“娘，饭快好了。今天我拿两匹绢换回了一斛米，今天可以吃米饭了。”陈氏声音很是轻快，有一种按捺不住的欣喜。张任已经是大半年没有发过俸禄了，张家的日子过得很是艰辛，常常是野菜果腹，婆婆的身子不好，陈氏却做不出好的饭菜来侍奉，常常暗自饮泣。今天锦官署收蜀锦，陈氏排了好长的队才卖掉了自己织的两匹绢，同时在米铺买了一斛米回来，要知道平日里那几十贯钱一斛的米陈氏连想都不敢想。
张任的两个孩子大约只有七八岁的模样，早早就围在了锅台边，闻着诱人的米香，欢呼雀跃：“有米吃了！有米吃了！”
“两个小馋猫！快去，扶祖母出来吃饭！”陈氏笑骂道。两个孩子吱溜地就跑到了里屋，陈氏笑了笑，将锅里的米饭盛到碗里。
这个时候，她似乎感到背后似乎有个阴影，一回头，瞬间就呆住了，如见鬼魅，手中的碗摔在了地上。德阳之战结束后，有消息传回成都，说张任和刘璝都战死在了德阳，那时候张家的天似乎塌了，全家终日以泪洗面，成都沦陷了，蜀中的大官小吏都投降了，陈氏也没有看到丈夫回还，直以为丈夫真的战死了。现如今张任就活生生地站在她的身后，如何不让她惊得是目瞪口呆。
“夫君，真的是你吗？”陈氏恍如梦中，满面泪流。
看到相孺以沫的妻子，张任的心隐隐地在作痛，他努力着不让自己的泪水掉下来。“是我！我回来了！”
“回来就好——回来就好——我给你盛饭——”陈氏激动地有些手足无措，想回身盛饭，这才想到刚才的碗已经连同米饭摔在了地上碎了，她急忙蹲下身，想捡起来。
张任紧紧地捉住她的手，不让她蹲下去，长年的辛苦劳作，陈氏的手极为的粗糙，掌心之中还生着老蛮。张任想起十年前自己结婚的时候，这双纤纤玉手是何等的白皙玉润，陈氏虽非名门贵媛，却也是小家碧玉，她父亲在成都也是一个中层官吏，算得上小康之家，可陈氏嫁给了自己，却似乎连一天好日子都没有过上。张任心底中涌起无限的愧疚和酸楚，哽咽地道：“娘子，这些年，苦了你了。”
外屋的动静似乎惊动了里屋的张母，她在两个孙儿的搀扶下，跌跌撞撞地驻着拐杖走了出来，边走边道：“任儿回来了？任儿在哪儿？”
张任再也抑制不住自己的情感，抢步扑到母亲身边，跪在地上，泪流满面，泣不成声地道：“娘，孩儿不孝，孩儿不孝啊……”
张母用颤抖的双手抚摸着张任的脸庞，呵呵地笑道：“回来就好！回来就好！”
张任抬起头，正想再说些什么，猛然间发现了母亲的异样，双眼空洞泛白，似乎看不到任何东西，他失声叫道：“娘，您的眼睛……”母亲的眼睛虽然不太好，但张任走的时候她还是可以看得见东西的
陈氏在身后饮泣不止：“娘听说你在战场上战死了，终日以泪洗面，日夜哭号，把眼睛哭瞎了。”
张任心中悲愤不已，泪水夺眶而出，用颤抖的嗓声道：“娘，孩儿对不起您，孩儿该死！孩儿不孝呐！”
张母露出慈详的笑容，欣慰地道：“我的傻孩子，你活着回来，对为娘来说，就是最大的欣慰了。”
陈氏已将饭菜盛好放在桌上，道：“娘，夫君，先吃饭吧，有话吃完饭再说。”
张任搀了母亲，到小桌边坐定，张母虽然眼盲，倒也似乎习惯了，一碗白米饭，一盘青菜，倒也吃得很是惬意，或许是许多日还都不曾吃到米饭的缘何，又或许是儿子归来的缘故，张母今天的胃口不错。
