崇祯十二年三月初八，顺天府固安县，经历了满清鞑子的入关洗劫，北直隶顺天府一带显得有些萧条。这些年，不是流寇作乱，便是鞑子南下，顺天府的百姓们倒是能泰然处之了，清军撤退后，固安很快便恢复到正常的生活节奏。
一大早，固城驿便接到知县大人的命令，今日将有朝廷官员自固城入京，吩咐固城驿好生招待。这让固城驿的驿丞焦憨却很是为难。
众所周知，崇祯初年，朝廷便下旨裁撤各地驿站，一时间大明境内的驿站纷纷关张，驿站内上至驿丞、巡检，下到普通驿卒全体下岗。据传言，如今号称“闯王”的流寇首领李自成当年便是大明驿卒中的一员，因为丢了饭碗，才加入到造反的行列中去的。
直到最近两年，因为驿站和其附属机构递运所的裁撤，一定程度上造成了陆路运输的阻滞以及官员出行的不便，尤其是鞑子入寇，物资转运不便的事情层出不穷，也因此，朝廷开始在京畿一带重新设置驿站和递运所。
只是目前朝廷积弱，已然没有财力支撑驿站和递运所的运行，所以，京畿一带的这些个站所也不过是些摆设。知县大人上嘴皮一碰下嘴皮，便要穷的叮当响的驿站接待朝廷大员，着实令焦憨危难不已。
但没有法子，焦憨和手下仅有的几个驿卒商量了一下，将驿站内的房舍重新打扫了一通，烧伤热水，接下来不仅是吃食，就是连被褥、茶叶等用物都成了问题，没奈何，焦憨舍出一张老脸到街上的几家商铺讨要了一些，看着这少的可怜的用物，焦憨便确定此次是要被责罚了，搞不好，连这来之不易的差事都要丢掉。
就在一众人长吁短叹的时候，一行车马已经来到了驿站门前。没办法，焦憨只得硬着头皮迎上去。
固安知县一众官吏看来是在城门处接到了这一行人，送到了驿站，躬身行礼闲叙了片刻，叮嘱焦憨之后，便脚底抹油溜之大吉了。焦憨心中暗骂，这县衙中不富裕，却将这烫手山芋推给了驿站，这县尊打的还真是好主意。
焦憨走到近前，一看这一行人，顿时苦了脸。这一行人，共有五十多匹马，还有一辆马车，小小的驿站哪里装的下哟！
为首的是一名四十多岁的中年人，一身白色文士袍，头戴网巾，只是网巾上还系着一条孝带，眼见着是在孝期，却不知怎么会在这时候进京。脸庞消瘦，不怒自威，身后跟着的几十条大汉，大眼一瞧，便知是些兵爷，身上的杀伐之气岂是一身的便装能够遮掩的。
那中年人却是似乎没有看到焦憨，转身吩咐着手下将马车安顿好，接着便有两人从车上扶下来一名少年。不过十六七岁的年纪，还带着抹额，容颜略有些憔悴，像是大病初愈，脚步都有些虚浮。
此时，一名大汉却走到那中年人面前拱手说道：“大人，这固安县未免有些太慢待了吧，这小小的驿站，仅有一个院子，如何能住下咱们这如许多的人！”
焦憨心头一颤，连忙作揖拱手，“启禀大人，小的便是这固城驿的驿丞。还请大人容小的仔细回话，确实是不知大人的车驾会有这么多人，固城驿初建未久，如今就是这么大的规模，确实是慢待了众位上官……！”
焦憨说到这里，不住的看向那中年人，那中年人却没说什么，反倒是一旁的病容少年开了口，“大人，这驿站委实住不下咱们这么多人，我看这街角巷尾便有一家客栈，不如包下那家客栈，让兄弟们暂且在那里住下。”
中年人点点头，病容少年便扭头吩咐道：“金发，快去将那家客栈包下来，如今京畿刚刚平静，料想出门的客商也不多，如果有住宿的人，便多给些银子，好言相劝，请他们离开，勿要起了争执！”
“那大爷您？”一旁的汉子问道。
“我与卢督师和杨大人便在这里住下，有驿卒在此伺候便可，你们也一路劳顿，今天便好好休息下！”
焦憨闻听“卢督师”三个字，双腿一软，径直便跪在了当面，颤着声音问道：“敢问大人可是宣大的卢督师？”
卢象昇微微一笑，“正是本官，驿丞有何见教？”
焦憨身后的集合驿卒也是一阵惊呼，不等中间人反应过来，便是齐齐的跪在了焦憨的身后，不容分说，和焦憨便是一起磕了几个响头。
卢象昇一惊，连忙搀扶，“驿丞何故行如此大礼？”
