刘泽清，今年三十八岁，其人身量颇高，但却精瘦枯干，外人第一眼看起来就不会猜到他便是一员镇守一方的武将。为人自私狂傲，又兼心狠手辣，常常对心腹人等提起，“二十一岁投笔，三十一岁登坛，四十一岁当可封侯！”
崇祯六年时，刘泽清被拜为山东总兵，统领一方。执掌山东已历七年，百姓私下谓之以“狼帅”。意思是刘泽清便是条狼，喂不饱是要吃人的，由此便可见其人的贪婪残暴和自私。
五月二十八，刘泽清便以剿匪为名，调集济南、东昌、青州三府的兵力逼近莱州一线。六月初二凌晨刚过，他和长子刘之存、侄儿刘之炳、刘之干，以及三府指挥使郑隆芳、姚文昌、郭品良等大将统领着两万主力便突入莱州，谎称得到消息，海寇大举进犯登州，而他则奉督师行辕的命令增援。
另一路一万兵马则由其副将佟文焕率领，走鲁王府提供之商道，偷袭大嵩卫、靖海卫，对登州形成夹击之势。
莱州知府彭为佐，指挥使唐千容大惊失色。莱州与登州唇齿相依，早些年整个山东都在刘泽清的霸占之下，两人亦是敢怒不敢言，好不容易来了一个朱平安，硬生生的从刘泽清口中将登州瓜分了出去。彭为佐和唐千容也都是在中枢有根底的人，知道朱平安的背后是内阁首辅周延儒，甚至还有内廷的势力在撑腰，便果断了改变了风向投入到朱平安的怀抱。这一年来，登州越发红火，毗邻的莱州也是占得了不少便宜。
早两天便得到了刘泽清紧急召集大军的消息，两人一边火速派人前往登州送信，一面便是派出兵马紧守进入莱州的各条交通要道。但不到一天的时间，刘泽清便凭着山东总兵的印信和督师行辕的敕令压制了莱州各处兵马的反弹，直接将莱州府的府治之地掖县围了个水泄不通。面对着刘泽清大军的威压态势和手中的督师行辕的手令，彭、唐二人只能选择大开城门迎接刘泽清大军过境。
这一来却是让刘泽清找到了借口，随意栽赃给彭、唐二人一个与海匪勾结，阻拦朝廷大军平叛的罪名，便直接将两人投入了监牢，只等回师之时再做处理。
刘泽清得意洋洋，一日之内，莱州全境皆被掌控，接下来便是直逼登州。佟文焕也已经派人前来送信，他所部前锋目前已经抵达等候大嵩卫境内五龙河，沿途堡寨守军皆是望风而逃，按照佟文焕的估计，三日之内便可以肃清大嵩卫和靖海卫，七日之后，将与刘泽清会师于登州城下。
郑军水师方面目前还未有消息传来，想必是还在激战之中，刘泽清虽然久在山东，对于郑军的实力却是有着清楚的了解。郑军水师冠绝天下，但陆路作战能力却实在是不敢恭维。早在崇祯九年的时候，因为平定两广土著皮叛乱，山东军曾协同福建、广东各部一起作战，郑军水师一到了陆地之上，那战力可是成直线下降的趋势。海贼毕竟是海贼，到了陆上还轮不到他们来做主。
郑军水师拿下威海卫军港并无太大的问题，关键是之后的登陆作战，一旦陷入攻坚作战，最后还是需要他刘泽清来一锤定音。
而莱阳方面也已经传来了好消息，莱阳城内四处起火，官仓被烧成了一片白地。这还是沿路的探马收集到的消息，但刘茂等人却是没有见到任何人回转禀报，这让刘泽清不禁有些恼怒。刘泽清倒不是对这些亲卫们的安危有任何的担心，这些人都是刘泽清多年来花费重金招募来的亡命之徒，个个的身手是没的说，刘泽清也有自信在山东境内，没有任何一支兵马能比得上自己的这些亲卫马队士卒。
不过，勇猛归勇猛，这些人却是始终改不了杀人越货的绿林脾气，这些天以来，屡屡袭击登州商贾，这些人从中获益不少，听闻好些人都是在济南安置了外宅，买了女人回家养着。此次偷袭莱阳得手，这些人居功自傲，肯定又是借着机会四处劫掠去了，长此以往下去，还如何得了。
战事结束之后，说什么都要好好的整肃一下这些骄兵悍将。
拿下掖县之后，刘泽清拒绝了麾下将领休憩一日的请求，马不停蹄的督促大军加快向登州方向进攻。
六月初五的时分，刘泽清大军翻过蹲犬山，沿途堡寨都没有组织起相应的抵抗，探马也传来消息，从六月初二凌晨开始，威海卫方向便炮声隆隆，直到六月初四还没有消停，看来，郑军与登莱水师激战正酣。朱平安已经调集新军两万人增援威海卫方向。但佟文焕进攻大嵩卫和靖海卫的一部却是没有了消息，刘泽清虽然有些担心，但一想到登州的那些兵力，所有的担心便立刻化为了乌有。
