娄丽娘既然想要防范于未然，就必然要选了时机，速战速决。
一日西门轩在外头买了十几盆足足有碗口大的菊花送进院子里来。
娄丽娘领着青竹在一旁坐着，隔着帘子看莫兰指挥在花园中。
姹紫嫣红的菊花满满地摆在花园卷棚下，娄丽娘见只有青竹一人在，问：“你哥哥那边如何了？”
青竹道：“哥哥看上一个铺面，是临街的牌楼，上下各三间，后头还有个小院子，院子里另有三间屋子。位置好，又干爽。另有旁人家也看上了，但哥哥说不打紧，若是宋大夫出头一准能成，算了下，不到一百五十两银子就能成事。”
“宋大夫么……”娄丽娘沉吟道，心想莫不是宋青山还在犹豫不成？
“我另写一个方子，你拿去叫宋大夫看看，告诉他，这滋补药丸，即可与旁的药丸一同服用，治疗心悸等症，又可单独吃，滋心养肺。咱们这比这更好的方子多的是，只管叫他放心将铺子盘下来。”娄丽娘道。
青竹应了，就要去研磨。
娄丽娘与她一同在外头走着，两人走到空旷之处，娄丽娘忽问：“青竹可要跟了官人一辈子？”
青竹一怔，望着娄丽娘的神色，心道娄丽娘此话必不是要叫她填了武子岚柳丝丝两人的缺，旁的不说，只看娄丽娘这么大的狠心，将腹中孩儿舍去也要撵走柳丝丝两个，就知她不是能容人的；再说，她哥哥每常过来催她赎身回家，她性子又不温不火，样貌也有些寡淡，不得西门轩欢心，便是留下来，也不过做一个有名无实的妾室，白占着一个屋子罢了，于是道：“不怕夫人怪罪，说奴没良心，奴是想出去的。虽奴的身子已经给了爹，但是奴存了些银子，……夫人的赏赐再加上扇子铺里的利钱，奴出去了也能寻到人家，不怕人家嫌弃。”
娄丽娘心道果然如此，又问：“你看莫兰如何？香梅如何？”
青竹微微怔住，先前娄丽娘对她们三个并无偏颇，也没有抬一个打一个的例子，她们三个也是亲亲蜜蜜的，如今娄丽娘这般问话，却叫她反应不过来。
“放心，我并非叫你卖了她们。只是有事要请你去做。”娄丽娘道。
“夫人只管吩咐。”青竹道，迟疑一会，终是开口道：“莫兰是一颗心都在爹身上的，香梅倒是没有什么意思，叫她留下或叫她出去都可。”
“我看也是如此。你过来，按我的吩咐叫你哥哥去做件事。”娄丽娘叫青竹附耳过来道。
青竹忙凑过去听娄丽娘吩咐。
莫兰一边叫人摆好花盆，莫折了花枝，一边抬头看娄丽娘与青竹，见两人附耳说话，心里嘀咕了一句，待回到前头，看着青竹要去后头叫白大喊她哥哥过来，笑问：“方才你与夫人说什么呢，神神秘秘的。”
青竹悄声道：“好事，铺子的事有着落了。”
莫兰忙道：“当真是好事，你快去，莫误了夫人的事。只是夫人哪里来的药方子？”
“咱们只管跟着夫人数银子，管这些事情做什么？没得猜忌的散了心，叫旁人捡了便宜。”青竹正色道。
莫兰忙道：“我不过是一问，谁猜忌了，你快些去吧，别误了差事。”
青竹点头，快步去后面白家院子里寻人。
第二日，古三全就给青竹捎来话，说铺面已经定下了，共一百三十五两银子，铺面的房契等，也叫青竹带了进来。
娄丽娘看了眼房契，就叫香梅收起来。
“怎么还有零有整的？”莫兰嬉笑道，往外探了探头，见白菜儿凑过来，又笑着对白菜儿道：“去叫白姨妈炖只鸽子再给爹补一补。”
白菜儿心知里头定是有要紧的话说，不敢再往里走，忙应了，去厨房里找她娘。
青竹道：“正是有零有整的，才显得宋大夫尽了心。不然胡乱说个两百两，咱们不是也得信了？只是这银子不曾花出去，宋大夫怎就给了房契？”
娄丽娘道：“这是表示他的诚意呢。要抛砖引玉呢。”
先前的一个方子已经比市面上的药丸好上许多，宋青山必定是想要剩下的方子。
