“啊！？如此俊才，少主当竭力请他入仕，若有他相辅，我孙家军定能如虎添翼，何愁大业不成！”凌操很是激动地说道。
孙策听了，却摇了摇头道：“我岂不想他入仕我孙家，只不过我这兄弟啊，性格孤傲，为人傲气。如今他年纪太小，就算入仕，恐难受重用，再有他却也嫌我父脾性太过忠烈，做起事来，束手束脚。平日我屡屡劝之，他却以学业作为推搪。可我与他情若骨肉兄弟，又岂不知他的心思呢？”
凌操见孙策难得地发自内心的笑了起来，实在罕见，不由暗暗诧异这赢得孙策如此尊重的男人到底是个什么样的人物。孙策似乎看出了凌操的想法，笑了笑后，一震色，带着无限的期待，悠悠而道：“凌操啊，我这兄弟可与吕布那假兄弟不同，他为人虽是孤傲，但却最讲情义，为之他甚至不惜一切。而他的才华，更不逊色于古之乐毅、管仲，再有绝代风华，才高天下，我孙家未来在他的辅佐之下，定能称霸一方，甚至夺取天下！”
孙策从不打诳语，这一番话说出，凌操一干将士无不变色，已都纷纷猜测这天纵奇才到底是何人，竟能让孙策期望如此之高。
却说，再次在虎牢关开启的一场惊天大战，落幕已经在徐徐地拉下，胜负已成定局。败方，则是曾经武家的天下第一人吕奉先。但此番他虽败去，却赢得无尽的声威。
如同死而复生的吕布，再次展现出无双武姿，威慑群雄，屡挫强敌。最终虽中计遭围，但却成功击败了当下拥有最大声威的‘鬼神’马羲。马羲落败，生死未卜。
曾经的天下第一，再次凭借自己的双手，把属于自己的名头，夺了回来。
而吕布击败马羲之后，趁机突杀，竟在身负重伤的情况之下，闯破了敌军的围堵，领不到百余骑逃命去了。
而另一边，曹操据守虎牢，击败了隶属于西凉派系的周波军，高顺见大势已去，不得已下令撤军，夏侯惇率铁血神军与断后的陷阵营来了一场石破天惊的厮杀，战况惨烈。陷阵营阵亡数百精锐，几乎过半。铁血神军则是阵亡上千余人。但最终铁血神军还是击退了陷阵营，一雪前耻。
却说高顺急撤回营地，发现营地空旷，并无厮杀痕迹，不由大惊失色，又听一边山林深处，杀声不断，又是吓了一跳，连忙令麾下轻骑前往搜索，另一边又是未雨绸缪地派人先押辎重离去。同时又在营中深沟埋伏弓弩手，土垒下尽伏以长枪兵。
不一时，身骑神黑飞雷宝驹的夏侯惇率铁血神军杀到，却见高顺早有准备，且有伏兵，正犹豫之时。
忽然有人骑马来报。
“夏侯将军，主公有令，教你速速撤回虎牢，尽早歇息，以备战事！”
夏侯惇闻言，独目里闪过几分惊色，不由急是问道：“眼下大局已定，还有什么战事要如此紧急准备？”
“鬼神马羲被吕布击败了，生死未卜！主公的意思是！”那将士急一震色，低声说道，话到一半，夏侯惇独目猛瞪，射出一道精光，吓得那将士顿是闭嘴，不敢说话。
“我明白了，传我号令，立刻撤军！”夏侯惇面色沉凝，独目里更有几分激奋之色，暗喜机会难得。素来善于分析局势，权衡轻重的他，当即一声令下，率兵急撤退去。
“报！夏侯惇的铁血神军退了！”夏侯惇刚撤走不久，高顺部下一员斥候将领急来禀报。高顺听了，不由眉头一皱，颇为戒备地道：“这夏侯惇不但勇烈过人，且具备谋略智慧，不可大意，很可能他是故意撤去，引得我军松懈，再来袭击。”
性格素来稳重的高顺，却不敢丝毫大意，就在此时，忽有一队轻骑神情慌乱，紧急策马赶来，队伍还未到，为首一员将领便急是喊道：“高将军，我等找到了主公了！”
高顺一听，不由神色大震，立刻命一将把守营地，便引诸将前往迎接。
日落西下，高顺刚引诸将迎接吕布，众人还未来得及说话，孙家军的韩当、朱治等将率兵扑杀来到。高顺见吕布身受重伤不由大怒，率兵强硬死挡，为救吕布，争取时间，只引数百人，硬是抗住了千余骑兵的强突猛击，战个遍体鳞伤，血染战袍，不但其军将士，就连韩当、朱治等将见如此忠烈的壮士，也不由肃然起敬。
却说马纵横战败于吕布，庞德、李典等将忿然来救，全都吓得魂魄如飞，救下马纵横后，发现马纵横已然气息虚弱，命悬一线，正都手足无措，束手无计时。忽然传来了郭嘉的口信，命众人不可急于复仇，往东北撤走，以防突变，其他一切他已有安排。
庞德虽是恨透了吕布，但此下自也知孰轻孰重，连忙强忍怒火，下令撤军。而当时，孙家军只顾追杀，也顾不得去理会马纵横军，只有几队零散的队伍见得，却也不敢强拦，急报于孙策、朱治。而待孙策、朱治得知时，已过了半个时辰，两人也无意理会，但却关切马纵横的生死，却不约而同地都派出细作前往追踪。