满打满算，朱平安到登州这一年的时间，四卫加上新军，拢共不过四万的兵力，郑军水师便牵扯住了一半，陆路方面的这些兵力还有什么可怕的，他朱平安又不是神仙下凡，难道还会撒豆成兵不成？
越过蹲犬山，黄县便近在咫尺，但就在离黄县不过六十里的距离时，前方的探子传回消息。登州军已经抵达黄县以西的莱山与蹲犬山的交汇处，一处名为西马原的所在。
西马原有两处堡寨，分别为海岱堡和七甲堡，两山的山势到了这里已经渐趋平缓，东面和席面几乎全是开阔的坡地，地势东高西低，但坡度不大，登州军便是以这两处堡寨为依托，占据了东面略高一些的地势，挖掘壕沟，修建工事，挡住了刘泽清大军东进的道路。
刘泽清经营山东多年，对于这一代的地势也是烂熟于心，闻言不禁大笑，“平安小儿陷入绝境矣！”刚刚探马汇报的时候，已经估算出朱平安的军力不过万人，看来自己的三面夹击之策已经成功的将朱平安的兵力给调动起来。在这无险可守的平原之上，要以一万新建之军抵挡两万大军的进攻，岂能有胜算？更何况，其他的两个战场上，己方的实力也是完全占优，朱平安还要随时面对自背后和南面可能会突然出现的突击，这样一来，岂不是自寻死路！
刘泽清一声令下，大军徐徐开动，兵锋直指西马原。
朱平安是昨日晚间到达西马原的，安营扎寨之后，便开始挖掘工事。明代行军安置营寨，外围总有一些拒马木刺，以防敌军偷袭。但此次的工事却是为了减少即将产生的伤亡。
山东军的战力，朱平安没有亲眼见过，但却见识过之前登州四卫以及莱州府军马的情况。可以说比之同时期的宣大精兵、晋军、秦军精锐远远不及，刘泽清手中的王牌不过是豢养的三千带甲家丁部队，其中的六百人的马队则更是号称精锐中的精锐，不过眼下大半已经变成了死尸，其战力令参战的张定边，也就是更名之后的张大狗说来，简直是不值一哂，这些马队不过是训练和甲械精良一些的马贼而已。
挖掘工事，现在已经是新军训练中必不可少的一项科目。《士兵操典》中也详细的记载了各种工事的数据和要求，士卒挖掘完成，军官会亲自检验，不合格要受到相应的军法处罚。因为工事这东西，在出于防守态势的时候，是绝对可以大规模减少士卒伤亡的保命利器，千万马虎不得。
而且今日这一仗，朱平安也没打算跟刘泽清死磕，歌德的火炮部队进过半年的组建，总算出具规模，今日正好拿来一显身手，而且，随军而来的还有两百架改良版登州火箭车，这种火箭车便是仿造于之前在巨鹿使用过的大明神机箭车，只不过，弹药是全新的高纯度黑火药，而原先的特制羽箭也换成了清一色的铁制火箭。
一千名火枪兵置于工事之内，身后是如林一般的长枪兵，阵型的侧翼，也就是两座堡寨中，则安排了张定边的骑兵队，随时准备从侧翼向刘泽清大军发动进攻。至于掷弹兵，朱平安想了想，还是将其摒除在今日参战的序列之外，因为，按照朱平安的推算，今日之战，刘泽清的大军绝对没有推进到掷弹兵的攻击范围之内的能力。
一切的自信都来源于绝对的实力，朱平安对自己精心打造的新军有些绝对的信心。
远远的便看到刘泽清大军缓缓来到西马原的西面，大军旌旗招展，刀枪如林，自有一股逼人的气势。
朱平安没有骑马，只是和仇泽带领着一百余名讲武堂第一期的学生站在防御工事的最高处。千里镜已经在军中得到普及，一般来说，百户以上的军官都拥有一架。如今对待讲武堂的学生，朱平安更是丝毫没有吝惜，几个人共用一架，已经是将对面的刘泽清大军看的清清楚楚。
看着对面兵马在距离己方阵型两千步的位置便停下了脚步，乱作一团的开始布阵，讲武堂的学生们顿时一阵不屑的鄙夷声。
“你们嘘什么？”朱平安笑着问道。
学生们互相看看顿时都笑起来，一个方脸大耳的高个子学生敬个礼走出队列，“禀大帅，对面刘泽清所部距离我军两千步就停了下来，分明是心存忌惮。还有观其各部，虽有统一号令，却是各行其是，据学生估计，他们整好阵型至少需要三刻钟的时间，如此效率，就连我登州辅兵都赶不上，如何与我新军作战？再者说，现下便是出击的好时机，我军以逸待劳，攻其不备，一定能够大胜，学生建议，现在就可以命令骑兵大胆出击！”
