且说许文卿见宝珠班师回来，乐得了不得，就想要娶他，又没个主见。在家议论几次，意见不合，来会张山人商量，倒是张山人阻住，说：“不可太急，他才到家没多几天。”文卿只得忍耐。后来见他又病了，急得不可开交，终日长吁短叹，抓耳挠腮，连觉都睡不着。如今知他好全，那里放得过他？又来同母亲相问。许夫人道：“这倒是件难事呢。”文卿发急道：“不能由他罢了，我费了许多心机，才定下的。这种文武全才的美人，那里去寻第二个？我死也丢不开他。”许公道：“痴儿且不必着忙，依我的意思，明天先请他舅舅来，同他说明，看他怎样，李竹君都该知道。”文卿道：“大约不知，看墨卿的光景，就明白了。”夫人道：“无论他知道不知，你对他讲了，问他什么主意，就请他同张山人为媒。”三人议了半夜。次日，许月庵下了衙门，就着人去请李荣书。少刻，李公到来，许公接进花厅，寒温几句，屏退家人，就将宝珠的事如何识破，如何定亲，细述一遍。李公大惊诧异，吓得摇头吐舌，站起身来笑道：“真瞒得好！我们竟在梦中，一点都不知道。前日舍弟有信到，还要我招他为婿呢！”又叹道：“竟是一个奇女子，做出这么一番大事业来，我们须眉，真愧死矣！”许公就求他为媒，托他设法。李公沉吟道：“这事倒难住我了。”许公道：“就是令甥女，年纪也不甚小，将来不是个了局。青春几何，不教他白头之叹吗？”李公道：“倒是有些难处，关系非轻，有个欺君的罪名在内呢！”许公道：“原是我也知道利害，所以来请教高才。”李公道：“我姑太太糊涂异常，而且过于溺爱。儿子倒不要紧，女儿是了不得的。就是我这个媳妇，说娶两年了，还是不肯给我娶。提起来就生气，也不知碰过多少钉子。前天又在那里当面讲，全不答应，倒说家里少他不得。我说十九了，再不过门，更待何时？说之再三，除非招亲，才有商议。家里老年姊弟，我也不忍过于拂他的意思，只好依他罢了。我这边斟酌个日子，大约总在年内了。”许公道：“当日定亲，原说明要俟兄弟成立，方许过门。如今友梅、子康，都得了官，也没有什么推托了。”李公想了一想道：“在我的愚见，说是一定不行，只有一个主意，我们联名硬上一本，求主子天才酌夺，如能赐婚，那就不怕他作难了。这一着，总是不可少的。终久都要闹到主子面前呢。”许公道：“我也这么想法，设或天怒不测，如何是好呢？”李公笑道：“真是书呆子见识，你不知道他的圣眷么？”许公道：“本上怎么措辞？”李公道：“这有何难！直叙就是了。不过说他尊翁年老无子，将女儿权充个假子，聊以自慰，后来父亲早死，家里无人，兄弟又小，弄得欲罢不能，情愿纳还官爵赎罪。谅主子总可成全，断舍不得难为他。”许公道：“好原好，但定亲这一段，也要叙入呢。”李公道：“这个，你们贤乔子另上一本，就求主子赐婚。”许公听了这番明白晓畅的话，乐不可支，连连作揖道：“事就这么办，令姊处全仗玉成。”李公道：“理当效劳，此刻我就去。”李公起身，许公直送上车，又叮咛几句，李公点头。坐车到松府来，在夫人房中坐下，宝珠病才养好，是不出门的，同宝林出来见过舅舅。李公笑对宝珠道：“舅舅今日来，有句闲话同你母亲谈谈，你有事只管请便，我不要你陪。”宝珠知道事有蹊跷，凝神一想道：“失陪舅舅了。”回身走进套房。李公就将许府的话，委婉陈词，说了出来。夫人呆呆的无言可答。宝林道：“他家什么意思呢？”李公笑道：“他有什么意思，不过要人罢了。”夫人听到这句，蓦然落下泪来。不知夫人意下如何回复李公，且看下文分解。
§§§第五十回
破机关宝珠还本相
试清白美玉竟无瑕
