关羽是一尊“天神”，因此他的创伤也应该由一位神医来医治，才相得益彰。于是已经死去十多年的华佗，便复活过来为关羽“刮骨疗毒”。
常为人们津津乐道的“刮骨疗毒”，见于《三国志·关羽传》：
（关）羽尝为流矢所中，贯其左臂，后创虽愈，每至阴雨，骨常疼痛，医曰：“矢镞有毒，毒入于骨，当破臂作创，刮骨去毒，然后此患乃除耳。”羽便伸臂令医劈之。时羽适请诸将饮食相对，臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若。
从上述文字可以看出，这段记载正是渲染关羽非凡的勇气和意志的绝好材料，于是《三国演义》的作者信手将其拈来，再大加创作改造，便成为今天读者见到的这一段精彩动人的篇章。
现在，让我们来看一看，《演义》和《三国志》所写的“刮骨疗毒”有些什么样的区别。
按照《三国志》的记载，“刮骨疗毒”一事发生的具体时间并不明确，但至迟也在建安二十四年（219）关羽率军攻打樊城，也就是所谓“水淹七军”战役之前。《演义》的作者独出心裁，将此事移到了“水淹七军”之后，让关羽率得胜之师，身先士卒，亲冒矢石，攻打樊城，被一弩箭射中右臂，箭头有毒，直透入骨。
请注意这里的一个细节，史书明明写的是关羽左臂受伤，《演义》却把它改成右臂，这一改动并非无意。因为右臂的作用比左臂要重要得多。左臂受伤，对人的活动影响并不大，“水淹七军”之前，关羽同庞德对阵，左臂就中了一箭，但丝毫没有影响他率军作战并大获全胜。但右臂受了毒箭之伤，完全可能使人的上肢活动能力丧失大半。《演义》这一左一右的改动，就为“战无不胜、攻无不克”的关羽未能打下樊城找了一个绝妙的借口，而且也为日后关羽败在徐晃手下，被迫撤离樊城，终至一败涂地打下伏笔。《演义》第七十六回就这样写道：
（徐晃）挥大斧直取关公。公大怒，亦挥刀迎之。战八十余合，公虽武艺绝伦，终是右臂少力。关平恐公有失，火急鸣金，公拨马回寨。
“刮骨疗毒”的时间经作者这样一改动，关羽的非凡神勇和超人意志仍在，另外也为他的兵败樊城找到了一个绝妙的理由。《演义》对关羽的维护，真可说是煞费苦心，无微不至。
说到“刮骨疗毒”，人们自然会想到一代神医华佗。按照《演义》的说法，“刮骨疗毒”这一神奇手术的“主刀医生”就是他老人家。
事实上，历史上的华佗虽然与关羽同时代，但他早在十多年前，即建安十三年（208）已经被曹操杀死，根本不可能为关羽疗伤。
《演义》的作者大概觉得，关羽有如“天神”，那么他的创伤自然应该由一位神医来医治，才相得益彰。于是作者让华佗“死而复生”，慕关羽之高义，主动从江东驾小舟来到关羽寨前，请为关羽疗伤，而且不肯收取分文报酬。这自然为了说明关羽仁德忠义之名远播天下，受人仰慕。
大家知道，华佗曾发明了世界上最早的麻醉药——“麻沸散”，每有外科手术，先让病人吸用此药，待其昏迷丧失疼痛感之后，再施行手术。《演义》的作者明明知道此药，但在这里却只字不提——让神勇的关公在昏睡中刮骨疗毒，岂不大煞风景——而是让关羽亲自伸出臂膀，任由华佗切肤、刮骨。史书写“刮骨疗毒”时只说“臂血流离，盈于盘器，而羽割炙引酒，言笑自若”，而小说则改动为华佗割骨时，“悉悉有声”，周围众人皆掩面失色，关羽却饮酒食肉，同时还与幕僚马良从容弈棋。具备这种钢铁意志的人，已经不是凡人了。作者仍不满足，又通过华佗的口说：“某为医一生，未尝见此，君侯真天神也！”写到这里，在作者眼中，关羽的脑后似乎已出现一道神圣的光环。
与“刮骨疗毒”形成鲜明对照的，是《演义》第七十回中华佗为曹操治疗头风的故事。
华佗为关羽疗伤，是主动从江南前往诊治，而曹操患头风由来已久，华佗是曹操同乡，也与他相距并不远，却不去为他治疗。后来因大臣华歆推荐，曹操派人去召，华佗方才前来。
华佗为关羽治伤，始终得到关羽的完全信任和充分的尊重。但曹操召华佗治病时，对华佗的治疗方案却十分怀疑，认定华佗图谋不轨，不由分说，将这位绝世名医下狱处死。在这里，关羽的豁达气度和曹操的乖戾多疑，又一次形成鲜明对照。
写到这里，顺便说说华佗之死。
历史上的华佗，确实是死于曹操之手。不过，华佗被杀是建安十三年（208）左右的事，而曹操则死于建安二十五年（220），时间相差十三年之久，并非如《演义》所说，曹操杀了华佗之后，很快死于头风。
华佗之死，也不是因为曹操怀疑他“图谋不轨，欲为关羽报仇”。
按照《三国志》和《后汉书》的华佗传记载，华佗本是一个士大夫，虽然医术如神，却郁郁不得志。因为在古代，医者的社会地位是很低下的。
曹操患有头风，由来已久。他召华佗医治，华佗用针灸治疗，往往随手而愈，但不能除掉病根。这样一来，华佗便成为曹操的私人医生，随时等候召唤。
华佗本来就不乐意以医生立身扬名——作为一位士大夫，他的内心深处渴望的是治国平天下，建功立业——加上他脾气倔强，不愿时时被人呼来唤去，久而久之，他便厌倦了当曹操私人医生这样一个职业。有一天，他终于向曹操请求回家一趟，理由是回去取医书和药方。他一去便不愿重返，曹操头风发作，去信催他回来。不愿受拘束的华佗就谎称妻子生病，拖延不归。久而久之，曹操不耐烦了，派人前去察看，发现华佗是在撒谎。曹操大怒，下今逮捕华佗，下狱审讯，随即将华佗处死。
至于历史上的曹操是不是死于头风病，史无明载，《演义》所说，不过小说家言而已。
