总有一些小道消息在雎阳的地面上悄悄流传，就像野外疯长的草一般，不但野火烧不尽，而且大有燎原之势。先是有传言说市长万长卿一心想求长生不老，为了达到驻颜有术、长生不老的目的，常年服用新鲜胎盘制成的秘药，要不，怎么万市长成天看起来神采奕奕的？后来又有人爆料，说万长卿有一位非常秘密的姘妇，就在市人民医院的妇产科上班，姿色很一般，但却能弄到刚出生婴儿的新鲜胎盘，好多穷人家的妇女刚生完孩子，胎盘就都让这个女人给弄走了，全给万长卿制成了秘药。
如果这个传言单是停留在老百姓的口头传说阶段，也就罢了，要命的是，不知什么人吃饱了没事儿干，给整到网络上去了，并且用了一个非常醒目的标题：市长梦想长生不老，姘妇常年提供胎盘。
不用说，正文充满了可读性和煽动性：想想看，一个试图长生不老的市长，再冒出个带点儿桃色新闻的姘妇，加上服用刚出生婴儿的胎盘，在老百姓看来就是逆天而行、不道德的一件事……一时间，大大小小的网站争相转载，甚至于有消遣类的报纸还正儿八经地发了一个大通稿，把雎阳市市长万长卿服用胎盘药的前因后果、来龙去脉，整个挖掘翻炒了一遍，以吸引读者的眼球。这两年的媒体，尤其是网络，可以把一个人的皮扒三层下来，甚至把你剥个精光都不在话下——万长卿就在不经意间被剥了个精光。
这下，万长卿想不出名都不成，几乎在一夜之间，A省雎阳市市长万长卿就成了家喻户晓的人物，成了网民们口中的“胎盘市长”和“长生不老市长”。娱乐圈里有一条约定俗成的经验，如果某个影星或者歌星要想一夜成名，就得弄点儿可供炒作的“爆料”，一般女同志容易点儿，搞点儿绯闻、花边新闻什么的出来，成为网络上的话题就成；男同志就不大好办，男同志们的关注度一般不高，他们轻易不会成为网民们的话题中心，那怎么办呢，怎么做才能聚敛足够的人气呢？有人总结了一下，认为比较实用的法门有两个：一个就是要在最多的场合被看见；还有一个就是要在最多的媒体被曝光最多次。如果能做到这两条，达到人们口耳相传的地步，那么恭喜你，你就成明星成大腕了。万长卿在一不小心之间，就成了网民们口耳相传的一位“明星”，只不过是官场上的“明星”，发展到后来，干脆连万长卿的本名也给省略掉了，人们直接称呼他为“胎盘市长”。
这让万长卿恼火不已。他把市委宣传部部长和公安局长叫来，毫不客气地把宣传部长训了一通，他认为宣传部长没有尽到应尽的职责，既然是分管意识形态和宣教口的常委，就应该把好舆论的关，引导好一个市的舆论导向。现在倒好，谣言像蚊子一样四处乱飞，而且直接攻击到他这个市长头上来了。
万长卿说：“怎么就能让谣言满天飞呢？网络上乱说一通，报纸上也跟着胡说八道，你这个宣传部长怎么当的？我堂堂一个市长，就这样让人糟践？我吃什么小孩胎盘，我怎么就梦想长生不老了？纯粹是污蔑嘛，查，一查到底，看看是什么人在背后捣鬼！”
万长卿认以为这不是一起偶然事件，肯定是有预谋的，操纵这件事情的人肯定有着不可告人的目的——不然，谣言为什么早不起晚不起，偏偏在省市即将调整干部的时候满天飞？
宣传部长也委屈。现在的网络，远不是传媒不发达的20世纪八九十年代的纸质媒体可比了。那时候，报纸或者其他纸质媒体发表任何带有政治敏感话题的文章，都必须得经过相关部门尤其是宣传部门的审查和审核，不经审查或者审核没有通过，就见不了报。现在，网络这么发达，你宣传部的手伸得再长，管得了党报党刊，也管不了人家网民在网上自由发帖啊。还有，刊登有关“胎盘市长”内容的几家报纸都是外省市的，不在雎阳市的辖区范围之内，就更鞭长莫及了。
