关外的这些个纠葛，很快便传回了登州，朱平安现在坐拥山东，很有些窥视天下的意思，每天就是不断的处理各地而来的情报，而政务则全部交给了赵光抃、阴世纲、卢象昇为首的一套班子，对于满清的情报工作，因为正处在历史转型期的阶段，所以朱平安谨慎异常，一个微小之处，可能造成的将会是翻天覆地的变化。
对于满清这个对手，彻底击败它还是需要在战场上，毕竟这个时期的满清，人才的数目和素质要远远超过现在的大明，这一点，后世愤青就算再怎么否认也是无济于事。皇太极、多尔衮、代善、济尔哈朗、英俄尔岱，这些都是文武兼通的全才，另外的索尼、范文程、多铎、硕托、阿济格、苏克萨哈、遏必隆。晚一些的后起之秀还有岳乐、图海、姚启圣、纳兰明珠、索额图等人，都是一时瑜亮。而且满清的八旗平心而论，的确是这个时期最精锐的军队。
面对着这个正处在绝对上升期的对手，朱平安所要做的事情还有很多。崇祯在世，大明未倒，他也只能死守山东一省之地，这的确是个很矛盾和荒唐的命题，朱平安要想进一步的扩充实力，还只能等待着大明倒下的那一刻，之后才会有浴火重生的时机和基础。
朱平安接到霍五传来的消息是在十月十五的中午，匆匆看了几眼，并没有过多的思考，便带着这些文稿回到了自己的府上。
回到家中的时候，木语菱、孙幼娘朕和一大帮丫鬟婆子不亦乐乎整理着一大堆未开封的竹箱、藤箱，十个月大的朱承佑还不会走路，只能在一堆已经打开了的绸缎堆中爬来爬去，不时的冲母亲送上一个笑容，显得憨态可掬。
朱平安一进门，便探手将儿子抱了起来，朱承佑玩的正是起劲，忽然间被人打断，正欲哭闹，转脸却看到一张熟悉的笑容，顿时乐开了花，一双肉呼呼的嫩手便抓住了朱平安颌下的短须。
小孩子不知轻重，一下便扯得朱平安呲牙咧嘴，木语菱一抬头，看到丈夫的窘态，不由得笑了起来，忙站起身来，将朱承佑给接过来，吩咐丫鬟婆子带着孩子到隔壁屋去玩。
屋里一下子冷清下来，孙幼娘和朱平安打个招呼，却是忙着登记各色的礼物，忙的脚不沾地。
朱平安很是诧异，随手打开一个箱子，里面竟然是整箱的孩子用物，从竹制的玩具到金银打造的饰物，聆郎满目。“这又是哪一家送来的东西？”
木语菱笑着说道：“还能有谁，除了京师的长公主，还有谁能这么记挂着你的宝贝儿子，这八月十五的时候刚刚送来了三车的用物，这不，京师中派驻监军太监来登州，又是趁着机会送来了不少东西！”
朱平安呵呵一笑，“长公主可是咱们佑儿的义母，这关心备至也是人之常情！”
说起朱媺娖，木语菱却是忽然间长叹一声，“媺娖又来了信，言及陛下和皇后娘娘已经为她定下了一门亲事，说是如今朝廷的都尉周显，今年不过二十岁，书香门第，人才相貌都是一等一的……！”
朱平安奇道：“这是好事啊！陛下和娘娘疼爱长公主，天下皆知，这婚事自然是精挑细选，你又没来由的叹哪门子气？”
“虽是如此说，但媺娖的信中却是见不到丝毫的喜悦之情，那周家的家世，周显的人品、才学都是上上之选，可她总是欢喜不起来，究竟为了哪样，你还不知道吗？”
说到这里，朱平安也瞬即想到了其中的缘由。现在的他，娇妻幼子陪伴左右，也是这大明朝最为年轻的总兵，手掌数万精兵，海贸亨通，金银不计其数，可以说是天下无双。但身边挚友曹无伤的去处，却着实让他每每想起来都是不禁黯然神伤。如果曹无伤是个常人，那不管怎么样，就算得罪了皇帝皇后，朱平安也会想法子，促成他和朱媺娖的姻缘。
但偏偏曹无伤是个这样的情况，朱平安就算手眼通天，也是徒呼奈何，只能叹息造化弄人。
“罢了罢了，不说这些事情！”木语菱一眼便看出丈夫的忧虑，连忙打住不提。“如今无伤在军情处效力，更是兼任内宅的护卫，白日里忙着整训军情处的人员，成立童子班，晚上便在内宅中看护，如此的忙碌，倒是能忘却了许多烦恼，咱们还是不要在他面前提起才是啊！”
“对了！”木语菱轻拍额头，“媺娖还在信中提及，京师不日便要派遣监军太监奔赴各地，来山东的是个叫做封达的人，之前是都知监的随堂，是如今司礼监第一秉笔杜勋的心腹。媺娖还提及，这人和田贵妃是一党，要咱们千万小心。如今内宫中杜勋声势正盛，便是掌印太监方正化也不放在眼里，这杜勋和田弘遇几次三番的向皇上进言，要将山东的兵权、财权收归中枢，交由宦官打理，这次封达来山东，必然是来者不善、善者不来！”
朱平安心中一暖，朱媺娖惦念着木语菱母子何曹无伤，自然对自己的仕途也是格外的关注，能在这个时候提醒自己，这便是绝对可以信赖的朋友。
