女真军分几路纵队冒着明军的炮火横冲直撞直冲过来，冲到百十来步时，明军战车上的火铳开始喷射出愤怒的火焰，连同拒马桩后面的火铳手一起开火，火力威猛。弹丸在硝烟中像雨点一样乱飞，女真军骑兵成片地倒下。女真骑兵发现明军的火器比以前更密集了，伤亡极大，随即停止了冲击，在百步外便调转马头后退。章程见状即令骑兵出击，战鼓声声，战旗遥指前方，明军骑兵从战车之间跃马而出，火铳骑兵在后面边追便打，手握火铳冲在最前面。明军的重炮又发炮轰击女真军后方，掩护追击的骑兵纵队。女真骑兵也用弓箭还击，双方野战了近一个时辰后才鸣金各自收兵回营。
叶三在山海关拿到了第一份战报，翻开浏览：“下官兵部右尚书总理辽西军务黄启忠顿首，下官探明女真军在松山与杏山之间挖战壕，疑敌军意图围困松山，遂率松山军八个师兵力出战，大战半日，女真铁骑冲击我车营无果。女真军骑兵伤亡约一千五百，我军伤亡一百二十人，阵亡八十人。女真军后退，我军骑兵出战，各损数百骑收兵。另日，下官以车营为屏障，缓慢向女真军大营推进，距离三里，发重炮轰击，女真骑兵全线撤退。下官恐其有诈，不敢冒险追击。我军现已打通松山和杏山之间的官道，从后方获取补给无数”叶三看完前方战报随口说道：“黄部堂是打了胜仗，什么不敢冒险，是下一步作战计划没有出台吧。”
叶三脸上面无表情，杨秋迟的脸上却激动万分，他努力克制住激动的心情，带着颤音道：“女真军意图非常明显，又是围城打援，却在松山军压迫下撤退，这证实了什么？证实了我大明王师不用再躲在高墙城池里抵抗了，野战照样不输给女真蛮夷。不冒险追击，稳扎稳打也好。”
“从黄部堂的战报里可以看出，女真骑兵队装甲火炮营完全讨不得好处，交换比达到恐怖的一比十。”叶三笑道：“我军火铳骑兵也打了个平手，女真骑兵如果还有什么优势，那就是运动更加灵活，相比以前咱们打也打不赢，跑也跑不掉的局面可谓有极大的改观。”一时间众人的心情都开朗起来，在天下第一关的城楼上传来了久违的笑声，有人甚至讲起了和军务毫不相干的笑话。
叶三在城墙垛后面来回踱了几步，低头沉思，时而又抬头看向天空，过了许久，他突然回头说道：“来人！下令黄启忠率松山军迅速北进，攻取锦州！”
“啊！”杨秋迟马上意识到了事情的严重性，惊呼出声，随后不解地问道：“女真军主力尚在大兴堡、杏山防线附近，此时松山军如果冒险攻取锦州，岂不是成了孤军深入？”
叶三冷冷地说道：“女真蛮夷可前往，我军也可往，拿下锦州将战线继续北移。如果女真军不愿意北退，那么松山军就可以和孤岛野战军团在辽西成包围之势，如果孤岛军团截断女真军的退路，那时女真军在我军二十万援军抵达大兴堡、杏山一线，便可令胡美玉向北压缩，围剿女真军了。”杨秋迟听罢连忙劝诫道：“大人，此举太过冒险了，假设女真军主力回援锦州，黄部堂在短时间内无法攻破锦州，那时战无粮草弹药，退有溃败之险，境况危矣。”
叶三道：“战争本来就是在冒险，吾意已决，给黄启忠下令，不管他用什么方法，务必拿下锦州！”每当叶三说出吾意已决的时候，就从来没有更改过，杨秋迟只好闭嘴。加密调令快马到达松山军大营时，黄启忠一看译出的内容，顿时大惊，忙将军令传给各位将领看。大将章程看完后，反而哈哈大笑：“有叶大人在，打仗就是痛快！末将太喜欢这种打法了。先破锦州，再取沈阳，杀光女真蛮夷！”
