原来前日清晨陆钦州的夫人蒋仪在孟府被绑，整个京城为之震动，官府里几拔人几乎踏平整个孟府，府中主子仆人也被抓了大半到官府去，而孟泛的死也因牵扯在其中，丧事暂缓。小李氏见丧事不办了，欲要回家去，却四处都找不到元娇，打问了官差，才知道约摸也被抓到监牢里去了。她心里焦急如火浇油烫一般，但是孟源如今这样的身体又不能受刺激。
也只能借口元娇仍在孟府帮忙才未回家来。没敢在孟源和孟平面前透露口风。
元丽见是元娇进来，笑着迎上去道：“姐姐，我在西域时学了几样胡饼作法，今日做给你们吃，可好？”
元娇早在官府时，就听许多人传言三皇子李存恪与王妃在确认死讯立了衣官冢后，又回京城来了。她心里自然也替妹妹欢喜，可如今自己身上还有烦难缠身，想高兴也高兴不起来。遂强撑着笑了笑道：“好！”
她扯了小李氏袖子到厨房门外，压低了声音道：“娘，快给我些银子，再给我备两件衣服，我要出门躲躲。”
小李氏还有一肚子话要问她，又怕元丽听到，拉着元娇往后走了几步才急急问道：“我听人说你被抓到官府里去了，你可别告诉我你昏了头搀活了绑架陆夫人的事情。”
元娇跺脚道：“我好好的绑架表姐做什么？是别的事情，有人寻我的麻烦，你先给我寻些银两，再备两件衣服，我先到刘有那里去躲几天，等事情完了再回来。”
小李氏听闻她连迭声的只要银子，提高了声音道：“我那里来的银子给你？你快告诉我出了什么事情，元丽如今是王妃，要多少银子她不能给你？”
元丽在厨房中听闻两人高低声的吵着，也打了帘子出来，疑惑道：“姐姐是怎么了？”
元娇走过来叹了口气道：“我惹了点麻烦，如今外面有人正寻着我了，你身上可有银子？”
元丽从怀中掏出昨日在西市当了首饰得来的那二十两银子，递给了元娇。
元娇伸手接了过来，展开见不过二十两的票面，皱眉道：“怎么这么少？”
这几年宫中恤银常发，她和小李氏也见惯了百两的大银票，又想着元丽一个堂堂王妃，出手怎么也该要更大方的。因见元丽面有赧色，元娇忙又摆手道：“姐姐不是那个意思，只是确实事出紧急。”
她转身奔回屋中收了个包袱，不一会儿便急匆匆奔出大门去了。
小李氏还在后面追着要问个所以然，谁知门外一辆驴车等着，驾车的正是刘有，见元娇上车，扬鞭驱驴便走远了。
刘有好歹是元娇正经拜过天地的丈夫，与他在一起小李氏倒还放心。她回了厨房，与元丽两个做了几碗汤饼出来，端到外面来，见孟源与李存恪相谈甚欢，还真有个翁婿相宜的样子，一边喜着元丽身有所属，一边又忧元娇不知惹了什么事情，正所谓是坐立不安。
几人正用着饭，忽而听得门外拍门声震天响。小李氏才开了门闩，便见短打的男子冲了进来，为首一个凶眉横眼的高声问道：“贵府三小姐在何处？”
小李氏见这样一群凶神恶煞的人来寻元娇，看来元娇果然是惹了天大的祸事了，忙又将两扇门关起来，摇头道：“我们这里没有什么三小姐，我也不认识你们，快走快走！”
那人一横角抵在门板上，见小李氏急的满头大汗慌慌乱乱的样子，歪歪揖首道：“亲家母，你别怕，我们都不是坏人。”
小李氏见这样溜里溜气的连行个礼都不带着股子邪气，越发使劲顶着门板道：“好汉，求求你，我们小老百姓，未曾惹犯过贵人们，快请出去吧。”