焦憨却硬是连磕了三个响头，这才恭恭敬敬的站起，“督师言重了，如今北直隶京师一带谁不知督师的威名，与鞑子大战数月，连斩鞑子数十员大将，将其逐出京师。督师如今在我等百姓心中，那才是真正的万家生佛啊！要不是督师率军血战，我直隶百姓不知要被鞑子荼毒多久啊！”
一番话说的卢象昇也有些动容。身后的朱平安却是满意的点点头，对身边搀扶着自己的曹无伤小声说道：“看来阴世纲这造势的差事办得不错啊！”
曹无伤一笑：“还不是少爷慧眼识人嘛！”
当下，焦憨顿时忙碌起来，忙不迭的将卢象昇等人让道正堂用茶，不多时的功夫，四周街巷的百姓都知道了卢象昇来到固安，顿时将驿站挤得水泄不通，成篮子的鸡蛋、肉蔬、糕点流水一般的送了进来，不要还不成，弄的卢象昇两眼微红，出来当面致谢了好几次，等到华灯初上，百姓们这才渐渐散去。
而朱平安则是在曹无伤的搀扶下看了看驿站的设施，看过之后，什么也没说，便吩咐下人去采购了一应用具，直接送进各人的住处，将焦憨弄的老大的不好意思，在朱平安的面前谢了又谢。
巨鹿战后，朱平安病倒，这一病却是来势汹汹，来日的疲劳、心中挤压的悲伤也导致了这病来如山倒。整整昏睡了三天，这才悠悠醒转，卢象昇等人却是个吓得不轻，遍请名医研治，又调养了月余，这才见好，但身子却还是有些虚弱。
无奈已经接到了朝廷的旨意，而且听说洪承畴和孙传庭也要进京，总不能一直耽搁下去。于是，卢象昇便准备了马车，由曹无伤等人随车服侍，这样便启程进京。
而虎大威和杨国柱因为要整军回归，则要晚上一两天，也约好在这顺天府的固安县会面然后一起赶赴京师。
而朱平安仅存的五百兵马则在岳锦峰的带领下赶回凤阳。战死士卒的遗体已经整敛完毕，朱平安不惜代价的征调了临近府城的大车，将能找到的士卒遗体全部运回凤阳，这也让卢象昇等人感慨不已。历来战事，战死士卒的尸身无不是就地掩埋，像朱平安这样自己出钱雇车将士卒棺木运回家乡还真是绝无仅有，不过也由此可以看出他对士卒的爱护和体恤之心，仅此一项作为，便可以尽收军心民心。
吃完了晚饭，卢象昇亦是睡不着，便叫上杨廷麟径直来到朱平安的房间，这距离京师越来越近，卢象昇的心中也是越来越不安，总觉得有些话不吐不快，也有些事情要征询一下朱平安的看法。
说起来，卢象昇自己的都觉得有些好笑，自己戎马半生，年已不惑，却要向一个少年问计，但心里却是觉得理所应当，实在是与朱平安在这段时间的相处当中，越来越发现此子非同凡响，胸中藏有锦绣啊！
朱平安倒也没有休息，张二狗战死之后，辅兵营伤亡也不小。于是便将瞎子抽到了身边做亲卫，瞎子倒也不是没名没姓，直接报上了一个“沈恪”的名字，而李如靖则没了下落。
当初替朱平安挡了一箭之后，便被送往城中救治。就在朱平安病倒的那段时间，李如靖却又神秘的失踪了。
朱平安总算想起了他的真正身份，虽然心中极力想将其招致麾下，但朱平安也知道，以李如靖的身份和经历，短时间之内未必会有太大的效果，但既然已经知道了他的存在，朱平安便有信心将其给挖过来。毕竟，李如靖是替自己挡了一箭，这就说明，他内心中已经认可了自己的做法，招揽只是时间和时机的问题了。
王金发送来了热茶，三个人便不咸不淡的扯着闲话。卢象昇正不知如何开口时，杨廷麟却对此次京师执行显得有些兴奋。
“督帅！此次巨鹿大捷，朝廷倍加褒奖，正是我等一展拳脚的大好时机啊！听闻京中已有传言，说督帅此次可能执掌兵部啊！”
卢象昇讪讪的笑了笑：“一些传言而已，本官倒不在乎这些，只盼圣上能看到我大明军心尚可一用，励精图治，力挽狂澜哪！”
听着两人的话语，朱平安倒是没说什么，只是让王金发拿过一个匣子，从中取出一份信笺来，递给二人。“督帅，杨大人，这是京师传来的消息，确凿无误，两位先看看吧！”
卢象昇接过来一看，脸上顿时便了颜色。
杨廷麟也赶忙看了看，却不由得惊呼出声，“什么？洪承畴就任蓟辽总督，总督关外军事，孙传庭总督山东、河南、河北兵马，主剿贼事宜！”
