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第162章 登州速度

大明之困窘,一在朝堂、一为天灾,其三便为财政。大明自开国伊始,便是将商税摒除在外。“士农工商”,历朝历代,便是将商人列入社会的底层来对待。但到了明朝,朱元璋立国之初,便认识到了商人“以通有无”的价值所在,甚至在国家大政上对商贾进行倾斜,规定“凡商税,三十而取一,过者以违令论!”,“军民嫁娶丧祭之物、舟车丝布之类,皆勿税!”

甚至于,朱元璋还废除了唐宋以来“商人不得做官”的歧视性规定,也为后来商贾之家、乃至军户之家的子弟开辟了一条仕途之路。虽然此时朝廷对商人还有多种限制,但总的来说,商业的重要性,已经随着商贾的发展凸显出来。

到了明中叶以后,经历了百年的浸**后,商贾子弟入朝为官已经是司空见惯的事情,士人和商人这两个阶层开始迅速的融合在一起。尤其是江南一带,随着经济的日益繁荣,又带来了教育程度的提高,江南富贾阶层开始大规模的进入文官集团。

大明的高官,便意味着其家中的富贵,即便出身寒门,他也同样需要来自于家乡商贾阶层和士林的人脉以及经济支持。

于是大明立国之初太祖提出的商税三十而取一,变成了文官集团和商人集团不可碰触的底线,任何敢于挑战这条底线的人,包括皇帝在内,他们都会毫不犹豫的与之死战到底。商贾集团逐渐和文官集团成为一个密不可分的整体,大明疆域之内,但凡是可以赚钱的行当,背后莫不是这是士绅在主导。

谁敢去谈征收商税,便是和士绅集团为敌,便是和出身于这个集团的高官显贵为敌,便是和天下士子为敌,这种说法一点也不夸张。

崇祯皇帝继位之初,便被东林党人忽悠了一次,召回各地的矿监、税监、织造等内官,一时间内库空的可以跑耗子,各地文官却是赚了个盆满钵满,东林党人一时间再度扬名天下,成为士林口口相传的铁骨铮铮、风骨凛然的正人君子。崇祯却是不得不吃了个哑巴亏。

如今,朱平安在登州,便是要在这趟浑水中火中取栗,将大明北方的海贸牢牢的抓在自己的手中。当然,硬来是绝对不可取的,那将遭到满朝文武,甚至是天下士人的诋毁、谩骂攻击,现在的朱平安可是绝对顶不住这种压力的。于是,只能顺势而为,既然广东、福建、浙江能够设置市舶司,那登州有何不可呢?

登州地处山东的最东端,麾下四卫临海而建,虽然比不得广东、福建、浙江的海贸,但每年的贸易量总额也在千万两白银上下。但需要说明的是,这些都是所谓的走私,朝廷是收不到一分一厘的税银的。

威海卫、大嵩卫、靖海卫、成山卫都有各自所属的码头甚至是私港,从朝鲜、倭国乃至从暹罗、安南而来的货物,其中包括宝石、粮食、盐铁、香料、、木材、药材等等便从这些私港上岸,通过山东大大小小的货栈、商行,流入内地。而大明的茶叶、丝绸、瓷器等特产也从这里登船,流向海外。

朱平安为什么一到登州便要立刻将四卫的指挥权抓到手中,便是这个原因。多年以来,豪商巨贾与朝中权贵勾结,将海贸的利润占为己有,四卫不过是一个中转站和登陆地点而已,而刘泽清和鲁王府作为山东的地头蛇,一面扮演着保护者的角色,一面又参与到这种走私的行动当中,可以想见,这些年他们究竟从中获取了多少利润。

而掌控四卫以后,朱平安第一步要做的便是不遗余力的打击四卫的私港,不到一个月的时间,除了威海卫是暂时由洪胖子暂时署理之外,四卫的战绩都是令人咋舌。

一个月之内,四卫士卒与登莱水师配合,与走私商团激战十余场,缴获的货物有百余船之多,蓬莱特意修建的五个大型仓库竟然堆得满满当当。

当然,朱平安也知道这些船队背后都有朝中权贵和各地督抚的影子,因此并没有赶尽杀绝,只是宣称朝廷在登州设置市舶司在即,将要进一步规范登州地区的海贸经营,今后登州只有一个合法进出口口岸,那便是如今正在加紧修建的蓬莱港。

对于被扣押的货物,没几天,登门拜访的人便挤破了都司衙门的大门。朱平安也不为难,只要交足罚金,保证以后都在蓬莱上岸,供市舶司抽取商税,便在不为难。只有一点,登州知府衙门和都司衙将在登州府东南方向开垦荒地百亩,以后那里便将成为登州的贸易区,将有来自于内陆以及海外的各路客商齐聚于此,通俗点来说,以后进出货物,不必再千里迢迢的订购、商谈、送货上门,就在这贸易区内便有各路的客商,大可以一次性谈好,便在这贸易区内进行交割买卖。