话说夫人听见李公说许府要娶人，流泪满面，道：“舅舅是知道的，宝珠虽是个女孩子，我儿子也没有他强。出兵两年，几乎把我想杀了。如今回家不多几天，好容易骨肉团聚，他家倒来要娶人，也太不尽人情了！那里有这种不讲理的人家？”李公道：“不是这等讲，既许了人家，就是人家的人了。”夫人道：“你说这话，大有深意存焉。你知道我情愿许给他家的吗？我并不赖婚，迟了十年八年，难道犯法不成？”李公笑道：“男大当婚，女大当嫁，再过十年，甥女倒快三十岁了，他自己心里也不愿意。”夫人借此发作，勃然变色道：“笑话！我家孩子不是那种人，倒不要舅舅白操心！”李公自知失言，忙陪笑道：“姑太太不必疑心，别会错了意。”夫人道：“我竟不给他娶，看他奈何我怎样，难道还是从前硬做么？”李公笑道：“他竟闹开来，甥女还能做官吗？”夫人冷笑：“就不做官，有甚要紧？你们看得个官重得了不得呢！我姓松的，做了八九代官，倒厌烦了，家里还有几亩薄产，没有这点子升斗之禄，也够养活我的孩子了。人家舅舅，总仗着许多势，我家孩子命苦，父亲死得早，又没有撞着好舅舅，尽替人家说话。我四个孩子，也不会要亲戚养活过一天半日，这样看不得我，何苦来呢！”说罢，悲不自胜。李公哈哈大笑，起身作辞。宝林送出房来，李公笑道：“姑太太还是这个脾气，五十多岁的人，一点事都不懂，同个小孩子一样说话。”宝林道：“舅舅不要生气。”李公笑道：“那里来的话，我们从小就淘气惯了的，闹了五十多年了，要见气，还没有这大肚皮呢！”
李公去后，夫人、宝林同进套房，夫人也无话而说，一把扯住宝珠的手，呜呜咽咽哭泣不休。宝珠心内明白，也就落下泪来。宝林劝他坐下，就将李公来意，说与宝珠听，宝珠也甚伤感。夫人拭泪道：“我原不肯误你青春，但回来才有几天，又要分别，生巴巴割我一块心头肉去，叫我如何舍得？许家也过于狠心了！”宝林道：“舅舅此去回复许年伯，他家必定上本求婚，那才没有推托呢！依我的意，不如答应他招亲，万一主子赐了婚，那这就好过门的了。总之这事必要闹穿了，妹子的官，万万不能再做，倒不如让他早早有个归着。既做个女子，断无不嫁之理。娘虽说爱他，也要替他踌躇终局，总不能以私情而废大体，不是爱他，反是害他了。妹妹同紫云在这里听着，想想我的话，可是不是？”夫人只管点头，长叹一声道：“我究竟离不开他。”宝林道：“同在一个城里，有什么为难？要见他，接回来就是了。”
不说母女商量，再说李公回府，当件新闻说与夫人听，合家个个惊奇，还有人不肯相信。次日，李公到许府回复说：“我就知道不妥，然而这个白话，不得不去说。”许公道：“如今只好上本了。”李公道：“只得如此。”二人议了半日，做成两个本章，约定明早上朝去，不必由通政司挂号。李公回来着人叫了松蕃来，要他列名。松蕃将本稿细看一遍，都惊呆了，半晌答道：“这件事，外甥一点都不知道。至于列名，却不敢作主，要回去请大姐姐的示呢。”李公笑道：“你不敢罢了，也不能怪你。”李公就硬列了松筠、松蕃的名字。
次日天明早朝，拜舞已毕，许、李二公领着儿子跪下，将本章呈上御案。天子细看，大为惊讶，暗想：“原来是个女子，怪道这等美丽娇柔，旷世无匹！”又转一念道：“可惜为捷足者得去，不然倒是一件好事。”将本章看了几遍，又将许、李二位问了一番，陡然想起心事来，传旨着松俊改妆见驾。中贵飞马而去。许、李二公捏着一把汗不知宣他是福是祸，但看天子和颜悦色，不象个奈何他的光景。一个文卿，更同热锅上的蚂蚁一般，心里突突的跳着。一班年谊故旧，个个耽心。
