“又是这样！”刘虎蹲在一名姑师士兵的尸体面前，惊讶的说道。
“是谁干的呢？又没有搏斗的痕迹，这一路来，恐怕足有两万多了。”田小树立在刘虎身后皱眉说道。
从攻下精绝开始，神威营一路行来，便不断遇到摆放着姑师军士兵尸体的绿洲，皆是死因不明。虽然再没有遇上姑师军的攻击，但这种诡异的气氛却一直笼罩在神威营的每一个士兵心头。为了避免感染上疫症，一路来他们遇上这种绿洲，几乎都是远避而走，所幸这里已经快到沙漠尽头，要想找到有水源的地方扎营，并不算太难。
“统领大人，我们还是离开这里吧。要是您不小心感染上这怪病，那就太不值得了。”俞兵心急的劝道。
刘虎微微点了点头，深深的看了一眼那具尸体，犹豫的说道：“带一具回去，包好一点。”说罢翻身上马，带着众人向外狂奔而去。奔出不远，一名斥堠骑兵快速迎来，及至身前，立即恭敬的说道：“统领大人，史统领已在二十里外找到水源扎营，请大人速去汇合。”
“嗯。”刘虎淡淡的应道，再度回头看了一眼，策马而去。经过这几年的苦心经营，神威营上下大都已暗中投向他这一边，除了史达贵身边还有少数死忠的护卫外，即使他让神威营将刀口转向史达贵，恐怕也绝非难事。背地里众人也早视他为神威营的正主，不过这一些，史达贵却并不知详。偶尔知道一些，也只是刘虎故意让他知道而已。数年的勾心斗角，已让刘虎慢慢成熟起来，现在所差的，只是一个足以让他展示的舞台而已。
夕阳西下，似乎昭示着在大陈的强力讨伐之下，突然兴起的姑师正急剧坠落，直至淹没在这无尽的黄沙之中。
赶到营地时，已是掌灯时分。刘虎进了营门，将战马交给田小树，便径直向史达贵的大帐走去。一路行来，史达贵已派出三拔人让他速回，定是有什么事情发生。
“末将刘虎，拜见统领大人！”一入大帐，刘虎脸上那股傲人的霸气立即消失得无影无踪，取而代之的，是一脸的恭敬。自从上次在玉门关失态向史达贵发火后，两人的关系也有了些微妙的变化，刘虎自知现在仍需在史达贵羽翼之下，是以一直努力弥补，平日里对待史达贵更是愈见恭敬。史达贵虽然心中不快，却也不疑有他，对刘虎仍如从前一般信任，至于心底里是何想法，却连刘虎也看不透。
“嗯。”史达贵淡淡的应道，随即挥手说道：“辛苦你了，坐。”
“谢大人。为统领大人效命，是属下的荣幸，哪里有什么辛苦。”刘虎施礼说道，急步走到史达贵左侧不远坐下。
史达贵微微一笑，旋即眉头微皱，闭目沉吟不已，似乎在犹豫什么。
“大人这么急召末将回来，莫非有什么要事？”刘虎恭敬的说道。以他跟了史达贵这么多年的经验，他也隐隐知道刚才史达贵那副表情的含意。
史达贵长长的舒了口气，迟疑了一会才说道：“你猜我刚才见了谁？”
“难道潘宗向已经赶来？不过照他们的脚程，应该是明天才能到达啊？”刘虎皱眉说道，心中暗自松了口气。史达贵既然这样问他，便一定会告诉他。史达贵这人便是这样，总是喜欢故弄玄虚，若是直接了当的告诉刘虎，那反而会让刘虎感到不对劲。
史达贵摇了摇头，笑着说道：“想破你的脑袋也想不到，刚才我见的，是姑师王的使者！”
“什么！”虽然有心理准备，但刘虎仍惊讶不已。虽然沿途不断见到死因不明的姑师士兵，但根据姑师王的实力判断，姑师军现在仍未到毫无一战之力的地步，应该不会这个时候派人前来请降。况且就算姑师军要请降，也应该找身为征西大将军的潘宗向才对，怎么可能找到神威营头上来了。
