曹化淳跌跌撞撞的跑进乾清宫大殿，似乎被崇祯突如其来的呵斥吓了一跳，又看见殿内黑压压跪着的身影，顿时有些不知所措。这副表情落在杨廷麟等的眼睛里，不免有些哭笑不得。
这位司礼监的掌印太监，还真是会演戏。
上殿之后的措辞，谁人配合，何人在哪个时机开口，杨嗣昌等人会有何反应，这些多做了万全的准备。昨晚，杨廷麟跟随周延儒演练了多次，就连曹化淳的出场也是安排好了的。
之所以先将山东的噩耗先报上来，就是要给崇祯皇帝一种冲击，让他在绝望的时候，曹化淳等人非常及时的送上一根救命道菜，这样，他才会倍加珍惜。
看清楚了阶下所跪之人的模样，崇祯的怒气更盛，“你这奴婢，朝会之日不见你的踪影，此时却来喊什么大喜，要是讲不出个所以然来，小心朕治你一个大不敬之罪！”
曹化淳哆嗦了一下，脸上显现出委屈万分的神情。“回皇爷的话，奴婢本是一大早便要来参加朝会的，只是半道上被东厂的张云汉截住，愣是告诉了奴婢一个天大的好消息。奴婢本想着即刻来告诉万岁爷，让您也高兴一下。但又唯恐这消息有什么出入，惹得万岁爷生气，那才是天大的罪过。于是，奴婢便着手下人再去复核，拿到了确实的消息，这才立刻上殿来禀告万岁爷您啊！”
“讲，如实讲来，如有虚妄之言，朕一样要治你的罪！”
曹化淳此时却轻松下来，换上一副笑容，又整理好自己的衣冠，恭恭敬敬的磕了一个头，“奴婢为万岁爷贺。东厂自河北巨鹿传来捷报，卢象昇与东虏血战两场，两战皆捷，鞑子损兵折将，正黄旗固山额真谭泰、汉军旗固山额真马光远授首，消灭鞑子四千余人，皆有首级为证。奴酋多尔衮、多铎等人亦被击伤。汉军旗乌真超哈火炮一部被全歼！”
曹化淳说完，大殿上下顿时陷入一阵可怕的寂静中。少顷，大殿中忽然传来一阵低沉的呜咽声，放眼看去，不少官员已经两眼通红，眼泪顺着脸颊流淌下来。
“臣为陛下贺！”一人大步走上前，径直跪倒在御阶前，声音高亢，正是聋相贺逢圣。之后，不断有官员跪倒在他的身后，语带哽咽的为崇祯皇帝恭贺。
杨嗣昌却如遭雷击，他万万想不到，没有援兵、没有粮草，卢象昇却带领着宣大所部打出了一个从未有过的胜仗。以往边镇，斩杀二十颗以上的鞑子首级便可称得上是大胜，如今卢象昇杀了四千鞑子，那算是怎样的功劳，即便是封爵也不为过啊！
杨嗣昌的心里满是苦涩。一直以来，内心的骄傲便容不得看到手下的督抚有骄人的战绩。更何况，先扫平流寇，然后再大举北征的方略是自己呕心沥血设计出来的，他不容许任何人来破坏自己的计划。偏偏就是这个卢象昇，却是始终与自己意见相左，一步不肯相让。两个骄傲的人遇在一起，那一定要有一个人倒下。
杨嗣昌没想到的是，卢象昇不但没有倒下，反而反手给了自己一记响亮的耳光。
回身看看自己的党羽，杨嗣昌无言的叹口气，也跪在了御阶前。
崇祯皇帝此时已经激动的浑身发抖，嘴里不断的念叨着：“卢建斗没有辜负朕啊！”
王承恩生怕崇祯因为心情过于激动再度昏厥，因此便不断的用手掌轻抚他的胸前，努力的是他的气息平缓下来。
一转头，却是看见曹化淳不知何时已经悄悄的抬起头来，冲着自己微微颔首，并送上一个心照不宣的笑容。
看来曹化淳这厮已经明白是自己授意怀德向其传递消息了。崇祯皇帝因为战事的颓败，已经对杨嗣昌产生了些许怀疑和不满，但对其的希望并没有就此而破灭。王承恩得知朱平安秘密请周延儒入京后，便开始在崇祯皇帝的面前不经意的提起崇祯刚刚即位时的情景。那时的内阁首辅便是周延儒，可以说，那个阶段也是崇祯朝情况最为良好的一段岁月。
用不经意的言语，勾起崇祯皇帝对周延儒能力的回忆，这才有了近日里频频召见张溥、马世奇等人的举动，崇祯皇帝想利用这些周延儒的学生、门人了解其当下的情况。在这种内外交困的情况下，崇祯皇帝迫切的希望能出现一位类似于郭子仪一般的中兴名臣来辅佐自己完成帝国的再度复兴。周延儒无疑是一个最合适的人选。
也就是将这样的讯息传递给曹化淳，才使得曹化淳下决心放弃观望的态度，将赌注压到了周延儒的身上，这也等于是间接的帮助朱平安和卢象昇拉拢了一位重量级的援兵。
