对于糜竺而言，摆在面前的只有两条路了，答应刘泽禁械的条件与刘泽联姻，或者拒绝刘泽选择萧建一伙的叛乱势力，看来已经没有第三条路可走了，糜家的生死存亡就唯系在他的一念之间。
这的确是一个艰难的决择，与其说是选择，倒不如是说赌博，将糜家的亿万家资和上万人的性命做一次豪赌，胜了糜家就可以继续风光无限，败了则是灰飞湮灭。就算糜家保持中立，看似两不相帮，但却是两方都得罪了，将来无论谁得势，糜家也决计不会讨到好处。
糜竺思前想后，终于还是下定了决心。刘泽对他而言，永远都是个谜，生猛、强势，有着层出不穷的力量，他可以在你永远也异想不到的地方给你致命地一击。但萧建这伙人糜竺却太清楚了，坐井观天，自以为是，完全就是临时拼凑到一块儿的乌合之众，各怀鬼胎、各揣心事，一旦有不利的情况，顷刻间就能土崩瓦解。
“元龙兄，要糜家交出私兵并不难，可糜家如此多的产业，无兵护持，鸡鸣狗盗之徒常来觎觑，如何才能得以保全？”糜竺问道。
陈登微微一笑道：“糜兄但请放心，禁械法令推出之后，刘使君拟成立乡民警卫队，巡视乡里，看家护院，定可无盗匪之忧。当然，现在法令尚未实施，过渡时期糜家完全可继续拥有私兵，不过为表糜家的诚意，在下认为糜家将家兵还是削减一些的为好。另外，作为糜家支持的回报，刘使君准备官盐私营，交给你们糜家来做。”
“官盐私营？此话当真？”糜竺又惊又喜。徐州靠海，煮海制盐有着悠久的历史，不过汉时盐业乃是官营，禁止私人制盐贩盐，但因为暴利地驱使，许多亡命之徒铤而走险贩卖私盐，徐州地面上私盐肆虐，屡禁不止。刘泽既然决定要官盐私营，而且指明要由糜家来做，如此利润丰厚的生意，糜竺如何不喜。
陈登含笑道：“此乃刘使君亲口所言，岂能做儿戏。”
糜竺在地上来回地踱了几步，右手暗暗地攥了一下拳头，似乎在心中下了一个决定，对陈登道：“不知刘使君定下何日迎娶？”
“三日后便是黄道吉日，不知糜兄意下如何？”
“那好，我们便定下三日之后，在下即可准备。”
陈登起身告辞道：“既如此，小弟告退。”
“元龙兄何必急着辞去，在下已经备好的酒宴，这杯谢媒酒元龙兄务必喝了再走。”糜竺盛意挽留。
陈登辞道：“既然婚事已经谈妥，在下须回禀刘使君才是。至于谢媒酒，婚礼当日陈某一定不会错过。”
“谁说我一定要嫁给他了？”一个脆生生的声音在堂上响了起来，陈登引目侧之，是一名年轻的女子，虽美艳无双，但却是柳眉倒竖，粉脸含霜，鄙夷地一指地上的聘礼，道：“快把这些碍眼的东西拿走。”
陈登虽然不认识她，不过看她的容貌衣着和说话语气，定然就是糜家的千金小姐糜兰。糜竺沉下脸来，喝道：“兰儿，不得无礼，这位是本州陈主薄，还不快快见礼。”
糜兰扫了陈登一眼，她是大家闺秀，礼数的事自然不会不晓得，按理糜兰是不应该出现在这种场合的，但她现在心情恶劣，平时又颇为任性，当然就不管不顾了，听得兄长介绍，也没有施礼的意思，忿恨地道：“我才不什么陈主薄王主薄，反正这东西他怎么拿来就怎么拿回去。哼！”说着跺了一下脚，径直而去。
糜竺大窘，略显尴尬地道：“舍妹无礼，请元龙兄见谅。”
陈登脑门上也是一丝黑线，早就听说这糜家小姐虽然貌美如花绝色倾城，但性子刚烈脾气火爆，任性而又刁蛮，想想雍容高贵的大主母和温婉贤淑的二主母，这个即将要成为三主母的糜兰可真是……陈登隐隐有些后悔，把糜兰介绍给刘泽是不是一个错误，刘泽能不能消得了这般美人福真可就难说了。不过陈登转瞬就释怀了，这原本就是一桩政治婚姻，刘家后院乱七八糟的事情还轮不着他操心。
“听令妹的意思似乎不太同意这桩婚事？”
糜竺陪着笑道：“元龙兄放心，舍妹这边在下自会处理，三日之后静候刘使君派人来迎娶。”
