能参与到此次军议的众人，都是山东军政体系的中坚人物，除了岳锦峰、仇泽等武官统兵在外，几乎可以说是囊括了目前山东最顶尖的人才。但听到襄阳陷落的消息，众人的脸上无一例外都显现出忧虑之色。
杨廷麟恨恨的一拍桌子，“杨文弱误国，统帅十余万精兵，四面围困，竟能让流寇脱身而出，反而一举袭破襄阳，这两年来积攒的军械、粮草、饷银，不都白白的便宜了乱贼吗！”
众人无言以对。张献忠袭破襄阳之后，声威大震，而官军的包围圈彻底宣告失败，各部一时间都陷入到一片慌乱之中。左良玉统领两万精锐，畏畏缩缩不敢救援襄阳，害怕杨嗣昌责罚，已经偷偷的率兵回到武昌府。陕西副将贺人龙引兵后撤，河南副将陈永福领兵退回开封驻守，四川兵马也慌忙退入蜀中，杨嗣昌精心布置的包围网不复存在。
前段时间，福王被杀，崇祯皇帝为此辍朝三日，向祖宗灵位泣血请罪。没想到，紧接着张献忠便再度让满朝上下为之惊恐不已，襄王被杀，崇祯皇帝在接到消息后，便当即昏厥在地，被就醒之后，一连数日不进水米、以泪洗面。
一力提拔、信任有加的左良玉关键时刻掉了链子，让杨嗣昌又急又怒，再加上害怕来自于崇祯皇帝的责罚，退兵到沙市镇之后，便是一病不起，并且就此绝食。三月初，已一命呜呼。崇祯一朝的名臣，就此又陨落一员。
平心而论，杨嗣昌的确是崇祯一朝有数的干才，但其人的性格却有着致命的缺陷，无容人之量，又好任用私人，事必躬亲，大小琐碎事宜都要亲自过问，用兵过于小心谨慎，战场但有变化，一定要拿到确凿的消息才敢做出应对之策，如此一来，便使得部下满腹怨言，坐失战机。
崇祯皇帝的满腹怨气也随着杨嗣昌的忽然去世而烟消云散，想一想这些年杨嗣昌的不辞劳苦以及一系列的功绩，崇祯皇帝终究还是没有狠下心来追究他的责任，吩咐将其尸身运回故土风光大葬。并以丁启睿接替他的职务，继续负责剿灭张献忠。但此时谁都看得清清楚楚，流寇的进逼已经是无法阻止的了。
不说别的，单说这统兵的督师，丁启睿的威望、手段相比较杨嗣昌而言，之间的差距太大，各省的武官如今已经都存了结城自保的念头，丁启睿想要调动这些骄兵悍将，简直是不可能的事情。
“如今大帅有何打算？”沉默了良久，赵光抃这才开口。
“唯有静观其变！”朱平安不假思索的回答道。崇祯十四年和十五年，将是流寇迅速壮大，并逐渐转变为争霸天下的军事集团的两年。以山东目前的实力来说，和满清、李自成、张献忠相比，差距还是很大的。互相王承恩当初说过的话，目前来说，稳守山东、依凭江淮还是最为有利的发展态势。更何况现在正在逐步的控制朝鲜的局势，就算满清想有所动作，也可以以朝鲜、皮岛为跳板，出动兵马威胁其侧翼，使得满清投鼠忌器。
看着众人都忧心忡忡的样子，肖元腾不失时机的说道：“大帅，此次回来复命，李都督还命学生带回来一个人，说是请大帅务必见上一见，一定有意想不到的收获。”
来者是一个将近六十岁的老汉，虽然换上了一身棉布的衣衫，但面上的沧桑之色却是无论如何也遮掩不住的，面颊上的沟壑纵横以及眼睛中流露出来的复杂神色，也让众人对其身份产生了浓厚的兴趣。
“此人名唤石全斗，是学生在朝鲜平安道带人勘探矿产时无意中发现的，平安道中从辽东逃难而去的汉人数量很多，这些年，从皇太极建立汉军旗之后才有所减少。”
肖元腾转向石全斗，“这便是如今的登州总兵，我家朱大帅……！”
肖元腾的话音未落，石全斗却径直跪在了朱平安面前，依然是泣不成声，“小人石全斗，隶属于兵部职方司谍探营丙组，今日，今日终于回到大明，特来向大人复命！”
“兵部职方司！”在场的众人都是一愣，此人居然是兵部的探子，怎么会流落到了朝鲜。
朱平安也是心头一震，吩咐肖元腾将石全斗搀扶起来，又命人搬来椅子和热茶，让他坐下回话。
石全斗显然是激动的不能自已，好大一会功夫，这才慢慢平复了心情，从怀中摸出一块陈旧的腰牌，肖元腾接过来，双手奉到朱平安的桌案上。
