“副军师！如今河北战事尚未打起，所谓兵家战事千变万化，你这般来问，岂不是刁难主公吗！？”
贾诩闻言，却不理会，双眸就如钉在曹操身上，不移丝毫。曹操则是居高临下地俯视着贾诩，忽然灿然一笑：“看来满堂如此多的聪明才俊，却只有文和与我想到一块去了！”
贾诩闻言，也是会意一笑。曹操麾下谋士团一干人等，闻言无不变色，不少人更纷纷好奇相问。
曹操一摆手，众人立即纷纷闭嘴，恭敬望着。曹操双眸一眯，脸上神色忽地变得肃冷起来，道：“原因倒是很简单，因为河北之战，最终得到胜利的，十有八、九是马、刘两家的联盟！”
曹操这话更如是晴天霹雳，轰在众人耳畔。除了贾诩外，其余人全都勃然色变，一副不可置信的样子。
曹操长吁了一口大气，遂是继续答道：“袁本初虽然兵强马壮，但近些年来屡起战事，却都无功而返，其军锐气已无当年击破公孙瓒时之盛。而他肆意大起兵戈，自然使得民心混乱，再有这些年来，他麾下不少勇将悍士纷纷死去，军队的战斗力也是削弱了不少。反之，马羲自从虎踞兖州后，历经恶战，却无一败绩，屡战屡胜，其军锐气旺盛，并且马羲极其善于练兵，据细作所探，他军中所用的操练方法都是颇为新颖，我曾对此加以修整，用在我军身上，果然收获颇丰。另外，刘大耳近年收纳了不少猛士，兼之他又从黄巾余孽以及黑山贼中挑选并且操练出不少的精锐之部。彼长此消，故此一旦河北军真与马、刘将军作战，恐怕是输多胜少。
当然，两军作战，每每能够一举定下乾坤的却非兵戈之斗，而是谋略！最终的结果到底会是如何，我倒不敢断言，但要问我的想法，我却是更看好马、刘联盟！”曹操一番话道出，众人方知其中利害。
贾诩听罢，先是作揖一拜，然后接话道：“还有就是，袁本初太过看高他那几个孩子了。其长子袁谭才能平庸，其次子袁熙刚愎自用，其三子袁尚虽然颇俱本领，一表人才，但毕竟年纪尚幼，而且他上面还有两个哥哥压着，自然难以成为大器。可袁绍却急着把培养他这三个孩子，并且更有意让三儿袁尚继承他打下来的基业，这在将来不久必定会惹起子嗣之争，留于后患。这若是袁氏强盛，或者还没多大的问题，但如今河北局势微妙，我看着袁氏是难以经历考验！因此就凭这一点，诩就绝不会看好袁氏的河北军了！”
只听贾诩疾言厉色，这一席话，可谓是一针见血，两席才俊都听得哑口无言。而荀攸则皱了皱眉，暗暗望向贾诩的目光里，多了几分复杂的光芒。
“哈哈，主公、文和的分析可谓是精妙极了。若是河北之战，以马、刘两方得胜，河北会十分混乱，而其中马羲势力高涨，击破河北军后，正是其军锐气正为强盛之时，我军再想浑水摸鱼，恐怕就困难了。与其要与那马羲拼个你死我活，倒不如一心南伐，尽早取得淮南之地！”荀彧闻言，笑声呐道。
“这我就不明白了。听军师的意思，莫非这马羲比袁公路还要可怕？”
“哈哈哈哈！马羲具有鬼神之勇，麾下悍将如云，又有那鬼才郭嘉辅佐左右，自是比袁公路可怕多了！”荀彧听话一阵大笑，毫不顾忌地说道。不少谋士听了，不由纷纷变色，暗观曹操脸色，唯恐曹操会恼羞成怒。
“说得对，不得不否认的是，正是有马羲在，我才不得不断了北征的念头，更倾向于南伐！”而令这些人料所不及的是，曹操却是坦坦荡荡地当场承认下来。
就在众人为之惊异间，贾诩笑了起来，喃喃而道：“看来主公已有了决定了！”
于是，当日曹操秉刘备奏书，立刻前往皇宫，觐见献帝刘协。刘协见刘备一一列出袁绍这些年所犯的罪状，譬如藐视朝廷、无心救国、拥兵自重、肆意侵犯朝廷各方辖地、不向朝廷缴纳税赋等等罪状，加起来近有六条之多。曹操又向刘协对袁绍的罪状再加上是四条，分别是当年与黑山贼联合以及私自扩大兵队还有谋害韩馥、残杀朝廷忠士等四条罪状。
刘协听了面色勃然剧变，雷霆震怒，但又想袁绍身为国家大将军，不敢轻易得罪，并且对于当年韩馥之死，到底真相如何。刘协还又岂会听曹操的一片之词。
曹操却似乎早有预料刘协会有这般的疑虑，遂请一人入殿。少时，只见一人头戴头蓬地走了进来，身子一直都在发抖，忽然一拨头蓬，跪在地上，嘶声惨叫道：“陛下！我父临死前还记挂着汉室之恩，教草民务必要来向陛下叩谢皇恩！并且为当年失守冀州，让冀州落于野心之辈一事，以死谢罪！”只听那人叩头重重一磕后，然后便如疯子一般向一根金灿灿的柱子撞了过去。