此时，在虎牢关数十里东南一处河岸边上，哭声低泣响个不绝，众人都在咬牙强忍，一干将士更是满脸痛苦、悔恨之色，一些落寞跪着，一些却在祈祷。
而这偏僻的地方，竟早有人立好一处帐篷。当郭嘉见到庞德把马纵横背进来那一刻，痛苦不已地长叹一声，眼睛有些发红，吟吟道：“你这傻子，当年我就说了那女人不祥，要你早些放弃。可你就是不听。昨日我特地与你几番吩咐，要你绝不可中计与那吕布厮杀，就算不得已为之，他定会以那女人动摇你的心智。可为何你却不以为然，为了一个女人，落得如此下场，又是何苦啊！？”
郭嘉说罢，庞德已快疯了一样，急急喊道：“军师你莫要废话了，你到底有何安排，主公他快快！没命了啊！”
说到最后，庞德竟像是一个孩子一样哭了起来，满脸都是痛苦绝望之色。
就在庞德话音刚落，帐帘猝然打开，只见华旉和几个助手一齐急急地赶了进来，手上都带着各种器具。华旉一看马纵横面如死灰，先是吓了一跳，全然没想到威震沙场，所向披靡的马纵横，竟有朝一日，伤得如此严重，连忙喊道：“快脱了主公的铠甲，按住他的伤口！主公已经失血过多，如果再不施救，恐怕就算大罗神仙也救不了他！”
“小行，你快去把药汤端来。小医你先把器具火烤消毒。小济、小世你俩在我身旁打手。还有，庞将军你替我脱了铠甲后，你就快快出去，军师也是一样。就算是天皇老子来了，谁也不能打扰我！主公对我恩重如山，就算主公进了鬼门关，我华旉也要把他拉回来！”华旉越说越急，说到最后，更是扯起了嗓子大喝起来。
庞德听了，不由燃起了希望，连忙急是替马纵横解开铠甲，却见那黄麟日月铠甲，已毁坏七、八，庞德在剥开时，还发现不少铠甲的碎片，陷入了马纵横的血肉里，看得触目惊人，泪水直流。郭嘉在旁看着，连是叹气，见铠甲终于脱落，战袍剥开后，又见马纵横浑身上下的伤口，更是痛苦，遂是摇头走了帐。华旉急急赶往，便是开始准备施救。庞德也被请了出去。
却说庞德出帐，一看到郭嘉，便是怒气冲冲地扑了过去，狮眸怒瞪，猛地抓住郭嘉，只举一臂就把郭嘉整个人给提起，扯声骂道：“你这白眼狼，分明早就猜到主公会与吕布死战，昨日为何还要让他出战！？”
郭嘉面色冷淡，任由庞德举着，也不挣扎，冷冷而道：“这是主公的心结，谁也阻止不了。”
庞德一听，似乎也是明白。这时，李典等将也急急赶了过来，连忙劝说。庞德方才把郭嘉抛去，李典急急把他抱住。
不知不觉，夜幕来临。马纵横军就屯据在河岸边，急急地等候着马纵横的消息。
一夜就此过去，到了次日一早，忽然哭声震动，响彻天地，在四周打探的各方细作一听，无不震惊，立即各往去报。而不久后，马纵横军便是启程，继续往后撤走，一路上哭声不断，闻者无不动容。
庞德、李典等将，各个都是面带怒恨、凄惨之色，各引部署，大军里散发出一股悲凉的气息。
晌午时候，虎牢关上。曹操听闻细作来报，说今早马纵横军中恸哭震天，怀疑马纵横已然死去。曹操听了，又是惊异又是不敢相信，脑海里不由升起那威武的身子，带着几分唏嘘叹道：“鬼神马羲真的就这般死去了吗？”
曹操话音刚落，一旁的夏侯惇立刻神色一震，奋然而道：“阿瞒，这可是夺取兖州的大好时机。董卓虽是势大，但若我军能取下兖州，作为根基，又有许昌、陈留两地可以呼应，又何须害怕那董卓！？”
“你想得太过简单了。马羲之所以能独领一方，除他的本领过人外，还有他善于识人用人。在他的麾下不乏将才谋士，各个都是英雄人物，且都对马羲忠心耿耿。再有，马羲已有子嗣，虽然年纪尚幼，但他的麾下一定会竭尽全力辅佐幼主，以助其继承大业。何况，如今彼军已有哀兵之势，贸然进犯兖州，只会激起彼军的怨恨，与我军拼死搏杀，到时只会战个玉石俱焚。而且，我方如今与马羲尚且是盟友，虽然成大事者不拘小节，但进攻兖州实在没有什么利益可图，反而最后还会便宜了他人。”
荀攸听话，沉了沉色，道：“主公的意思所指，莫非是那孙坚？”
“正是，如今他正在兖州。马羲战死一事，若传回兖州，必然大乱。孙坚虽素有忠烈之名，但知人口面不知心，谁又敢保证孙坚会放着偌大的兖州不要，只守着那毫无实际虚无的名声？”曹操此言一出，众人皆是纷纷醒悟，明白曹操为何不选择去攻打兖州。
“那阿瞒你昨日为何又要教我撤军赶回歇息，以备战事？”这时，夏侯惇却一沉色，面露疑色地问了起来。
曹操听话，淡淡一笑，细目迸发精光，不紧不慢地说道：“呵呵，兖州虽是取不得，但若是能取下荣阳，这有着虎牢雄关据守的郡地亦是好的。何况，无论那马羲是真死还是假死，如今也是乱作一团，荣阳他们是无心与我等争抢了。当下，要取荣阳，自如囊中探物。”