史达贵似乎对刘虎的表情非常满意，事实上他开始得知姑师王的使者来访时，仍是惊疑不定。“你可知道姑师王派人找我做什么吗？哈哈。”史达贵一脸神秘的说道。
刘虎微微皱眉，疑惑的说道：“莫非姑师王畏于大人神威，主动请降？”他当然知道这个可能性实在太小，不过反正史达贵总会说出来，自己顺手送上个马屁，又何乐而不为呢。
“呵呵。”刘虎这个马屁确实拍得史达贵非常舒服，当下悦色说道：“不对，你再猜猜看。”
刘虎心中暗骂不已，脸上却做出疑惑的表情，皱眉说道：“这……末将愚钝，实在猜不出来。”说罢一脸期待的望向史达贵。
见吊足了刘虎的胃口，史达贵笑着说道：“交易！姑师王想和我做一笔天大的交易，哈哈。”
“交易？姑师王还有什么资格和大人谈交易的。”刘虎疑惑的说道。
史达贵摇了摇头，淡淡的说道：“枉你也打了这么多年仗，怎么也是这种想法。姑师军虽然现在士气低弥，但仍有着不可忽视的实力。”
“末将受教。末将目光短浅，哪及大人万一。姑师王到底想和大人做什么交易呢？”刘虎恭敬的说道。
史达贵看了一眼刘虎，沉声说道：“潘宗向的人头！”
“什么！”以刘虎的沉着，也禁不住动容不已。
“明天潘宗向便会率军与我们汇合，征西军在赤谷城折损两万余人，又在羿族手上吃了不小的亏。再加上潘宗向攻下库车绿洲和乌孙，所剩的兵力要防守这么大的地方，已略显不足。之前我们已约定三路合围姑师王，他当然不会放过这次一战功成的机会。不过他能带来的兵，恐怕也不会超过两万，那时候……”史达贵阴测测的说道。
刘虎思虑片刻，皱眉说道：“即使如此，以我们现在的力量，仍没有十足的把握取下潘宗向的人头啊？大人可别忘了，潘宗向手里的神机营到现在几乎毫发无伤，就算我们一击得手，也难保消息不会传出去。”
“单靠我们，那当然不成。不过有了姑师王的帮助，形势却完全不一样了。”史达贵极有把握的说道。
刘虎摇了摇头，史达贵疯狂的想法让他一时难以平静。若不是公孙无忌的突然出现，史达贵恐怕现在已和潘宗向斗得火热了。不过这一次他们离开玉门关时，公孙无忌却并未跟来，而是带着万余凉州军坐镇玉门关，似乎有意在给史达贵制造机会一样，让刘虎疑惑不已。更让他一直百思不得其解的是，公孙无忌曾在他出关时对他说了：“好好珍惜”四个字。
见刘虎没有说话，史达贵却掩不住心中的激动，继续说道：“等我们与潘宗向汇合后，姑师王便会率军反扑。到时四面攻来，逼迫潘宗向分兵以抗。而我们负责对付那一路，只需追出十里便可。等潘宗向的主力被姑师军拖住，我们再杀他个措手不及，然后一举击退姑师军。到时征西军群龙无首，我又接连打败姑师王，哈哈，征西大将军的位置岂不是我的了。”
“姑师军不会这样白白便宜我们吧？他们这样做有什么目的呢？”刘虎皱眉说道。不论从哪方面来看，姑师军实在没理由帮助史达贵。若是反过来帮助潘宗向对付神威营，或许刘虎还能相信一点。
“当然不会。姑师王和我索不相识，怎么可能毫无条件的帮助我们。”史达贵淡淡的说道。
“那是什么条件呢？”刘虎急急问道。
史达贵缓缓的伸出左手，竖起三个手指说道：“三个人！”
“三个人？哪三个人？”刘虎疑惑的说道，他一时实在想不起自己手里哪来姑师王想要的人。
“你忘了？楼兰城外……”史达贵倾向刘虎低声说道。
刘虎眉头微皱，疑惑的说道：“公孙先生不是命令把那三个人杀了吗？我们拿什么来交？”