但万长卿根本不听宣传部长的解释，只是让他尽快平息谣言。
宣传部长唯有苦笑，古人都一再强调“防民之口，甚于防川”，他现在所做的却是奉市长之命去“防民之口”，那该是怎么个防法啊？尽管防不胜防，但宣传部长还是不敢怠慢，该采取的措施还得采取。他立马安排人跟相关部门和相关网络运营商联系，该删除的网页立即删除，该屏蔽的网页立马屏蔽，总之，只要能够把传播范围缩减到最小，就算是尽力了。唯独老百姓的嘴巴，人家爱怎么说就怎么说，何况都是背地里说说而已，又没有当你面说，他这个宣传部长还真没有办法，总不能去把传谣言的人的嘴巴给缝上吧！
经过清理，网络上暂时安静下来，虽然还有人零零星星地发些讨论“胎盘秘方”和谴责万长卿的帖子，但一经发现立马会被删除或者屏蔽，一时掀不起太大的风浪。
过了些日子，又有一条消息开始在老百姓当中流传，说万长卿不行了，失了民心，弄不好得双规掉。于是，有好事者开始揣测哪一位领导会接任市长。揣测来揣测去，就形成了一个比较有说服力的看法，他们认为常务副市长欧阳一民接任市长的可能性最大。一是因为常务副书记年龄上已经没有了优势，再干一年半年就该退居二线养老了；第二，别看欧阳一民平时不哼不哈的，来头大着呢，据说是北京某位大首长的女婿，那位首长的女儿年龄比欧阳一民大出许多，所以，欧阳一民平时管自己的老婆叫“姐”。
这些传言，宛如生了翅膀一样在雎阳的地面上飞来飞去。传到李文韬耳朵里的时候，李文韬心想，这世上还真没有不透风的墙，看来黎老在女儿陪同下春节期间来雎阳的事情，还是露出了蛛丝马迹，只是外人不知道黎老的真正底细，也搞不清楚欧阳一民跟对方是什么关系，凭空乱揣度一番罢了。
新工业园区的拆迁工作，由于市委书记刘定国的空前重视，大大加快了速度。刘定国亲自主持召开了涉迁区涉迁农户的听证会，认真听取了涉迁户的意见，并召集市委常委在涉迁区召开了一次现场会，要求各部门密切配合，加大新工业园区的拆迁和建设力度。刘定国的重视，只是一个姿态，他要的是进度，要的是在短时间内把主体工程先竖起来，至于涉迁户的具体利益，他管不了那么多，让下面的人自行跟老百姓商量好了，他只是做做样子，让老百姓看看而已。
有了市委书记的上方宝剑，雷东生的面目也开始狰狞起来。一时间，鸡飞狗跳，老百姓惶惶不可终日，被干部们左一个谈话，右一个动员，折腾了个够戗。万盛公司那边，也出动了些人，有社会上的闲散人员开始在涉迁区里晃荡，今天这家丢鸡，明天那家丢鸭，今天这个小孩挨打，明天那家小孩被揍……有人家报了警，警察来看了看，例行登记了一下，屁事没干，又走了。
李文韬看在眼里，心说只怕是要出事情。
涉迁户的抵触心理源于两方面的因素，一方面是他们得离开自己祖祖辈辈居住的地方，另一个方面是政府开的价码太低——后一方面的原因是主要的。政府开的价码，每亩地的基准地价只有15万元，宅基地的稍高一点儿，18万一亩，但必须是在国家规定的220个平方以内，超出220个平方，超出部分则按每亩15万元计算，地上附着物，比如房子之类的，按市场价核算。政府的说法是，在国家规定的基准地价的基础上，市上还上浮了30%，也就是说，国家规定的基准地价，每亩还不到12万元。但问题是，国家规定的这个基准地价，还是十几年前的规定，再没有新的法律法规出来，属于过去式。
