“玉佩要回来了吗？”丞相气定神闲地品了口茶，问道。见安瑞祺默不吭声地把玉佩轻放在案上，他满意地点了点头，然后从怀中取出那块本该在宁雪手中的玉佩，将其置于另一块玉佩旁。丞相凝视着两块玉佩，叹了一声：“玉佩一如初见，故人却已驾鹤西去，着实让人唏嘘不已。”十数年后再见挚友信物，丞相不禁双眼湿润。这些年来，他殚精竭虑地筹谋一切，甚至不惜让自己的爱徒身陷苦境，为的就是要完成他临终前的嘱托。虽说不能事事尽如人意，可如今自己总算手握数十万兵权，足以迫使当今皇上屈服。“良机稍纵即逝。你当真想清楚了？”丞相定眼看着安瑞祺，严肃地问道。
“瑞祺才疏学浅，绝非治国之才，请丞相见谅。”安瑞祺拱手回道，语气平静得让人惊讶。
丞相审视着安瑞祺脸上的神情，许久，仍捉摸不透他的心思，只好作罢。既然他不愿，勉强无益。只要能把原本属于他的兵权和属地顺利取回，往后他若有意登上皇位，何愁不成事。如今军心不定，还是趁早了结此事为上。想到这里，丞相和蔼地点了点头，说道：“天色已晚，快把玉佩收好，回去歇息吧。”
安瑞祺向丞相躬身行礼后，便慢步离开了。
见安瑞祺走远，丞相脸色一沉，向头领问道：“宁姑娘在牢中可还安好？”
头领听后心中一颤，低头弯腰回道：“有衙役日夜看守，属下无从下手。”
“影卫队何时变得如此不济？竟奈何不了一个手无缚鸡之力的弱女子。”丞相低声斥责道。
“主人与宁姑娘已然恩断义绝，请大人手下留情，以免他日主人发现此事，对大人心生嫌隙。”头领重重地跪了下来乞求道。
“此话当真？”丞相以锐利的目光睨着头领问道。
“属下亲眼所见。”头领恨不得指天发誓。
“眼见未必为实，待老夫去和那位姑娘见上一面后再做定论。”说完，丞相依靠在椅背上，面露疲态。
自得知自己的身世后，安瑞祺变得沉默寡言，加之其今夜异于寻常的举动，头领不禁心怀担忧。拜别丞相后，他特意绕道至安瑞祺的房间，见里头还点着灯，便敲门求进。等候多时，仍未得安瑞祺回应，头领只好悄悄地推开房门，探头入内一看究竟。只见安瑞祺用手托着下颌，目光停留在面前的书卷上，一动不动的，看得出神。明亮的烛光把他手边的一双玉佩照得润泽而通透，而投在他脸上的阴影则随风摇曳着，使他那双低垂着、静谧的黑眸显得分外深沉。
见状，头领默默地站在门外，不敢打扰。
直到月落星沉，天边浮现出一寸白光，安瑞祺方才抬起头来，问道：“何事？”
头领听后快步走进房里，劝道：“主人，请保重身体。”
闻言，安瑞祺浅浅地笑了。
据丞相所说，安瑞祺实乃先代皇贵妃娘娘的所出。而这位皇贵妃娘娘之父，则是鼎鼎有名的护国公。若说权倾朝野的荣氏一族尚有忌惮之人，那么，此人非护国公莫属。是以其先祖功绩显赫，忠义无双，故而获封护国公这一世袭之位。自此以后，其世世代代坐拥精兵数十万，良田千亩，荣宠不断。直到荣氏一族霸权，致使天怒人怨，民不聊生，护国公麾下军将开始有了异动。当时在位的护国公并无争权之心，故而将自己的其中一位千金送入宫中，希望藉由与皇族结姻稳定军心。不想自己的掌上明珠入宫后一年不到，便遭人毒手，就此香消玉殒。护国公强忍悲痛，彻查其死因，发现竟是荣氏一族所为。仇恨让护国公失去了一贯的沉稳，在下属的煽动之下，他不顾先祖遗训，意欲揭竿而起，肃清荣氏一族。幸得他另一位女儿拼死阻拦，方才平息了一场腥风血雨。闻得姐姐死讯，那位千金追悔莫及，姐姐温婉恬静，如何能敌得过心狠手辣的荣皇后，若不是自己与人早有婚约，也不至让姐姐铤而走险。为了维系朝廷的安定，完成姐姐未了的心愿，那位千金含泪与爱人诀别，毅然入宫。护国公千金出身尊贵，素有才女之名，为人和善，慷慨助人，深得人心。先帝自觉亏欠了她，又敬重其胸襟气度，在她入宫不久后，便赐予其皇贵妃之位。其后，以护国公为首的诸位大臣屡屡向先皇进谏改立皇贵妃娘娘为后，却因荣氏一族从中作梗而一直未能如愿。皇贵妃睿智过人，运筹帷幄，在宫中势力渐长，不消一年，便能与皇后平分秋色。只可惜好景不长，自皇贵妃娘娘怀上龙裔后，便无暇顾及与皇后争斗，因其身体羸弱，心力尽耗，在诞下麟儿当日，便一命归天。护国公接连痛失爱女，终日黯然神伤，最后一病不起。由于护国公膝下无子，唯恐其兵权属地被荣氏一族侵吞，他在离世前把它们全数献给先帝。先帝感念其一门忠义，承诺待皇贵妃娘娘嫡子成人后，必定将其完璧归赵。身为皇贵妃娘娘仅存于世的血脉，安瑞祺如今想要收回兵权与属地自是名正言顺。至于他为何会在元帅府以安二少爷的身份活了二十多个年头，这是后话。
“先代皇贵妃娘娘舍身取义，保住了大宋安宁，恳请主人也能以大局为重，切莫为了儿女私情而误了大事。”头领鼓起勇气说道。
安瑞祺听后笑意更深，悠悠地说道：“今非昔比。如今我贵为王爷，岂是一个小丫鬟所能高攀？倒是你，见了本王竟敢不跪，莫不是视本王于无物！”
头领被安瑞祺突如其来的杀气震慑得动弹不得，直愣愣地站在原地，后背的衣衫湿了一片。晨曦初现，头领终于等到安瑞祺一声“退下”，仓皇离去，此后每每回想起当时情景，总免不了心有余悸。