经过了岁月的洗礼，王承恩对于崇祯皇帝的感情也渐渐变得复杂起来。与其相处了十余年，王承恩对崇祯的忠诚毋庸置疑，但却对他的能力逐渐失望。遥想当年天启朝时，魏忠贤一手遮天，朝堂一片黑暗，天启帝没有子嗣，为了能保住大明皇室的最后血脉，多少仁人志士慷慨赴死，其中便包括王承恩的红颜知己和她的整个家族。
而到了如今，期望中的大明盛世不但没有到来，朝政反倒是变得更不如往昔，平心而论，甚至还不如魏忠贤当政时期来的稳定。
这令王承恩很是痛苦，难道当初的选择是错误的吗？可那时候还有别的更好的选择吗？
到了如今，就连崇祯皇帝自己都对朝局没有了信心。旁人不知道，甚至连皇后、太子、杨嗣昌、曹化淳这些人都不清楚。但王承恩却是唯一一个在奉命悄悄做着某些布置的人，这些布置的命令来自于崇祯皇帝，他是在以自己的方式想为皇族留下一条后路来。这才侧面也反映出，他的内心中恐怕已经对北方的战事失去了信心，但他自己未必能清楚的认识到这一点。
也是因为如此，朱平安的异军突起，让王承恩再度看到了希望。想一想当初自己对那些人的承诺，还有当时那个奄奄一息的人的嘱托，王承恩只能铤而走险。
还好，直到如今，一切都还在掌握之中。
“陛下容禀！”就在崇祯君臣都处在狂喜之中的时候，曹化淳却再度开了口，“如今鞑子恼羞成怒，卷土重来，已经肃清巨鹿周围的我大明城镇，就连广宗也失陷了，奉命驰援河北的山东巡抚颜继祖也兵败失踪，巨鹿已然被鞑子大军紧紧包围。奴婢斗胆，请陛下早下决断，一旦耽搁，恐怕被困在巨鹿的我大明三万健儿也难逃厄运啊！”
众人一片哗然。对啊，两战皆胜，这着实让人高兴。可别忘了，卢象昇可是只有三万人马，这连场激战，如今剩下多少人，已经不好说了。而鞑子大军却有足足五万之众，而且大部分都是满清的八旗精锐。接下来的无疑才是硬仗。
“请陛下颁布旨意，着即命鸡泽高启潜部北上增援巨鹿！”贺逢圣建议道，大部分大臣都附议。
“还有洪承畴和孙传庭所部，闯贼只剩残余，留本地督抚兵马即可，大军云集商洛山中一无所获，空耗钱粮，不如调动其入援河北，一举将鞑子主力击溃！”更有大臣建议道。
杨嗣昌等人明知此时一开口便会成为众矢之的，索性闭口不言。
崇祯皇帝激动的浑身打颤，自登基以来，对关外满清作战也从未有过如此的大胜，如此只好的战局如果不紧紧抓住，里应外合，大败清军，那才是真的不折不扣的昏君啊！
“内阁立刻拟旨，着司礼监用印，以八百里急递送往鸡泽军中，命高启潜立刻领兵救援巨鹿，大破清军！”
崇祯皇帝略略思考了一下，“剿贼也正在紧要关头，不可轻废，便令孙传庭所部即刻北上会和卢、高两军共击鞑虏。洪承畴所部剿匪事务也需加快速度！务必在三月之前，清剿完毕！还有，命令山东总兵官刘泽清截击鞑虏岳托所部，务必救下德王等宗室！”
“陛下圣明啊！”
朝会结束之后，崇祯皇帝破例的没有留下内阁和六部诸臣，今日的事情太多，有喜有忧，实在是令人难以消化，崇祯皇帝下殿的时候脚步便有些踉跄，此时已是支撑不住，急着回田贵妃那里歇息去了。
看着一众大臣兴高采烈的离去，杨嗣昌等人不禁面色灰败。
党附于杨嗣昌的姚明恭、张四知、刘秉仁等人都是眼巴巴的看着杨嗣昌，希望他能拿出一个对策来。河北大胜和山东的失利都证明了杨嗣昌和议之策的破产，当下是要将己方的损失降到最低，挽回皇帝的信任。
“阁老，您倒是说句话啊！咱们可不能坐以待毙！”顶着黑眼眶的梁伯覃急切的说道。
杨嗣昌摆摆手，“慌什么，越是在这样的时候，越是要沉住气。禀仁！”
刘秉仁赶忙上前，“阁老有何吩咐？”
“立刻查清楚，曹化淳这些天与什么人见过面，还有贺逢圣、赵光抃等人，这些天的朝议形势太不寻常，本官怀疑他们背后有人主使！”
“是！”
杨嗣昌又对陈新甲说道：“马上派人联络刘泽清和鸡泽的高公，记住，一定要派绝对靠得住的人，就送给他们每人两个字——‘时机’。他们一定会明白本官是什么用意的！”
杨嗣昌目露凶光，一字一句的说道：“为今之计，只有卢象昇兵败身死，咱们才有翻身再起的机会！”
