接过先锋印鉴后，安瑞祺趁着临行前的空暇，如约去了宁府一趟以看望宁雪。郁梅看见他自然是激动万分，急忙把他带到宁雪的房间里。不若先前所见，房间四壁如今仅以丝帐围起，因为有它们的遮挡，就连娇艳的阳光也变成了淡白色的微光，唯一不变的，便是房里依旧像从前一般闷不透风。数月来的梦魇已把宁雪折磨得痛不欲生，如今的她，恍如行尸走肉般，终日虚弱地躺在床上，呆呆地看着放在床头上的玉佩，一言不发，若不是因为一向骄纵，心中还存有一丝对死亡的恐惧，兴许她早已挥刀了此残生。因为害怕再看见可怕的梦境而逼迫自己不眠不休，是何等无奈、可悲之事，其中的痛苦岂是旁人可以理解的。虽然她的贴身丫鬟郁梅与芳桃皆对这位娇弱动人的二小姐十分同情，然而却不知该如何安慰她才是。若小悦还在，她定能懂得二小姐的心思，二小姐也不至于落得这般田地……可惜，她犯下了滔天大罪，恐怕再也不能侍奉二小姐了……两人每当想起此事，便哀叹连连。
“把丝帐都撤了，这样闷着对宁雪的身体不好。”安瑞祺微微蹙眉，随手推开一扇窗户，轻声吩咐道：“再点上一炉淡香。”
清爽而冰冷的风迎面而至，房间里昏昏欲睡的丫鬟们但觉神清气爽，顿时清醒过来，纷纷行礼答应。在众人的忙碌之下，一幅幅素白的丝布缓缓落下，房间渐渐恢复了敞亮。
“祺哥哥……是你吗？”听到房中杂乱的声响，宁雪回过神来，迷茫地看着安瑞祺。
“你可有好些？”安瑞祺见她面色苍白如纸，比起上次见面又清减了不少，心中怜悯，声音分外温和。
房间里不如往常般昏暗，安瑞祺清秀挺拔的身姿清晰地映入眼帘，不似往常般虚幻飘渺。宁雪万分惊喜，挣扎着想要起身相迎，却见发觉四周的丝帐早已不知所踪。她慌忙钻进被子里，蜷缩着身子，战战兢兢地说道：“是谁……是谁把丝帐拆了？快……快拿布来把窗户通通蒙上，不然……他便会在夜深人静之时穿过窗户进来……索命……”
“宁雪，莫要动气，是我让他们把丝帐拿走的。”安瑞祺淡淡地说道。
“祺哥哥……为什么……为什么……”宁雪听后花容失色，泪如雨下。
“宁雪，告诉我，你到底在害怕些什么？”安瑞祺声音中充满了关切之情。
宁雪沉默片刻，才怯生生地回道：“祺哥哥……只要有你在……我便不害怕……你能每天都来看我么？”
“我身受皇命，不日便要领兵出征了。之前听郁梅说你病得很重，我放心不下，所以才来看看你。宁雪，你我情同兄妹，我实在不忍见你如此痛苦，告诉我，你心中究竟隐藏了些什么？”说着说着，安瑞祺不免有些动容，伸手轻轻地为宁雪拢了拢散乱的发丝。
宁雪听后很是委屈，她拼命抓住安瑞祺的手不放，呜咽着说道：“祺哥哥，你是知道的，我从未将你视作兄长！即便你生我的气，也不应该这样践踏我对你的一片真心啊！我……我并未对你有所隐瞒……”
安瑞祺长叹一声，稍稍用劲，把手从宁悦的束缚中抽离，略显失望地说道：“既然如此，我便不再问了……这一去，不知归期是何，我且调派两名护卫暗中保护你，有他们在，寻常之辈无法接近这个房间，如此一来，你便可安心养病了……若你回心转意，愿意告诉我你心中的秘密，便唤那两名护卫替你传信即可。”说完，安瑞祺看了看床头上的玉佩，便默默地离开了。
从那天起，宁雪终于能安然入睡，梦魇隔三差五才发作一回，但也不若先前般厉害了。宁镇海与二夫人看着宁雪一天天好转，激动得数次掩面哭泣，家仆丫鬟们见二小姐的病有了起色，也是非常高兴，他们重新振作精神，做事分外卖力。一时间，笼罩着宁府的灰暗阴霾一扫而空，宁府上下尽是欢欣雀跃。
一日夜里，二夫人依偎在宁镇海怀中，柔声说道：“老爷，看来这安家二公子确实是雪儿的一剂良药。如今安二公子仕途顺遂，何不把握时机将他们两人的婚事给定下来？一来可以给雪儿冲喜，二来与安大将军结姻日后你们两人也好在朝廷中相互照应，可谓是一举两得。老爷，你说我的话对不对？”