如今说内侍到松府门上，连忙通报，宝珠吃了一惊，夫人大小姐也不知何事，大家立在屏后细听。宝珠无奈，走出厅来，同内官见礼，问他何事。内官笑迷迷的道：“主子有旨，请小姐改妆见驾。”宝珠一听，好似一块大石头望下一落，粉面涨得通红，回身走了进去。夫人、大小姐已听明白，随他进房，不敢违旨，只得教紫云替他改妆，打扮齐整，不好就用品级服饰，仍是处女梳妆。宝珠颇为乏趣，不好意思。厅口上轿，同内监入朝，午门外下轿。宝珠满面桃花，含羞带愧，低着头，轻移莲步，到金阶跪下，不发一言。皇上见他改了妆，风流香艳，比从前格外美丽，好是一朵芍药花，开在碧纱笼里，花情花韵，隐隐露在外边；又是一对窄窄金莲，婷婷的走上殿来，皇上目不转睛，看了一看，两旁文武，个个羡慕，无数的眼睛，盯在他一人身上，只说飞下个九天仙女来，看得众人口角流涎，眼中出火。皇上和着颜色问道：“松俊，你瞒得朕好呀！”宝珠羞涩涩的奏道：“主子天恩，臣妾罪该万死！”皇上道：“你不必害怕，须将始末根由，奏朕知道。”宝珠不慌不忙，启朱唇翻贝齿，奏道：“臣妾幼承父命，强改男妆，原不过暂慰亲心，权宜从事。不意严君见背，弱弟无知，只得接续书香，以持家务。后来屡加恩宠，弄得欲罢不能。勉强从戎，希图效死，一身转战，万里长征，犹幸侥幸以成功，聊尽涓埃以报也。臣妾寒暑不避，星夜而归，原择日傍天颜，稍伸私愿。在臣妾方将图报，而他人转不相容，虽陛下错爱有心，亦难调众口矣。自怜命薄，辜负隆恩，反不如战死沙场，南征不返耳！事已如此，情何以堪！天也！命也！夫何由焉！臣妾纳还官爵，聊赎罪愆。从此遁迹空门，长斋绣佛，以修来世，以祝圣躬。”奏罢，泪如雨下，正如微风振箫，呜咽欲泣。皇上既看了这副追魂夺命的容颜，再听他这番悦耳动情的言语，眼睛看着他，耳朵听着他，一句句，一字字，从耳门中直打入心坎里去；又见他两行珠泪，一脸娇羞，说不出那可怜可爱的光景，心里大为不乐，深怪众人。大声浩叹道：“孩子，朕知你一片忠心，无如众人多事，作尽了对头，朕倒容得你，人偏容不得你。这也就奇了！这也就奇极了！”又问：“许翰章同你如何结亲，明白奏朕。”宝珠又说了一番半边词，皇上天威震怒，冷笑道：“婚姻大事，原要人家情愿，不能用强。许家未免欺人太甚，可知他父子平日不法极矣！”许公父子吓得汗流浃背，只是叩头。皇上道：“如今事已至此，也不必言了。”又对宝珠道：“朝廷用人，不过忠心报国，既能为朝廷出力，就是朕的贤臣，又何分什么男女？念你平昔居官，也还能事，又有平南的大功，朕亦何忍罪你？就是官爵，也不消纳还，伯爵赏给许翰章，轻车都尉赏赐给松筠，教他两家都沾你的光，得个世袭。我说认你做个继女，封你为升平公主。”宝珠赶忙叩谢，李荣书等都来谢恩。皇上道：“许翰章，便宜了你。”文卿叩首道：“臣虽肝脑涂地，难报皇恩。”皇上道：“许芳辉，你这个媳妇，朕所钟爱，你须青目视之，如有凌虐等情，以违旨论！况未曾过门，替你家争个世爵，也要算得个好媳妇。你要明白，他这功名也不是容易得的，除了他之外，旁人亦未必能。”许公连连答应道：“自当曲意承顺，以礼圣主之心。”皇上见宝珠垂头，无那脉脉含情，又惨然道：“朕德凉薄，这种股肱良臣，无福消受。”宝珠无言可答，只管用手帕拭泪，皇上大不胜情。刘相见天子这般眷注，心中不快，又想起儿子仇恨，暗骂道：“作怪的贱人，你原来是个女子，为何同我儿子那么假惺惺，装模做样，害得出口充军？”越想越恨，意欲寻一件事故，报复他一番，沉吟半晌，出班奏道：“松俊身为女妾作大臣，主子天恩，不加罪责。但他日在衣冠之列，不无瓜李之嫌，既为许翰章识破，柳下惠能有几人？老诚愚昧，不能信其无他。”皇上闻奏不语，目视宝珠。宝珠道：“臣妾心同金石，节凛冰霜，自信清白之身，绝无暧昧之事，愿明此志，请点守宫。”皇上大喜道：“这个何难！”分别传旨，取办玉珠来，并取守宫砂伺候。有内官取来，皇上叫宝珠到面前，亲手将一粒明珠，眉间晕了几晕，宝珠双眉紧结不散。