元宁皇朝崇文重教，但凡家道殷实的大族，没有不设家学的，世族家门就更是如此了，知名书院，十之六七皆是世族所设立的私学，当然，元宁也有官学，而且无论是名义上，还是学术质量上，朝廷的太学都是当之无愧的最高学府，除了皇族宗室以外，所有人都必须经过严格的甄试才能进入太学就读，太学生不仅可以获得朝廷的补助，才华出众的还可以得到朝廷重臣的赏识，延为幕僚，再入仕途便是前程似锦了。
私学在学术上也许不及官学，但是，却有更加顺遂的锦绣前程，原因也是显而易见的，家族的兴盛必须靠出色的人才来支撑，大多数私学都是家塾的模式，只有家族中人才能进入，一旦崭露头角，便会得到整个家族的栽培，这种栽培有时显得十分严酷，因为，被选中的人除非脱离家族，否则便不能拒绝家族的安排，而且，元宁皇朝对宗族的权威十分维护的，一旦被家族除籍，除非有官爵在身，就只能编入贱籍，但是，比较有名的私学却都是开放收人的，毕竟，太过狭隘的交流氛围肯定不可能有好的效果。
以私学来说，元宁皇朝有“北凤林，南岳陵”的说法，虽然并称，但是，两家书院的风气并不全然相同，靠近成越的凤林书院重视经世安民，位于祁江之滨的岳陵书院重视文化修养，当然，两大书院同样是世族建立的私学。
重视文化修养并不代表岳陵书院不重视朝廷的科举，凤林书院靠近京城，消息灵通，岳陵书院就逊色不少，只能通过人力来弥补，延请那些无官职在身的“前官员”授课便是对策之一，齐家也是岳陵书院的创建者之一，齐朗丁忧自然是逃不过这个差事，不过，因为有太傅的身份，他并不没正式在书院司教，仅仅是以客卿的身份定时到书院参与讨论，毕竟，名义上，太傅是不能在太学以外的学府任司教的。
凤林的学子向来是意气风发、锋芒毕露，岳陵的学子却是谦恭温和、文质彬彬，但是，再如何温和执礼，年轻人总是会热血沸腾的，因此，当齐朗听到书院的山长由衷地感慨：“真是年少气盛！”时，也只是一笑置之。
自从三天前，朝廷的邸报传到书院，岳陵书院中就充斥着激越的辩论，原本的祥和之气荡然无存，读书人总是忧国忧民的，而这次皇帝的决定也的确有些冒险，据齐朗所知，不仅岳陵的学子如此，便是太学之中，也是同样的情况。
“有想法总是好事，山长何必一脸忧色。”齐朗并未在岳陵书院受过教，因此，纵是面对这位学识誉满天下的山长，也只是恭敬而已。
“齐相到底是执政之人，老朽却是目光短浅，只看到这围墙之内的人了。”老山长哪里不明白齐朗无意对此事作评论，这番话也只是应景而已。
“在下已不在相位。”齐朗微笑着提醒，“山长是贤达之士，称在下景瀚即可。”
“齐相居过相位，老朽的称呼并非逾礼。”
“山长，礼下于人必有所求。”齐朗觉得好笑，他是何等聪明之人，怎么会看不出山长尴尬的神色是因何而起，更何况，让一位老人在自己面前坐立不安，齐朗也无法孰视无睹，说笑一句便道：“朗素来敬重山长，无论何事，山长但讲无妨。”
“唉！老朽实在汗颜，不知从何说起才好……老朽实在担心……若是这些学生到了考场，还以这般的心态答卷……”山长从不曾做过这种事，说得十份艰难。
“山长是想……”
“不知齐相可否开导一下这些学生。”
齐朗不由苦笑，看着窗外那些学生慷慨激昂的样子，半晌才道：“恕朗无能为力！陛下此举实在不妥，朗自己尚有想法，如何开导他人？”
“……”山长一时只苦笑着沉默了。
阳玄颢亲政一年多，边境衅端不断，这半年更是全力对付周扬，一副开疆拓土、雄心壮志的架势，一个月前，居然又对青州下达征召令，举国哗然，朝廷官员的谏表早已不知上了多少，可是，阳玄颢一概不批、不发。
这些是那些学子议论的东西，齐朗其实想得更多、更深，尽管对周扬的战事顺利，但是，曾经持国执政的齐朗很清楚周扬是百足之虫死而不僵，多年前，他就与谢清等说谈论过，对付周扬只能用“磨”，细水长流的侵蚀才是上策，骤然进攻只会引来其朝野的一致对抗。
此时此刻，齐朗最担心的就是这种顺利是否能够继续！一旦战事有变，朝廷可有对策？从他对阳玄颢的了解来看，他并不是一个会预留后手的人。
唯一幸运的是，这两年都是风条雨顺的年景，百姓的生活尚可，不会有内忧之变。
齐朗此时也只能寄望于阳玄颢仍有好运了！——这也是他给谢清信上所表达的意思。