“章将军，此举是孤军深入，太冒险了，你就看不出这是一步险棋？”一个总兵没好气地说道。黄启忠站起来，在地图前面皱眉沉思，一言不发。又有将领说道：“叶阁老此举是何道理？如此冒险，难道是想对女真军形成包围之势？全歼了女真可实际情况摆在那里，咱们的军队机动缓慢，恐怕我军还没走到锦州，女真主力就会回来了。他们是在慢慢地和我军拼消耗，咱们十万人马吃饭问题还另说，弹药却是个大问题，断了补给，要不了十天半月，弹药就会告罄。”又有一个总兵道：“如今刚入夏，雨水较多，咱们抛弃了稳固的营盘，冒险进军五十里，要是遇到个下雨的天气，那时我军的火铳就会大打折扣，和敌军野战，胜败就要另说了。”
黄启忠拍了拍书案上的军令道：“难道本部堂就不知道这是在冒险？可叶阁老说得清清楚楚，不论用什么方法，务必拿下锦州。”这时候章程站了出来，昂首抱拳道：“诸位何必灭了自己的威风，长他人志气？末将有一个建议：松山到锦州不过三十里路，如果以轻骑兵突袭，一天就能抵达锦州城下，前锋先拿下锦州再说。待我大军抵达锦州，战时不利尽可进驻锦州。女真军后方空虚，咱们控制了小凌河之后，还可以到北面去抢粮，以战养战！”
黄启忠皱眉道：“要想出其不意，轻骑兵就不能携带运输缓慢的火炮和攻城器械，粮草和弹药也无法过多地携带，谁能拿下锦州？”章程道：“末将愿往，拿不下锦州，黄部堂就取末将首级好了。”
“军中无戏言！”
“愿立军令状！”
五更时分，章程才将准备奇袭锦州的军令在军中公布，下令两个装甲师的步骑兵准备半个时辰后便轻装出发。战车火炮等重型装备不能携带，只带三天的干粮，这就意味着三天拿不下锦州，两个师的步骑兵就可能被活活饿死。接到攻城调令的两个步骑兵将领都无比担忧，部将还听说章程竟然立下了军令状，拿不下锦州就用脑袋顶罪，于是便对章程道：“锦州守军的兵力数目不详，而且城头上还有火炮，咱们带一万多人过去，既无辎重，又无大炮，如何拿下锦州实在令人担忧。”
章程昂首道：“诸位只管听我的安排，必定可以拿下锦州！”部将又小声地说道：“进攻锦州是风险极大的军事行动，拿下锦州十分困难，将军何苦立下军令状，陷于两难的境地？”章程神情一冷，手按龙纹单刀冷冷地道：“我让将士只带三天干粮，便已做好破釜沉舟的打算，如果拿不下锦州，一万多人都得死。到那一步我也只能以死谢罪了，为何不立军令状？”众将听罢，纷纷抱拳道：“末将等愿追随将军死战到底，不成功则成仁！”
就在章程出征前，亲兵来报：“禀将军，营前有一名神秘女子求见，现在大帐内等候将军。”章程急忙回到大帐，帐中站立一位女子，一身黑衣，头戴帷帽。章程一见这装束，就知道是宫里来的玄衣卫。果然那神秘女子抱拳道：“见过章将军，我是上峰派到锦州的玄衣卫密使，刚从锦州回来。”
章程连忙执礼客气地道：“末将拜见密使。”没办法，章程只能客气点，如今玄衣卫那些女人就像宫里派出的太监一样，你可以在心里看不起她们，但表面上必须客气，不然就有被穿小鞋之忧。那女子带着帷帽，看不清她的脸，不过她的声音很低沉：“玄衣卫已经为将军准备好了，到时候以特定的烟花为号，为将军打开锦州城门，里应外合，协助将军攻取锦州！”