那人见小李氏死活要关门拒他们于门外，猛的一脚踏在门板上，把个小李氏震摔倒在院内。他带人冲了进来，站在当院高喊道：“孟元娇，孟三小姐，师娘，弟子们恭迎师娘！”
元丽与李存恪放了碗面面相觑，相继出了门，见院中站着一群短打的男子，小李氏还倒在院中。
李存恪下了台阶前走几步，逼在那为首的男子面前，拱手道：“兄弟，好好说话，你是来干什么的？”
那为首的男子见李存恪一身劲肉，知道他也是有功夫的，这才没有了先前的猖狂，也还揖道：“前日京中陆夫人在你们孟府遭人绑票的事情各位想必都十分清楚，我们的师父正是陆大人手下的胡三，他本是奉命保护陆夫人不离寸步的。谁知那夜正是与贵府的三小姐春风一度才误了大事，以致陆夫人被绑。如今陆大人那里断了我师父混身筋脉，又处他三千里流放极刑。孟三小姐既与我师父有了肌肤相亲又曾许下婚姻诺言，如今就该陪着我师父流放，随身伺候于他。”
小李氏方才已被元丽扶了起来，听了这话又软瘫倒在元丽怀中，哭道：“造孽哟！”
李存恪虽不知内情，但蒋仪是他在林中救下来的，大致此事也知个来龙去脉了。陆钦州惩罚自己下属，外人自然无权干涉，只是这胡三居然能收到这么多的徒弟，也算厉害人物了。他回头看元丽，见元丽抿嘴摇头又使着眼色，便对那为首的男子说道：“婚姻之事，媒妁之言父母之命，他二人一无媒妁二无父母，你们这样强行逼上门来，就是无理取闹。”
胡三这些年在京中收了许多徒弟，皆是鸡鸣狗盗之辈，虽则表面上看起来流里流气，大奸大恶倒还不敢真干，何况元娇又是蒋仪的表妹，他们真把元娇拉去流放，惹到蒋仪就等于惹到了陆钦州，到时候只怕他们这些人在京城都难混。
但是孟源一房自来受人欺负，这些人为师父抱不平，便要上门闹上一闹，也算是替胡三出口恶气，谁知一上门就碰到这样一个内行手段的人来。他们相觑一眼，那为首的走过来换拳道：“是我们轻率了，望壮士见谅。告辞！”
这些人呼啦啦退了出去，经了这样一出，元丽面上略有郝色，讪笑着望向李存恪，生怕他心中因此而对自己起了看法。小李氏听闻方才这些人说的那些话，指名了元娇与那胡三真有过肌肤之亲，这满京城传起风言来，她往后可就难嫁人了。
元丽与李存恪见小李氏一直落落寡欢，虽孟源一再挽留，仍是辞过出来，牵马回行驿去了。
孟源今日不用小李氏扶着，一直送元丽与李存恪到街口，又跟着走了许久，实在不好再相送了，在街口站了许久才扶墙回到家中。他自己倒了杯茶润了润唇，见小李氏仍是满脸阴郁，柔声安慰道：“你又何苦愁肠，儿孙自有儿孙福，莫要再为元娇操心了。”
小李氏瞪了孟源一眼道：“你真是一点良心都没有，那是我生的孩子，我如何能不揪心？”
孟源摇头道：“她虽在婚事上吃了些苦，可这又何尝不是她自己的错误，再者，你也太惯着她……”
小李氏眉毛竖立横眼刺声道：“我惯她？我拿什么惯她？我若有银子有家世，早给她寻了一门好亲事，那里会让她落到今日田地，说来说去，还不是你因为你是个庶子，我当年受的那些虐待……”
她说着捂嘴大哭起来。
孟源见说不通，微笑着摇了摇头，扶着桌子进里屋，上床休息去了。
小李氏架还没有吵够，跟了进来冷哼道：“谁有你这样宽心，只记挂着过的好的女儿，不记挂落难的女儿。”
孟源也不言语，仰面躺着望着房顶椽梁微笑不语。
