五月间的蓬莱，海风习习，道路两旁的杨柳树摇摆着翠绿的枝条，空气中仿佛都凝聚着一种浓浓的醇香，眼见着已经要到初夏的季节，这老天还是未下一滴雨。早在上个月，山东巡抚衙门和都司衙门便已经联合签发了抗旱保守的命令，山东各级府、州、县一时间都行动起来。
去岁一年，也仅仅下了两场的雨水，冬季中更是连个雪片都没有看到。眼看着今年的旱情愈发严重，登州、莱州、青州已经在朱平安的统一调度下，调派工匠深入到各地挖掘深井，保证春耕秋收之用。所花费的银子由贸易区管理委员会一力承担，也让三府的百姓欢欣鼓舞。
方岳贡也不甘落人于后，济南和东昌两府也调派了得力干员四处寻访旱情，引水挖井浇灌田地。兖州的鲁王府虽然心不甘情不愿，但在朱平安的暗示下，也已经不得不支出了一大笔银两投入到此次的抗旱行动中。
直到现在，山东的近百万亩耕田总算保证了其中的十之七八已经得到了充分的灌溉，纵使今年的收成不如去年，但也绝对是山东有史以来的丰收年份。更何况，自从郑家也加入到贸易区中来之后，从南洋等地运来的粮食物资也的确是更为快捷和方便了。加上土豆和番薯的大规模种植铺开，今年的旱灾对山东产生不了多大的影响。
相比较之下，大明北方各省的情况便有着天差地别的不同了。流寇声势愈发强盛，纵横河南、陕西、湖广等地，战火完全摧毁了原以处在崩溃边缘的农业生产。没有了粮食，流民数目激增，更是没有人愿意守在农田中，如此一来，便形成了一个很难打破的恶性循环。
北方的战火和乱局并未影响到山东的自给自足。至少走在蓬莱的街头，便看不到一丁点大荒之年的痕迹。气温虽然逐渐攀升，但街道上依旧是熙熙攘攘的人群。早些时候，城管大队曾经每日里组织人手推着水车在主要干道上泼洒清水，以此保护城内的卫生环境。但这些天以来，出于节约用水的目的，洒水的工作已经被叫停，因此，走在水泥路面上，已经能够感受到由地面升腾起来的阵阵热气。
下午的时分，天气凉爽了一些，木语菱便在曹无伤等一批侍卫的保护下出了府邸。朱平安每日里忙于公务，总要到掌灯时分才能归家，而木严梓则早已在陈子壮的邀请下，到广东的云淙书院讲学去了，偌大的府邸中竟是没有可以陪伴的人。所以，每到下午时分，只要是有了空暇，木语菱总要在蓬莱城内的街道上逛一逛。
如今，木语菱的小腹已经微微隆起，但身形并未受到太多的影响，这也是得自于马夫王的建议，总要多活动一些，日后才好顺利的生产。更可况，木语菱如今府腹中的胎儿也是她和朱平安的第一个孩子，总是要格外小心的呵护备至。
孙若瑄见到木语菱出府，也缠着木语菱跟了出来。这让曹无伤顿时起了警觉，冷冷的眼神总是不断的在孙若瑄的背影上逡巡。
孙若瑄缠着木语菱的胳膊，两人穿的都是普通的服色，但街道上的不少商贾却是都认得木语菱。自从木语菱到了登州之后，每逢年节，总兵府总要施粥赈济灾民。前些日子，山东各府的流民不断涌入登莱，登莱一时间人满为患。在总兵府的号召下，各家商贾也都跟随着总兵府施粥赈济，因此不少商贾百姓都认得这位总兵夫人。不过众人也都知道木语菱为人谦和，不喜排场，因此都仅仅是恭敬的见礼，并不多做打扰。
逛到一家经常光顾的脂粉店铺，商铺的掌柜早已经等在了阶前。如今登州也有不少的舶来物品，由于佛郎机商团的进入，欧洲的香水等物也进入到登莱商铺中，颇受贵妇的喜爱。今日里，掌柜便是预留了刚刚到货的香水，早早等候着木语菱这位总兵夫人的光临。
其实，木语菱选购这些香水，倒不是为了自己使用。洛佩斯如今是朱平安体系内的不可缺少的一员，自然是搜罗了欧陆的名贵香粉、香水等物一股脑的送到总兵府供木语菱使用。但这家商铺却做的是南洋的生意，所进的香水俱是产自南洋的香料，和欧陆的颇有不同。木语菱知道朱媺娖最喜欢这种香味，因此便打算购买一些派人送到京师去。
不大会的功夫，木语菱便挑好了几样物事，着掌柜的包装妥当，而孙若瑄则似乎仍在细心的挑选，好像是还没有挑到称心如意的脂粉和香水。
木语菱淡淡的吩咐掌柜的，将孙若瑄挑选好的东西和自己的一并结账，便迈步向外走去，屋中还是有些闷热，她打算到门外的杨柳树荫下透透气。
但刚走到门口，脚下却是忽然一滑，木语菱顿时惊呼出声，身子却不由自主的向后倒去，众人都是大惊，赶忙伸手相扶，脚下却是也踩到了一种油腻腻的东西，眼见着众人七手八脚的搀扶木语菱不及。此时，一个身影却是倏忽间到了木语菱的身后，牢牢的将她的身躯扶住。
众人这才松了一口气，看看脚下，却是不知为何地面上多了一层薄薄的油脂一类的东西。
