茂密树林中回响着尖利的哨声，然后是一阵密集沉重的步子如疾风般掠过，地面颤动着，伴随着金属撞击的声音。
“看，在那边！”
“那些怪物的前锋追上来了！”
“拦住它们，别让它们追上维罗妮卡女士！”
骑士们叫喊着，领头的正是一身戎装的法伊娜。她向着纵横交错的丘陵谷地之间看去，在远处山与山的交界处，果然出现了一队浑身覆盖着黑沉沉水晶状甲壳的生物。
那是那些怪物中最常见的一类，白银中上游的实力，速度很快，只比帝国的轻骑兵稍慢。关键是它们往往充当着那支怪物大军的前锋，一旦为它们缠上，后面怪物的主力就会源源不断的赶来，将他们所有人拖死在这里。
从西梅兹到梅霍托芬，半个月以来，无数次与这些怪物交手，虽然败多胜少，但活下来的人终于也渐渐摸清了这些敌人的底细。固然克鲁兹人眼下再也拿不出勇气来与这支恐怖的大军进行一次决战，但小队交锋，还是没有问题的。
更不用说在场的还是帝国骑士中的精锐，折剑骑士团。
“只要不被它们缠住就行了。”法伊娜心中顷刻之间有了定计，她举起剑来，一夹龙腹，率先向着那批晶簇的先头部队冲了过去。
“骑士们，跟我来！”
贵族千金的身先士卒点燃了随行骑士们心中的豪情，他们齐声喊道：“杀——！”
然后一泻直下。百米的距离顷刻而过，法伊娜连人带龙最先冲入晶簇的阵型之中，她身上铠甲上的符文法阵先亮了起来，先是白色的魔法飞弹，然后是火焰荆棘：白色的光束像是飞射的针刺一样扫射入晶簇的集群中，晶簇齐齐倒下一片，再扑上来的晶簇则一头撞在法伊娜战马周围丛生的燃烧荆棘之上，立刻炸得四分五裂。
法伊娜顺势一剑劈翻一头看起来较为壮硕的晶簇，然后向另一个方向抬起头左手，护手上的法阵微微一亮，一枚火球向着密集的怪物集群飞出，翻腾的火焰在黑暗之中炸开，形成一个明亮的金球，一众骑士看到无数晶簇被掀飞上半空。
骑士们发出一阵惊叹，法伊娜的魔法天赋与剑术在此刻完美的合二为一，要是布兰多在这里一定会眼前一亮，惊叹于这位大小姐在实战技巧上的成长。晶簇正面的口子顷刻之间打开了，后面的骑士立刻蜂拥而入，继续扩大胜势。
这样的一幕在东梅兹的会战时也常常上演，但克鲁兹人的优势往往不会持续太久，晶簇们可以用数量上的优势来添补质量上的劣势，纵使折剑骑士团无论是个人战力还是相互默契上都远胜于它们也是一样，何况在高端实力上，晶簇们也并不逊色。
法伊娜知道他们必须跑起来，才能发挥折剑骑士的战斗力，她竭力向前，一头一头将所有拦在自己面前的怪物都斩于剑下，好在这里不是晶簇大军的主力，没有海一样多的那种怪物，质量上的优势很快占据了绝对的局面。
眼前忽然一空，法伊娜才意识到他们已经成功掉头——胜利在望了，只需要再加一把劲。
“快跑，跑起来！”法伊娜大声喊道，声音中带着粗重的喘气声，入夜之后的连场战斗已经让她疲惫不堪，这正是晶簇大军的策略，那些怪物在战斗时僵硬死板，仿佛没有脑子，但它们背后却有一个高明的意志在统率着它们，从东梅兹到这里一路上的多场战斗早已证明了这一点。
但跑在最后面的骑士已经跑不掉了，他们事实上早已精疲力尽，法伊娜眼睁睁看着那些怪物扑上地行龙的后背，将年轻的骑士们从鞍座上拽下来，心中一阵阵黯然。她紧咬着下唇，不知为何，心中忽然想起了另一张面孔。
“我会死在这里吗，乡巴佬，那个坏家伙？”
折剑骑士终于跑了起来，与后面追逐的晶簇大军拉开了距离。
法伊娜正在寻找重新调头杀入敌阵的机会，前方的黑暗中忽然亮起了几点明亮的闪光，一道、两道、三道火痕越过众骑士们的头顶，在他们视线中留下金红色的残影，他们回过头，刚好在看到一团团火光在那个方向怪物的集群中炸裂开来。
地面震动着，热浪翻腾而至。
这一次不再需要法伊娜的命令，骑士们自动调头，重新杀回敌阵之中。已经受到重创的晶簇先头部队再难以抵抗，三次来回冲锋之后，山谷内的战场上就已经再也看不到一头还站立在地面上的怪物。
