整个巡抚衙门寂静的令人不安，路振飞就这样直直的坐在堂上，两只眼睛死死的盯着朱平安。此时，就算是一阵清风吹过院落，偶有几片树叶悄悄的滑落下来，落在地面上的声音也是清晰可闻。
朱平安就这样跪在厅堂正中，身上内衬的单衣已经被冷汗浸透，一滴汗珠从鼻尖悄然滑落，就落在面前的石板地上。
自己的所作所为被眼前的这个明末名臣看的清清楚楚，亏得自己还以穿越者的身份自居，自以为了解史书、野史中记载的各类掌故。现在想来，确实是太低估古人的智慧了。
“怎么办？”朱平安面对着自穿越以来最大的困难。是出言敷衍，还是抽身而走？朱平安不断的在这两种选择中游移。
可到了最后，朱平安还是缓缓的抬起了头，双手抱拳，“下官知罪，请大人按律责罚！”
路振飞不动声色的将茶盏放在桌上，站起身，倒背着双手走到朱平安的面前，围着他踱了几圈。
“不惜千金买宝刀，貂裘换酒也堪豪。一腔热血勤珍重，洒去犹能化碧涛。”路振飞低声吟诵完毕，大有深意的看向朱平安，“若不是这首七律，只怕你早已经人头落地了！”
朱平安心中一宽，此时才察觉到路振飞不过是以此来敲打自己。先是揭露了石应诏的罪行，然后又是击溃三万流贼大军，之后是庆功宴醉酒赋诗，这些天自己实在是太过耀眼了！
路振飞挥挥手，让朱平安起身落座。这次坐回自己的座位，“阴谋诡计始终是上不得台面的小道。看你也是胸藏锦绣的男儿，朝廷正是用人之际，只要你收敛锋芒、潜心用学，何愁不能光宗耀祖、一展所长，博一个好前程！”
“大人提点的极是！”朱平安恭恭敬敬的道谢。
“罢了，听闻你曾启蒙，不知授业恩师是哪一位啊？”
“回禀大人，恕下官直言恩师名讳，恩师乃是北直隶广平府曲周县木严梓木老先生。”
路振飞端着茶盏的手一哆嗦，几滴茶水倾洒在衣袖上，但他却恍然不知，随手撂下茶盏，猛的站起身来。“你说的可是天启五年获进士出身的木严梓，木一纶？”
朱平安诧异的回答道：“正是，大人认得恩师？”
路振飞倒吸一口凉气，开始重新打量朱平安，口吻却有些心不在焉。“哦，我与贵师有同乡之谊，又是天启五年乙丑科同年进士，彼此相知甚深。”
朱平安恍然大悟。
路振飞沉默了好一会，接着问道：“一纶兄是何时开始将你收录门下的？”
“回禀大人，是崇祯三年。木先生来到王府任教习，下官有幸得木先生垂怜，录入门下。崇祯九年的时候，我家王爷获罪入高墙，木先生便迁回京城。”
路振飞点点头，这在时间上倒也说得过去。当年他和木严梓初入仕途，意气相投，引为知己。后路振飞外放泾阳知县。木严梓却留在了京城，因为上疏弹劾魏忠贤，被罢官免职。路振飞听闻他之后便回到家乡，此后便失去了消息。谁料想，他却在崇祯三年的时候去了南阳唐王府。
想不通的事情越来越多，路振飞忽然感觉有些头痛。
想那木严梓何等高傲的性子，天启七年时直言上疏弹劾魏忠贤，闹得满城风雨。怎么会去王府担任区区一个教习？又怎么会收一个王府家奴作为弟子，教授课业？这么多年，自己不止一次去信派人打听他的下落，而他居然一直没有显露自己的行迹，这是为何？这中间的可疑之处实在是太多。
也许，答案便在眼前这少年百户的身上！
路振飞轻轻吐出一口浊气，端起茶盏向着朱平安示意，朱平安会意，浅尝一口茶水之后便起身告辞。
看着他的身影，路振飞想了又想，终于还是举手叫住了他，“听闻你的百户所颇有声色，这几日本官得了闲暇，便会亲自去看看。”
朱平安顿时叫苦不已，只得苦着脸答应下来。
“还有，带句话给嘉定伯府的那个奴才，在凤阳盘桓了这几日，还嫌不够树大招风吗？速速滚回京城去！”
朱平安走后，路振飞信步走到厅堂的廊下，看着院中的树叶簌簌落下，眼中的精光闪烁不停。看看天色，已经到了午时，便叫来一名心腹家人。
“私下去告诉凤阳卫指挥同知段喜年，天黑之后，一个人到书房来见我！”
……
一路上，朱平安都想不明白路振飞要来百户所是为了什么。浑浑噩噩之中，便来到了自己住所附近。
到了跟前，才想到自己这里还住着周勉和陈圆圆。本打算拨转马头，回军营去暂住。一抬头，却发现自己家的门前张灯结彩，煞是热闹。
洪胖子和周勉两个人站在面前，接待着络绎不绝登门拜访的人群。上门的宾客竟然都坐到了门外，不过来往都是些武夫，倒是没人讲究这些，一个个高谈阔论，旁若无人。
岳锦峰则指挥着手下的兵卒将一担担的各色礼物搬进厢房，就连刚刚投靠过来的王金发也忙的脚不沾地，和张大狗兄弟两个忙里忙外，端茶送水。朱平安眼尖，居然看见高墙卫的两个千户也都在其中帮忙，虽是满头大汗，但两人却是笑容可掬。此种场合没见曹无伤，想来是刻意躲开了，估计不错的话，这家伙应该躲在厨房。
