两人回到笑颜的房间后，在床边坐了下来。宁悦给笑颜倒了杯茶，然而笑颜却摇了摇头，用袖子狠狠地擦了擦脸上的泪水。
“悦儿姐姐可莫要笑话我在人前哭泣丢人现眼，只因那斗虎就是一山野草莽，丝毫不懂得避讳二字，竟突然提起我姐姐，使得我一时感触方才失态……”说完，笑颜向宁悦勉强挤出一丝微笑。
注视着强颜欢笑的笑颜，宁悦仿佛看到了昔日的自己，往日所受的苦楚，顿时间涌上心头，她鼻子一酸，眼眶泛红，但她终究强忍住了泪水，因为她知道一旦任由自己哭泣，定会一发不可收拾，失去娘的悲苦、在宁府中所受的委屈、对安瑞祺的一往情深却注定无果、含冤入狱、遭人劫杀……凡此种种，无一不日夜折磨着她，就算她不断地告诫自己如今她已是孑然一身，不得不独自面对，然而她毕竟只是个十六年华的弱女子，再如何故作坚强，也终究抵不住命运的无情。相较之下，自小便受到万般宠爱的笑颜，看似比她有福不少，可是唯有像宁悦这样与她同病相怜之人，方能明白到，若是失去了至亲之人，即便有再多的福泽也是枉然，她心中最痛，莫过于失去了她娘。对于笑颜的彷徨无助、自欺欺人，她身同感受，时光流逝非但没有把那份悲痛消除殆尽，反而让笑颜越发觉得她的姐姐的死不过是一句谎言。虽然听之任之对笑颜而言有害无益，但谁也不愿意把她从美梦中唤醒，不愿她在梦醒之时悲痛欲绝。然而宁悦却深信，定会有那样一个人，他深爱着笑颜，他的爱不亚于笑颜姐姐给予的，从此让笑颜的心重回安宁，坚强得足以敞开心扉，直视她姐姐的离去。
宁悦学着宁风往日安慰自己般轻轻地抚摸着笑颜的头，无声地陪伴着她。
笑颜不忍宁悦为自己难过，话锋一转，开始指责斗虎：“悦儿姐姐，那斗虎不但是个草莽匹夫，还是个无赖，我真恨自己当初救了他。”
宁悦不解地看着她，想象不到如此娇弱的笑颜竟能救下孔武有力的斗虎。
原来笑颜自小便对医理颇有天赋，昔日住在江南之时曾随县里的一个大夫学艺，后来移居此处，由于地处偏僻，一药难求，倒让她无法施展了。数年前，一次偷上青峰山，竟让她发现山上长有不少上好药材，于是从那时起她便瞒着颜爷爷和韩飞不时到山上采药。约莫一年前，笑颜在山腰上发现了被熊袭击负伤的斗虎，眼看他伤势不轻，但靠自己一人是决计不能将他搀扶下山的，于是给他仔细包扎后，笑颜便匆匆跑下山，请韩飞前去救援，如此一来，才让韩飞知晓了自己数年来不顾凶险、肆意妄为之举。此后经受韩飞的一番训斥，自是难免的，然而最让笑颜悔不当初的便是那斗虎竟对她一见倾心，不但时常下山看望笑颜，给颜爷爷、韩越送些珍惜的东西笼络人心，还四处打听笑颜何时上山采药，待她上山之时便紧随其后，护她周全。无论笑颜如何冷眼以对，韩飞如何冷嘲热讽，他都不为所动，一如既往。
“任凭我绞尽脑汁，终究无法将他赶走，早知他如此无赖，当初我便应随他让熊给吃了。”笑颜撅着嘴说道。
宁悦自然是知道她说的不过是气话，像她如此善良纯真之人，又如何能见死不救呢……只是她的话不免让宁悦感到心酸感概，这样说来，斗虎对她倒是用情至深，然而笑颜非但不觉心动，反而有厌烦之意。任其情真意切、奋不顾身，若并非那人所愿，亦不过是桩困扰，实在让人唏嘘不已。斗虎的无奈与悲哀，于宁悦而言，又何尝不是深有体会。纵然得不到笑颜的回首，他非但没有却步，反倒是坦然处之、迎刃而上，如此豪气是宁悦所望尘莫及的。此等至情至性之人，必不会是奸恶之辈，于是宁悦对这位二当家由畏生敬，心中暗暗祈求他终有一日能得偿所愿，如此一来，也算是了结了心中的遗憾……
“笑颜妹妹如此不待见二当家，难道是有了意中人？”宁悦叹了一声问道。
“这……倒也没有……只是……我若是说了出来，悦儿姐姐可莫要笑话我。”笑颜腼腆地说道。
宁悦向她笑了笑，让她继续说下去。
“从前姐姐曾给我讲过不少才子佳人、天赐良缘的故事，因而我自小便对温文儒雅的读书人心存好感，姐姐知晓此事后也劝我要找个读书人做夫君，一则读书人讲道理、性子好，即便碰上我这样骄纵的人也不至生出乱子，二则日后生了小娃，随他读书识字也算得上是条好出路。故而像斗虎般的山野草莽，并不在我夫君人选之列，即便他再对我多加纠缠，也终究是徒劳无功。”说完，笑颜破涕为笑。
宁悦听后心生惋惜，看来斗虎今生注定是与笑颜有缘无分了……听见笑颜说起温文儒雅之人，宁悦不禁想起了安瑞祺，只是他早有良配，故也不便告予笑颜……
此时，韩飞在门外大声说道：“笑颜，若是你今日仍要上山采药，还是即刻动身为上，若是耽搁了时辰，待傍晚山中起雾，便就不好下山了。”
笑颜听后方才醒觉，急忙背上竹筐，把小匕首往怀中一塞，顾不上向宁悦道别便快步走出房间，只见韩飞皱着眉头站在房门外，肩上停着的一只灰白色的鸽子看见笑颜出现便开始咕咕地叫着。
“咕咕，过来！”那只鸽子听见笑颜的叫唤后，轻盈地落在她的肩上。“姐夫，悦儿姐姐，我采药去了！”笑颜见鸽子稳稳地站在她的肩上，匆匆地招呼了一声，头也不回地跑走了。
“笑颜妹妹，等等我！”宁悦但觉山中危险，没做多想便追了上去。
韩飞见后也不阻拦，他心知斗虎必定如平日般紧随其后，有他的保护，二人的周全又何须担忧。
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