“宋大夫说娘有空，就跟他说一声，在福泰庙碰头，既不叫人起疑，又能将话说清楚，往后如何分成，如何经营，都须商议一下。”青竹道，要在福泰庙见，不是宋青山的主意，是娄丽娘要古三全约了宋青山过去的。至于为何到福泰庙，却不是单为了商议铺子这么一件事。
“这个倒好办，总归咱们去福泰庙烧香祈福还是便宜的。”娄丽娘道。
莫兰道：“既是这样定下日子，奴叫人备了轿子出去。”
“可叫尤四娘一同去？”香梅试探地问道。
“不带去，好不容易叫她老实些，没得多事又叫她露出头来。另外，咱们这院子里……”娄丽娘沉吟一番，记忆里，都是翠菊守着的，如今没了翠菊，该叫谁留下？
“奴留下吧。”青竹忙道。
香梅笑道：“你识几个字，跟着夫人去吧。我留下，另叫了常二嫂子把好门户，白菜儿三个小的留下跟着我看家，保管谁都进不来，出不去。”
娄丽娘笑道：“委屈你了，往后再出去，就叫你去。咱们后日便出门吧，省的夜长梦多，银子不等人。”
香梅笑道：“这算得上什么委屈，夫人好心，看着新鲜的******买了几朵给我捎回来就好。”
既有人自愿留下看家，莫兰便去安排出门所带的物品。
娄丽娘望了眼青竹，见青竹点头，浅浅地啜了一口，心想果然如她所预料的，莫兰是一定要跟着过去的。
晚间娄丽娘将要去福泰庙一事与西门轩说了，西门轩今日得知那胡僧早已远离清河县，云游四方去了，正暗自懊悔不该与他讨价还价，又恨那胡僧是个不讲情面的，差上那么十两银子，也要计较半日。因此心不在焉地听娄丽娘说了去福泰庙之事，满口应了，又歪在一边，去想如何叫他重振阳刚之气。
后日，艳阳高照，晴空万里。
一早，主仆三人便收拾妥当，在家吃过早饭，娄丽娘一顶轿子，莫兰青竹一顶轿子，叫白大张钰与加寿儿跟着，一行人向县外福泰庙走。
路上娄丽娘微微掀开帘子，看外头的景。
过了自家住着的大街，看到虽是清晨，街头就已经有人摆起的摊子，路边是各色的铺子。典当铺，丝绢铺，面食粥铺等，应有尽有。与人簪头的花，有茉莉，木樨，兰花，秋茶花，真真假假，五颜六色，琳琅满目，让人数不胜数。
娄丽娘看了一会，瞧见流楠上了一家酒楼，待到流楠进了酒楼，就见一个有些眼熟的身影也跟着进去了。细想一下，娄丽娘记得这人先前的娄丽娘见过，此时虽想不起是谁，但确实是记得的。
忽然又见那人跑出来去买瓜子滋糕，这回看到那人的脸，娄丽娘想起这个是娄家的堂兄，排行第七，西门家人称娄七舅的，父母早丧，如今依附着娄大舅过日子。
娄七瞧见娄丽娘的轿子，虽未见到人，但也是愣了一会子，因娄丽娘的帘子只掀开一角，只当娄丽娘未看见他，躲到一旁，不一时又进了酒楼。
待到了城外，日头高起来，摆摊的小贩也不比县城里的少。
到了福泰庙山门前几人下了轿子，张钰与白大两人前面开路，后头青竹莫兰两人护着娄丽娘。
莫兰凑过来对娄丽娘道：“奴方才瞧见流楠跟娄七舅前后脚进了酒楼。”
“开门做生意，进出的人多了，便是前后进去，也没有什么。”娄丽娘道。
莫兰道：“怕是有些什么的。娄七舅二十一二了，还打着光棍。流楠又是会装腔作势的，若是叫她缠上去，少不得要挑唆着娄七舅生事。”
娄丽娘笑道：“你说的也是，人生在世，得意时且得意，谁又知道谁哪一日会载到什么无名小卒手中。见着娄大妗子的时候与她说一声就好，害人之心不可有，先不说咱们也不清楚那两人是不是一同进去的，且先看看流楠是真与娄七好，还是想怎样。若是人家两情相悦，又没有坏心思，咱们也无须去做那棒打鸳鸯的事。”
莫兰笑道：“哪里是什么鸳鸯，夫人忒抬举她了。不过是曹家的嫌她不是木木腾腾，就是吵吵闹闹，嫌她碍事，叫她去酒楼里赶趁酒客，赚几钱银子使。”
