瓦尔哈拉树之大厅内，大厅内一时沉寂下来——
安蒂缇娜缓缓放下手，棱形的水晶在她手心中散发着幽幽的光芒，幕僚小姐的眸子里同样散发着幽光，一语不发。公主殿下在一旁注视着她，轻声问道：“怎么了，托尼格尔伯爵说了些什么？帝国……梅兹那边的情况如何了，伯爵先生他们还好么，局势是不是已经不可挽回了？”
安蒂缇娜的眼睛一瞬间恢复了清澈，她好像是回过神来，猛然惊觉：“什么……？不，没什么，领主大人他们那边的情况还好，出了些小意外，但情况还在掌握之中。”她默然不语，布兰多很少和她谈起关于她父亲的事情，但先前却郑重其事地问起她父亲的事情。
‘安蒂缇娜，有一件事情关于你父亲我想和你谈谈，你对你父亲的生平熟悉么？’
‘熟悉？’
‘我的意思是，你的父亲热衷于探险，但你清楚他生前去过哪些地方么，我是说，哪些比较奇怪的地方？’
‘这很重要么，领主大人？’
‘很重要——就目前来说，安蒂缇娜，我怀疑你父亲的死没那么简单。’
安蒂缇娜的心乱了，她默默地握紧了水晶，锐利的尖端刺入皮肤也丝毫不觉，父亲的死可能并不是一个意外，而是一场阴谋。阴谋，这个字眼在她脑海中跳跃不已，她幼时的记忆十分简单，那时候自己和家人一起住在石斛区——算不上是贵族区，顶多算是布拉格斯城中产阶级聚居的地方，孩提时代，家中的生活还算优渥，那时候是一段无忧无虑的时光，印象中父亲是个受人尊敬的绅士，人们管他叫做爵士，按照母亲的描述，她们的出身也确算得上是贵族，家族曾经有一段辉煌的时光，祖上曾经是王国的骑士，并立下过赫赫功绩。
但也就仅此而已。
父亲的确是热衷于探险，大多数时间都在外度过，他去过很多地方，埃鲁因几乎布遍他的足迹，甚至有那么几次去过国外，诸如帝国、大角鹿公国这些地方，但要说具体去过那些地方，安蒂缇娜也并不清楚，她记得小时自己父亲特别喜欢给她们讲述自己旅行的故事，但是出于一种逆反心理，她从没有刻意去记过，只记得这些旅行日记并没有太过特别的地方，无非是到了什么地方，目睹了什么样的美景，有几次他也遇到过危险，但都是很普通的事情。
父亲有几个朋友，但大都不固定，不过是驴友一般的关系，要说会陷入什么陷阱似乎也不大可能。非要说自己的父亲有什么特别的地方，安蒂缇娜记起他好像对于收集各地的石头特别有兴趣，从玛瑙、黑曜石、玉髓到各式各样的原石，他并不在意这些石头本身的价值，更在乎的是它们埋藏于地下并重见天日的过程：
‘没人知道，这些丑陋的石块之中隐藏着怎么样惊心动魄的美丽，安蒂缇娜，它们可能一文不值，也可能价值千金，但这都并不重要。重要的是，每一块石头，它们深埋地下而又得见天日，它们曾经见证了一段历史，与这段悠长的岁月相比，我们的一生不过短暂地好像一瞬而已。’
她记起来，父亲是一个盖亚修士会的虔诚信徒，这个修士会在信仰玛莎之外，还信仰玛莎的从神，大地女神盖亚，父亲热衷于发掘深埋于土地之中的宝石，就是为了感受蕴含于这些石头之中大地的历史与感情。一开始是这样的，但后来却有了一些改变，安蒂缇娜忽然记起有一天，父亲拿了一块她从来没见过的宝石来到她面前：
‘安蒂缇娜，这块石头叫做琥珀，我从一个奇特的地方找到它，你看着它的美丽，但它不仅仅是一枚宝石，安蒂缇娜，你知道吗，这个世界上有许多宝石内蕴含着我们难以想象的魔力，而琥珀，就是其中的佼佼者。’
‘魔力？’
‘就是我们这个世界的原动力，有了它，人们才可以驱使魔法，翱翔于天空，甚至改变这个世界。’
‘有了它，我就可以成为巫师吗，爸爸？’