史达贵咧嘴一笑，却不吱声。“难道……难道大人您想骗姑师王？那恐怕不容易，若是姑师王帮我们杀了潘宗向，又见不到那三人，势必不会罢休。”刘虎皱眉说道。
“你以为姑师王这么好骗，没见到那三个人，他哪会那么轻易的帮助我们。”史达贵淡淡的说道。
“那怎么……”刘虎疑惑的说道，旋即一震：“难道大人没杀那三人！”
史达贵轻轻的点了点头，说道：“杀了他们有什么用，有用的东西，我一向会留在手上的。”
“大人果然深谋远虑！”刘虎强压着心中的震憾，一脸佩服的说道。他心中震惊的倒不是史达贵敢瞒着公孙无忌将三人留下，而是他竟然一直不知道！他一向认为神威营虽然没有完全在他的掌握之中，但却zhan有绝对的优势，照这样看来，形势恐怕没有他所估计的那么乐观。更让他惊疑不定的是史达贵后面那句话，似乎在向他暗示着什么。
史达贵意味深长的笑了笑，沉声说道：“你跟我这几年，一直忠心耿耿，替我办了不少事。等我做了征西大将军，你便是神威营的统领！只要我可以飞黄腾达，一定会少不了你的好处！”
“多谢大人，哦，多谢大将军。末将能为大将军办事，是末将的荣幸，末将一定誓死效忠大将军！”刘虎急忙跪下拜道，一脸的感激之色。心中却已是百转千念，想起杨诚所说，史达贵一直决定着他的生死荣辱，心中不由升起一个大胆的想法。
“哈哈！”史达贵放声狂笑，一脸的得意之色，似乎大将军的位置，已在向他招手一般。
“姑师王也是个难缠之人，大将军还是要暗中提防，不可完全相信他们。”刘虎正色提醒道。史达贵兴奋不已，但刘虎却渐渐冷静，神威营已被他视为私产，他可不愿为了史达贵心中的妄想，而把他这点家底全部葬送。
“放心好了，要讲玩阴谋，我会怕了他？只等我当上征西大将军，必定会一举扫灭姑师，让他们看看，谁才是大陈最强的！”史达贵傲然说道。
“那当然是大将军了！”刘虎献媚的说道，脸上丝毫没有思自己的话而不自然。他心中所指的，当然不会是史达贵。
“哈哈！”史达贵又是一阵大笑，转而对刘虎说道：“刚才我问了那使者，死在绿洲上的姑师士兵确实是感染某种疫症。幸好沿路来我军一直绕开而行，否则后果不堪设想。你刚才在那绿洲上呆了不少时间，我已让人熬好药水，一会你多泡泡。马上便有大事给你做了，可别有什么意外。”
“谢大将军关心，那末将告退了。”刘虎感激的说道，躬身退出帐外。
“来人！把那些东西全拿去烧了。”刘虎一走，史达贵立即指着刚才刘虎所坐的地方，沉声喝道。想了想，又说道：“试药的士兵现在怎么样了？如果没事，把那药给我也弄一桶来。”
刘虎离开史达贵的营帐后，立即向自己的营帐奔去。不知道田小树他们有没有动那具尸体，若真是瘟疫，那就遭了。
“统领大人！”见刘虎掀帘而进，田小树和俞兵立即跪下拜道。
“你们动那具尸体没有？马上扔掉，越远越好！”刘虎略一挥手，疾声说道。
田小树和俞兵相视一眼，显然不知道刘虎为何如此，当下迟疑的说道：“为什么？”
“那些姑师人是中疫症而死的，万一不小心在我们军营里传开，那就遭了。”刘虎凝重的说道。疫症这东西可不是闹着玩的，一不小心，便会有全军覆灭之险。幸好他之前让两人秘密行事，这事也只有随行的几名心腹知道，否则一旦传开，恐怕军心便会为之一动。
“可是……”俞兵脸色微变，皱眉说道。
“可是什么？你们两个还不快去！再把我帐内的东西全换掉！”刘虎稍稍提高声音说道。