“景瀚怎么说？”倩仪见谢清半天不言语，不安地出声询问。
谢清抖了抖了信纸，苦笑：“他说‘历代先帝会护佑陛下的！’”
倩仪瞪目结舌，好一会儿才道：“哪有这种说法！他也……”
“也只能如此了！”谢清叹了口气，“皇帝执意如此！别说朝臣的谏言，连慈和宫请安，陛下都告罪请免了！既然劝不了，只能希望一切顺利了！”
倩仪皱眉，十分担忧地对他道：“希望如此吧！我今天去见倩容，她对战事的态度也很谨慎，而且，王府中少了些人，似乎是去燕东郡了。”
谢清点头，却不是很在意：“是担心永宁王的安危的吧！周扬死士确实有些手段。”
“少夫人，宫中派人传太后口谕。”夫妻正说着话，就听管家恭敬地在房门外禀报，倩仪愣了一下，连忙起身向外走，谢清并没有动，不一会儿，便见倩仪一脸不解地回来。
“怎么了？”谢清问她，“太后这个时候最多是宣你进宫而已，怎么这副模样？”
“是进宫不错，但是，口谕里还让我把谢栉带上。”倩仪在丈夫身旁坐下，抚额冥思，“若是皇后下这个口谕倒没什么，却是太后，什么意思？”
谢清也稍露讶异之色：“我记得最近宫中并没有发生值得关注的事情……”
崇明七年正月，紫苏便迁回慈和宫居住，六月，册后大典之后，阳玄颢正式亲政，她更是不问政事，开始一个太后本应该的悠闲尊荣的生活，甚至后宫事务也不理会，全部交由谢纹处理，而且，除了永宁王妃与倩仪以及几个皇室女眷之外，也不太理会朝廷命妇。给人的感觉是，太后已经不理事了。
倩仪对这些从不当真，私下里对谢清说过：“算了吧！我们这们太后会放权？皇上怎么样，我不清楚，反正，皇后凡事都是通报慈和宫之后才作决定，”
暂且不论紫苏是否放权，至少，后宫中是很平静的，阳玄颢对后妃向来公平，拥有与年龄不符的稳重，谢纹也是省事的主，禀持国母的身份，尽自己应尽的责任，对朝臣来说，比起先帝的偏宠，这样的后宫才是万民表率，也许唯一还不让人放心的是阳玄颢至今没有子嗣，不过，皇帝毕竟年轻，尚不致令人不安。
两宫相安无事让不少人松了一口气，但是，阳玄颢一连串的旨意又让不少人慌了神。
少年天子意气风发，所有人都能理解，但是，再不懂军事的人也知道，多方作战是大忌，阳玄颢自然接到了可以将人淹没的谏表，换来的却毫不犹豫的贬斥，皇帝的强硬与太后的沉默让所有反对的声音消失，可是，这并不代表所有人都认同皇帝的计划，其中包括从头到尾不置一词的永宁王。
事实上，齐朗的担心同样是永宁王的担心，久在北疆，夏家对周扬的了解远比元宁其它人要深透，但是，知子莫若母，伴着皇帝旨意同到的是紫苏的口谕——遵从皇帝的旨意，他只能沉默，按旨意做好一切准备，私下里，他命令亲信准备战败善后之事，无论如何，不能毁了紫苏好不容易创下的北疆局面。
尽管夏承正已经再三小心，但是惨剧仍然发生了。
谢清是在倩仪入宫后接到消息的，当时就摔了茶盏，尹相手中没有东西，只是一言不发地失神。——还没正式与周扬大军交战，元宁的统军大将却被周扬死士刺杀，死在大营，没有人能够坦然面对这个消息。
自从齐朗离开后，兵部事务由紫苏亲管，之后移交给阳玄颢，因此，这个消息是从阳玄颢那里传到议政厅的，两位议政大臣因此有充足的时间惊讶、发愣，消化这个消息。
尹朔的脑中是一片空白，跟着才想到换将的问题，谢清想的要更复杂一些，他曾任易州太守，尽管对北疆驻军的情况不熟悉，但是，基本的还是知道的，比如，北疆的军官皆是永宁王一系的，那里是夏家的根基，可以是水泼不进，这次临阵折将，永宁王可会继续沉默？
谢清记得当年祖父说过的一句话：“夏家人从不会作无谓的牺牲，更厌恶无意义的战争，所以，随阳啊，军事你要多听少说，注意承正与紫苏的想法！我们谢家毕竟不是靠军功起家的难免想当然，难免出错！——可是，一旦用兵就容不得半点错的！”
谢清其实很想知道夏承正与紫苏对阳玄颢这些决策的看法，但是，这两个人从来不会多说半个字，现在他觉得也许又可以期待了。
“尹相……谢相……”将消息告知两人的曹芾出声唤回两人的心神，已经是议政厅侍制的他很得阳玄颢的信任，此时出声是因为阳玄颢尚有旨意。
“陛下命二位大人拟旨与永宁王殿下，命其再次举荐大将。”曹芾连忙道出原委。
这一次，尹朔也反应过来，怔怔地看向谢清，谢清也只能苦笑。