小李氏骂了半天也骂累了，气也解了，自端了杯冷茶吃了，复又进来问道：“你可是高兴傻了？”
孟源笑着摇摇头，转头看着小李氏，目光中满含着爱意，柔声道：“是啊，我把我的元丽脸上的笑，走路的样子，身上的衣服，一样样都刻在脑海里。我要牢牢的记住，慢慢的回味，这大约是我这辈子最高兴的事情。”
小李氏方才骂了孟源半天，见他不怒不怨反而对自己是前所未有的温柔，便叹了口气坐到床边，拉过他手在自己手中揉着，安慰道：“她如今回了京，有时间自然会来看你，况且她才走，你有什么想头？”
孟源仍是笑着，反手握了小李氏的手抚摸着道：“我当然想，从她走出大门那一刻起，我就无比的想念。我也会想你，虽你在我身边，可只要你一离开，我就会想念你，念起你跟着我受过的苦难与委屈，念起我们这些年艰难的日子，还有我的平儿，元娇。”
小李氏见他说话语气怪怪的，抽了手道：“如今还说这些做什么？元丽虽然当初以为死了，如今却是上了金册的王妃。元娇这些年一直碰不到个好人，才真真愁死我。”
孟源仍拉过她手，拍了拍道：“她总会找到的，她一定会找到一个对她好的人，只要她自己愿意珍惜，就会有好日子过。”
小李氏瞪了一眼道：“你知道？说的你好像神仙一般。难道你真要死了，死了要升仙？”
孟源仰首顶着椽梁道：“我其实早就该死了，三年前我就该死了。听闻元丽没了，我就一直对苍天祈愿，祈愿用我阳寿换我的元丽平安归来。只要她归来，我愿立时便死而无任何怨言，如今她平安归来，我可不就该死了？”
小李氏听他这话，心中不由一动，才欲要宽慰孟源几句，忽而忆起元娇至今未有归宿，平儿又要准备考监生，正是各处用钱的时候，偏偏此时元丽回来了，便喃喃道：“唉，元丽回来自然是天大的好事情，可是宫中的恤银只怕从此也就断了。”
她瞧方才元丽扣扣缩缩才抽出二十两银票来，所带的礼物也皆是些不值银钱的东西，就怕以后元丽在银钱上小气不肯贴补娘家，元娇出嫁时她还要犯难心。
孟源柔声安慰道：“元娇有个作王妃的妹妹，又何愁嫁不出去？真愿意不要一文嫁妆娶她的，才是能包容她接纳她的男人。你不该为此而忧心，凡事往宽慰处想，可好？”
小李氏长叹着点点头道：“也只能如此了。”
他俩闲坐了半晌，自成亲以来，竟是谈的最为投机的一回。小李氏见日影西斜，起身道：“平儿快回来了，我去替他准备饭菜。”
孟源看着小李氏出了房门，一直看着她绕过窗子往后院去了，才收回目光，仰头望着房顶的橼梁。
自这日晚饭起，孟源除了凉开水，不肯再吃一口饭食。只是他精神尚好，还能自己起身出恭排溺。小李氏一方面不知元娇在外如何，有没有被那帮人抓住，一方面又要操心孟平的学业，再加上个孟源躺倒在床上，短短三五日间，她不到四十岁的人头发竟白了半数。
小李氏欲要到刘有家去寻寻元娇，便往行驿送了信唤元丽来替她照料孟源，自己带个小包袱匆匆往刘有家去了。刘有母亲张氏先前过世，如今门上还贴着白楹，小李氏敲门无人应，自推了门进院子，大声叫道：“刘有！”
“娘？”元娇顶着个睡的蓬乱的头自屋中走了出来，接过包袱道：“你怎么来了？”
小李氏也不进屋，在屋檐下拉只几子过来坐下道：“你爹已经连着五天不吃滴米，每天就喝点凉不沾唇，我怕他……”
元娇吓的哎哟一声哭了出来道：“娘，难道我爹要死了？”