田小树向刘虎揖手一礼，正色说道：“大人先别急，容我们把话说完。”
“什么话？”刘虎皱眉说道。
俞兵向后面一指，低声说道：“大人请看。”
刘虎疑惑的向里面看了一眼，当下神色微变。只见那具姑师士兵尸体正摆在帐内一角，包着的布已经掀开，连衣服也被脱去，显然二人已经做过详细的检查。这些都没有什么，让刘虎震惊不已的是，那具尸体的额头上，竟是一片狼籍的血渍。“这是怎么回事？”刘虎皱眉问道。
“启禀大人，刚才我们搬运的时候不小心撞了一下，打开来看的时候已经是这样了。”田小树正色回道。
“那……”刘虎沉吟说道。
“大人，这可是具尸体！”俞兵提醒道。
刘虎点了点头，皱眉说道：“我当然知道，可是他为什么还会流血呢？”
“是啊，这就是最可疑的地方。若是刚才不久，倒也不算奇怪。但根据当地的情形，这些人应该死了两天左右了，血液早就应该凝固了。”田小树意味深长的说道。
刘虎想了想，望着两人说道：“你们的意思是……”
“我们曾以银针探喉，这些人并无中毒迹像，而且浑身也没有一处伤痕，再加上受创之后，竟会流出鲜血。所以……”俞兵略有迟疑的说道。
刘虎摇了摇头，脑子里也有些混乱。“你们难道是想告诉我，这些人没死？”刘虎皱眉说道。
田小树点了点头，正色说道：“如果真的死了，是绝对不可能流血的！”
“可是我们之前也检查过，这些人毫无脉象，生机已绝，怎么可能是活人？”刘虎惊讶的说道，显然一时还不能接受两人这个结论。
“这个我们也想不通。或许姑师人用什么手段让这些人可以呈现死状，经过一段时间又可以活过来。”俞兵迟疑的说道。这也只是他们两个的猜测，心中也不敢肯定，是以说起来也显得底气不足。
刘虎也是凝重无比。若此是事真的，那形势将完全不同，虽然两人也不敢肯定，但他却不能忽视。思虑良久，刘虎果决的说道：“俞兵，你马上去把军中的大夫找来，一定要保密，不能让任何人知道。就说我略感不适，嗯，不行，那样军中一定会以为我感染了疫症，还是半夜再去。这样，你们先把尸体包好，先就放在我帐内，你们两暗中查探一下，今天史达贵见的那人还在军营中没有，如果在，想办法打探他住在哪里。”
“是！”两人齐声应道，立即动起手来。
刘虎则在营中不停踱步，脸色略有焦急。若这事是真的，那这几天所路过的绿洲，便是姑师人设下的陷井。神威营一路疾赶，辎重已被远远抛下，现在军中的食物仅可支持两天，若不能按时与飞虎营在于阗会合，将会陷入补给不足的境地。想着后面那两万多具尸体，很有可能已是两万多生龙活虎的姑师士兵，他自然不敢对辎重报有任何希望。明天潘宗向便要来了，现在又不可能派军回去，就算史达贵知道这事，恐怕也不愿意放弃这次机会，而赶去于阗与飞虎营会合。
“唉。”刘虎长长的叹了口气，从来没有一刻，如现在般期待着半夜的来临。
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玉门关
公孙无忌静立在城楼之上，看着关外漫漫的黄沙，嘴角挂着一丝淡淡的微笑。
“大哥，又违背了一次你的命令，你应该不会怪我吧。让他们去斗吧，我们坐着看戏，岂不是更好！局势复杂一点，这场戏也会更精彩一点。这场戏，一定比上一场更加精彩，嘿嘿。”公孙无忌低声沉吟，转身向城内走去。
狂风骤起，又是一场腥风血雨……