刘晔不由吓了一跳，在他身边的宦官也急忙大喊起来，在外头守卫的御林军听得动静连忙冲入。
“韩馥之子！你若就这般死去，你父必然死不瞑目！”就在整个殿堂混乱起来的同时，蓦然曹操一声厉喝，那本是状若疯狂的人蓦地停了下来，转身瞪目急喝：“曹大人你此言何意！？”
“你父临终把你托付于我，并且让我把你培养成材，日后能够为国家所用。可你如今却要像个懦夫一样轻生，想你父虽然是晚节不保，但当年也是个赫赫有名的英雄人物，你这岂不给他丢脸吗！？”
只见曹操面色冷酷，一番喝话，却是无比具有威严。那被曹操称为‘韩馥之子’的男人，痛哭泪下，朝着曹操便是跪下而拜，不敢抬头。
刘协这时方才稳住神色，连忙向曹操问起此人来历。曹操遂是一一细答。原来此人就是韩馥的儿子，当初他随其父一起逃出邺城后不久，便前往投靠曹操。曹操认为韩馥父子日后可以成为对付袁绍的利器，便是收留了他们。可没过多久，韩馥便是病死。为了躲避袁绍的追杀，韩馥在临死前，更求曹操赐于其子姓曹，改名为曹恨！
其中恨字，韩馥就是要提醒其儿莫忘当初被袁绍夺其基业，使他韩家家破人亡之恨！
刘协听这曹恨如此凄凉，不由回想起当初朝廷遭到董卓操控，后来随着董卓的死去，自己更过上了一段颠破流离的日子。想到这，刘协倒有几分感同身受的感觉，连忙安抚曹恨，更当即下诏，依照曹操所谏，命征北将军马羲以及并且又封刘备为渤海太守，命两人立刻征集兵马，讨伐袁绍。同时，又命曹操立即发出公告，将袁绍的十条罪状，宣告于天下！
于是，数日后，随着刘协的公告往各地传达，很快天下掀起了轩然大波。天下的大将军并且身为河北霸主，曾经被天下人以为在这乱世中拥有最强大势力的袁绍，竟被朝廷判为反贼，并且列下了十条罪状，而且每一条都是死罪！
此消息一经传出，不少智慧之士以及那些有一定眼界的人，已经猜到这平静了仅仅两年的天下，即将又会烽火连起，兵戈不断。自有人为之叹息，却也有人为之亢奋。
却说，与此同时，在冀州邺城大殿之内。
“可恶！可恶呐！天杀的曹阿瞒！我与他势不两立，势不两立啊！”只见袁绍状若疯狂，面红耳赤地在竭斯底里地嘶吼起来，犹如一头即将暴走的野兽。
“主公息怒，眼下正是我袁氏危急存亡之秋，主公万万不可被忿怒蒙蔽双眼。依配所见，其实这曹阿瞒并不是我袁氏眼下最大的敌人，主公却把心思放在他的身上，岂不正中他的下怀！？”就在满堂文武都是怯惊之时，审配快步走出，凝声劝道。
袁绍一听，双眸猛地瞪斗大，并且呼吸急促，犹如野兽在低吼一样，其麾下不少文武，都不敢抬头去看。这下唯独审配与袁绍对视着。
“审正南那依你所见，我河北军眼下最大的敌人又是何人？”袁绍冷声问道。审配听罢，却是不假思索地便就答道：“无疑是那兖州的鬼神！”
“马！羲！”袁绍喊了两声，深吸了一口大气。此时袁绍麾下不少文武纷纷应和起来，似乎对马羲都是极为忌惮。袁绍一看，不得不重视起来。稍一冷静后，袁绍似乎也明白了其中道理，谓道：“马羲对我冀州一直虎视眈眈，并且此人高深莫测，其麾下虽不如我河北军雄厚，但也不容小觑。不过眼下，除了那马羲外，还有渤海的刘大耳，似乎也想与我作对！这两人我一日不除，实在难以心安！”
袁绍说着说着，不由抓紧了拳头，捏得巴拉巴拉地在响。这时，外头忽然有人喊起，说田丰求见。袁绍面色先是一震，但很快又冷了起来，喝道：“这田元皓不是一直抱病在床的吗！？怎么这下倒能下榻来见我了！？”
却说自从两年前河北军全线大败，作为军师的田丰难辞其咎，他也没有推脱罪状，被袁绍贬为一员小吏。当然，袁绍当时也不过是发发脾气，后来袁绍因在子嗣中选择继承人一事，迟迟下不定主意，遂找田丰商议。哪知田丰劝说袁绍，别在眼下这个紧要关头里对继承人之选过早的下定主意，并且田丰也看出袁绍有心立袁尚为继承人的心思，虽无明言，但却屡有向袁绍暗示，对于此事绝不可操之过急，否则必惹来大祸。可袁绍却认为田丰有心怠慢，大发雷霆。加上袁绍麾下却也有不少奸佞之辈，不喜田丰，加上田丰秉性严苛，因此得罪了不少人。于是，这些人便趁机在袁绍身边诋毁田丰。而田丰也知道自己已失去袁绍对他的信心，为躲避风头，他也只好诈病。
