啊！——”
然而，即使收得到除魔令，各地的猎人们也已经自顾不暇、难以成行。因为在这一时刻，罗德斯城城郊的几座最主要的猎人营地都遭到了他们口中“魔兽潮”的袭击。
罗德斯城北，“征服者”猎人营地。
“征服者”猎营的上空，低低地覆盖着极其厚重的一层碧绿色的云雾。细看去，云雾之间还有极为细小的莫可名状的生物在扭动着身躯，缓缓飘动于绿色云雾之间。
整座猎营都已经被染成一片碧绿。绿意满布的空地上，横七竖八地倒伏着数量众多的猎人，生死不知。
透过破碎的窗户，可以看到在营地的一角，还有不少人在苦苦支撑着。只是，他们战斗的对象不是怪物，不是猛兽，而是眼前这片如同噬魂鬼魅般的绿雾。
有的猎人将兵器舞动出一阵又一阵旋风，猛地将绿色的气雾吹开数丈；有的猎人使用风系魔法在身周三尺形成一道空气屏障，将绿雾隔开老大一段距离，使其近不了身。
看起来这些人身手都相当不错。可惜，仍然挡不了暗中偷袭的毒牙。
在这些猎人的脚边，浅绿色的地面突地拱动起来，无数细如竹签的绿色小蛇、绿色蜈蚣，以及小如杯盏的绿色蝎子、绿色蜘蛛霎时间翻出地表，以和它们体型完全不相称的速度电射向被绿雾包围中的众位猎人，见缝就钻，见孔就入。
哪怕只是被其中一只毒物小小地叮上一下，亦总会有一位猎人的面孔骤然转变的比绿雾更加深沉，其最后的呻吟也只能无奈地僵在喉间，而后死沉死沉地扑倒，与同样碧绿色的大地融为一体。
碧绿色大地的尽头，是一座如同小山般的非人身影。
那道身影一动不动，恍如一座通体透绿的巨型山岩，只有顶部如灯笼般伸出的奇形双眼之中，蕴含着举世罕见的毒意与杀机。
罗德斯城西，“锯刃斧”猎人营地。
营地四周是一片荒漠。除了营地周围布置的防御工事之外没有任何可作掩体的植被或巨石，连遮蔽视线的作用都起不到。
也正因如此，望着眼前的情景，营地中的猎人们更加真切地感受到绝望的体验。
举目环顾，不论是营地的东面，还是西面、北面、南面……任何一面，眼下尽皆是密密麻麻包围着猎营、漫山遍野猛冲袭来的大群魔兽。
这规模无比庞大的魔兽群……虽说是魔兽之“群”，其实这群魔兽中，严格说来只有一类魔兽的存在，那就是——魔狼。
轻快敏捷的风魔狼，迅猛冲袭的火魔狼，穿插灵动的水魔狼，一往无前的石魔狼……多种多样的外观、各自能力则五花八门、异彩纷呈的大群魔狼构成了面前这片空前绝后的魔狼狂潮。随着包围圈不断缩小，猎营的生存空间显得越来越有限，就连铺天盖地的烟尘也无法掩盖住那如海潮一般涌来的虽华丽缤纷却杀意无限的色彩，空气中也激荡着魔狼群不自觉散发出的大量各类魔力波动所凝聚成的奇特威势。
然而，再大的威势也无法掩盖得住那个在魔狼群的后方、于烟尘中渐渐浮现出的、较之普通魔狼大上太多倍的白色身影。
虽身处浩瀚无边的狼群之海中，周边的每一只魔狼经过时都不自觉地给白色身影让出数米长的一段空间，就如同对天上地下独一无二的王者致敬一般。
白色的王者眼中根本没有这座猎营的存在，仅是自顾自地轻踏独行，行进间隐隐透发着天下无双的傲意。
罗德斯城西北，“猎魂”猎人营地。
崩塌的围墙，破碎的哨塔，化为一地散落土木的屋舍，间或夹杂着一些残缺不全、不成人形的尸体……
在其他的猎营或是将被袭击、或是正被袭击的时刻，这座猎营却已然被袭击完毕、彻底化为一片废墟了。
就如同被其大无比的巨兽碾压蹂躏过一般，这座猎营基本上没有一处大致还能保持原状的建筑，猎人存活的迹象丝毫皆无。
然而，奇怪的是，此处猎营已被破坏的如此彻底，沙土质的松软地面上却是除了有数的几个大坑之外，仅有数处人类奔走的足印，完全没有任何大群兽类足爪奔行的痕迹。
非要说的话，就像是有一张天外飞来的庞然巨口，以迅雷不及掩耳之势将整座猎营彻底咬碎，而后消散在空气中一般。
崩坏的猎营，破碎的场地，空无活物的山头，时不时荡起一股毫无生机的冷风，这一切的一切无不都透发着一股令人汗毛直竖的诡异寒意。
或许，这一切都源自于极遥远之处，视野遥不可及的所在，那一道充斥着无比恶念与霸杀之意的狰狞目光。
罗德斯城内，长老院议会大厅。
流晶之核至关重要，即使原本就位于轻易不可侵入的长老院深处，在安全性考虑上依然显得有些不足。故此，锡奥诺姆的工匠们在这段时间中联手上阵，在长老院的地底深处开辟了一处新的密室。
此时，泰勒斯正身处这座密室正中，束手而立，面前正是由流晶之核显化的罗德岛全境的立体全景。
猛然间，流晶之核显化的“迷你”罗德岛上，罗德斯城城郊，正处于那四座被突袭的猎营的方位，突地各自闪过一阵急似一阵的深红光芒，很明显的，警戒意味十足。
背着手沉思中的泰勒斯忽地双目睁开，嘴角带上一丝意味深长的笑容：“终于来了么？时间倒也差不多赶上了……”
泰勒斯抬起右手腕，其上显现出独特的金色光纹：“锡奥诺姆各部众，按既定计划进行——立刻行动！”
“是！”光纹的另一边立时传来数声坚定无比的回应。
米诺斯的新一战，已然拉开了序幕！