汉时女子的婚姻自是父母之命媒妁之言，虽然糜兰父母皆不在了，但长兄如父，自有糜竺为她做主，无论如何也轮不着她自己定夺，所以陈登也就直接无视了糜兰刚才的话，拱手告辞而去。
糜竺神情凝重，叹了一口气，直奔糜兰房里去。
糜兰此时正在发脾气，价值万钱的的青花瓷器说砸就砸，碎片一地，唬得两个使女劝也不敢劝，战栗地呆一旁。
糜竺眉头直皱，冲着两个使女使了个眼色，两个使女如释重负地躬身退了下去，糜竺上前道：“妹妹，你听哥哥解释……”
糜兰捂了耳朵，双足在地板上蹬个不停，眼泪滴溜溜地在眶里打转。“不听你解释，你不是我大哥，哪有做大哥的把他亲生的妹子往火坑里推，呜呜，爹——娘——大哥他欺负我……”
“兰儿，你不要这么任性好不好？什么把你往火坑里推，大哥给你找的夫婿可是徐州之主，万人之上，比那些富家公子纨绔子弟不知要强上多少倍。再说了，那些富家公子你不也是看不上眼吗？要不就依你的，就那些求亲来的富家公子，你随便挑一个，大哥我立马就推了刘家！”
糜兰止住哭泣，跺脚道：“我才不嫁给那些王孙公子呢！”
糜竺乘机道：“那些王孙公子纨绔子弟如何能配得上我妹妹，我妹妹既然要嫁，那就得嫁人中之杰，盖世的英雄，才华横溢，英俊潇洒，胆识过人，文韬武略，功成名就，也就是这样的人物，才配得上我妹妹。”
糜兰冷哼了一声，道：“人家才没有那么高的要求呢。”
“没那高的要求？那不行，我妹妹什么人物，貌若天仙，绝世倾城，徐州城里响当当的第一枝花呀！虽然是带点刺——噢，你别打我呀——”糜竺躲闪着糜兰的粉拳，“这么娇滴滴的大美人，不找个像样的妹婿，我这大舅哥当得也憋屈不是？”
“你就会耍贫嘴！”糜兰撅起着嘴，不过显然不是那么地生气了，“我知道你想找个体面的人家，但你也不能把我送给人家当小妾？”
糜竺赔着笑道：“我的好妹妹，你以为这绝世芳华的好男人这么好找？这刘泽年纪轻轻地就官居州牧，那前途肯定是不可限量，说不定将来可以封侯拜相。你说象他这样人品好，出身贵，才华高，有前途的男人，我就是打着灯笼在徐州也找不着。这样的好男人自然是奇货可居，被别的女人捷足先登那也是常事，谁让咱没有早一点认识他。但他的大夫人是蔡邕蔡中郎的女儿，二夫人是陶谦陶州牧的妻妹，你就算做了三夫人那也没有辱没你。更何况甘萍和你是闺中好姐妹，你二人共事一夫，可效娥皇女英，传扬天下，那也是美事一桩。”
糜兰白了他一眼，哼了一声道：“你别以我不知道你打的小算盘，把我送给刘州牧当小妾，这样你就可以继续在徐州城里耀武扬威，做你的徐州第一富豪了。说穿了，我就是你的一件礼物，一个牺牲品，用来交换你的一世富贵。”
糜竺大囧道：“兰儿，大哥可不是你想的那么龌龊，就算有一点为糜家着想的心思，可主要不还是为你打算。陶公在世的时候为他的小儿陶应几次提亲，大哥要是攀权附贵的话，早就答应了，还至于等于今天。听大哥的话，大哥的眼光错不了，你跟了刘泽，必定可以一生富贵。”
糜兰幽幽地一叹，道：“哎，大哥既然说到这里了，你还能再说什么，如果这是我的命，我认命便是。”
糜竺大喜道：“这么说，妹妹你是同意了？”
“哎，你都答允人家了，还能悔婚不成？我也知道，大哥为了操持这个家，吃了多少苦费了多少心，我既是糜家的一份子，再怎么说也要为糜家尽一份力，可是大哥，你千不该万不该瞒着我，一想这个我就好伤心。”
“哎呀妹妹，不是大哥不跟你商量，而是这事来得也太突然了，来不及跟你说。先前我找陈元龙也根本就没提把你许配给刘使君的事，不过陈元龙是个聪明人，一点就透。这个关键的时刻，刘使君也想得到咱们糜家的支持，联姻之事也就自然顺理成章了。”
糜兰目光中透着几许的幽怨和无奈，凄然地道：“说到底，我们女人终究是你们男人的玩物，是你们利益交易的筹码，我就再怎么心高气傲也逃不出命运的羁拌。”