这一点到时让众人稀罕不已。不过想一想,这样一来,倒是方便的很,虽然商贾们都有各自的进销货渠道,但长此以往,价格的波动便体现不出来。可要是在这贸易区内,可能面临的就是几十个、甚至是几百个卖家和买家,价格自然就灵活了许多。最为重要的是免去了千里奔波之苦,只要在这贸易区内设置一个店铺,所有买卖便都能在这里完成,简直是方便快捷。

还有一点,也是极其吸引众人的,那便是登莱水师将巡弋海上,至少在这南到江淮,北至朝鲜的海域之内,将有大明官军为商船保驾护航,如此一来,在这片海域之内,便不必操心海盗的威胁了。

上门求情的众人这才发现,原来此次的事情倒是是福非祸,倒是之前与四卫的官军起了冲突,显得面子上颇为不好看,因此更是主动的缴纳罚金,当然,众人心中也都明白这是都司衙门摆弄着法子在收取钱财,但的了这么一条大好的消息,便是搭进去些钱财又有何妨!

于是乎,人来得快,去的也快,不到十天的功夫,至少登州将要设置市舶司和港口的消息时传遍了整个山东、河北之地。

而此时,研究所也在成立之后的一个月之内,拿出了第一项的具有极高经济价值的发明,那便是——水泥!

要说这水泥还真是穿越众的必备法宝,朱平安只是提了一个大致的构想,科技这东西便是如此,有时候不过是眼前的一层薄薄的轻纱而已。何长水和几名工匠捯饬了小半个月,便用石膏、粘土、生石灰、石炭等物研制出了这个时代初级的水泥,虽然还赶不上后世的品质,但用来加固城防已然是绰绰有余了。

而朱平安就利用这项发明,开始对登州、蓬莱、贸易区之间的官道进行修整,更是召集民壮修筑一条崭新的完全用水泥等物铺设的道路,并排可容许四驾马车同时行进,工期暂时预定为五个月,完成之后,登州至蓬莱之间便可以畅通无阻。接下来便是登州全境之内道路的修建,当然,这需要很长的建设周期,以及大笔的资金投入,目前还只是一个规划而已。

贸易区的数百亩荒田正在平整之中,而已经决定入驻的商户便已经又十余家之多,这些商户都是沈名先介绍而来,有山东本地的,还有江淮一带的,规模不算很大,但都是世代经营海贸的,朱平安虽然怀疑这其中有王承恩的助力,但目前来说,贸易区的确是需要人气的烘托,只等着圣旨一到,这一带的荒田将立刻成为黄金地段。

总得说起来,登州知府也是朱平安必须大打点的衙门。目前的等会走制服赵光抃是王承恩一力推荐而来,倒是没有二话,而杨廷麟却是罕见的没有反对朱平安的贸易区的计划,摆出一副以观后效的样子来,看样子虽然对这项计划有些疑惑,但还是打算看看再说。

有了他们的帮助,接下来的事情就好办了许多。阴世纲的四海货栈在贸易区成立总部,改为四海商行,周勉更是在贸易区设置了一家东海商行,而贸易区的初期投资便是由这两家商行投入,只不过,朱平安是占了大分。

周勉始终有些惴惴不安。起初他来到登州,原本设想的是加入到登州的海贸走私中分一杯羹,嘉定伯周奎也是作如是想。但却没想到,朱平安竟然大手笔的划出一个贸易区的发展计划来。弄得嘉定伯周奎一连来了数封信,让周勉看看情况再做决定,千万不要盲目的投资进去,以免血本无归。

朱平安也不勉强,只是说给嘉定伯府预留了股份,等到伯爷周奎心意决定之后再做打算。周勉却是咬了咬牙,愣是将自己这么多年积攒的十余万两白银全投进了贸易区的股份中。

这一来,却是将朱平安给吓得不轻。倒不是惊诧于周勉的所谓“破釜沉舟”,而是着实吃惊于周勉的实力,一个嘉定伯府的管家,竟然有十余万两白银的身家,真是令人咋舌,想一想周奎府中的积蓄,那可真是比之崇祯皇帝要阔绰了不少,难怪李自成攻陷北京之后,追赃助饷,周奎便是那最大的冤大头啊!

周勉的全部身家投了进去,也让朱平安有些感动,相识这几年下来,发觉周勉虽然和周奎一样一个视财如命的家伙,但身上却是有几分江湖义气的存在,这也让朱平安对其也并不讨厌。

朱平安指指热火朝天的建设工地,以及一栋栋拔地而起的房舍,一时间踌躇满志,开解满面愁容的周勉,“周大哥,你无须担心,一年,只要一年的时间,整个登州的建设将进入一个新的时期,小弟料想,到时候,你会吃惊于登州的发展速度,别的不说,但是咱们入手的这些土地和房舍,到时候,估计你每天夜里做梦都会笑醒啊!”

周勉翻着白眼看看朱平安,面上挂着明显不甚相信的神色,嘴里喃喃自语道:“真的假的啊?”

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