爆炸之后，乾清宫虽然没有变成一片废墟，不过也只剩下三分之一摇摇欲坠的墙垣，火焰夹杂着滚滚的黑烟扶摇直上，宫城目线可及的范围内到处都是残肢断臂和散落的砖石。成块的条石或者被炸成碎片，或者被径直掀起，原先的大殿只留下一个数尺之深的黑洞。
李过将满身灰尘、狼狈不堪的李自成搀扶起来，飞扬的尘烟让李自成咳嗽不止，险些咳出血来。等到看清楚眼前的景象，李自成顿时愣在了当场。
王德化早已经哭的如同一滩泥一般，他身后鼻青脸肿的陈演、魏藻德等人面色灰败，只是蜷伏于地，冲着乾清宫的方向连连叩头，额头的鲜血将厚厚的青石地面染得通红。
眼前的景象让李自成的好心情转瞬间消失的干干净净。“天子守国门、君王死社稷”这句从成祖年间便流传下来的祖训，绝非空口虚言。崇祯皇帝的刚烈，是李自成万万没有想到的，可以说，崇祯的死也打乱了他的一系列计划。想象中的以崇祯为要挟，使得江南、辽东传檄而定只能化作泡影。
大明皇室以独有的骄傲和刚烈，给了李自成一次沉重的反击。
忽然间，李自成觉得有些意兴阑珊，他转头看了看一旁呆若木鸡的贺人龙等一干降将，派人将王德化搀扶过来，“你亲自去收敛大明皇帝的尸骨吧，以帝王之礼妥善安葬，那些殉葬的宦官，也一并厚葬了！”
“谢陛下隆恩！”王德化感喟莫名。
王德化离开之后，李自成却是找来了宋献策，“大索皇城，挖地三尺，也要将所有的前明皇室给朕找出来，不得走漏了一人，尤其是崇祯的几个儿子，他们没有跟随朱慈烺南下，那就一定还在城中，一定要将他们都找出来！”
宋献策领命，匆匆而去。
李自成又派人去找了牛金星过来，这家伙，一入北京城，便一头扎进了礼部和翰林院，找了不少前明的官员，一门心思的准备李自成的登基大典。但崇祯的死，却是让李自成一下子失去了兴致，忽然之间赶到疲乏异常。如今进了京师，虽然天下还远没有平定，不过，明朝正朔已亡，江南承平日久，朱慈烺不过是一介少年，能掀起多大的风浪来。为今之计，便是忙里偷闲，尽快享受一下人生，才不枉这么多年的浴血拼杀。
牛金星来的时候，还带了一名司礼监的随堂太监，名叫胡荃，对于宫中事务熟悉的很，说话又是刻意奉迎，因此深得牛金星赏识。
李自成的意思是，乾清宫历来便是内廷之首，是历代大明皇帝处理政务的所在，也是皇权的一大象征。如今毁于战火，总是不美，他命牛金星尽快征调工匠和民夫，对宫殿进行恢复重建。
牛金星满口答应下来。顺军中文臣寥寥，牛金星作为最早跟随李自成的重要谋臣，一门心思便放在了那个宰相的位置上。之前便在李自成面前下了不少的功夫，历陈内阁制度的弊端，一力说服李自成恢复原先的宰相制度，而他将铁定成为大顺朝的第一任国相。因此，李自成交代下来差使，自然是满口答应下来。
察言观色，牛金星发现李自成的兴致不是很高，久在其身边陪伴，自然知道自己这位主公在想什么。于是，连忙向胡荃使个眼色。
胡荃在宫中十余年，何等伶俐通透，当即便满面笑容的说道：“乾清宫虽然焚毁，但这大内皇宫中却是有宫殿数百，楼宇、亭台不计其数。如今已是深夜，奴婢斗胆，便在这宫中安排一处所在，服侍陛下休息一晚。也好明日里一早，陛下便可以在宫中处理国事政务！”
李自成还没有说话，一旁的刘宗敏却是哈哈大笑，“你这阉人，倒的确是个伶俐人儿，大哥，连日来弟兄们马不停蹄的攻城略地，今日好不容易杀进京师，以后这天下便是咱们兄弟的，莫不如，兄弟们都在这皇城内住下，晚间陪着大哥你好好乐呵乐呵！”
李自成听了这话，脸上依然挂着淡淡的笑容，但眼睛是飞快的掠过了一丝怒意。
牛金星却是及时捕捉到了这一点，板起面孔，却是暗暗的向刘宗敏递个眼神，“君臣规制，岂能僭越，权将军此言差矣，皇城是一国之君休寝所在，臣子岂能留宿！”
牛金星示意胡荃尽快去安排，然后便拉着一脸不忿的刘宗敏推到一边。
李岩却是眉头紧蹙，“陛下，如今社稷未定，京师还处于动荡之中，今日刚一入城，便留在宫中，未免有些不妥，臣以为……！”