朱平安拍拍木语菱的手臂，“放心，京师中早送来了消息，我自有应对！”
用过了午饭，哄着妻子和儿子午睡，朱平安却是披上了大氅来到后院的荷花池边，这里微风习习，清幽雅致，却是一个思考问题的绝佳去处。
京师里的消息，依然是杂乱无章，朝中党争激烈，曹化淳走后，周延儒也认识到了问题的严重性，只不过此时再想补救已经有些为时已晚，黯然下台不过是时间问题，能不能全身而退都犹未可知。
这一切，似乎和朱平安没什么关系。原因便是因为贺人龙的反叛，出现的变数已经太多了，李自成逼近京师迫在眉睫。贺人龙归附李自成以后，被封为权将军，职衔已经和刘宗敏平起平坐，但却使得闯军内部凭空又多了一股势力派系，由于他的投降，一批旧部争相来投，没用多少时间，他掌控的兵力便达到了三万人左右，都是原先陕军的精锐。
短时间之内，李自成也无法整编贺人龙的部队，因此只能坐看着他的势力越来越大。但也是由于贺人龙的加入，使得闯军的实力再度上了一个台阶，李自成也可以从容的派出大将四处征讨。就在不久之前，闯军大将白旺奉命率领两万部众征伐江汉湖广，很快便击败左良玉，占据襄阳，部众扩充至五万有余。一时间成为闯军中又一名新崛起的将领，就连张献忠也迫于压力，不得不放弃武昌，转道向西南，继续攻略四川。
在这种情况下，李自成在洛阳称“新顺王”，大封文武百官，并提出“给牛种，赈贫困，畜孽生，务农桑”的新口号，吸引广大百姓前来投奔。张献忠气不过，随后在撤出武昌前夕，自命为“大西王”，与李自成一南一北，平分秋色。
可以想见，李自成的下一个目标便是关中之地。大明朝日薄西山，中枢就算在看不惯山东，又能如之奈何呢？
封达不过一介阉宦，就算来到山东又能如何，因此朱平安并未将此事放在心上。
如今的重头戏还在关外，贺人龙的叛变，也给了满清提供了南下的良机，综合霍五送来的消息，可以看出，皇太极其人已经看到了这一点，并准备积极投身到争霸天下的行列中。
所以，朱平安一定要阻止满清这股强大的势力提前进入关内。
李定国在朝鲜做的不错，皮岛已经成为一个合格的小型军事堡垒，从侧翼威胁着满清的地盘。朝鲜定州原本不过三十顷的租界，现在已经将势力扩展到了整个定州府城。南人党的一些骨干争相投入大明的怀抱，也为朱平安掌控朝鲜政局提供了保障。不得不说，朝鲜的军力实在是太稀松平常了，李定国专门来信谈及这一点，只是用了一句“朽木不可雕也”便点出了朝鲜兵马的实质，这样的军队，只能是做炮灰的命了。
因为宸妃的死，皇太极的身体每况愈下，距离他寿终正寝还有一年多的时间，但朱平安却不打算再给他这些时间。皇太极如果暴卒，多尔衮和豪格两大派势力势必将为了皇位针锋相对，朱平安万全可以利用这个机会将这汪水给搅浑，削弱满清的国力，拖延他们南下的时间。
刚刚打定了主意，凭空却是一阵清风袭来，不用抬头看，朱平安便知道是曹无伤回来了，这个兄弟如今还是不走寻常路，每次回府都是像一个飞贼。
曹无伤也不客气，轻飘飘的一落地，便抓起了朱平安身边的茶杯，咕咚咚灌了一个水饱。
“怎么，今日下午你不去童子班了？”朱平安问道。
童子班是曹无伤提议建立的，时逢乱世，他有感于自己的身世，便提议建立这个童子班，招募流民中的孤儿，加入军情处，勤加训练，以为补充，混一口饱饭、搏一个前程。目前驻守京师的阿大等人便等于是这童子班的第一期学员。
“阴先生要对讲武堂第四期的新进学子进行审查甄别，特意请我过去帮忙。”
“如何，这次的学子质素如何？”朱平安随口问道。
曹无伤点点头，“相比较前三期，学生的范围扩大了不少，湖广、浙江、云南、四川的都有，广东的黄公辅便推荐了几人过来，还有路先生也推荐了一个。”
“哦？”朱平安很是奇怪，恩师路振飞竟然也推荐了学子过来，而且还没有提前来信告知，这确实有些蹊跷。“是何人？”
曹无伤顿时笑了起来，“还是个不过十岁的孩童，我见过其人，的确是天资聪颖、知书达理，祖籍湖广荆门，其父曾在江淮布政使司衙门任经历，不过已经去世。其母孙氏一手将其抚养长大，这孩子侍母至孝，得其父好友资助到扬州官学就读，成绩始终名列前茅不说，下学之后还一力侍奉母亲，扬州城内无人不知，路先生感叹其至孝，特意将其推荐到登州来！”
“是吗！如此说来，十岁的年纪，便能如此纯孝，真是难得啊！”朱平安感叹道：“此人叫什么名字？”
“周昌，字培公！”