你想想，十几年过去了，时代在变化，市场在变化，人们的观念也在变化，十几年前，5分钱就能买一根冰棍，现在5毛钱只能买半根……这之间有可比性吗？没有。有可参照性吗？也没有。老百姓们不管你的基准地价不基准地价，他们不懂这么多时兴名词儿，他们只知道，好几年前，政府十来万征走的土地，最后挂牌出让的时候，最低的也拍了80万元一亩，高的达一二百万元一亩，政府在拿老百姓的地发财，你让老百姓的心里怎么舒坦？当然舒坦不了。现在，又要来拆房子，地价还是当初那个价，地面上附着物的赔付价格，说是按市场价走，实际上是按市场上的最低造价走。市面上，商品房都卖到一平米三千七八了，政府给自己房子的赔偿才是两千多一点儿，只是当时市面上修房子的实际造价。但市场是波动的，像波浪一样有起有伏，材料降了人工价降了还好说，涨了呢，涨了怎么办？本来赔付的钱可以修八十个平米，材料一涨工价一涨，结果只能修六十个平米，怎么办？归根到底，吃亏的还是老百姓。
但政府不管你这些，万盛公司当然也不会管，对政府和万盛公司来说，出钱越少就越好。在李文韬看来，雷东生只是一个刚被提拔起来的、一心想出点儿政绩好继续往上爬的小官僚而已，商业习气太重。在雷东生眼中，仕途只是他投资的一种生意，生意是要讲究回报的，他要求的回报就是弄一顶更大一点儿的官帽子——至于老百姓的利益，雷东生才不会放在心上，他只知道按照书记刘定国和市长万长卿的要求，给涉迁户们定了一个限期，限期内仍然拒绝搬迁的，政府将强制拆迁，毫不含糊。
这天，杨老头的儿子来找李文韬，说是父亲病了，病得不轻，想见见他。
李文韬匆匆赶到杨老头家。一段日子没见，杨老头眼窝深陷，脸颊骨突出，已经是积重难返的架势了。
老头拉住李文韬的手，说：“小李子，你是个老实人……老，老实人在官场上，如果挡了人家的道，是会遭暗算的……赶明儿，听你老婆的话，去教书得了……”
李文韬用力握了握老人的手，说：“老人家您就放心吧，好好养病，好好养病！”
杨老头缓缓地摇了摇头，说：“好不了啦，我知道，好不了啦……我是不甘心啊……我也是早期的共产党……”
说着，杨老头的眼窝就窝了一汪泪水，“乡亲们可怜，可……怜……啊……”
李文韬一时不知说什么好。这个一生坎坷的老人，倔犟了一辈子，一息尚存之际，还在替乡亲们鸣不平。李文韬看着这个额头上布满青筋和皱纹的老人，心里涌出一股酸楚来——李文韬知道老爷子是什么意思，他太清楚这个先被国民党抓壮丁，再当共产党，最后当了一辈子农民的人的心思了。在杨老头看来，这次以代表个别政客和商业财团利益为主的拆迁行为，是以掠夺普通老百姓的根本利益为基础的。李文韬当然清楚这一点，但他李文韬又能奈何？一个小小的科长，领导指到哪儿，他就只能干到哪儿呗，像他这样级别的干部，是没有任何发言权的。即使他想当一个为民请命的干部，也当不了啊，因为在市委书记和市长的眼中，他根本就算不上一盘菜，人家根本不会答理他。李文韬很想替杨老头和老百姓们做点什么，但他什么也做不了。李文韬甚至觉得，像他这样的小人物，有可能还远远不如一只蚂蚁，他呀，十有八九跟一粒尘埃差不多，说不定哪阵风来，就吹不见影儿了。
三天后，杨老头溘然长逝。李文韬专程登门去吊唁，在灵堂前，李文韬跪下来，恭恭敬敬地给杨老头磕了几个响头。
