京城的冬天冷，秋天又极短，一旦进入十一月，便开始骤然变冷，滴水成冰。
林府上下百十口人都是在温和的扬州生活惯了的，急忙间自然适应不了，因此十一月以后，贾敏便基本断了与其他人家的往来，每日里只窝在暖阁里，但凡有人送帖子来，都是遣人上门随礼即可，只几家实在推脱不过的，方亲自去领上半日。
黛玉也是个极怕冷的，每日是能不出门便绝不出门，如此一来，身体虽暖和了，心里却空虚无聊得不行。所幸胤禛自分府后，便有了更多的自由时间，几乎隔一日便会来林府与她说说话下下棋，有时亦会带了胤祥过来玩笑一回，她方觉得日子不那么难熬。
进入腊月，林家终于开始热闹起来。
因这是林家举家搬迁入京后的第一个年，如海与贾敏都很重视，不独命人将阖宅都重新粉刷了一遍，于大门口张灯结彩，还将院里的树木都缠了彩绸，其间的八角宫灯及廊檐下的大红灯笼亦净数点上了，一派喜气洋洋的景象。
一直忙到腊月二十三日，祭过灶王爷之后，上下方稍稍清闲了下来。
翌日上午，又有贾母打发了贾琏来送年礼，贾敏亲去瞧过，发现竟比往年送到扬州的还要多，不由奇道：“别是送错了罢？”
贾琏在一旁听见，忙赔笑回道：“回姑妈，老太太与大老爷二老爷都说今年系姑父姑妈搬迁进京的第一年，琐事繁多，偏姑父姑妈的庄子又都远在扬州，没法儿送新鲜年货来，因此吩咐侄儿多多的送来，以免姑妈还要为办年货而费神。”
贾敏便知这是母亲在体恤自己了，心下感动，忙道：“回去替我谢过老太太与二位兄长，待我忙过这一阵儿，再过府请安，请老太太并二位兄长吃年酒。”
贾琏忙一一应了，同了林管家去外书房吃茶，待如海稍迟些来家见过后，方告辞去了。
至次日，先后又有胤禛及兆佳夫人打发了人送年礼来，贾敏忙一一瞧过，又命人赏了来人金银锞子，好生送出去，直忙至掌灯时分方罢，一宿无话。待次日起来，更又比往日忙，都不必细说。
展眼已到了腊月二十九日，各色皆已齐备，连日来协助贾敏理家的黛玉终于松了一口长气，以为自己可以安枕无忧的窝在榻上了，没办法，京城的冬天实在冷得超过了她的承受能力，最近她甚至连自家的园子都懒得去逛一下。
她却忘记了大年三十晚上，依例自己一家要是进宫领国宴兼守岁的。贾敏告诉她以后，她只得哀叹一声，打着哆嗦回房翻找起自己最厚的大毛衣衫来。
屋里的丫头们闻得黛玉要进宫，都是满脸的艳羡，连王嬷嬷亦激动道：“老婆子活了几十年，别说去皇宫，平日里就是连想都不敢想，姑娘真真是个有大福气儿的。”又絮絮叨叨的说起往常自说书人口中听到的皇宫是何等的气势恢宏，金碧辉煌来。
黛玉一想，自己活了两世，倒还真从未去过闻名遐迩的紫禁城，如今既然有机会亲去参观一番，又何乐而不为呢？大不了多穿点衣服，再带好手炉脚炉也就罢了，遂改变了心境，开始愉悦的搭配起进宫时要穿的衣衫和要佩戴的首饰珠钗来。
到了三十日下午申时二刻，穿了簇新朝服的如海，便携了同样穿戴一新的贾敏黛玉母女两个，坐上了进宫的马车。
一开始，黛玉还兴致勃勃的，不时透过车帘的缝隙望外瞧，连贾敏几次三番说‘今儿个这条道上人多，别叫人看见失了礼’都顾不得。
及至到她不经意瞧见大阿哥府与三阿哥府的马车经过，而林府的马车立时停下回避至路边时，她方想到今日这样的场合，胤祯即便是之前惹恼了康熙，禁足期限尚未满，势必亦是要出席的。她方复又后悔起今儿个不该来，万一让她不小心碰上了胤祯，可该怎么办？今日可不比那日在胤禛府邸，京城四品以上但凡有点子身份的官员及其家眷都进了宫，万一被人瞧见，传出什么不好听的话去该怎么办？
见贾敏正与随车的周嬷嬷说着话儿，一副十分高兴的模样，黛玉虽不忍扫她的兴，但想着万一遇上胤祯，事情怕是会一发不可收拾，说不得只能试探性的问道：“娘亲，我忽然觉着有点子不舒服，要不我就不去了罢？”