木语菱轻抚胸口，心脏不由得噗通直跳，在身后搀扶住她的人却是刚刚站在门外的曹无伤。
“姐姐，没事吧？”曹无伤皱着眉头问道。
“不妨事！”木语菱轻轻呼出两口浊气，心神这才安稳下来。
曹无伤用鼻子仔细嗅了一下，却发现地上原来洒了一滩灯油。
香水铺掌柜的吓得脸色煞白，早已是跪伏在在了地上，连称死罪。孙若瑄闻声向这边看看，眼中倏忽间闪过一丝失望的神色，但随即便赶过来扶住木语菱，询问有无事情。
木语菱勉强笑了笑，命人将掌柜的扶起来，温言抚慰。
发生了这样的事情，木语菱的精神看起来也有些不大好，曹无伤随即命人前去请大夫到总兵府为其诊脉，又命心腹侍卫赶来马车将木语菱送回府上。但孙若瑄似乎并不愿意太早回去，因此便向木语菱告了假，自己带着一些从人自去闲逛。
看着她的背影，曹无伤的眼中闪过一丝忧色，亲手将木语菱府上马车，但却没有放下车帘，而是对着木语菱说道：“姐姐，刚才的事情……！”
木语菱摇摇头，叹口气，“无伤，不必再说了。虽然不清楚她打的是什么主意，但毕竟是远道而来的客人，又有孙制军的面子在，总不好闹得太僵，日后咱们多加小心便是，孙夫人的疗程马上就要结束，他们总是要回京师去的……！”
曹无伤明白木语菱的意思，当下默不作声的点点头。
马车渐渐远去，曹无伤脸上的戾色却越来越浓厚。此时，在木语菱身边时候的一位姓严的心腹嬷嬷却堕在了最后，悄悄的来到曹无伤的身边。“曹爷！”
“吩咐你办的事情如何了？”
严嬷嬷点点头，“这些日子，奴婢已经派遣心腹人等将那孙小姐对总兵大人起了心思的事情透到了孙夫人那里，听说孙夫人很是生气，已经动了要返回京城的念头……！”
“很好！”曹无伤点点头，“就按阴先生和我吩咐的去做，这些事情不要让姐姐知道，如今她身怀六甲，这些腌臜事情千万不要传到她的耳朵里。同身边的下人都讲一声，谁敢多嘴，我曹无伤饶不了他！”
“是！”严嬷嬷一脸的恭谨，“夫人宅心仁厚，奴婢等一定不会透露出去一个字！”
众人护送木语菱回府。曹无伤却还是心烦意乱，当下便策马来到了都司衙门。朱平安还在官厅和赵光抃、杨廷麟等人处理公务，他没有前去打扰，而是叫来一个书办，将阴世纲给请了出来。
阴世纲出门听说曹无伤来访，心中便大约猜到了是什么事情，因此一来到自己单独办公的小院，便将一应从人远远打发了出去，自己匆匆进了屋，反手将房门带上。
曹无伤直接将刚才所发生的一切复述了一遍，“自打前些日子里，宅子里闹出的那些事情，我便留了小心，暗地里盯住那人的一举一动，没料到她今日里竟是变本加厉，竟是将灯油随身携带，泼洒到店门口。幸亏我手疾眼快，要不然……！”
一听这些个事情，阴世纲的眉头也紧锁起来。早前，曹无伤便告诉过他一些近来总兵府中发生的不同寻常的事情。例如木语菱的饮食中居然被人投放了用酒浸泡过的牛膝残渣，香炉中出现了些许的麝香等等。
总兵府中下人本就不多，而且全部是王品和张定边老母亲张氏夫人一手挑选出来的人，全部经过了军情处的查验，按道理来说，不应该出现这么多奇怪的事情。
于是只能将眼光投向刚刚进入朱府中的人来，很快，焦点便集中在了孙若瑄的身上。
“我已经私下派人打听过孙家的一些事情。依我看来，这孙若瑄的确是对大帅有了爱慕之心。孙家是山西代州的大家，一些消息也不难打听。孙传庭父子一直在外求学、科考，之后到各地任职。家中便只是孙夫人一人打理。孙家世代书香门第，孙夫人身边没有旁人，便只有这个女儿和一个幼子。因此对待孙若瑄甚为严苛。”
“孙若瑄自小由名师教授，琴棋书画无一不精，因此眼界甚高。之前在代州时，不少年轻俊彦都想娶其为妻，共结连理。但孙夫人和孙若瑄却是无一例外的拒绝，因此孙若瑄在代州也有孤傲之名。细细度之，孙若瑄自视甚高，但却为大帅风度才干所折服，其人又不通人情世故，所以看到大帅与夫人琴瑟和谐，想法便变得偏激难测，竟然在嫉恨之余，想出了这等狠辣的法子？”
阴世纲分析的很是透彻，曹无伤也不由得连连点头。“阴先生恐怕还不知道，大帅时常饮酒，夫人常常为其准备醒酒汤。也许是这孙若瑄偶然得知，加上自夫人怀孕之后，大帅已经不让其再操劳。因此这孙若瑄竟然烹煮了醒酒汤，偷偷的送往大帅书房，还好沈恪和王金发守卫严密，没有让她有机可乘。”
阴世纲叹口气，“此女毕竟是孙制军的爱女，有些事情咱们不能做的太明显，要不然大帅那边不好交代。还是按咱们上次商议的办法去做，让孙夫人一家尽快离开登州为妙啊！”