朱平安仔细看了看，却又是吃了一惊，因为年代久远，腰牌的字迹已经模糊不清，但其中兵部的引荐却还依稀能够看得出来，其中的竟然还记载着“天启五年”的字样。
“大人容禀，谍探营组建于天启四年，隶属于职方司直接指挥，，丙组便是派往辽东关外的所有人马。一共有五百三十二人，小人在其中担任副都统，都统为职方司的员外郎郭东来……！”
此时，站在朱平安身侧的郭追忍不住身子一颤，双眼瞬间变得通红。
“天启五年的时候，兵部将丙组谍探分批送出关外，其中大部分是以商贾的身份混进去，另外一些便是投靠在关外的亲眷，由此潜伏下来。丙组在关外的行动便是向辽镇和朝廷提供有鞑子的各种消息，便于朝廷审时度势，其中最重要的便是鞑子兵马的调动情况，以防范他们的入寇和扰边。”
“天启六年和七年，丙组不断向关内输送大量消息，辽镇将领因此才有了‘宁远大捷’和‘宁锦大捷’。”
石全斗虽然说得轻描淡写，但众人却是悚然而惊，没想到当年袁崇焕最令人推崇备至的两次大捷，竟然都是在这些兵部探子的帮助下取得的。
大明向塞外和辽东输送谍探，这是早已有之的，包括锦衣卫也曾向关外输送过暗探，但由于汉人在这些地方很难扎下根来，被异族所接受，因此成效甚微。但石全斗所说的分明便是兵部精心策划的一次大规模的、有计划的向关外输送情报人员的行动，为何在天启一朝的历史上却没有留下一丝痕迹呢？而兵部似乎对这次行动也是一无所知，就像是赵光抃和杨廷麟，也都曾在兵部任职，兵部又何时有过谍探营这个部门呢？
“那你为何不留在关外，却又为何到了朝鲜呢？”朱平安满腹疑惑的问道。
一句话说的石全斗的眼泪又夺眶而出，似乎是脑海中又出现了什么可怕的景象，整个身体都因此而剧烈的抖动起来。
石全斗紧握着双拳，“天启七年，老奴酋身体状况恶化，或许是察觉到两年之内战事不顺的原因，开始对关外的汉人进行清洗，期间屠杀了十余万汉人，数十万的汉人不得不背井离乡，迁入关内。丙组的势力也在短时间内受到重创。五百三十二名兄弟，撤出来的时候只剩下一百多人，而此时，皇帝陛下驾崩，我等退往关内的道路又被封锁，无奈之下，我等只好退往朝鲜。到达朝鲜的时候，只余三十多人，其他人全部死在了路上，连个尸骨都没留下。”
“那留在关外的人呢？”朱平安听得惊心动魄，万万没想到在当年，已经有这些战斗在秘密战线上的无名英雄在抛头颅洒热血。
石全斗叹口气，“哪里弄得清楚呢？当年的形势乱作一团，大部分人应该都死在了屠杀中，还有一部分人即使能活下来，估计也都成了鞑子的奴隶，生不如死啊！”
就在众人唏嘘不已的时候，朱平安身后的郭追却突然开了口，“那丙组的都统郭大人如何了？”
石全斗一愣，却忽然间变得激动起来，双眼中冒出悲伤和愤怒的火焰来。“我等从鞑子京城中撤出来的时候，已经被鞑子的暗探盯上，一路追杀，郭大人为了掩护我等撤退，亲自带着几名兄弟断后，我，我，我亲眼看着他被鞑子的战马撞倒，被……！”
石全斗说不下去，用拳头猛锤自己的胸口，显然是对当日里看到的情形自责不已。
“当日里应该是我留下断后才是，我一个老头子，还有什么割舍不下的。郭大人年轻有为，不过三十出头的年纪，家中还有贤妻幼子，日后前程不可限量……！”
石全斗还没有说完，呆立在一旁的郭追已经是口喷鲜血，直挺挺的倒了下去。
这下可是将朱平安等人给吓了一跳，连忙扶住郭追，又吩咐都司衙门的医官迅速前来。一番抢救之下，郭追总算悠悠醒转。
刚一醒来，却是茫然的看看朱平安和众人，顷刻间放声痛哭，嘴里还在自言自语，“终于找到父亲了，可连尸骨都没留下，我该如何向母亲交代啊！”
石全斗却是一下子愣了，猛地抓住郭追的双臂，“你是郭大人的公子？”
郭追边哭边点头。
石全斗却用膝盖向后退了两步，以头触地，怦怦有声。“小人未能保护大人周全，反倒让郭大人为我等丢了性命，此生不能报答万一，来世做牛做马、结草衔环，一定报答郭家大恩！”