晶簇层层叠叠的尸骸铺满了山谷，骑士们停了下来，纷纷下坐骑休整，有些人一翻下地行龙的鞍座便瘫软在地上，仿佛再没有力气站起来。
不过也有人在晶簇的尸骸中翻找着什么，有些晶簇身上会有魔力水晶伴生，对于法师来说是此刻他们回复精神力的重要手段。
夜风从山脊上吹拂下来，吹散了战场上的余烬与硝烟，折剑骑士团破破烂烂的旗帜随风飘扬着，法伊娜也从自己的坐骑上跳下来，靠在地行龙结实的右后肢上休息，她打开水壶，才看到黑暗中远处的丘陵上，几个穿着银色长袍的法师正在向他们招手，示意他们赶快赶上。
那是布加人的灰袍学徒，法伊娜一片混乱的脑子里回想起先前发生的事情，虽然说在东梅兹的战场上，不知道是那一支布加人曾经用战略法术支援过他们与巨龙，但她也没想到秘境律行者的首领罗安会亲自来这里接应他们，那可是银色联盟的十二位巫师领袖之一，传说中的人物，据说他前段时间在埃鲁因受了伤，但看样子眼下已经差不多痊愈了。
法伊娜想不出来是什么样的情况才能伤到这样可怕的存在，她首先想到的竟是会不会和那个坏家伙有关。但这次这位千金小姐倒真是歪打正着地猜对了，罗安在与布兰多前往死霜森林的冒险中，因为史塔的‘沙皇炸弹’而受伤，不过他实力强悍，不过区区几个月便已经旧伤尽复。
与罗安随行的还有一头金龙，法伊娜认得那位化作人类形象一头金发的成熟女士叫做阿克夏洛佩娅，在东梅兹与克鲁兹人并肩作战过，是当日侥幸逃离的少数巨龙之一。
布加人不知道怎么说服了维罗妮卡与皇长子选择取道阿尔喀什山脉南麓，通过阿尔卡地区这条道路，进入四境之野。不过这样一来就难免要与晶簇大军遭遇，连夜来的连场遭遇战打得极为辛苦，克鲁兹人的仅剩的士气也几乎要耗尽了。
正是因为这样的缘故，几位公爵都不敢让贵族们的私军走在后面，免得他们在受到晶簇的衔尾追击时崩溃，结果黑之军团与折剑骑士团不得不留下来断后。
好在有布加人的援助，否则这场战斗已经分出胜负了。
法伊娜深深地吸了一口气，冰冷的空气浸润入她的肺叶之中，刺激得让她几乎要咳出来。她看了远处一眼，灰袍的布加法师中闪出一个人影，飞快地向着这个方向跑过来，人影提着长袍，由远及近跑到她近前，然后一个飞扑一头扎进她怀里：
“姐姐！”
“伊莉丝，”法伊娜严厉地说道：“你怎么在这儿？”
“姐姐，我想帮你，”伊莉丝举起双手来：“你看，姐姐大人，我也是魔法师，就连布加人也夸奖我有施法天赋呢。”
“胡闹，你应该待在老师身边，那里才是你该去的地方！”
大约是没预料法伊娜的反应如此激烈，小姑娘的眼睛里立刻蒙上了一层薄雾：“姐姐，我……我担心你们，还有父亲和哥哥……我怎么可以一个人留在后面？”
法伊娜心下一软，几曾何时，她何尝不是如此。她回忆起在信风之环时自己与那个坏家伙的相遇，那时候她一点也不认为自己刁蛮任性，只觉得那个可恶的乡巴佬是如此的讨人厌。
但现在想来，那些都是多么温暖的记忆。
她伸出手来，揉了揉自己妹妹金色的长发。哥哥和父亲都在另外的战场上，梅霍托芬的全部力量都投入了这场决定帝国生死存亡的逃亡战中，所为的，正是为了守护那些所想要保护的人。
“伊莉丝，听话，我在这里一点也不危险，但你不能让我分心，知道吗？”
“真的，姐姐？”
“当然吗，我是维罗妮卡老师最得意的弟子，是帝国的天才，怎么可能在这里出事，不信你问问他们。”
她将目光投向折剑骑士们，她虽然不是折剑骑士团的一员，但折剑骑士团的成员大多是青之剑圣一手培养出来的，年轻人们讪笑着，对于千金小姐的自吹自擂不予置评。
面对这些被懒惰的家伙，法伊娜也只能叹了口气，事实上她的确在说谎，大军才刚刚进入阿尔卡外围，历史上帝国曾经在这里与风精灵、法恩赞人发生过一场大战，这里地形开阔，十分便于晶簇大军追击，至少要到经过了奥多斯山口之后，才能说得上安全。
在那之前，至少还有好几场硬仗要打，谁也不敢说，谁能支撑到最后。
……