“玉儿不舒服？”贾敏听她说不舒服，忙止住话头，伸手满脸紧张的探上了她的额头，“那里不舒服？”探了探她的额头，又探了探自己的，“没有发热啊，那是那里不舒服呢？”
黛玉见状，又不忍让她担心，只得勉强一笑，道：“不过是刚刚晃了一下，有点子头晕罢了，这会子已不晕了，没什么大碍，娘亲不必担心。”
贾敏听说，方松了一口气，道：“眼见宫门已快到了，这会子要回去，只怕是来不及了，误了开席的时间，你爹爹与我都担待不起。我知道你怕冷，且先忍一忍，待去了慈宁宫，自然就暖和了。”
闻言黛玉心里一动，忙道：“国宴不是该在乾清宫举行吗？”
贾敏笑道：“皇上宴请众位大臣们才是该在乾清宫呢，至于咱们女眷，原是该在坤宁宫由皇后娘娘宴请的，只是如今后宫无主，是以改在慈宁宫由太后娘娘代替皇后娘娘来宴请众妃嫔诰命。”
黛玉方忆起如今自己可是身处“男女大防大于天”的古代，到时只要自己安分的待在慈宁宫，不离开贾敏身边一步，应该是不会遇上胤祯的，终于放松下来，也有心情继续看沿途的风景了。
不多一会儿，马车便已停在了此次国宴专供女眷下车的西华门。
甫一由跟车的婆子扶着小心翼翼下得马车，就有一个小太监迎了上来，行礼后小声笑道：“奴才小李子，奉四爷之命来带林夫人及林姑娘去慈宁宫的。”
黛玉是认识这个小李子的，闻言遂微微抬眼一看四周，就见其余大臣的女眷们都是待聚齐了一定的人数，才由两名小太监往宫门里带，如此一来，自是不好欣赏沿途的风景，明白过来胤禛的意思，因仰头笑问贾敏：“娘亲怎么说？”
贾敏亦是明白过来了胤禛的意思，却是轻轻摇头，道：“连日来已是有人在传四阿哥与咱们家走得极近，意图笼络你爹爹为己所用了，若今日咱们再搞特殊化，只怕那起子人会传得更难听，倒是尽可能藏着掖着点子的好。”谢了小李子的好意，命随身的夕颜赏了他一个荷包，打发他去了。
黛玉一想，自己确是没有贾敏考虑事情周全，遂欣然同了她一块儿，站到了等候小太监往里面带的人群中。
到得慈宁宫正殿时，就见那里已聚集了很多的诰命夫人，皆是按品大妆了的，花团锦簇，十分喜庆。
瞧得贾敏进来，兆佳夫人及另几位与她交好或熟识的夫人不约而同迎了上来，寒暄几句后，几人齐齐坐到了角落里不甚起眼的一席。黛玉则被云梦云绯拉着，坐到了再后面的一席。她有意四下里扫了一遍，只看见了那拉夫人坐在人群当中，并未发现那拉。步月的身影，想是没有进宫来赴宴，她心下虽担心她，却亦知道今日这样有宜妃在的场合，她不出现是明智的，遂很快丢开了。
有宫女来上茶与点心，黛玉见那点心十分精致，禁不住多看了几眼，暗赞果然是皇宫内造的，光看外表已得想到它们会是多么美味！
云绯见她盯着点心看，只当她是想吃，忙附耳小声说道：“姐姐若是饿了，就赶紧吃几块儿垫垫肚子，不然待会儿开了席，可就只能饿肚子了。”
说得黛玉一怔，忙压低声音问道，“这话怎么说，难道御膳就那么难吃？”
云绯捂嘴偷笑，“哪里是这个原因，其实是待会儿太后娘娘并众位娘娘都要给大伙儿敬酒，大伙儿则要忙着谢恩，那有空闲吃东西去？”
黛玉方恍然，禁不住莞尔一笑，正待再说，就听得殿门外一阵喧哗，旋即就传来了宫监拉成了的高唱声：“宜妃娘娘、德妃娘娘、惠妃娘娘、荣妃娘娘并各位娘娘驾到——”
偌大的正殿瞬间鸦雀无声，入耳的只有众诰命们下跪时衣衫“窸窸窣窣”的摩擦声。
良久，方听得上首传来一个柔媚的声音：“依我说，让各位夫人都快快起来罢，这大冷的天，可别冻坏了。未知惠姐姐荣姐姐德妹妹意下如何呢？”
“宜妹妹（姐姐）这话儿很是。”答应她的，是另外三个不同的女声。
旋即便听得方才那个唱喏的太监高声道：“娘娘们请众位夫人平身——”
“谢娘娘！”众人齐声谢了恩，方“窸窸窣窣”起得了身来。
就见上首巨大的凤座两旁，已分别坐了四个华衣丽服的女子，显然四人就是目前康熙后宫中位份最高的宜、德、惠、荣四妃了。