‘不，安蒂缇娜，对于巫师们来说，魔法是少数人的特权，但这枚石头却不一样，那泽尔人发明了魔导器，这枚石头最终会改变我们的世界。’
‘这就是——琥珀？’
‘呵呵，这是琥珀原石，安蒂缇娜，它距离成为琥珀还差得远呢，不过没关系，这些琥珀原石中蕴含着一个天大的秘密，它就像是一把钥匙，终有一天，我们会见到真正的琥珀的，安蒂缇娜。”
‘嗯，爸爸。’
黑暗中好像忽然之间打开了一扇大门，记忆如同无声的流水，涓涓流出。
安蒂缇娜缓缓张开手掌，低下头，菱形的水晶在幽光中熠熠生辉，这是一枚用魔力月长石制成的远距离投影水晶，它是一枚真正的魔法宝石，但却远远及不上多年之前那个午后父亲拿给她的那枚琥珀原石漂亮。魔法宝石是宝石之中的王冠，而琥珀则是王冠上那颗最为璀璨的星辰。
那之后，父亲就开始变得变本加厉地沉迷于探险之中，他在家的时间也一次比一次更少，每一次，他都会从家中带走一大笔钱，邻居私下里说父亲在外面有了情人，母亲也因此一日比一日变得更加忧郁。正是在那个时候，她渐渐改变了对父亲的印象，从原先的崇敬，到怨恨，到淡漠，最后好像淡忘了这么一个人存在似的，直到布兰多将他的死讯送到她面前。
那个时候，安蒂缇娜感到自己似乎一点也不应该感到奇怪，因为有时候，甚至连她不禁怀疑父亲在外面是不是有了别的女人，但布兰多至少给了她一个否定的答复。
至少，他还没有欺骗她们。
可这不是她原谅他的理由。
‘这枚石头叫做琥珀。’
‘它会为魔导器提供源源不绝的动力。’
‘终有一天，它将改变我们的世界。’
安蒂缇娜默立于原地，微风从瓦尔哈拉树之大厅的拱窗外吹进来，哗啦啦地翻动着书桌上的图纸，午后的阳光倾斜着泻进大厅之中，形成一道道光柱。格里菲因公主看着幕僚小姐脸上忽然多了些亮晶晶的东西，仿佛珠串，晶莹璀璨。片刻之后，安蒂缇娜深吸一口气，后退一笑步，擦了擦眼睛道：“对不起，我失态了，公主殿下。”
“该说对不起的是我，”公主殿下有些不解地看着她：“出什么事了吗？”
“没什么，只是想起了我父亲。”
“很抱歉……”
“不必抱歉，公主殿下，”安蒂缇娜笑了笑，梨花带雨：“领主大人让我们这段时期稍微警惕一些，魔力潮汐将至，各地都生出了许多异变。”
“的确如此，”格里菲因叹了口气：“可真正让我感到不安的是另外的事情，亡灵们又开始变得了蠢蠢欲动了。”
安蒂缇娜正准备告辞离开，听到这句话，又停下脚步：“公主殿下，王党那边好像也不太对劲。”
“托尼格尔伯的改革伤及了公爵们的利益，不过我们的力量远胜于他们，不必担心——”
安蒂缇娜仿佛重新认识了这位公主一般。
“怎么了？”
“公主殿下，上次我和你说过的那些，我希望你认真考虑一下。”
格里菲因公主脸微微一红：“我会认真考虑的。”
……
安蒂缇娜的父亲是盖亚修士会的信徒？投影水晶的光芒闪烁了两下，随即黯淡了下去，布兰多默默地放下手，皱起了眉头。盖亚修士会？埃鲁因有这样一个教会吗，还是在布拉格斯附近活动，怎么他从来没听说过，在埃鲁因信仰盖亚女神的教会不少，其中比较有名的是银百合教会和盖亚修特圣十字会，不过从没听说过一个叫做盖亚修士会这样的组织存在，难道是什么邪教？但看样子又不太像，收集石头又不是什么见不得人的行为。
安蒂缇娜的父亲是在燕堡找到那枚琥珀原石的，不过琥珀原石和这东西能有什么关系？布兰多从另一个口袋中拿出那枚灰褐色石片，这东西看起来与任何原石都挂不上关系，倒像是某些页岩的断裂碎片。
琥珀原石中蕴含着一个天大的秘密？
