李燊自己想回家，有人也在推动他回家，此人是蒋介石。蒋介石跟黔系人马没什么私人恩怨，但是矛盾是有的，主要是因为周西成老跟桂系搞暧昧，跟他对着干。地方军阀，也有一个站队的问题，但是民国这样的乱世，中央老是换人，强弱也总可能瞬间易位，所以站队就是个考验政治眼光的技术活。周西成就很倒霉，看走了眼，以为桂系能把老蒋给逼下台，以后民国就桂系说了算了，但是，老蒋是那么容易被打垮的？老蒋复出之后，周西成就成了他的眼中钉，而周西成呢，既然已经上了桂系的船，自然只能硬着头皮往下走。
老蒋支持李燊，主要是为了对付周西成，而李燊呢，本来也不是非对付周西成不可，但是周西成似乎很不待见他，所以也就少不得要拼一下了。周西成控制贵州，走的是乡情路线，时谓无官不桐梓，就说明周西成眼里难容外人，而李燊，不仅是外人，而且还是个有威胁的外人，自然就更难容下他了。因此，李燊要回乡，周西成就作梗，居然派人去收买李燊部将，要玩分化离间的招，那李燊能答应吗？当时也有贵州父老去劝说双方，让他们看在同是贵州人的份上，携手合作，别搞亲痛仇快的事情，在他们的撮合下，双方还假模假样地签了份协议，协议里自然说的是永结同心之类的话。但是协议没签多久，周西成就将其扔进废纸篓了，李燊也是看明白了，要回这个家，就非得打回去。
1928年10月，李燊在老蒋的支持下对周宣战，仗是打了，但家还是回不去，李燊败了，还遭到伏击，受了伤。李燊仔细琢磨，觉得光靠自己一个人很难撼动在贵州日益稳固的周西成的地位。所以，就得找援兵，正好他当时退到了云南，而此时在云南主政的龙云就跟周西成有梁子。周西成当年曾经跟着胡若愚和张汝骥去攻打过龙云，此事一直被龙云视为奇耻大辱——因为民国以来，只有滇军攻黔，从无黔军攻滇，所以他早就想教训教训周西成了。于是李燊和龙云一拍即合，决定合作讨周。
1929年4月，李燊卷土重来，发起反击。得到了龙云支持的李燊进展神速，一改先前颓势，连克盘县、普安、花江等地，周西成眼见形势危急，亲赴前线督战，不督倒还不打紧，一督就出事了，周西成居然被李燊逮个正着，激战中周西成中弹落水，不幸溺亡。周西成一死，部下自然心无战意，李燊率军急进，5月28日，李燊终于打回了老家，进驻贵阳。不久后，顺理成章的，老蒋将贵州省政府主席的位子给了李燊，贵州眼见着又变了次天。
周西成辛辛苦苦经营起了桐梓系，还没掌几年权，过几天安生日子，就战死沙场了，那么，桐梓系会像当年的新兴义系一样，老大一死，就先不管三七二十一，闹将起来吗？这就不得不佩服周西成的未雨绸缪了。1923年，在他还没能控制贵州之时，他就已经预备下了后事，当日在四川涪陵，他召集手下开了个军事会议，在会上，确定了“群（毛光翔号群麟）、绍（王家烈号绍武）、佩（江国璠号佩玙）、用（犹国材号用侬）”的继承顺序。周西成在派系建设方面确实是很有些独到之处，他提前选好接班人，自然也是吸取了新兴义系树倒猢狲散的教训，桐梓系没有辜负周西成的一番苦心，就算最终还是要争，也是先搞定外敌再说。于是，在6月中旬，毛光翔、王家烈、犹国才以及廖怀中等人联合起来发兵贵阳，进攻李燊，李燊不敌，被逼退往云南。
李燊回家还没满半个月，就又被赶了出去，这下心灰意懒，觉得自己的军事生涯也就到此为止了，于是，把残部交给龙云后，就独自跑去香港了，不久后病逝。李燊之事，从持续时间上来讲，当然只是贵州内乱的一段小插曲，但是，他这一闹腾，又把贵州好不容易建立起来的稳定局面给搅乱了。桐梓系虽然在周西成死后没有立刻散架，好歹还是一块儿赶走了外敌。但是，该散的总是要散——紧跟着争夺贵州霸权的是毛光翔和王家烈。
按照周西成定下的规矩，毛光翔当然是第一继承人，赶走李燊之后，也理应由他接位。毛光翔是周西成的表弟，同时是王家烈的妹夫，一直以来就是周西成的头号亲信，在军中也强压众人一头，别人对他接管黔政，倒也尚无异议，只是他的小舅子王家烈似乎总有些不服。周西成生前给手下众将排定了座次，就是希望万一他出点意外，桐梓系能安然度过，继续控制贵州，但是真到了利益交关的时候，即便是圣旨，看来也得作废，更何况这个老大已经入土了。
毛王争霸的裁判是老蒋，李燊被逐，老蒋就再次失去了对贵州的控制权，所以老蒋就得重新找个代理人。毛光翔表面上对老蒋也是服从的，也接受了老蒋对其第十八路军总指挥的任命，但是毛光翔显然对老蒋有些戒心——毕竟周西成之死说穿了就是老蒋撺掇的。因此，毛光翔对老蒋的态度是不远不近，若即若离，不亲近也不得罪。王家烈则正好相反，他是迫不及待想上位，郎有情，妾有意，老蒋给他钱，给他枪，帮助他扩大势力，他也投桃报李，没事就帮老蒋到湘西剿共。此消彼长，原本毛光翔势力比王家烈大，但是王家烈有了老蒋这样的强力外援，过了几年就压了毛光翔一头，以前是毛光翔想着法夺王家烈的兵权，现在倒了过来，王家烈要想办法夺毛光翔兵权了。
