腊是傍晚离开黄口镇的。他带着大黑牛一夜急奔，赶到七棵树时，日头才刚刚出来。一夜走了一百二十里。
当他疲惫不堪地出现在七棵树村头的时候，瓦的几个伙计正在村头的柳树林里练飞刀，他们似乎不经意地看了腊一眼，没人理会。他们显然对他身后的大黑牛更感兴趣。黄烟袋派来的人已在半夜就送了信来，说腊寻姑娘来了，让他们早作防范。原以为他会带些人来，没想到却跟着一头大黑牛。于是有人偷笑起来。
腊看这光景，知道是瓦的人，就站住了问：“这是七棵树？”
有人说：“你找谁？”
腊说：“带我去见瓦。”
那人说：“你是谁？”
腊说：“带我去见瓦！”
那人说：“这么凶？”
腊瞪了他一眼。
那人说：“好吧，跟我来。”
腊随着那人七拐八绕，来到瓦的住处。那人先进院通报，瓦迎出来，笑道：“腊哥！哪阵风把你吹来的？”
腊转身对引路的那人说：“劳你驾，把我的牛喂喂。”就随瓦进了院子。瓦说：“大哥，你怎么带头牛来？”
腊说：“捡来的。”
瓦说：“你倒好兴致，养个畜生。”
腊说：“畜生比人强。”
瓦说：“大哥，你这是骂谁呢？我总没得罪你吧！”
腊说：“你最好别得罪我。”
瓦笑起来，说：“大哥长脾气啦，好！”
两人到屋里坐定，瓦忙着倒茶。腊打量一圈，这是一座普通的民房，一应家具都有，还有粮囤什么的。一张大木床在里间，隐约有女人的衣服搭在绳子上。心里一阵阵发紧。他既希望女儿在这里，又希望她不要在这里，梦柳若真的落在瓦手里，可就遭了大罪了。他知道瓦的残忍。
瓦佯装不知，心想把他骗走完事。夜里他就把梦柳转移到别处去了。是村角一个瞎老太婆家，派了个伙计看着不让梦柳出门。
有伙计提议，腊来时把他收拾了，就完事了。瓦说好，收拾就收拾了。可他想想又觉得这很没趣。杀了腊固然再不会有人追究石女的事，从此太平无事，但太平无事不是瓦喜欢的。他喜欢有事，有事才有趣，有事才刺激。他想和腊玩玩儿捉迷藏。他没想到石女会是腊的女儿，这真是太巧了。腊和他分手是友好分手的，并没有发生不愉快的事，他对腊说不上恨。但这并不影响这个游戏。看到腊痛苦的样子他很开心。而且他不想把石女还给他。那么就只能和腊玩儿捉迷藏。
瓦偷眼看腊，心里很开心。他要等他开口。
腊坐下喝一口茶，又喝一口，接着咕咚咕咚一气儿喝完。奔走一夜，他渴坏了，也饿坏了。但这时他顾不了要吃的，把他来的意思说了。
瓦做出吃惊的样子：“大哥你怀疑是我干的？”
腊说：“你干得出来。”
瓦说：“可我没干。”
腊说：“你屋里那女人衣裳是谁的？”
瓦笑道：“大哥你这不是瞎打听吗？我说出来你也不认识。”
腊说：“你屋里女人哪来的？”
瓦说：“哪里不能弄个女人玩玩。嘻！”
腊盯着瓦看。没说话。
瓦被他看得有些发毛。
“你咋这么看我？”
“我真想宰了你！”
瓦知他拿自己没办法了，就笑道：
“大哥，你可别宰了我。我还得给你准备饭吃，走一夜路，饿了吧！”
腊叹口气，低了头没吱声。
他知道这儿找不到女儿的。
一会儿，有人送饭来。腊又没食欲了。但他还是吃了一点。这时他忽然听到院门外一阵喧闹，有人大叫：“宰了它！”
腊摸起枪就冲出去，院外一伙人正围住他的大黑牛团团转。已有两个人被大黑牛顶在地上，其中一个好像肠子被牛角挑出来了。大黑牛身上已插了几把飞刀，血流满身。一个汉子正扯住牛尾巴死不松手。一伙人大呼大叫都拿着刀子。远远地站了一片男女老幼看热闹。