娄丽娘道：“且由着她吧。”
莫兰本欲痛打落水狗，见娄丽娘不大感兴趣，只得自己悄悄地生些闷气，心道见到娄大妗子，定要好好说给娄大妗子听不可。
正想着，忽听后面一老者喊：“前头的贵人留步。”
几人站住脚，回头见一仙风道骨的老人拄着根满头冒泡的白木拐杖，慢慢向一行人行来。
“敢问姑娘高姓大名，老夫给人相面几十年，再也不曾见过姑娘这般端正富贵的面貌。”老者上前两步，眯着脸看莫兰。
因是老者，且生的极是慈眉善目，加寿儿也不拦着他，只笑道：“老先生，我家夫人在这边呢，你怎说莫兰姐姐相貌富贵？”
老者道：“在下通风鉴，识风水，辨阴阳，所看自然比尔等小子要深的多。须知富贵岂能只看一时，岂不闻旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家？王侯将相宁有种乎？这位夫人虽也富贵，一生也顺遂，但起伏不大，富贵也有限，须知出生越低，人生起伏越大，所享富贵也就越高。”
“老先生怎能如此说话，我家夫人的富贵哪里就有限了？”青竹替娄丽娘辨道，心知这是她哥哥按着娄丽娘的吩咐请来的相面先生，却当做不知，脸上很是气愤不平。
莫兰咬了下嘴唇，忙道：“夫人莫听这老头胡言乱语，奴家便再怎样富贵，也比不过夫人。”
“莫兰切莫胡言，我每常说十年河东十年河西，便是这么个意思。你看着我富贵，岂不见你赵大伯家，苗老爷家娘子更是富贵非常？”娄丽娘道，旋即转向老者：“老先生可是这么个意思？”
老者点头道：“夫人果然通透，且安于此番境遇，不比他人痴心妄想，最后累的己身。”
娄丽娘含笑向老者一点头。
“依老先生之言，我家莫兰姐姐是怎样的富贵？老先生看我又如何？”青竹扶着娄丽娘的问。
老者又去打量莫兰，砸吧着嘴道：“姑娘五官端正，骨骼清奇。眉眼细长，处事周全；眼神清明，虽为奴而自有主意。额头饱满，一生珠冠不尽。口齿洁白但微微内敛，富贵落定前必是要受些起伏。此等相貌，若是男子必是要飞黄腾达，身为女子，少不得也要飞出清河这等偏僻之地。实在是少有的少年不如意，日后得享大富贵的好相貌。”
莫兰嗔道：“休要胡言，我生在清河，长在清河，哪里会飞出去？”
老者叹息道：“富贵贫贱皆在一念之间，端看姑娘要如何。老朽走过的桥多，便是飞上枝头变凤凰的姑娘小姐也见的不少，姑娘的相貌虽不及这位夫人与旁边这位姑娘的稳妥，一生中波澜较多，但落地之处，要比她们二人的好上许多。实在是旁人羡慕不来的。”
青竹听老者说自己一生稳妥，虽知这老者是请来的骗子，面上也很是高兴。
莫兰去看娄丽娘，不见娄丽娘面上有嫉妒之色，微微舒了口气，心里也很是欢喜。又想娄丽娘一生稳妥，那她的富贵就自然不是出自西门轩身上，且还要飞出清河……一般遐想，待到回神时，就见娄丽娘要加寿儿给老者银钱。
“在下替这位贵人相面，自然要这位贵人给银子才是。”老者道，然后望向莫兰。
莫兰微微有些窘迫，随着娄丽娘出门，她身上只带了零星的不足三钱的碎银子，比起先前娄丽娘要给老者的二两银子实在不值一提。见老者等着她，心下一横，从袖子里拿出三钱银子给了老者。
“多谢贵人赏赐。”老者微微屈身道，然后向娄丽娘几人行了一礼，转身向相反的方向走去。
莫兰微微吸了一口气，就听青竹嬉笑道：“待到贵人发迹之时，还请贵人莫忘了奴家才好。”
莫兰推了青竹一下，又去看娄丽娘。
娄丽娘也不多说，只笑笑就进去了。
莫兰低声道：“你说这老头可是骗子不是？”
“若是骗子，也该去骗夫人，骗了你做什么？”青竹轻笑道。
莫兰也道如此，因怕娄丽娘计较，忙快步追了上去。