“大人回来了！”随着王金发一声兴奋的高喊，院门前的所有人都将脑袋齐刷刷的移向了朱平安的方向。
于是，呼啦一下子，现场的上百口子齐齐站了起来，向着朱平安涌了过来。
“恭喜大人荣升指挥同知，贺喜大人高升啊！”此类的声音不绝于耳。
翻身下马的朱平安旋即被人群所包围，周围的噪音虽然弄得他头晕目眩，但却是不好拒绝众人的好意，只得打起精神，摆出笑容，不停的拱手致谢。
洪胖子赶过来为朱平安解了围，“诸位、诸位，我家大人刚刚回来，请容他换身衣服出来。福满楼定的酒菜马上就到，诸位且请宽坐，喝杯水酒。我家大人马上出来与诸位同乐，如何？”
众人轰然叫好。
朱平安这才得以脱身，来到厢房。刚进门就被吓了一跳，小山一般的礼物已经堆满了整个厢房，套间中已是挤得下不去脚了。
“这些人，巡抚衙门一传出消息，就分别前往段大人府上和咱们这儿了，那些还不够品级的军官，却是一窝蜂的拥到这儿来。带的都是些不值几个钱的劣酒和果品，却打算好了要在咱们这儿大吃一通！”洪胖子没好气的说道。
周勉大模大样的坐到了一个箱子上面，顺手抓起一块礼盒中的果品塞进嘴里，含糊不清的说道：“你懂个屁，这都是人气，平安兄弟要想在官场上混得风生水起，应酬这些下级军官是必不可少的。这些人看起来不起眼，但既能成事、也能坏事！”
朱平安深以为然的点点头，没想到周勉却是对官场的这些事情看的如此通透，看来跟在嘉定伯的身边的确是学到了不少东西。趁着周勉得意洋洋的劲儿，朱平安将路振飞的话原封不动的送给了他。
原打算看着周勉发窘的样子，没想到，这家伙倒是纹丝不乱，将手上的碎屑拍落于地。“路大人是个明白人，没有直接将我锁拿问罪，就是给了嘉定伯也面子，我不能不接着。反正卢公公那边也已经安排好了，既然如此，这两天，我们就启程回京！”
忽然，套间中传来一声低低的女子惊呼声，朱平安诧异的看去。周勉笑道：“非是旁人，今日登门的宾客众多，兄弟你这儿缺一个点算的人物，我便临时让圆圆登记造册，这些人情将来是要还的，缺漏了可是不美！”
周勉是个明白人，朱平安便不再多说什么，王金发腿脚麻利的捧来了一身便服，伺候着朱平安换上，朱平安回身冲周勉一笑：“周兄，相逢既是有缘，今日不说，明日，我摆酒为你饯行！”
周勉道了声谢，看着朱平安带着洪胖子和王金发等人出门。
陈圆圆捏着裙角小心翼翼的从套间里边出来，周勉没有回身，而是冷冷的说道：“你应该很清楚自己将来要做什么，即使是动了心思，我劝你最好深埋于心，这对你对他，都不是坏事！”
周勉走后，陈圆圆一时呆立在原地，两只大眼睛中竟然蕴满了水汽，手一松，攥着的纸和笔掉落下来。
……
看着王金发殷勤的模样，朱平安会心一笑，拍拍他的肩膀，“金发，你是初来乍到，老洪和岳锦峰看你鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的。这些你都忍了下来，我很欣慰。”
王金发闻言，鼻子一发酸，险些掉下眼泪来。“大人……”。
朱平安摆摆手，“其实咱们都是吃苦人出身。老洪和岳锦峰没有恶意，只要用心结交，这两个人都是可以换命的好汉子！”
朱平安一指不远处笑容可掬的洪胖子，“老洪可不是天生这么胖的。他是大同人，家乡遭了大灾，逃到凤阳时，全家十余口就剩下他自己！原来骨瘦如柴，却是在逃难的路上饿坏了身体，到如今喝凉水都会长肉！”
“还有岳锦峰，边军出身，身上的伤疤不可胜数，是从死人堆里爬出来的！”
“一阵风王金勇！”朱平安一提到这个名字，王金发身子不禁一颤。
“我不是逼你杀自己的堂兄。但情势所迫，他非死不可。这一点，我希望你能明白！”
王金发扑通一声跪倒在地，说话时已经有了哭音。“大人是小人的再生父母。小人随堂兄作乱，本意便是活一天算一天。如今竟然能受朝廷招安，获取官职，跟随大人做事，那是小人修来的福分。堂兄上路前说的那些话，俱是肺腑之言。我王家一脉，现如今只剩下我一人，如能跟随大人博取功名富贵，光宗耀祖！堂兄在天有灵，对大人也是感激不尽的！”
“好了好了！”朱平安笑着将他扶起来，“大好的日子哭什么，已经是带兵的小旗了，成什么样子。明日快去高墙卫那里挑选一些民壮，也好尽快把手下的兵丁给凑齐了，那时候，你这个官职才是名符其实！”
“谢大人！”王金发站起身，抹了把眼泪，忽然想起一件事情，“大人，请恕小人唐突，昨日小人在俘获的民壮里面找到一个人，小人斗胆请大人见他一见！”