腊没吱声，举起猎枪对准那个扯牛尾巴的家伙放了一枪，“轰——通——”一声惨叫，那人倒在地上。
其余人一愣，摆开架势向腊围过来。
瓦从后头喝住了：“都回去！”
腊收起枪，上前从大黑牛身上拔出刀子，抓几把土按在伤口上，拉起牛就走。
瓦跟上来，说：“腊，你一枪打死我一个伙计，行啊！”
腊说：“我说过，畜生比人强。”
瓦说：“下趟再来你当心一点。”
腊说：“你也当心一点。”
腊带上大黑牛大摇大摆地走了。
七棵树围观的男女直直地看着他的背影。
他们对这个牵大黑牛的大胡子汉子有几分神秘和佩服。但他们不知这汉子干什么来了。
腊走了以后，瓦就有点后悔，还是应该杀了他。他本来想在七棵树人的面前表现一点气度的，没想到却让腊显了威风。那些男男女女的目光他看得出来。
自从来到七棵树，他和这里的人从来就没有处好过关系。他不知关系该怎么处，他没想到过要去讨谁喜欢。在他的感觉里，他是个谁都不喜欢连爹娘都不喜欢的人，当然他也不喜欢任何人。他和任何人的交往都不带感情色彩。他觉得这样不错。
当天晚上，瓦没把梦柳重新带回他的住处，而是去了那个瞎眼老太婆家。他多了个心眼，怕腊探明了地方夜间突然返回。他知道腊的厉害。他们在一起几年，每逢冒险的关键时刻，都是由腊出头的。他要是深夜潜来七棵树，他的伙计没谁能挡住他。所以还是不让他知道梦柳在这里为好。
瓦对梦柳身子的迷恋，不仅没有减退，反比过去更强烈了。他不能失去她。七棵树的女人虽然风流，但对瓦都不感兴趣。瓦也懒得去撩拨她们。瓦并不是特别贪恋女色的人，他只是兴之所至，过去对小迷娘就是如此。现在，年轻美貌的梦柳让他如痴如醉，别的女人就很难让他动心了。
瞎眼老太婆的家在七棵树西北角，一小片杂木林掩映着，十分隐蔽，村里人轻易不到这里来，瞎眼老太婆是个被人遗忘的人。她也从不和村里人来往。老太婆虽然眼瞎，却几乎能和常人一样在她的世界里来往。她已经瞎了四十多年，也独居了四十几年，院子里什么东西放哪里，林子里哪里又冒出一棵小树苗，她的院墙上的葫芦秧结出几个葫芦，鸡在哪里下几个蛋，全都清清楚楚。甚至衣裳破了需要缝补时，她还能穿针引线。所以七棵树历来有个说法，说瞎老太婆并不是真瞎。她只是装的。
这种说法，七棵树多数人不赞成。
她干什么要装瞎呢？
而且一装四十多年，有什么必要吗？
在她来到七棵树的四十多年间，外头没有人找她，她也没到哪里去过，甚至连七棵树的人都不打交道，一直默默无闻，无声无息。她不可能一装四十多年。
她只是一个普通的苦命的女人罢了。
七棵树多数人都这么看。
七棵树早已失去了谈论她的激情。
瞎眼老太婆已经人老珠黄引不起任何人的兴趣了。
说她被人遗忘，是一点也不过分的。
梦柳被送到这里来，瞎眼老太婆既不欢迎，也没反对。好像这件事和她无关。
敲开她的门时已是半夜多。老太婆扶住门框，屋里没点灯。点灯对她来说没什么意义。其实她屋里根本就没有灯。
老太婆冲外头问：“干啥的？”
瓦的伙计就把来意说了，说要把一个姑娘藏在你家。
老太婆没说行，也没说不行，梦柳已被推进屋。