1932年2月，在老蒋的撺掇下，在权欲的刺激下，王家烈也顾不得亲戚之情、同僚之谊了，从洪江出发，领兵4个团包围贵阳，逼迫毛光翔让位交权。毛光翔的部下受不了这个刺激，纷纷表示愿意一战，但是毛光翔母亲深明大义，不想自家人闹起来让外人看笑话，力主毛光翔让位。毛光翔也反复思量，觉得就算要打，也未免一败，不如暂时退却，于是同意交权，自己则领兵退往遵义。
桐梓系比新兴义系强，但是看起来也没能强多少，内斗终究是保留曲目。
金克木
截至目前，贵州的统治集团已经接茬换了三批，从刘显世的旧兴义系到王文华的新兴义系，再到周西成的桐梓系，至于老大就更是走马灯一样的换。贵州本就是民穷地贫的所在，哪经得住这么闹腾？贵州老百姓盼星星，盼月亮，就盼能有个圣人出世，把贵州的乱局给摆平了，好踏踏实实过两天太平日子，但是似乎目前的情况离达成这个愿望还很远，而且更要命的是，黎明前的黑暗往往更加疯狂。现如今上台的王家烈就是个最不上道的玩意儿，贵州老百姓可得苦了。
王家烈按说也是苦出身，但是有些人容易忘本，自己发达了就试图抹去苦难的回忆，很不幸的，王家烈就是这类人。在吃辛吃苦好不容易混到了今日贵州老大的位子之后，他想到的不是要让贵州许许多多跟他以前一样的苦人儿有个奔头，而是要抓紧时间享受生活。王家烈享受生活的方式也很传统，无非就是大门一关，屁事不管，然后纵情酒色，烟雾为伴，飘飘然，昏昏然，日子过得好不逍遥。王家烈争权的时候很卖力，争到了以后用权更卖力——不过，他更多是把权力用到了提升自我的生活质量上。老大成天醉生梦死，贵州的政务怎么办呢？王家烈有福气，有个好老婆——他这个老婆的好不体现在传统的相夫教子、孝敬公婆上，而是体现在办事能力上。
王家烈老婆叫万淑芬，生性泼辣，善于理事，可谓巾帼不让须眉。万淑芬也就是投错了胎，她要是个男儿身，出将入相何足道哉？不过不幸之中也有幸，她嫁了个好老公——他这个老公的好也不体现在传统的用情专一，体贴妻儿上，而是体现在不爱管事上。老公当了官，还不爱管事，别人又信不过，那就只能她上了。其实王家烈能混到如今这个地步，离了他这位老婆是绝难想象的。王家烈本人没啥能耐，但是万淑芬很有能耐，所以王家烈也就万事不决问老婆了。当年孙策临死前交代孙权，说你年纪小，没经验，管那么大的家业有困难，但是还好，你哥我帮你找了俩有经验、有能力的，以后只需“内事不决问子布，外事不决问公瑾”就高枕无忧了。当然，东吴的地面比贵州是要大多了，王家烈也非孙权可比，但是万淑芬确实是女中豪杰，不管是内事外事，她都给包了。
王家烈打仗，万淑芬从不太太平平在家里带孩子，而是喜欢束着头发，戴着帽子，身着西服，脚踏皮鞋，坐着轿子，给王家烈出主意去。外人哪知道这是王家烈他媳妇，只以为是王家烈从哪儿请来的高人，这样也好，王家烈也有面子，能请到高参说明王家烈礼贤下士，总比被人知道是老婆跟那指点要好。万淑芬不仅帮着王家烈起草文书，出谋划策，还帮他去外面谈判。民国乱，西南尤其乱，要摆平这三门五户的事情，着实需要动点脑筋，王家烈脑子不够动，所以只能让夫人代劳了。万淑芬跟方方面面都打过交道，而且什么都谈，跟桂系谈过烟土买卖的事儿；跟陈济棠谈过军事合作的事儿；跟蒋介石哭过穷；跟胡汉民讨过权；从地方大佬到党国领袖，再到元老耆宿；从经济到军事再到政治，万淑芬统统一把抓。这么千头万绪、曲折微妙的关系，就是个大老爷们也难免头疼难处，万淑芬这个娘们儿却处理得妥妥帖帖，不由得不让人心生敬意。
比如说，要同时处理好跟地方派和跟中央的关系，就着实有些难度。贵州是个穷省小省，不管是粤桂这样的地方实力派，还是蒋介石这样的中央政府，说实话都惹不起，因此这是个夹缝求存的活。万淑芬玩得还确实溜，对老蒋表面上尊重得一塌糊涂，还去南京争取补助——其实就是套近乎，老蒋搞新生活运动，她就在报纸上设专栏，亲自撰写有关文章，号召人民要懂得礼义廉耻。不过，万淑芬更明白老蒋为人极不可靠，他这当儿支持王家烈，明儿也能甩了王家烈，所以，狡兔三窟，不能一根绳上吊死，在表面上服从蒋介石的同时，暗地里却跟粤、桂两省签了份互助共保的条约。这份条约签了，既保证了两大强邻不会对自己动手，又一定程度上增加了对抗中央的底气，虽然这种条约到了关键时刻肯定不作数，但有总比没有好。万淑芬这才叫有能耐，这么复杂的事儿，她愣是能举重若轻，体现出了极为高超和灵活的外交手腕。不过万淑芬虽然能力不俗，却也因为争权夺利害苦了百姓。