布兰多摇了摇头，看来安蒂缇娜对于魔导器的兴趣还是源自于她的父亲，不过她父亲究竟只是对魔法宝石提供的源源不绝的动力感兴趣，还是追寻着别的什么秘密，还有这块褐色石片的秘密，估计只有老天才知道了。如果连安蒂缇娜都不清楚的话，剩下唯一的线索，估计就只有落在她父亲生前的那些朋友身上，还有那个奇怪的盖亚修士会。
安蒂缇娜说她父亲生前认识的朋友不多，而且大都不固定，这听起来好像没什么问题，但仔细想想却有些奇怪。如果她父亲只是一个热衷于探险的贵族，那还好说，但他同时还是盖亚修士会的虔信徒，那么问题来了——他的教友呢？难道说这个所谓的盖亚修士会和埃鲁因一些奇怪的隐修会类似，教会内教友大多互不相识，也从不来往。
这听起来怎么都像是邪教。
是有反常即为妖，看起来头绪就要落在这上面了。
他忽然停下脚步。
“布兰多？”商人小姐有些不解。
布兰多这才从自己的思绪中回过神来，他抬起头，眉头深深地蹙起，目光落在前方左右扫视着什么，一只手按住伯爵大衣的衣襟，另一只手伸入其中，悄然无声握住了大地之剑带着一丝冰凉的剑柄；在他身边，芙罗也皱了皱眉头，左手抱着一大卷羊皮纸文献，右手一伸，一只银色的手杖已经凭空出现，稳稳落在她手中。
“操纵梦境？”
前方是一条空旷的走道，这条走廊连通前面的大厅，此刻灯火通明，火把在墙壁上熠熠生辉，但走廊内空无一人，并且弥漫着一股诡异的安静。
“咯咯咯，伯爵大人很敏锐。”一阵娇笑声响起，她轻轻拍了拍手，四名身披白袍的女巫好像凭空出现一般，忽然从空无一物的走廊中浮现，封死了去路。前方两名女巫之间，空气微微震荡，从中缓步走出一名风华绝代的女巫来。
这是个美艳且神秘的女人，她有一双令人印象深刻的湖蓝色眼睛，额头上的菱形水晶闪烁着奇异的光芒。
她同样是个女巫。
“梅里耶特拉，埃希斯长女——微暗寇华之信者，十二月谎言之月传承女巫，”女巫微微一笑，这一笑便令万物失去了颜色，她轻启樱唇道：“欺诈的女巫，前来借伯爵大人项上人头一用。”
“领主大人——！”
布兰多伸手拦住正欲出手的芙罗，示意她和罗曼退后，他抬起头，直面五名女巫：“我听说这一代十二名传承女巫当中，除了女巫之王外，最强者是金海的信者，绝望之女巫，其次就是十二月之首的欺诈之女巫，梅里耶特拉女士，想必就是这一位了。”
“不愧是自诩为黑暗之龙传承者的人类，对我们相当了解。”梅里耶特拉微笑着赞许道。
“自诩？”布兰多摇了摇头：“我从未自诩过什么黑暗之龙，我见过奥丁，但不代表着我赞同他的看法。”
“你见过我王？”梅里耶特拉眉尖微微一挑，随即反应过来：“是了，你身体中毕竟有我王的传承，不过你赞不赞同我王的道路都并没有什么关系，至高者也不需要凡人的认同。”
“这么说来，就是你们在背后捣鬼了？”
“呵呵，”梅里耶特拉笑了起来：“出手的是安薇，杯之月的女巫善于改变人心，再说那些贵族本来就心怀鬼胎，而我的力量来源于正直与智慧，才不屑于干这些琐事，玩弄人心终究只是小道，然而这个世界的秩序与命运却是无不容改变的，你明白吗，伯爵大人？”
“如此说来，也就是同伙了。”
梅里耶特拉微微皱起眉头，声音也冷了下来：“你究竟有没有搞清楚状况，伯爵大人，你不过才初入要素之境，在我的领域之内，没有任何人可以救你。”她妙目一转，目光落在罗曼和芙罗身上，呵地笑了一下：“你的指望不会是外面那些人吧，呵，你放心好了，在这个我为你编织的迷梦之中，一定不会惊动任何人，我会让你安安静静的死去的。”
“原来如此，我大约明白了——”
布兰多拔出大地之剑，左手交予右手，剑尖向下，轻轻触及地面。他一手仗剑，露齿一笑：“我人头在此，你们大可来试。”
……