“夫人所言甚是……待安家军凯旋，我便去找安大将军共商此事。”宁镇海心不在焉地回道。两府联姻虽是好事，但自发生段明命案后，皇上为了避嫌，对宁镇海不若从前般器重，宁镇海失去了唯一的靠山，自然风光不再。宁府已是今非昔比，若牟然向安府提出婚事，只怕会落人口实，说我们宁府有意高攀……纵然听闻安家兄弟两人都倾心于宁雪，然而他们高门大户联姻，各种利害关系千丝万缕，又岂能单凭小小儿女私情而草草定下。如不是小悦闯下弥天大祸，宁府又怎会衰落至此，眼下就连雪儿的大好姻缘也被她给断送了，哎……
经过多日的颠簸，先锋营数万人马终于抵达青峰山附近。安家兄弟两人看着被洪水淹没的青峰村，不禁面色凝重，皱起眉头。一是可惜村子里的一切随着洪涝的来临，顷刻之间，化为乌有，二是苦恼水泊阻挡了大军的行进，一时之间，想不到上山良策。安瑞祺只好命大军沿着水岸安营扎寨，静观其变，自己则安坐帐中，调遣影卫队暗中行事。
“主人，先前派到山上去探听情况的两名影卫至今了无音讯，怕是已落入他人手中，请主人责罚。”影卫队的头领惭愧地低下了头。
安瑞祺听后脸色一沉，想不到区区山寨之中竟也卧虎藏龙，能把两名武艺高强的影卫抓住，往后我不能再如此掉以轻心了……“罢了，你先替我把工部侍郎宁风宁大人请来，我有事要与他商谈，另外，我要的水灯可已准备妥当？”
“水灯明日清晨便会送到，我这便去把宁大人带来。”话音刚落，影卫队头领便消失在眼前。
过了一会儿，安瑞祥快步走入帐内，在安瑞祺面前坐了下来，垂头丧气地问道：“二弟可有越过水泊之妙计？”
“瑞祺不才……”安瑞祺一脸云淡风轻之貌。
“难道只能造船渡水”安瑞祥重重地叹了一声。
“大哥莫急，且容我好好想想……”说完，安瑞祺露出一抹浅浅的微笑。
“那就有劳二弟费神了……末将先行告退！”安瑞祥勉强挤出一丝微笑，向安瑞祺玩笑一句后，便拱了拱手，黯然离去。
傍晚时分，身穿素雅长袍的宁风悄然出现在安瑞祺眼前。
“打扰了，安少将军，别来无恙？”宁风看着身穿银白色战甲、英姿飒爽的安瑞祺，露出欣慰的微笑。
“不过数年不见，宁兄倒与瑞祺生分起来了。”安瑞祺连忙请他坐下，亲自给他倒了杯热茶。
“祺兄弟如今身处高位仍不改初心，实在难能可贵。”宁风赞许地点了点头，继续说道：“几日前宁某就已听闻安家军将要来此地与青峰山寨交战，本想借此机会与两位兄弟一叙旧情，但转念一想，宁某不过一介文弱书生，不懂行军布阵之道，于战事无益，唯恐烦扰到二位，延误了军情，故而作罢。”
“宁兄过谦了，瑞祺和大哥初来贵地，对这里的地形民风皆十分陌生，还请宁大哥能多加提点。”说完，安瑞祺又给他添上热茶。
“且不说事关大局，仅凭我们三人交情至深，宁某必定知无不言言无不尽。”宁风坚定地回道。
“实不相瞒，瑞祺如今确有一事要问。”安瑞祺正襟危坐，定眼看着宁风问道：“敢问宁兄可知宁悦如今身在何处？”
“小悦？祺兄弟为何有此一问？”宁风闪烁其词。
“瑞祺此番前来，为的就是找到她然后带她回去……”
看着安瑞祺认真的样子，宁风心中诧异，难道祺兄弟心中所想竟不是雪儿而是小悦？如此一来，这两人岂非是两情相悦却又对彼此的情愫浑然不知？实在可喜可贺啊……想到这里，宁风忍不住扑哧一声笑了出来。但见安瑞祺投来疑惑的目光，宁风收住笑意，开始给他巨细无遗地讲述他与宁悦数次相聚时的所见所闻，不仅如此，他还特意把宁悦对安瑞祺的心意隐瞒了下来。小悦对祺兄弟的深情，怎能容我随口道来，还是等他们两人见面之时，再好好地互诉衷情吧……“据邻近村子里的民众所说，每逢洪涝之时，青峰村的村民总会到青峰山上去避险，想来小悦如今应是上山去了……”宁风看了忧心忡忡的安瑞祺一眼，继续说道：“正如我方才所言，救助小悦的韩飞兄弟与青峰山寨中人颇有交情，宁某敢断言，小悦在山上定不会受欺负，祺兄弟你大可不必担心。”
“但愿如此……”只是，无论山寨里的人如何以礼相待，始终不及她留在我身旁，由我来好好照顾。
当日夜里，安瑞祺挥笔疾书，花了一个多时辰，写下了数十张小纸条。他不愿假手于人，为的就是希望宁悦能碰巧看到这其中的一张，认出他的字迹，确信他正在找她，好尽快前来与他相会。站在一旁的影卫队头领小心翼翼地把纸条拿起来看，只见正面写着：一请青峰山寨大当家前来商谈，二请悦儿速来相见。背面写着：轻舟静待，勿伤来使。