如果说，第一次接到旨意，夏承正是不甘不愿，那么，这一次，他的心情只能有恼怒来形容，临战折将已经表示此战非时，为帅应该考虑进退之分，而不是一意孤行，很明显，阳玄颢不是帅才。
若是纳兰永悄悄拉了一下他的衣摆，他只怕会跳起来，拒不接旨，他总是北疆统帅，抗命亦无不可。
“亦同，你什么意思？”送走使臣，夏承正转身问纳兰永，本就不满的永宁王此时可以说声色俱厉，纳兰永却不在意，很平静地微笑，道：“殿下以为抗命就可以让陛下打消念头吗？”
夏承正脸色一变，皱眉不语，默然走进幕府。
“殿下不必多虑，此战的胜面很大，年前，殿下用兵如神，飞骑军非死即除，周扬已无可用之军，剩下的乌合之众纵然一时得意，终归挽不回败局。只是，这一战无论谁来指挥，用的都必是北疆大军，殿下想将这份功劳出让吗？”纳兰永随他入幕府，待所有人都坐定才淡淡地说明用意。
“本王担心的不是周扬大军，而是周扬的民心！燕之北多慷慨悲歌之士！到时候，折的尽是本王的羽翼，本王还掌什么兵？”夏承正在心腹幕僚面前也不隐瞒。
纳兰永的眼中闪过一丝赞赏，从入幕府开始，夏承正就不曾在意过他的出身，其他幕僚、将领也是，便是对周扬用兵，也只是夏承正在议事前问了他一声“是否有心结？”，在他否认后，就一如往昔，从不避讳他，这般的坦诚以对，他除了效死之外还能如何回报，而这样的器量与周扬那些高官厚爵之人相比，如何不胜？
“属下在周扬时也见识过那些‘慷慨悲歌之士’。”心情激荡，声音却依然平淡，纳兰永将自己的看法缓缓道出，“尚气行事之辈而已，尚气任侠多好名，终究是奇非正，殿下统军多年，正奇之变应有心得。”
“你是要本王请命？”夏承正有些犹豫，紫苏之前有命，不准他领兵。
纳兰永确实有这个意思，不过他本是七窍玲珑的人，一听这话就明白过来，也不应声，只是微笑。
“本王不请命，这个大将荐谁呢？”夏承正抚着剑柄问道，他低着头，并未看任何一个幕僚。
这一次纳兰永没开口，另一个幕僚在稍稍惊讶之后出声说了三个人选，夏承正始终沉吟不语，似乎难以决断。
“殿下何不荐北疆以外的将领？”纳兰永忍不住出声，“此时折羽确是下策。”
“这样……”夏承正按剑低语，不一会儿，轻轻颌首，终是从了这个诛心之谋。
永宁王的奏章到京那天，正是谢清当值，也就第一时间看到了永宁王的答复，他当时就想大笑，心道：“什么时候承正表哥也学会这一套了？”
北方边防无险可守，是元宁用兵的主方向，算起来，元宁数得上的将领没有一个没在北疆呆过，这会儿，夏承正打明旗号，说北疆防御自成体系，不宜擅动，因此另选良将备用，阳玄颢也没办法，三天后就下旨，用夏承正推荐的一个将领统兵出胡兴岭。
谢清本人并不看好这次出兵，甚至他给齐朗的信中，字里行间透着担心元宁重蹈大正皇朝的复辙，陷入周扬那种全民皆兵战法的泥沼中。
因此，他在阳玄颢下旨之后去了慈和宫。
“表哥的担心不无道理，你可以直接对皇帝进言。”紫苏摒退左右，默默地听谢清将担忧说完，却只是不深不浅地回了这么一句。
“臣担心战事，可是陛下此时已经听不进这类进言了。”谢清苦笑。
紫苏不在意地轻笑，思索了一会儿，道：“表哥难道是想让哀家劝告皇帝？”
谢清摇头，他还不至于病急乱投医：“臣是想知道太后对此是如何想法？”再这样下去，他非昏头不可，齐朗谨言慎行，不议论半句，夏承正从不对外说半句战事计划，他的疑惑除了紫苏便无人可解。
紫苏轻抿了一下唇，好一会儿，才缓缓地回答：“其实随阳不必多想，大哥既然如此决断，必然就有力挽狂澜的信心。”
谢清松了口气，这已经是这些天他听到的最好的一个消息。
“随阳，你的弦绷得太紧了！难道倩仪没有对你说清楚吗？”紫苏却有些担心他了，“你的心思有些重了。”
谢清愣了一下，摇头笑了笑：“也许吧！”
“不是也许！随阳，有时候不妨将所有思虑抛开，多思未必周全啊！这些你都懂的！”听他这么一说，紫苏更不放心了。
“臣是懂，可是，臣放松不下来啊！”谢清也不讳言，更为自己叹息“看来臣这么多年都没有长进，还是一遇失控的状况就无措！”这是他最致命的缺点，从小谢遥就为此教训过他，却毫无用处。
“不过是皇长子而已！”紫苏失笑，“随阳，你真的太多虑了！”