李岩的话让李自成颇为不悦，但却没有表露出来，反而是打个哈哈，“林泉过虑了，如今已是夜半，朕明日里还要接见降臣，安排一应国政封赏，制定辽东和江南平定事宜，总不好现在再出城去军营就寝。现在入了京师，我大顺朝已经不是当年的义军，而是朝廷正朔，总要有个朝廷的模样，要不然，让那些降臣和百姓看到，还以为我等是畏惧天家之地，不敢轻入，未免看轻了咱们啊！”
李岩还想劝谏，李自成却是做了决断，“今日里各部将领征伐劳顿，朕便将这京师的各处府邸分赠给诸位，连日里浴血奋战，总要舒缓一下才是啊！”
当即，就在胡荃的讲解下，李自成将京师朝臣勋贵的府邸分配给刘宗敏、李岩等人，刘宗敏入住田弘遇府、李过占据了后军大都督袁佑第的府邸，田见秀得到了曹驸马府、李岩则被分配了嘉定伯周奎的府邸等等。一众将领自然是大喜过望，谢恩之后，便迫不及待的去找各自的府邸，回去休整。
李自成则在胡荃的引领下，径直去到后宫某处宫殿安歇。
李岩叹息一声，旁边的杨翻凑过来，“将军，陛下怎么和以前不一样了？”
李岩愣了好一会，这才轻声说道，又像是在自言自语，“变与不变，只在一念之间，但愿是我杞人忧天了！”
……
夜幕笼罩下的京师，依然混乱嘈杂，大街小巷都有成群结队的大顺军士卒纵马而行，高声狂笑，每个人的身上都背着沉甸甸的包裹，马匹上则放置着不知从哪里劫掠而来的高门大户的女眷，笑声、哭声和惨叫声混合在一起，使得原本繁华的坊市顿时成为修罗之地。
沿街的尸身无人收拢，在这盛夏的天气，要不了多长时间，便散发出腐臭的味道。
曹无伤警惕的从一家已经被洗劫一空的绸缎庄中摸出来，看看四下里无人，这才小心翼翼，但又迅捷无比的跑进一条黑漆漆的胡同中，这里堆满了附近百姓的垃圾，围城这么多天，哪还有人来清理打扫，气味可想而知。
臭是臭了些，但现在，这里却是安全了许多。
曹无伤奔回小巷中，从一扇破门板之后，探出几个脑袋。曹无伤悄无声息的钻了进来，“瞎子呢？回来没有？”
一名手下摇摇头，“还没有，城里如今到处是乱兵，想来还需要些时间！”
“皇姐，我饿！”躲在邢沅怀中的昭仁公主忽然开口说道。
朱媺娖却是吃了一惊，连忙掩上她的嘴巴。旁边的朱慈焕和朱慈炤虽然没有说话，但小肚子中传来的咕噜声音却是已经说明了问题。
朱媺娖却是无能为力，一夜之间从天之骄女变为国破家亡的逃离之身，这种差异，到了现在她还未能适应过来。
曹无伤拍拍昭仁的小脑袋，从怀中摸出一个馒头塞到她的手中，接着又摸出几个来，分给众人，“几家店铺都被洗劫一空，我没找到点心点和饭馆，你们先将就着用些，晚一点，我再去找！”
“不！”朱媺娖脱口而出，有曹无伤在身边，她的心中还能有一些安稳的感觉，她完全不能想象，如果曹无伤出了事情，她和几个弟妹将如何是好。
“无须担心！”曹无伤一双眸子闪闪发亮，“瞎子去找少爷安置在京师的人手，他们都是训练有素，不会平白死在乱兵的手中，应该是躲藏了起来，只要找到他们，咱们便有了离开京师的法子！”
“都是我们连累了你！”朱媺娖忽然幽幽的说道。
曹无伤一愣，随即露出一抹开心的笑容。
朱媺媞等三个小家伙抱着干硬的馒头啃得不亦乐乎，曹无伤便和几名亲随将随身带的水壶分给他们。看着平素里锦衣玉食的弟妹们如今却将这冷馒头当做了美食，朱媺娖心里一酸，眼泪险些滑落下来。
“大哥哥，刚刚那一声炮仗的声响好大啊！是哪里在放鞭炮？”朱媺媞还不清楚目前的出境，睁着一双大眼睛看向曹无伤。
这个问题却是让曹无伤不知该如何回答，看着朱媺娖也有征询的意思，他只得含含糊糊的说道：“是，是皇城的方向！”
朱媺媞顿时笑了起来，“一定是父皇母后让我们开心，命我们早点回家！皇姐，我们不要在这里躲猫猫了好不好，我想母后了！”
但朱媺娖的脸却是瞬间变得苍白，她很清楚曹无伤所言是什么意思。一时间，悲痛和伤心就像是潮水一般袭上心头。
朱媺娖一把将朱媺媞抱在怀中，勉强压低了声音哭泣道：“小妹，求求你，不要再说了，咱们，咱们再也回不去了！”