瓦去的时候，那伙计已经守候了一天半夜，没敢离开那地方。但他实在不想看到这个瞎眼老太婆。老太婆一天走里走外，完全不理会屋里两个陌生人，也不打听是怎么回事；甚至连梦柳也不理会，表示一下愤怒和同情，或者表示一下幸灾乐祸什么的。没有。她只管做她的事，喂鸡、挖菜、打扫院落。瞎眼老太婆有洁癖，不允许有一根草棒、一块瓦片在脚底下。到哪里拿什么东西，完全不用摸摸索索，径直走过去，伸手就能拿住，准确无误。她的所有物品几十年都放在同一地方，各样物品的方位和它们之间的距离都记得清清楚楚。看守梦柳的伙计是个入伙不久的年轻人，坐得不耐烦了便在院子里走一走，顺便往一个木墩上踢了一脚。老太太停下手里的活，说：“你别碰我的东西！”一张脸毫无表情，并且面朝天空。伙计真想一脚把她踢翻，可他到底没动。
瓦傍晚来的时候，伙计如释重负，赶紧逃也似的走了。这个阴暗潮湿的小院已让他起了一身鸡皮疙瘩。
瓦和老太太说了几句话，但老太太没理他。
瓦在屋里发现了一张新铺的床。
这是两间柴屋，里头放些树枝、落叶、干草什么的，都收拾得很整齐，在中间的空地上支起一张床，上头有被褥，也是干干净净的，梦柳正睡在上头。他不知是老太太给收拾的，还是梦柳自己收拾的，看上去很舒适。那么晚上睡在这里就是顺理成章的事了。
在后来的很长日子里，梦柳都被藏在这里。瓦让伙计送来米面，让梦柳自己做饭吃，当然也总会有个伙计看管着。梦柳似乎也很安心，并没有要逃跑的意思。她没地方好逃。她不知道自己将怎么结局，没人告诉她腊来寻找女儿的事，她像老太太一样是一个瞎子。
自从搬来这里以后，瓦并不天天都来。他最近好像很忙，时常带人外出，有时十天八天回来，有时三五天回来。回来时很疲倦，倒头睡一两天才能恢复，然后又精神抖擞地折腾梦柳。梦柳身上的每一个部位都是他玩弄的对象，他像一头兽在她身上抓咬、抚摩、吞吃。她的细长白嫩的脖子最让他迷恋。像一截藕，一截葱，嫩得能掐出水来，他便时常用双手卡住了，慢慢使劲，直到梦柳憋得翻白眼。然后又用舌头一寸寸地刷过去，温温的软软的，像吞吃粉皮一样一路吞过去，一直吞到脚趾。那时他已大汗淋淋，而梦柳已昏迷一样，赤裸着像一根软虫由他摆弄。先前还能呻吟喊叫，此刻已毫无声息。最后瓦会把她身体翻转，从后头猛烈进入她的身体。这是梦柳最痛苦最不堪忍受的时刻，她会像雷击一样挣扎痉挛，声嘶力竭地喊叫。但这时的瓦正是最销魂的时候，他终于找到了进入她身体的洞穴，他获得的是在任何一个女人身上都没有的满足。
当瓦心满意足走出屋门时，会突然发现瞎老太婆正站在院子里。
“喂！瞎老婆子，你站那里干啥？”
“听风。”
那时，夜风正淙淙涌来，杂木林一片涛声。
老二背负一棵树已经坚持了七天七夜。这中间下了一场雨，他昂首接到嘴里一点水，此外没吃过任何东西。他已经瘦得脱形显骨，他知道已经到了极限。等他终于栽倒在一片沼泽地时，眼一黑就什么也不知道了。
但老二没死。
他被一个小孩救了。
那是一个十二三岁的小女孩。
小女孩一头乱发，上头挂着些草，一身都是稀泥，双手捧着几尾小鱼。她先是惊愕地发现了一棵树向前移动，树怎么会走路呢？后来发现了是一个人背着那棵树，艰难而缓慢地行走。这叫她非常奇怪，这人背一棵树干什么呢？她愣在那里，手间的小鱼滑脱了都没发觉。
其实老二已走得很近了，但老二并没有发现这个小女孩，他的视力已减退到几乎是零，疲惫和饥饿让他整个儿昏头昏脑，他只是机械地往前挪动脚步，走一步算一步，这样走有什么意义也不管，只是走，而且那时小女孩和沼泽地的颜色没有什么两样。他倒下去时还在想，操他娘这下完了，这样也好，操他娘。