皇上笑嘻嘻的，又取出宝珠手来，搜他大袖子，望上一抹，露出半截霜雪一般白而且腻的小膀子，将守宫砂点了一点，豆子大一粒猩红透入肌里。皇上赞叹道：“真处女也！刘捷三以小人度君子矣！”各官个个点头叹服，把个文卿乐得眉欢眼笑，李荣书等面大有光辉，只有宝珠的粉面凝霜，似羞似怒。皇上问道：“孩子，你有甚委曲，只管对朕说来。”宝珠低头，又用手帕拭泪。皇上更觉凄惨，抚慰道：“你忠君恋主，朕已知之矣，切勿过于悲伤，致损身体。”皇上又问宝珠：“两个兄弟，可有亲事？”宝珠一一奏明。又奏还有个姐姐，许配表兄李文翰，就将宝林的好处，细说一番。皇上大加叹赏道：“不道两个奇女子，竟萃于一门！”微微笑道：“你姐姐也该出阁了。”李公忙奏道：“臣已择定十一月二十日吉期。”皇上点头，传钦天监问：“十二月中旬，可有吉期？”钦天监奏：“初六日，就是个良辰。”皇上降旨，赐宝珠初六日完姻。皇上退朝，教内官引宝珠进宫，朝见太后。国母赏赐许多珍物，好不有光。
宝珠回府，李公已在夫人房中，将朝内各事，说与夫人细听，合家个个欢喜。夫人又喜又愁，喜的是女儿见驾，不但无罪，而且加恩；愁的是女儿要嫁，离别日长，承欢日短。李公进来，见宝珠笑道：“公主的体面，无以复加，但是难为我们了。方才奏对之时，也该替舅舅留点地步。”说罢哈哈大笑。宝珠满面含羞，低头无语，走进套房，在妆台前坐下，对镜照见容颜，叹道：“固一世之雄也，而今安在哉！”不觉流下泪来。紫云送上一杯茶，看他光景也有些替他难受，自己心里，更难为情，只得劝解道：“你还伤什么心，你的际遇也好极了，做男人是功臣，做女人是公主，还有谁赶得上你？应该欢喜呢！”宝珠总是闷闷不乐。吩咐松蕃代缴帅印，并上方宝剑。皇上留下帅印，上方剑仍旧赐还。神机营军务，着宜政王总理。
过了两日，李公已送吉期过来，订于十一月二十日入赘。夫人吩咐备办妆奁，姊妹两人，无分厚薄。夫人的意思，以为家私亏姊妹执掌，要把他四人平分，宝林、宝珠立意不肯，说出许多大义，夫人才肯中止，总之三、五百万，是再不可少的了。宝林、宝珠商议，也要替兄弟娶亲，择定正月初十日，同日成婚，送吉期到许、李两府。许公父子，早已预备嫁娶的喜事，合家忙乱，而且他家这媳妇，格外非比寻常。不日，李府也送吉期过来，择定正月二十四日，要娶金铃。许公暗想，索性将喜事办完，也了件心事，就送吉期过来，二月十二日娶红鸾。三家十二件喜事，也就忙不可言。幸喜多是大家，钱多人众，各事易办。
转眼已是十一月中旬，宝林、宝珠布置了多少家务，所有家私，一概造册。宝珠抚今思昔，十分悲伤，红症又发了两次。夫人、宝林不许他问一件家事，只教他在房中静养。忽报圣旨下来，宝珠同松蕃接旨，天使道：“还有一位大小姐，芳名宝林的，是令姊吗？”松蕃道：“正是。”天使道：“请出来一同接旨。”松蕃连忙进去，请宝林出厅，三人行礼，开读圣旨：宝林、宝珠暨许氏银屏，都封一品夫人，李氏翠凤，三品淑人。又念宝珠的大功，恩及其弟，升松筠为顺天府尹，也是个体贴之意；松蕃升左庶子；又赐宝珠两首诗，同前回一样的集句：
碧栏干外绣帘垂，此是新承恩泽时。约略君王今夜事，人间天上两情痴。
九华宫殿语从容，人在蓬莱第一峰。朝罢归来香满袖，替卿端是紫泥封。
三人谢恩。宝珠看了诗句，心中不乐，含羞带愧的，默默无语。松蕃陪着天使，姊妹入内，宝林对着宝珠，横波一笑，宝珠不好意思，走进套房。将诗句念与紫云听，紫云笑道：“倒是个风流天子，但那人知道，又要生气了。”宝珠脸一红，不言语。不知后事何如，且看下文分解。
§§§第五十一回
亲上亲嫁女又婚男
乐中乐佳人配才子