张任却是食不甘味，如此粗鄙的饭菜母亲妻子对是甘之若饴，他的心拨凉拨凉的。
“夫君这次回来，能小住几日还是马上要走？”陈氏低声地问道，前几次张任回家几乎是匆匆过客，连夜都未过就又走了。
张任道：“这次回来，我就不走了。”
陈氏一脸茫然地看着张任，以前的张任，既是从事，要署理府衙的公事，又是领兵的将军，一天到晚忙得头晕眼花，这次他居然说不走了，这又是什么情况。
张任简单地说了一下当前的状况，自己在战场上侥幸未死，失败被擒，但他拒绝投降，拒绝为刘泽效命，现在的自己已是平民百姓了，无官一身轻，以后就可以留在家里侍奉母亲了，种上几亩田，也不必再让家里的人忍饥挨饿了。
听到这里，张母的脸色阴沉了下来，重重地哼了一声。
“娘，孩儿留在家里侍奉您老不好吗？”张任不解地道。
张母道：“任儿，张家在蜀中也曾是显赫一族，你祖父曾做过健为太守，你爹也曾举过孝廉，只是你爹去世的早，家道才为之中落。为娘含辛茹苦地将你养大，供你读书，为的是什么？还不就是希望你可以出人头地，光耀门楣，重振家声吗？可你却想家回家种地，这么多年的书你算是白读了！”
从小张母对张任就很严厉，张家虽然家境贫寒，但张母在对张任的教育上从来就没有吝啬过，上的是成都最好的私塾，请的是蜀郡最好的老师，在张母的心中，一直期冀着儿子可以鱼跃龙门，光宗耀祖。
张任一声苦笑，封候拜相，恐怕是任何一个士子心中都有的梦想，但对于张任而言，益州的沦陷，已经是抿灭了他所有的希望。“娘，您自幼教导孩儿做人当以信义为本，刘益州对我有知遇之恩，纵然是死，也不能背主另投。”
张母道：“任儿，为娘眼瞎了，但心没瞎。刘益州统领蜀中二十年，给蜀中百姓带来了什么？饿殍遍野，人竞相食！为娘不知道什么是忠什么是奸，只知道能让老百姓有饭吃，有衣穿的官才是好官，在你的心目中，靖王是敌人，可在成都百姓的心中，靖王却是他们的大恩人，救民水火，为民造福，他才配得上是真正的仁德君主。儿啊，你首先是大汉的子民，然而后才是某人臣子，娘从小给你讲忠孝节义，并不是要你死心塌地地为某一个人卖命，能为天下百姓尽一点心，能为江山社稷出一点力，娘才算是没有白生你这一回。”
张任默然了，一瞬间，他似乎懂了许多……
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在城西招兵点负责招兵的是典军校尉宋章，靖军除了对已经归降的川军进行大幅度地整编，选优汰劣之外，在城东和城西还增设了两个新的征兵点。由于靖军的军饷比先前川军要高不少，所以吸了大批的青壮前来投军，当然靖军招兵也不是什么人都收，选择的条件还是相当的苛刻，除了体魄健壮孔武有力的，能够识文断字也是比较容易被招募。
宋章的任务就是考核新兵的能力，看他有没有资格进入靖军的队伍。一天下来，宋章招收到的新兵并不多，大概只占报名人数的十分之一左右，如此高的淘汰率让许多有志参军的青年被挡在了军营外，望洋兴叹，怨声载道。
不过宋章并没有理会这些抱怨，宁缺勿滥一直是靖军招兵的原则。他揉了揉发麻的手腕，看了看了后面排的不多的几个人，便催促了一下，准备要结束这一天的工作。
“叫什么名字？”宋章头都没有抬。
“张重。”
